美食誘惑雖是好計，可錦月很快發現這美食太美，小家伙整個腦袋瓜都被蘿卜填滿、沒法兒思考了。

　　“娘、娘親，小黎吃完、吃完了告訴你好不好？”小家伙摸摸肚子，對了蘿卜哈喇舌頭流口水，“小黎的肚肚好餓……”

　　錦月無奈地一點他鼻子。

　　“好~吃完立馬交代！”

　　“嗯！！謝謝娘親！”笑露了幾粒兒小白牙，小黎兩只小爪抱著蘿卜就要啃，可忽然又停下，交還回來，“娘親先吃。”

　　錦月推回去給他：“你吃，娘親吃過了，不餓。”

　　小黎張口就咬下去，吃得嘎嘣脆，笑嘻嘻的香得很，可他吃了幾口就不吃了，找了身上最干凈的布片包起來。

　　“怎么不吃了？”

　　他揚起臉蛋兒：“等娘親餓了再吃，小黎吃飽了。”

　　看看他癟癟的小肚子，錦月哪能不知道自己兒子的食量，他是舍不得吃掉、留給自己啊。抱著兒子軟軟的小身子，錦月忍不住哽咽：“乖，小黎吃了，就是娘親吃了。”

　　錦月抬眼憋回眼淚，越過暴室獄的土坯墻望向東方更遠、更高闊的天空。弘凌，雖然你一次次置我于死地，但我依然感激上蒼，給了我小黎……

　　包好蘿卜，小黎交代：“娘親，那晚上我遇到了個穿著黑衣裳的神仙叔叔，是他幫了我。”

　　“神仙叔叔？他……長什么樣子，穿的什么黑衣裳。”

　　“唔……”小黎撓著小腦袋想了想，“就是黑衣裳，有黑毛毛的黑衣裳。”

　　錦月想問得更細致些，可孩子畢竟還小，除了說那人長得好看、穿黑衣裳，其它的也描述不詳細。

　　這時，延尉監的主管官延尉正大人就來了，將錦月提過去說話。錦月剛進去便見他穿著一身滾了幾縷獸毛的黑衣，容貌端正、器宇不凡，便“明白”了，應當是遇到他。

　　這人錦月有些印象，是當年五皇子身邊的下屬，李湯。五皇子是皇后嫡子，最得天家恩寵，雖然英年早逝，卻也讓身邊的朋友下屬都得了皇帝思子的恩惠，仕途平順。

　　原來是李湯救了她。

　　……

　　夜晚的明渠安靜地流動，像一條漆黑的血管，從暴室女犯所住的茅屋之側蜿蜒流過。河面一半結了薄冰，只有河心還流著，折射著月亮稀薄的冷光。

　　錦月站在水邊，從懷里拿出珍藏多年的桃花簪。本以為時間會磨平一切，這份情終有一天會被消磨，可沒想到，是秦弘凌親手用這般殘忍的方式，將它結束。

　　那天華攆里傳出的男女打情罵俏，每次回想依然如把刀割著心口，而今鮮血淋漓，再拼湊不好顆完整的心。

　　她可以跟著個無權無勢的男人、什么都不要，可是，卻不能接受一份不完整的愛情，和別的女人睡一個丈夫——那是對自己的輕賤。

　　更何況，那個男人，已經完全變了。

　　“唉……”

　　金簪脫手，輕響一聲落入河中央，錦月涼涼一笑，望著東宮的方向。

　　“就此，恩斷義絕……各自，珍重吧……”

　　**

　　徐云衣入了死牢不但沒死，反而被放了出來，還得了延尉監的頭兒——延尉正李大人的親自看視，可見延尉監對這案子，或許說是對徐云衣這個人，的重視！

　　暴室獄里的人誰也不敢再輕看錦月，連管事嬤嬤對她說話都客氣了不少。

　　‘難道徐云衣打死也不說的相好，是延尉正李大人？’管事嬤嬤滿心疑惑，進茅屋找錦月，掖庭令大人破天荒地特別發了道赦令下來。

　　錦月正在給小黎穿衣裳，見管事嬤嬤來，趕緊將兒子攔在背后——小黎越來越大，住在女犯牢獄不合適。

　　管事嬤嬤面無表情地瞄了一眼孩子，拿了張文書出來：“徐云衣，掖庭令大人看你你五年來辛勤勞作、表現優良，特賜你赦令一道，準許你參與這次太皇太后的壽宴籌備，若表現得當，便許你出暴室監獄為宮人。文書在此，跪下受了吧。”

　　管事嬤嬤抖了抖文書，凝眉瞥來：“愣著做什么，還不快叩首謝恩！”

　　錦月簡直不敢相信自己的耳朵，激動得手都在顫抖。“謝、謝掖庭令大人厚恩，謝掖庭令大人厚恩……”

　　錦月抬頭，滿目眼淚看著管事嬤嬤。“謝嬤嬤大恩大德，云衣……云衣沒齒難忘。”

　　雖然拿這道赦令管事嬤嬤是順水推舟說了兩句好話，但沒想到這女子竟如此通透，幽幽嘆了口氣：“你不必謝我，我也不過隨口說幾句無關痛癢的話罷了。此番太皇太后大壽你不得出錯，掖庭令大人的赦令嬤嬤我當了一輩子差可都沒見誰拿過，你須當珍惜。”

　　錦月當然會珍惜，熬了五年，她終于可以出暴室的大門了！嬤嬤走后，小黎從背后跳出來搖著錦月的手：

　　“娘親娘親，我們是不是可以出去了、是不是可以出去了？”

　　擦了激動的淚水，錦月點頭，摸著兒子細軟的頭發：

　　“是啊，我們可以出去了。那個神仙叔叔，你下回看見一定要好好謝謝他！”

　　錦月沒有傻到以為是老天聽見了她祈禱、放她出去，若非有人交代，掖庭令怎會甘擔風險、給這赦令，要知道，她若犯錯掖庭令也會受牽連。

　　真沒想李湯這般有能耐！

　　**

　　太皇太后壽辰緊鑼密鼓地籌備著。

　　日子過得飛快，過了除夕，沒幾天就到了正月十一——太皇太后壽辰的前一日。

　　正月十五是大年，所以這壽辰也要辦得格外的喜慶而且別出心裁。

　　當然，那別出心裁的活兒是輪不上錦月去設計，錦月只是個戴罪的低等雜役，只要她表現良好，過了壽辰就能帶著小黎出暴室了，這比什么都讓人開心！

　　不過，唯有一點讓錦月心有戚戚：太皇太后的壽辰，秦弘凌作為太子必然會在！

　　上次相逢，他險些要了自己的命，這次她就乖乖躲角落里，無論如何也不能再碰見！

　　“娘親娘親……”小黎抱著根蘿卜撲進錦月懷里，揚起紅撲撲的臉蛋兒，“娘親，我把這根蘿卜送給神仙叔叔感謝他，好不好？”

　　“呵呵，好，這蘿卜是你的財產，要怎么支配它你決定。”

　　孩子得知壽辰他也可以出去溜達，天天嘟囔著要去找“神仙叔叔”，送這、要送那的，興奮得很。

　　錦月知道李湯為人溫和，便沒有阻攔，叮囑了他要禮貌謙恭便由他去了。

　　“娘親……”小家伙小手卷著衣裳角有些緊張，亮著眼睛小心地看錦月，“爹爹……爹爹他是不是也和神仙叔叔一樣，又高又好看呀……”

　　錦月心頭一抽，腦海里那個顛倒眾生的容顏令她笑容瞬間蒼白。

　　“不是。”

　　小黎拽住轉身欲走的錦月，揚著小臉迫切地問：“那爹爹、爹爹他長得不好看嗎？”

　　忍著心中痛楚，錦月看著孩子眼中的渴望，決絕道：“不好看，爹爹長得不好看。所以以后都不要再提他了，他不值得小黎去想，聽話！”

　　冷聲說罷，錦月便出了門，走到門外聽見屋里有孩子低低的抽泣聲，像小刀子削著她的心尖。

　　對不起，我的小黎……爹爹，真的不能再想了，他不屬于我們。

　　**

　　太皇太后九十壽辰在太極宮的萬安殿舉行，宮人們穿著暖色的衣裳、端著玉盤珍饈進進出出，絲竹舞樂、說戲唱曲聲不絕于耳，連萬安殿外十丈遠的水塘涼亭都聽得見。

　　錦月早早干完了搬椅動桌的雜活兒，在柳林里躲著。天寒地凍，柳枝兒上掛著小冰棱子，池中一輪滿月碎在波心，雪光燦燦。

　　錦月搓手哈氣呆了一陣兒，便聽見旁邊假山后的小徑上，有幾個路過的太監在小聲說話——

　　“你剛才便是看見太子殿下的脖子才嚇成那樣的？”

　　另一人心有余悸般說話還在抖：“是、是啊，那傷疤斜在喉嚨上，好深！可太子殿下竟還活著……而且我聽說太子殿下除了臉，渾身上下就沒幾處好的地方。你、你說他是不是真的是魔鬼啊……”

　　“一道疤就把你嚇成這樣兒，沒出息的東西……”

　　聲音走遠，錦月愣在假山后。上回重逢匆匆，她只看見弘凌映在紗簾上的側臉輪廓和一角蛟龍朝服，并沒看見他的面貌。

　　不知不覺，錦月才發現自己從柳林深處走了出來，到了園子門口，正要躲回去忽然有人叫住她——

　　“喂，你是暴室獄吩咐來幫忙的那個女犯是吧？來來來，拿著這掃帚從偏門進去，聽小安子安排做事。”

　　竟是萬安殿的管事公公將她看見了，讓她拿著掃帚跟個小太監去殿中清掃人醉酒后的嘔吐物，太皇太后最看不得、最聞不得那污穢東西。

　　錦月拿著掃帚心如擂鼓，所幸到了殿中后眾皇子之首的太子席位竟是空的，才大松了口氣。金碧輝煌、滿眼珍饈不能形容宴席的奢華浩大，她一身布衣卑微如螻蟻，低著頭倒也沒有引起什么動靜，這群天家的尊貴人物怎會留意一個清掃污物的奴婢。

　　原來是幾位從南方遠道而來的藩王世子和少年皇子，不知佳釀猛烈，給喝醉了。

　　壽宴終于進入尾聲，錦月大松了口氣。

　　“愣著干嘛呢，太子殿下醉酒宿在香蘭殿，你還不快隨去候著清理！”她剛祈禱完便被太監拂塵一掃背脊。

　　錦月心下大急，低首道：“公公，犯婦身份卑賤不敢靠近太子之側，還請公公另尋他人……”

　　“放肆！你能伺候皇子世子，卻不能伺候太子殿下，你想說明什么？不想要小命兒了嗎！”

　　過去打掃不一定會被認出，可不過去一定會被這個太監刁難，出暴室機會不易，小黎也大了不能在暴室待下去了……

　　兩相權衡，錦月默默跟在東宮宮人后頭，前往香蘭殿。

　　當走到殿門口，里頭傳來的聲音令錦月心都差點從嗓子眼跳出來！


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