“會昌伯，總得有個先來后到吧？”淮安侯見坐末席的人迅速把程墨圍在中間，實在擠不過去，站在外圍笑吟吟道：“你雖是永是侯的族伯，也不能插隊啊。”又眼望程墨，道：“永昌侯若是要為會昌伯開方便之門，我們可不答應。”

　　霍光當權，他苦無門路，前些天無意間打聽到，最近一段時間，安國公時常出入大將軍府。他考慮再三，決定抱安國公的大腿，看能不能哪天也蹭光踏進大將軍府的大門，見霍光一面不敢想，能見府里的大管家就好。

　　沒想到霍光稍微不喜，張勇便入獄。現在雖然有些波折，但安國公府也算屹立不倒了。今天又在這里見到程墨，那是比大將軍府的大管家在霍光面前更有話語權的人物，他怎么也要給程墨留一個好印象，于是敏銳地抓住程墨不欲會昌伯胡攪蠻纏的心思，開了口。

　　會昌伯憐憫弱小，要不然也不會在程墨剛穿過來時對他照顧加，但又膽小怕事，遇事不敢向前，待這件事塵埃落定的時候，又開始馬后炮。這樣的人，注定不討喜。他在勛貴圈中，人緣很一般。

　　霍光權傾朝野，甚至廢、立皇帝，瞎子都看出只要能巴結上霍光，便能風光無限。他倒想巴結，可也只是想想而已，真到行動時，又瞻前顧后。

　　因為，要見霍光一面，難如登天，光是打點大將軍府的奴仆，就花錢如流水。他一直在等程墨主動為他引薦，卻又沒露出一絲巴結霍光的意思。程墨不是他肚里的蛔蟲，哪里明白他的心思？

　　自程墨迎娶霍書涵后，他對程墨便有些不滿，覺得自己成了霍光的親家，卻沒得到相應的尊重。

　　今天安國公大撒請柬，遍請京中勛貴，他跟在人群中，看著那套精巧的設備，聽著人人交口稱贊程墨心思巧妙，對程墨的不滿達到了頂峰。他是程氏家主，程墨有這么好的東西不孝敬他，反而給安國公裝，那他成了什么？

　　他卻沒有去想，就因為安國公第一個響應支持程墨，張勇才會被誣下獄。至于程墨弄這套設備的用意，以及霍光如何地警惕，層次太高，他自然領悟不到。

　　他當著這么多人的面說出要裝這套設備的話，于他來說，已是大為不易，沒想到程墨只是笑微微的不搭腔，而淮安侯卻冒了出來，他頓時覺得臉子掛不住，不知從哪里來的無名火噌噌噌往上冒，再也抑制不住，厲聲對淮安侯道：“我們自家人說話，你插什么嘴？”

　　鬧哄哄的正堂瞬間安靜了，所有人眼巴巴看著程墨。

　　這是勛貴們的聚會，不是程氏的家族活動，說什么我們自家人？程墨摸了摸鼻子，含笑道：“諸位要裝這套設備，請到張伯父這里報名。族伯，有什么話，我們到外面說。”

　　這是答應幫他們裝，人人有份，不落空了。

　　安國公接話道：“來人，筆墨侍候。都到我這里登記吧。”先前一句話是對侍候的婢女說的。

　　晉安侯搶先道：“好啊，我第一個報名。”把這一茬揭了過去。

　　淮安侯怎肯讓他搶了先，不服氣道：“我早在安國公這里備案了。”

　　若不是他中途退縮，現在工匠早就進場了。

　　婢女抬了桌椅過來，筆墨竹簡也端上來，安國公坐下，道：“好，就你們倆先。”

　　眾勛貴圍了過去，一個個報上自家名號。

　　會昌伯還想說什么，程墨低聲道：“族伯，我們到外面說話。”

　　“好吧。”會昌伯悻悻，只覺胸口堵得厲害。

　　兩人在院子里空曠處站定，程墨低聲道：“族伯若是對這設備有興趣，待我抽出人手，便為你裝一套。只是可能遲些，大概要等兩三年。”

　　會昌伯板著臉沒說話。

　　有些話實在不方便告訴他，程墨解釋道：“我岳父府邸極大，今年一定裝不完，只怕明年宮里也里裝，我真的抽不出人手。”

　　劉詢本來就要裝，只是礙于霍光反對，只得作罷。

　　會昌伯怎么也不能越過皇帝去，他一聽，原來不是程墨現在富貴了，看不起他了，而是要為當朝最有權勢的人物裝，他心氣立即平了，訕訕道：“你安排就好。”

　　程墨微笑道：“族伯也知道我們是一家人，應該對我有信心才是。您對我照拂良多，這設備就當是我孝敬你好了。”

　　也就是不用他掏銀子。會昌伯心情大好，臉上有了笑容，心想，程墨是他看著長大的，到底還是向著他。

　　程墨安撫好他，兩人回正堂。

　　武恩侯和定國公吵了起來，中間還夾著一個興恩伯，三人吵得面紅耳赤，一見程墨進來，都道：“永昌侯，你來評評理。”

　　“這是怎么了？”程墨道，在安國公旁邊停下。

　　安國公把竹簡遞給他看，道：“他們為爭先后，吵起來了，我怎么勸也不聽。”

　　武恩侯說話實在太快，他一句話沒說完，便被打斷了，興恩伯歪樓的本事又天下無雙，他不要說勸，連重點都找不到了。

　　武恩侯一把拉過程墨，道：“永昌侯來得正好，你評評這個理，定國公明明排在我后面，可現在卻說他爵位在我之上，要排在我前頭。你是按爵位高低排先后，還是按報名順序排先后？我一個列侯確實比不上定國公的爵位高，那不是高祖分封群臣時，按立功大小封的嗎？我先祖只給我留下一個列侯的封號，我有什么辦法……”

　　他的聲音如炒豆，又快又脆，誰能接得下話？

　　定國公氣得臉色脹紅，想說他根本不是這個意思，剛張口，聲音便被武恩侯給淹沒了。

　　好不容易武恩侯總算停頓一下，換換氣，興恩伯接話了：“你先祖比我先祖的功勞還大，我先祖只給我留下一個伯爵。”

　　安國公快崩潰了，這是比先祖誰功勞大的時候嗎？

　　這樓都歪得沒邊了。程墨道：“先祖的功勞以后再說，現在是武恩侯和定國公論先后嗎？要不，你們抓閹好了。”

　　看熱鬧不嫌事大的勛貴們都笑了。

　　笑聲中，定國公怒道：“抓閹就抓閹。”

　　他實在受夠了武恩侯，他說話那么利索，怎么不去說書？


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