4、財政困難
蒼茫暮色中,羅司丁小城東門外的一座小山腳下,一條蜿蜒于土丘矮嶺間的小路邊,項前、洪袖二人迎著習習的晚風并肩站著,目送著一支七、八百人的隊伍沿小路遠去,漸漸地隱沒于一座土丘后。
這支隊伍是聯盟衛隊第一大隊,由柳豹任大隊長,他們這是奉長老會和項前的命令,去搶占北邊的南宮三堡。由于擔心柳豹有些莽撞,肖狐貍擔心他誤事,也跟了去。
修魂大陸大家都習慣采用的軍隊編制,是六十人一小隊,六個小隊一個中隊,三個中隊一個大隊,也就是每個大隊一千人多一點。
這次建立聯盟衛隊,項前雄心勃勃地設置了四個大隊,但由于聯盟治下的一城一堡人口太少,招不到那么多人,每個大隊下面的中隊、小隊都沒有滿員,因此每個大隊也只有七、八百人。
南宮三堡之中,中堡規模最大,有人口六千余人,東堡、西堡也分別有人口四五千,之所以僅以第一大隊這七、八百人去搶占三座村堡,并不是項前等人托大。
“雙頭飛龍”四團還躲在羅司丁小城不遠處的山里,其他三個大隊必須留下來嚴密防范。最主要的,是“蒼莽之狼”盜賊團現在還沒有騰出手來占領這三座村堡,而出于即將被盜賊占領的疑慮和恐懼,南宮三堡中的許多人都逃了出去,躲在周邊的山林觀望風色。
據探子的回報,現在三堡中原本王國派來的基層官員早就逃得一個不剩,各自三五百人的堡勇隊也已作鳥獸散,一些地痞流氓乘機偷竊搶劫,每個村堡都是人心惶惶,亂作一團。
以七、八百人的第一大隊去搶占這樣的三座村堡,足夠了!而且現在正是搶占的最好時機,否則等“蒼莽之狼”派出人手過來,三堡恢復些秩序之后,再想占領,可就難了。
對于占領三堡,因為黑妖蜂聯盟南邊有強大的敵人,在擔心再樹強敵的情況下,原本是想也不敢想的。但現在既知“蒼莽之狼”與薩滿教一個鼻孔出氣,那自然是要大搶特搶!
尤其是,在三堡周圍山林里的那上萬難民,更是讓項前想起來就心中急跳:那可是上萬的人啊,若能全招攬過來,聯盟的實力差不多就等于翻了一倍,聯盟衛隊就可以擴張到七、八千人,自保的把握,可就不是大了一星半點!
占了三堡之后,只要好好地想些辦法,做出一番實力強大的樣子,再做出一番愛民如子的樣子,就近招攬那些人,總要容易許多吧!
晚風輕拂,走在隊伍最后面的肖狐貍回頭遠遠地向兩人揮揮手,轉身也消失在了樹叢后。
洪袖卻仍是皺著眉頭望著那邊,呆呆地站著。
項前側頭看了看她,嗅著順風從她身上飄過來的淡淡幽香,不由自主地又想起了初次見到她時的情景:那次她也是站在山腳下小路邊,也是為出征的隊伍送行。兩次的情景何其相像。
項前輕喚一聲,洪袖終于回過神來,轉頭看著他。
項前“嘿嘿”一聲笑,道:“洪袖大姐,在你的心里,現在我應該是個掃把星吧?”
原本洪袖身為洪家老堡這樣一個小村堡的堡主,雖然說不上身份尊崇,說不上大福大貴,但也沒有什么大的風浪,小日子過得安安穩穩。
自忍不住項前的引誘,與青猿門合伙以來,雖只短短幾天,卻幾乎是無時無刻不生活在驚濤駭浪之中,其間也不知經歷了多少次的心驚肉跳,就連項前自己想想,也只能把自己當成一個超級的大掃把!
洪袖白了他一眼,也是“嘿嘿”地一聲笑,沒好氣的道:“哪里是掃把星了?你是福星,大大的福星!自從與你合伙,我們洪家可是發達了!我從小小一個堡主,成了聯盟的首席長老,就在前天,洪氏家族還一下子就分得了七百多名奴隸!你看看你看看,不都是你這個大福星帶來的嗎?”
項前當然知道她說的是反話,“嘿嘿”再一聲干笑道:“這一點點好處,又算得什么?更何況,以咱們現在的處境,這些東西,都只是鏡中花水中月,一個不小心,就‘嘩啦’一下全沒了!”
他說到這里又把胸膛猛地一挺,豪氣沖天地道:“洪袖大姐,你但請放心,即使這些是水中月,我也會想辦法蓋一個大房子,把這水池子遮起來,讓風吹不到,雨淋不到,讓水面一點波動也沒有,讓這水中月永遠存在!嘿嘿,那個,你就不要老是想那個什么‘蒼莽之狼’‘蒼莽之狗’了,發愁又有什么用!老是皺著眉頭,會變得不漂亮的!”
聽她這么說,洪袖愣了一下,很快地轉過頭來,深深地望了他一眼。
這一眼望的時間有點長,項前正覺得她的眼神有些古怪,洪袖卻已是“嘻嘻”一笑,道:“那我現在漂亮嗎……呃,哈哈,說什么漂亮不漂亮的,我并不是像你說的,為什么‘蒼莽之狼’或是‘雙頭飛龍’、圖海城發愁,發愁既然沒用,我當然不會死心眼地鉆在這上面。我是在想金幣的事。”
“金幣的事?”項前一愣道:“不是從羅、司兩家抄到了不少嗎?”
洪袖又白了他一眼,道:“是有不少金幣,但你忘記咱們的聯盟衛隊有多少人了?三千多人啊!按你說的那種招募的形式,聯盟衛隊成立后,我和財務房幾個人算了算,平均下來,竟是每人兩枚金幣還要多一些!那就是六千多枚金幣!從羅、司兩家,又能抄得多少,這一下就用去了一大半!”
“等占了南宮三堡,自然還要繼續招募,還要買裝備,還有下個月的費用!這樣一月月地下去,那得多少金幣!更何況,咱們并不是只建立聯盟衛隊就成了,還要收攬難民,還要買糧食,我的相祖大神,咱們要是弄不到這么多金幣,那可該怎么辦?你這幾天,只是忙活著聯盟衛隊的事,這金幣的難處,你又哪里知道!”
以招募的方式組建聯盟衛隊,是項前特別堅持的,他的目的是要讓這支剛成立的隊伍有一股旺盛昂揚的士氣!
這種組建軍隊的形式,在這一帶的大城、小城、村堡,沒有哪個采用過。
就拿洪家老堡來說,其實只是一個洪氏家族,原本的堡勇隊,都只是一些洪家子弟和家族奴隸。
羅司丁小城則采用的是一種類似征兵制的形式:由各大家族的子弟以及那些自由民,輪流在城衛隊服役,這其實就是一種勞役,或者說是一種強行攤派。若是不能很好地輔以忠誠方面的宣傳、教育等,以這種方式組建的軍隊,其士氣、戰力可想而知高不到哪里去。
與此相對的,反而是各大家族高薪招募的家族武士,士氣要高得多,戰力要強得多。
黑妖蜂聯盟由于強敵壓境,聯盟衛隊甫一成立就必然要很快地投入戰場,哪有時間進行細致的思想教育,因此就必須走招募的路數,以高薪激勵士氣。
項前對長老會提出的士兵薪酬是一到三枚金幣,也就是說,一個普通壯漢,只要加入了聯盟衛隊,每個月就可以得到一枚金幣,至于精通武技的、練出了魂力的,薪酬還可以一點點往上加,直到三枚金幣。
在這一帶,這樣的薪酬還是頗具吸引力的,就是各小城、村堡那些大家族所招募的家族武士,一個三等上位魂師,每月的薪酬也只有三枚金幣。
無論洪袖還是柳升、丁法正,甚至是相對幾人來說見過些大世面的智化,聽了項前的這個建議后,再想及聯盟衛隊將要達到的人數,著實都嚇了一大跳!
但要想使聯盟衛隊在最短的時間里,就能夠具有必需的戰力,能夠派得上用場,幾個人在項前痛陳利害后,又經過一番商量猶豫,最終還是接受了項前的提議。
黑妖蜂聯盟畢竟是剛剛成立于狂風驟雨之中,雖然從羅、司兩家抄到了不少金幣,打下了些底子,卻是其薄如紙,聯盟仍是吃了上頓沒下頓,這又讓身為當家人的洪袖如何不愁上心頭、緊皺眉頭?
“洪袖大姐,”項前又是幾聲干笑:“那個,嘿嘿,咱們的作坊,第一批藥劑和魂器,兩千支藥劑,五百件魂器,不是已經出來了嗎?那就趕快派人運到定邊城那邊去呀。反正咱們成本低,價格不要咬太死,兩三天內應該可以出手吧,這樣一個月來上四五趟,聯盟的基本用度,還應該是能夠包得住的吧。”
“也只能這么想了。”洪袖卻仍是愁眉不展:“但有一件事你沒想到,定邊城三面都是大山,向西唯一的出路,又被‘蒼莽之狼’堵住了,是個死地,又能吃得下咱們多少貨?”
洪袖輕瞥了項前一眼,濃濃的愁緒中又似乎包含著一些幽怨:“這次派狐貍大哥和豹子大哥去搶占南宮三堡,應該不至于會有什么意外,之后就近招攬,也應該可以招到不少的難民,但糧食就又成了大問題。”
“咱們一城一堡一直都是窮得狠,存糧并不多,招攬的難民多了自然是好事,但沒吃的總不成吧?雖然有了金幣之后,也可以到定邊城那邊去買,但戰亂期間,他們想必也會對糧食看得重,又能賣給咱們多少?”
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