修緣與老丈道別后，多方打聽，終于站在聚賢莊門前。

　　秦家是中原武林數一數二的大家族，聚賢莊又是江南群雄之首，因此門庭格外壯麗恢弘，左右各兩只威武逼真的石獅子，三五人手持□□嚴陣以待。

　　修緣上前說明來意，家丁只道：

　　“你認識我們二少爺？”

　　修緣點頭，卻看家丁的樣子，似乎半信半疑，又兼嫌棄他是個窮和尚，只草草回道：

　　“老爺同大少爺、二少爺往寧波府去了，近日都不會歸家。”

　　說完便轉身進了庭院，只留下門前那三五個活門神。

　　修緣不得已，一個人走在蘇州前街，正巧有人說書，圍了一堆人。

　　“眾位看官可聽好了，上一回咱們說到秦老爺子大戰凌九重，你們可知道，這十多年，江湖上又出了個甚么人物？”

　　眾人皆搖頭，那說書的捋了捋白胡子，拍著板子道：

　　“眾位有所不知，百來年前，不知從何處遷來個一等一的魔教，名曰天一教。天一教源自藏教分支，經數代洗禮，教眾卻大多漢化，不僅識文斷字，歷代教主研習四書五經兼中原佛法，吟詩作對，琴棋書畫，竟樣樣精通，個個都是神仙般的人物!”

　　修緣擠進人堆里細細聆聽，一開始不禁稱奇，在這人來人往的大道上，老先生竟然公開戲說天一教，卻不怕被廣布的教眾報復聽到后來忍不住笑了，這樣的說法，倒像是為那蓮花生及其先人開脫，難怪無人找他麻煩。

　　雖然不辨真假，但耐不住心中好奇，便繼續聽下去。

　　“然而上任教主劉恒名，如今算來也不過四十出頭的年紀，八年前卻已死了，當時正值壯年，你們道是何故？”

　　眾人紛紛猜測：

　　“定是練了邪功，走火入魔而死!”

　　“我看是被秦老爺子斬妖除魔，死在他老人家的劍下!”

　　“或者有魔教教徒造反，趁亂殺了劉恒名？”

　　那老先生笑著搖了搖頭，喝一口大碗里的好酒，一一回應道：

　　“劉恒名一向小心謹慎，就連獨步天下的《驚和經》，也只敢練至第七重，再往上便高山仰止了。”

　　人群里隨即又有人問道：

　　“為何？”

　　“劉恒名怕死。這《驚和經》非常人可練，就算他這般武學奇才，練至頂重，損經動脈，雖內力無人可比，壽命卻大減，恐活不過三十歲。尤其最后幾年，一月當一年那般老去，才二十□□的年紀，便如垂暮老翁，可怕之極。劉恒名日夜研習，一是以他那般過人資質，卻只能練至第七重，二是他自己也明白，到了這里便是分水嶺，再往上危險重重。”

　　有人感嘆：

　　“魔教行事陰邪古怪，自古殺敵一千，自損八百。這劉恒名倒是小心!”

　　老先生又道：

　　“那秦老爺子逼得凌九重躲回望川宮閉關，自己卻也受了重傷，不問江湖事，一切交與史盟主打理，自然跟劉恒名之死無關。”

　　眾人又是一番唏噓，聯想到近日史龍翔及四大家之死，都搖頭嘆息：

　　“聽說這次秦風秦莊主親自出面，定會給眾人一個交代!”

　　“是啊，秦莊主已去了寧波，二位公子乃人中龍鳳，也都去了，江湖如何能少得了秦家!”

　　修緣一驚，原來秦遠岫去了寧波!蘇州離寧波有些路程，但方才那撐船老翁明明白白說了，武林大會推遲半月舉行，應當來得及。

　　眾人說著說著，又回到正題：

　　“那劉恒名之死，究竟跟誰有關？”

　　老先生搖頭道：

　　“千算萬算，誰會想到，劉恒名竟是死于自己親生兒子之手!”

　　眾人皆吃了一驚，連修緣也呆立在當場，當日他闖進祭放牌位的石室，就覺得不對勁。蓮花生的父親明明叫做劉恒名，為何卻給他起了這么個古怪名字。本以為是他的字號，但“蓮花生”三字卻清清楚楚寫在嚴謹工整的牌位上，修緣始終百思不得其解。如今聽說劉恒名死于蓮花生之手，疑惑更重。

　　旁人也是驚訝萬分：

　　“怎會如此，天下竟有這樣的忤逆子，簡直畜生不如!”

　　“魔教中人行事極端，常有滅人倫、悖德行之事，只是聽說劉恒名與妻子恩愛，一家和睦，卻怎么生出這樣的兒子!”

　　老先生眼神飄渺，半天才感嘆道：

　　“個中緣由，恐怕唯有當事者才清楚。當時蓮花生年僅十四歲，與父母往古棠道去尋魔教圣典，卻只他一人回來。有傳言說……”

　　“如何？”

　　老先生又捋了一把白胡須，卻不愿再多言了。

　　眾人也只當聽個熱鬧，見那老翁起身要走，便作鳥獸狀散了。

　　唯獨修緣呆立在當場，他與蓮花生行過那等親密事，如今聽他身世，不論真假，怎能不心驚。

　　他早料到蓮花生性情陰鷙，生殺果決，卻沒想如此倒行逆施，天地難容。

　　“年輕人，都散了，回去罷。”老先生收拾好字卷書畫，背在身后，轉身離開了。

　　修緣有許多話要問，卻又不知從何處問起，況且以他的和尚身份，又有什么立場多言。江湖說書，畢竟不能當真。熱熱鬧鬧的前街，如今只剩下寥寥幾個行人，修緣抹了一把臉，問了去寧波府的路，便提快腳程，往浙江去了。

　　路上經過修緣上回被戒十他們圍堵的小鎮，修緣想起當時也是在此處撿到了那只赤狐，后來亂斗中不見蹤影，不知現在如何了。

　　臨近傍晚，他肚子實在餓了，此處又不是荒郊野外，可以打野味或者捉魚撈蝦，修緣看前頭有間客棧，想試著化緣要些齋菜，又羞于啟齒，正躊躇間，忽見店家扔了個少年出來，罵罵咧咧道：

　　“小畜生，天下哪有這樣的好事，你在我這里白吃白喝，嚇走了我的客人，還想讓我留你!呸，早些滾遠點!”

　　修緣上前一步，趁那少年跌倒前，穩穩接住了他，剛想跟店家理論幾句，卻見那少年人衣衫襤褸，臉上更有幾處已然潰爛，簡直其丑無比。

　　無論店家如何謾罵，少年卻不還口，修緣扶起他，哪里還顧得上化緣之事。

　　“小兄弟，你可有親戚朋友在此處？”

　　少年搖頭，修緣思襯一陣，道：

　　“既然你我都無牽無掛，不如一同結伴去寧波府，我看你臉上傷得不輕，尋常大夫難以醫治，那武林大會上，奇人異士無數，先給你將傷治好了，再作打算。”


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