亥時。

　　濟州府衙門的鼓聲便如雨點般響起，與此同時東南西北四個城門先后也敲響了宵禁的鼓聲。原本依然滯留在青樓和酒肆中的賓客，各自起身結賬后匆忙回轉自家的家門。

　　劉三勝卻安然的端坐在酒肆中，與一眾緝案的衙役劃拳飲酒嬉鬧不已，作為濟州府緝案的班首，劉三勝已經約有一月未曾回轉家門，便是被這接連發生的三起命案所累，今日知府秦大人再次過問了此事，嚴令劉三勝必須盡快破案。

　　劉三勝手下的這些衙役，皆是身材健壯年輕氣盛的兒郎，拔刀搏命之時也是奮不顧死，今日劉三勝以好酒好肉招呼，眾衙役待酒氣漸涌上心頭，各個拍著胸脯夸言，若是尋獲了那賊人的蹤跡必定一擁而上將其擒獲，定然不勞劉班首擔憂。

　　“好！濟州府由諸位兄弟和劉某在，豈容賊人作惡！”劉三勝拍案而起，擊節贊道。

　　“我與諸位兄弟，滿飲此杯！”劉三勝舉起手中的海碗，意氣風發的說道。

　　“干！”

　　“干！”

　　眾衙役起身，各自舉起手中的海碗，“咕嘟”聲不斷，任由海碗中的酒水順著唇角淌落在胸前，不多時便浸濕了衣襟。

　　待酒足飯飽之時，劉三勝瞧了瞧桌案上的殘羹剩肴，便喚過掌柜來重新添置，手下的眾衙役都是健壯的兒郎，若是桌案上不殘留少半的酒肉，日后豈非讓人癡笑吝嗇錢財。

　　“吱呀！”一聲，酒肆虛掩的木門被人推開，一個身材魁梧的壯漢腰挎長刀身穿衙役勁裝，推門看到了劉班首和一眾衙役都在，腳步匆忙的便走了過來。

　　“班首，城外李家坡發生命案！”壯漢一路從濟州府西城門奔來，略有些喘息的稟告道。

　　這壯漢喚作曹青，乃是濟州府西門城防的衙役，雖不隸屬劉三勝的管轄，但凡有命案皆是第一時間上報到劉三勝處，沿路問過巡查衙役后，便一路朝酒肆中奔來。

　　曹青一言既出，原本正在飲酒吃肉的眾衙役均是靜了下來。

　　劉三勝聞言心中大感不妙，這旬月來在監牢大刑之下已然出了人命，如今若是和前幾起命案一般無二，證明兇手另有其人，豈不是坐實了濟州府草菅人命，傳揚出去自是大大的不妥。

　　劉三勝心中思量不過是一瞬之間，故作鎮定面帶爽朗的笑容說道：“曹兄弟莫要驚慌，滿飲此杯再慢慢道來，濟州府有劉某和眾兄弟在，賊人便是鉆到了地下，也能將其繩之于法！”

　　曹青略喘著粗氣，接過了劉三勝遞過來的酒碗，“咕咚，咕咚”的便飲了起來。

　　劉三勝將鋼刀挎在腰間，面帶微笑故作從容的望著曹青將酒水飲下。

　　眾衙役早已起身而立，各自將鋼刀持在手上，跟隨劉三勝和曹青一路大步流星朝濟州府府衙走去。

　　曹青沿路將此事說了一番。

　　濟州府雖然是亥時宵禁，但是城外的李家坡不必宵禁已然是早早熄滅了燈火，油燈雖然耗費不多，但是尋常耕作的農夫本著節儉持家早已安歇。

　　李家坡打更的更夫李瘸子，早年間砸傷了雙腿因無錢接骨，傷愈之后雙腿吃不得力，便做了這打更的活計。今夜打更走到了李家坡一處人家的門前，見其內油燈依然亮起，心中疑惑之余便多去巡視了幾次，而后隱約聽到有衣袂聲飄飛的聲音，抬頭一看一道黑影自這戶人家的柵欄之內騰空而去。

　　于是李瘸子便壯著膽子推開了這戶人家的大門，便嗅到了一股淡淡的血腥味自虛掩的正堂中傳來，喊了幾聲不見有人回應，便推開了房門，只嚇得李瘸子魂飛魄散，雙腿一軟一屁股便跌坐在了地上。

　　在昏暗的油燈下，地面上幾具尸身倒在了血泊中，那猙獰的面容和尸身上慘白的骸骨讓人膽戰心驚，床前的麻繩上掛著一件寬松的羅裙，羅裙下擺的肝臟碎肉在血液的粘合下聚成了一團。

　　李瘸子一聲驚呼，劃破了李家坡寂靜的夜晚。

　　村中的長者見狀后便遣年輕的后生跑來濟州府報官。

　　劉三勝聞聽此言，心知壞了，果然是與前幾起命案一般無二。

　　來到衙門內的，劉三勝和眾衙役騎上官馬，各自手持火把便策馬狂奔朝李家坡而去。

　　李家坡位于濟州城外十余里，劉三勝和衙役有官馬代步，不多時就趕赴到了李家坡的命案現場。

　　劉三勝將手中的韁繩遞于衙役，便走了上前，與李家坡的年邁長者叮囑了幾句后，令衙役將其團團圍住，便攜四名衙役手持火把走進了院落。

　　年邁長者見濟州府的衙役已到，便按照劉班首的吩咐，遣人將左鄰右舍齊齊喚了過來，與木門之外的巷中等候詢問。

　　尋常莊戶人家，哪里見過這等慘絕人寰的滅門慘案，各自噤若寒蟬的懼怕不已，雖是天色悶熱，仍不由得顫抖不已。

　　婦孺眼中的惶恐和稚子的哭泣聲不絕于耳，村中的家犬也是騷亂吠叫不停。

　　劉三勝在火把的照亮下，將房內的尸首一一仔細的查看了一番，喚過仵作仔細的勘察，然后走出了院落去詢問左鄰右舍。

　　李家坡的村民整夜無法安睡，各家昏暗的油燈徹夜長明緊閉著房門，并將菜刀和棍棒放在床前，借以驅趕心中的恐懼。

　　劉三勝接過仵作的勘察案卷，心知又是一樁無頭公案，便遣人保護好案發現場，與天色略微發亮，雄雞報曉之時，離開了李家坡。

　　濟州府府衙大堂之上。

　　知府秦明理官服著身端坐在大堂之上，看過卷宗之后怒不可遏，拍案而起將手中的卷宗便朝劉三勝砸了過去。

　　“啪！”

　　卷宗砸在了劉三勝的面頰上。

　　“劉三勝，如今已經是第四起命案了，你這個緝案班首是怎么當的！”秦明理厲聲喝道。

　　劉三勝心知知府大人此刻怒火極盛，如果貿然辯解只會火上澆油，于是低頭沉默不語。

　　秦明理官威極盛手段高明，十幾年來治理濟州府頗得名聲。如今上京三子奪嫡之際，朝中風云變化莫測，治下焉能有如此命案猖獗而束手無策，一個不慎便是丟官的下場。

　　秦明理語氣略微轉和，接著言道：“劉班首，你已跟隨本官多年，勞苦功高有目共睹，但連月來四起命案，濟州府內百姓人人自危。”

　　“十日，十日內不給本官一個交代。”秦明理頓了頓接冷言說道：“本官，便給你一個交代！”

　　言罷，秦明理拂袖而去。

　　劉三勝臉上青一陣紫一陣的陰晴不定，良久后嘆了一口惡氣，轉身朝門外走去。

　　喚過了仵作和幾個衙役，騎馬再次前往李家坡勘察命案現場。

　　濟州府初夏氣溫漸漸的升高，已到午時。

　　浮生客棧中，包文正一身白袍端坐在樓下大廳的桌案上，手持折扇輕搖端是閑散自若，等候劉三勝上門拜訪；南宮宇負手而立站在身后，心中自行思索三招失傳的劍法。

　　今日一早，孫薇薇便戴著人皮面具和南宮瓊以及沈果兒，在護衛商豹的引領下，一行自去濟州府內的綢緞莊和胭脂店鋪。

　　劉三勝回轉濟州府之際，心中越發覺得窩火和苦悶，這命案現場經過再三的勘察，仍然是毫無一點頭緒，如前三起命案一般無二，婦人有了身孕之時，被束縛與床前，先是將全家婦孺和男子殘忍的殺死，而后將婦人撥皮抽骨，只殘留一堆血肉，渾身的骸骨不知所蹤。

　　若是平日，便將這李家坡的更夫李瘸子羈押到監牢中，屈打成招之下便也能交差，可是如今這連環命案焉知此后不再發生，讓劉三勝好生為難。

　　無奈之下，劉三勝回轉到家中，從家中取出一個紫檀木的小盒子，揣在了懷中朝浮生客棧走去，這緝案的班首的位子能不夠保住，就看這連火眼金雕彭大人都稱贊不已的相師，能不能在這毫無頭緒的命案中，尋出蛛絲馬跡了。

　　劉三勝懷中的紫檀木盒子，其內乃是一把用湘妃竹為身，名家打磨的折扇。乃是昔年查抄濟州府一商賈之家，中飽私囊扣留下來的，送禮并非只是貴重，投其所好也是劉三勝這些年積累下的心得。

　　來到了浮生客棧門前，劉三勝又整理了一下自家的衣衫，神情自若的帶著笑容走了進去。

　　“劉班首，包某恭候多時了。”包文正透過輕紗，瞧見了劉三勝進入了客棧，便出言說道。

　　這浮生客棧的桌案之間，有一層輕紗遮掩，從內往外看清晰可辨，但從外往內卻是模糊不可觀物。

　　劉三勝聞聲尋了過來，瞧見包相師身穿書生白色長袍端坐在桌案之上，含笑自若的輕搖折扇，身后一青年俊朗不凡，手握連鞘長劍長身而立，雙眼開闔間精光四射，太陽穴高高的鼓起。

　　劉三勝心中一震，這分明是武功極為高強的好手。

　　劉三勝神色不變，笑容滿面略帶歉意的說道：“勞煩相師等候，劉某這廂賠罪了。”

　　包文正含笑說道：“劉班首身負濟州府緝案重任，想必是公務纏身，包某閑云野鶴，多等一陣也是無妨。”

　　“劉某雖與相師只是一面之緣，但承蒙相師提醒，才未曾涉足于商家之事，此番情誼劉某銘記于心。此番前來濟州府，一應花費皆有劉某承擔，若有雜事也可交由劉某代為料理！”劉三勝豪氣干云，拍著胸膛熱情的說道。

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