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　　老人頭發稀稀疏疏，臉上布滿老人斑，牙齒沒了，說話漏風，沒有八十歲，也將近八十歲了。

　　小廝沒聽清他說什么，道：“老人家，你有什么事么？”

　　站在門口的楊昌快步迎了上去，扶住老人，道：“父親。”

　　楊昌和杜紹在院子里站了半天，奴仆們都知道這人是當地士紳，莫名其妙跑來求見自家阿郎，聽他這么稱呼，小廝意味深長看了他一眼，轉身走了，和同伴們繼續抬箱籠去。

　　這群人不下四五十人，看衣著，應該是當地士紳，程墨很想仗著年輕，蒙混過去，不跟他們見面，可到這地步，不見是不行了。

　　程墨輕咳一聲，道：“老人家，我在這里。”

　　老人就是楊敞、楊昌的父親，楊老太公楊胤了。楊家是當地望族，程墨到弘農的消息漏露出去，士紳們便行動起來，要見這位少年英才、當朝紅人，到上午共有四五十人一起趕來，都是當地很有名望的人。他們商量來商量去，一致認為楊家長子楊敞在朝為官，應該推舉楊胤為領頭人，楊胤也很樂意，于是大家由楊胤帶領，到驛站求見。

　　楊昌道：“父親，這位就是程丞相。”

　　他身后那群士紳一雙雙眼睛早就盯住程墨了，年輕英俊，氣質不凡，衣著華貴，跟傳說中描述的一模一樣。楊胤還沒開口，很多人涌了上來，亂糟糟各自行禮，口呼：“程丞相。”有激動的更是如見久別的親人般眼眶濕潤。

　　程墨頭痛，不得不露出笑容，道：“諸位是……”

　　丞相見問，哪能不答？眾人用力往前擠，聲音大得嚇人，都想讓程墨記住自己，楊昌父子早被擠出老遠，有人叫道：“張三，你踩我的腳了。”有人喊：“李四，你胳膊肘拐到我胸口了。”

　　太亂了，鞋都踩掉十好幾雙。

　　阿飛見驛站前的空地上亂成一團，趕緊帶領侍衛們過來，把程墨從人群中“解救”出來，侍衛們圍起人墻，護住程墨。

　　程墨推開身前兩個侍衛，道：“鄉親們都別急，一個個說。”

　　楊胤差點被擠倒，楊昌一只鞋被踩掉了，這會兒光著一只腳站在冰冷的地上，心里來氣，道：“正是。丞相極是平易近人，今早還邀我和杜驛丞共進早餐，你等爭先恐后，成何體統……”

　　他有一肚子指責的話要說，可士紳們一聽說他居然和程墨共進早餐，都不干了，有半數人跑過來指著楊家父子的鼻子大罵。

　　“可恥，丞相路經弘農，你不說邀我等共同迎接，還瞞著我等，悄悄求見丞相，蹭丞相的早飯，你丟了我們弘農的臉啊。”這是指責楊昌的，語氣無比憤懣，像楊昌干了多么大逆不道的事。

　　“你身為楊家族長，長子又為御史大夫，得知丞相到此，怎么能讓令郎悄悄去見丞相，不顧我等對丞相一片殷殷思念之情？”這是指責楊胤的，怪他提前得到消息，沒有知會眾人，而是讓兒子去巴結討好程墨。

　　這些人一個個口水飛濺，噴了楊昌父子一臉，氣得楊昌大喝一聲：“夠了！”

　　他只是想炫耀一下有幸和程墨共進早餐而已，用不用這么指著他的鼻子罵，用不用噴他一臉口水啊？真是太過份了。

　　一個肥肥的老人，頭發沒剩多少，眼角一大塊老年斑，臉像面盆，三個下巴，年紀應該有六七十了，剛剛指著楊昌的鼻子大罵，突然轉身，滿臉堆笑，點頭哈腰道：“丞相，小老兒趙楨，久仰丞相大名，今日能見丞相，實是三生有幸。還請丞相讓小老兒略盡心意，由小老兒在壽昌閣作東，請丞相喝杯薄酒。小老兒就是死了，也甘心哪。”

　　自稱趙楨的老人說著說著，抹起了淚。

　　楊昌氣得咬牙，他就知道，這死老頭要跟他搶程丞相。楊趙兩家都是當地望族，以前趙家壓楊家一頭，可自從兄長楊敞得以出仕，并且官越做越大，現在楊家已把趙家壓得死死的。死老頭這是要拉攏程丞相，針對他的兄長楊敞么？

　　楊胤去年剛做八十大壽，人雖老精神還很健旺，反應一點不慢。剛才被一群人擠得東倒西歪，半天沒喘勻氣，這會兒好不容易站穩了，道：“趙四，話不能這么說，壽昌閣是你的產業，你怎能欺騙丞相為你撐門面？”

　　“對啊對啊。”那些指責楊昌父子，噴父子倆一臉口水的士紳不干了，要是程丞相踏足壽昌閣，趙楨一定會大力宣傳，此地曾宴請過程丞相，這樣天大的榮耀，怎能讓他一人獨得？

　　趙楨理直氣壯道：“壽昌閣是弘農最上檔次的酒樓。你們安的什么心，宴請丞相，怎能不去最好的酒樓？”

　　程墨摸了摸鼻子，小廝們已抬好箱籠裝好車，他準備離開了好吧，怎么變成要宴請他？他什么時候答應留下來吃飯了？

　　士紳們無視程墨本人的意愿，一個個為在哪宴請程墨爭得面紅耳赤。

　　“壽昌閣哪里算得上最上檔次的酒樓？天香樓才是弘農最好的酒樓，那里的歌伎唱的曲兒聽得人骨頭都酥了。”

　　“天香樓是你名下的產業吧？你別自賣自夸啊。”

　　“壽昌閣、天香樓算什么，凈音閣的廚子可是從京城請的，做的地道京菜，丞相一定愛吃。丞相，小老兒在凈音閣備薄酒略表心意，還請丞相賞臉。”

　　“去你的凈音閣，那不是你兄弟開的嗎？”

　　“李老大，你腦子被門夾了吧，丞相剛離京，你就讓他老人家吃京菜？難道他老人家在京城還沒吃夠么？不如去飄香樓，那里的弘農菜最地道了。”

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　　士紳們光顧爭吵，沒人留意程墨進了驛站，和霍書涵商量：“不如我們悄悄離開，諒他們不敢扣下我們的行李。”

　　霍書涵嬌俏地翻了個白眼兒，她也就在程墨面前有此小兒女姿態了，道：“你想被彈劾嗎？”

　　置士紳盛情于不顧，傳揚出去，程墨的形相官聲算是毀了。

　　趙雨菲勸道：“他們這么熱心，不好獨自走掉吧？”

　　一腔熱血而來，被放鴿子的話，得多傷心啊。


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