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　　在京中號召眾士紳捐糧的最好人選，莫過于安國公了。他長袖善舞，人緣極佳，又位高爵重，說話極有份量，站出來振臂高呼一聲，勛貴、皇親、國戚、豪富士紳紛紛響應，不到半天，糧車便一輛輛運到指定的倉庫。

　　陶然陛辭，劉詢語重心長地叮囑他一定要攜帶糧食，快速到達，救民于水火之中。陶然雖然得以上朝，排在隊列末尾，卻從沒能離皇帝這么近，皇帝更不可能單獨和他說話。他又是激動，又感責任重大，再三保證一定會宣示皇帝的恩澤，讓受災百姓感念皇帝的好。

　　劉詢道：“那倒不必，只要百姓有衣穿，有飯吃，朕的心愿足矣。”

　　好在此時是夏天，倒不用擔心災民會凍死，只是家園被水沖垮，即將收割的稻谷也顆粒無收，損失實是慘重。陶然此去，負有協助譚炎幫助百姓災后重建的重任，從哪幾個方面入手，程墨已經和他探討了，兩人就此事達成一致意見。

　　陶然辭駕畢，立即出未央宮，欽差儀仗，賑災的糧車浩浩蕩蕩奔城門而去。

　　遠在豫章的譚炎剛剛巡視災民回來，雨已經停了，可城東成澤國，能站人的街道到處是災民，還有無數災民不斷涌進來，這座城市已擁濟不堪。這么多人吃喝拉撒睡全在街上，隨處大小便更是家常便飯，臭味在烈日烘烤下風飄十里。

　　城中搭起粥棚，每天一頓稠粥。士紳捐的糧食昨天已經吃完了，今天災民沒有領到粥，大聲鼓噪起來，譚炎擔心再這樣下去，會起暴動。

　　譚炎焦頭爛額。他站在城中一條街道上，連續多天睡眠不足，熬得通紅色的雙眼，望向京城的方向，耳邊傳來孩子婦人的哭聲，男人們的牢騷，更有仇視的目光射在他的身上，讓他如芒在背。

　　譚炎是一個清官、好官，處理政務能力也不錯，只是急智不足，一旦遇到突發事件，便無計可施了。

　　那些一連多日每天午時有一碗稠粥吃的災民，因為一天沒有領到粥，生怕官府不管他們，情緒已經不穩了。如果存糧不多時，他再次發動士紳捐糧，此時也不會如此被動。士紳們世代居于此，財大氣粗，在當地有極大的影響力，又多愿意做善事，每人再捐幾十車糧食不是問題。或者眼看存糧不多，適當少放些米，把濃稠插筷不倒的粥煮稀些，也可多施幾天。

　　可是這個書呆子，居然眼睜睜看著庫中存糧一車車減少，就是不肯煮稀些的粥。

　　街末幾個漢子大打出手，嚇得半條街的婦人孩子哭喊著跑過來，一個孩子慌不擇路，一頭撞進譚炎懷里。

　　差役不待吩咐，馬上趕去制止。一個時辰后，這樣的沖突斗毆多有發生。縣尉帶人彈壓，卻引起更多人不滿，更讓譚炎郁悶的是，他們口口聲聲罵他“狗官”。

　　功曹史張光看情形不對，憂心忡忡地道：“大人，情形不妙啊，不如關閉城門，不放災民入內？”

　　十幾萬人口要吃飯，上哪找糧食讓他們吃？

　　譚炎額頭青筋劇烈跳動幾下，咬牙道：“開倉放糧！”

　　“不能啊，大人！沒有詔書擅自開倉放糧，乃是死罪一條。”功曹史大驚，他的上官這是不要身前性命前途了么？

　　譚炎一心想做清官，哪受得了被人當面罵“狗官”，這兩個字入耳，開倉放糧的念頭便一直在他腦中盤璇來去了。

　　“糧倉中有四十萬擔糧食，足夠災民吃兩個月了，若兩個月內朝廷沒有派人賑災，自可保災民不死，待此事過去之后，本官自縛赴京。”譚炎這么說，是存了死志了。

　　張光苦勸，只是譚炎執意如此，先回府告訴妻子，向妻子辭別，然后讓人送妻子兒女回老家，然后帶人到了糧倉，下令打開糧倉。

　　一車車的糧食運了出去，災民們看到糧車，大聲歡呼不已。

　　張光叫過幾個差役，吩咐把譚炎心存死志，心系百姓，私自放糧的行徑宣揚出去，一時間，吃著稠粥的災民們眼含熱淚，高呼“青天大老爺”。

　　譚炎巡視街頭，聽著高呼聲，心頭激蕩，同樣眼含熱淚，他被自己感動得熱淚盈眶。

　　何泌聽說譚炎甘冒殺頭危險，私自開倉放糧，忙找到他，勸道：“大人既已上詔，想必詔書不日將到，我等再勒緊褲腰帶，捐些糧食應付過這兩天再說，何必動糧倉呢？”

　　朝廷明令，無詔開倉放糧，死罪一條。這條詔令的本意是為了防止貪官貪墨朝廷糧食，卻沒有特別說明若發生大災，只要情況屬實，地方官可以私自開倉。這么一來，譚炎只能洗白白，等著鄶子手的刀了。

　　譚炎斷然道：“城內城外，到處是人，你們就算捐糧，能捐多少？哪夠災民吃？”

　　反正開倉的命令已經下了，伸頭一刀，縮頭也是一刀。

　　何泌勸之無用，苦笑離去。他是當地豪富大紳，又是城中最大糧商，家中存糧何止四十萬擔？譚炎如果不愿接受他們捐贈，打張借條，向他們借糧也好啊，待朝廷賑災糧到時，再歸還糧食便是，何必白白賠上一條性命？

　　因為災民源源不斷涌來，豫章城門已有好多天沒關閉了，守城士卒兩班倒，對拖家帶口的災民實行無限量放行。但城中士紳天黑后要出城便會被攔下，因為這本是閉城門的時辰，不管有多急的事兒，明天再出城。

　　對這位書呆子大老爺，士紳們感其對災民一片赤誠，倒也沒人對他的差別對待不滿，最多略有微詞而已。

　　城門日夜不閉，災民從容進入，倒也沒人爭先恐后，大家排成兩隊，依次從角門兒進去。夏三排在隊列中間，不時望望前頭，回頭看看后面，只覺人如江水，綿綿不盡，不由重重嘆了口氣。

　　就在這時，遠處傳來馬蹄聲，后面的災民叫喊起來，隊列散亂，卻是有人被馬踏到。

　　那馬連踏多人，直奔城門口而來。

　　守門官舉起火把遠眺，隱隱見馬上騎士背插小旗，忙喊：“快讓開，這是信差到了。”

　　城門口的災民聽到，趕緊閃到一邊，后面的人見前面的人閃開，也跟著站到旁邊去，那馬奔到近處，城門口火把一照，果然是八百里加急的信差。rw


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