淮安侯也在受邀之例，跟在眾勛貴中，來到管子旁，伸手摸了摸熱得燙手的管子。

　　帶他們參觀的小廝瞧見了，恭敬道：“侯爺小心燙。”見眾人不解望他，便解釋道：“熱氣順著管子輸送到各個房間，這管子很熱，一不小心，會燙傷。”

　　能把這么大一座府邸的房間都弄熱，可見管子的溫度有多高了。

　　眾勛貴頓時覺得神奇，嗡嗡議論一陣，有人問：“真的是通過這管子弄的？”

　　怎么他們站在管子旁邊，一點不覺得熱呢。

　　小廝為人機靈，毛老漢等工匠過來裝設備的時候，安國公讓他跟在旁邊，缺什么跟管家說一聲。他跟在毛老漢身邊這段時間，可沒少問。毛老漢見要什么他都能拿來，又常送點心給他們吃，只要他問，能告訴他的，都會告訴他。

　　這么一來，理論上的東西，他學了不少，要不然管家也不會讓他帶勛貴們參觀了。

　　“是呢。國公爺、侯爺、伯爺，請隨小的來。”小廝說著，在前領路，帶他們去廂房，指著墻邊一個四四方方的填漆盒子道：“熱氣從這里出來，所以房間溫暖如春。國公爺、侯爺、伯爺站的地方，并沒有這樣的出口，只要不摸管子，便沒事。”

　　晉安侯好奇心起，走過去，不顧形象蹲下，伸手要試試可有熱氣出來。小廝變了臉色，急聲道：“侯爺不可。”

　　一句話沒說完，晉安侯的手已遞到盒子旁邊，只覺灼熱的氣息燙得皮膚生疼，飛快縮了回來，定睛一看，盒子中空，由一條條四方棍子隔開，熱氣就是從這些隔開的空間進來。

　　眾人見小廝變了臉色，晉安侯也是臉色大快，縮回了手，都問：“怎樣？”

　　晉安侯把手藏在袖里，道：“很熱。”

　　淮安侯擠了過去，道：“我看看。”

　　晉安侯一邊往后退，一邊道：“還是別太靠近了。”

　　他離那盒子一步遠，臉上的皮膚都被燙紅了，剛伸出去的手，被燙得生疼，也不知會不會起泡，可是讓他問小廝要燙傷的藥敷一下，他丟不起這個臉，傳出去，會成為笑話的。

　　淮安侯領了晉安侯這個情，向他點點頭，道：“多謝。上次安國公宴客，我在座，倒沒注意這個盒子。”

　　那次，大家還是不大相信一根管子能讓整間屋子溫和起來吧？所以沒人關心這個。當然，也有可能大家看不慣安國公那牛逼烘烘的樣子，不想問。淮安侯思忖著，在晉安侯蹲下的地方停下。

　　他試過熱氣的威力之后，好幾人也跟著走近去感受，但是沒人像晉安侯那樣，伸手去摸盒子。小廝見沒人再伸手去摸出氣口，松了口氣。

　　看過一回后，小廝請勛貴們坐下用茶，晉安侯趁人不注意，走到小廝旁邊，悄聲道：“貴府可有治灼傷的藥？”

　　小廝吃了一驚，看了晉安侯一眼，也悄聲道：“侯爺請稍待。”

　　勛貴們坐下，談論著這管子和那個出熱氣的盒子，氣氛熱烈，有人道：“很方便，不用再燒炭，倒可以裝一個。”

　　至于裝一個多少錢和每年可以省很多炭，大家心照不宣就好，不用說出口。

　　會稽伯是三流勛貴，一向在勛貴圈中不受待見，此次要不是安國公要揚眉吐氣，大撒請柬，遍請所有勛貴，斷然不會請他。他坐在末座，聽了半晌，冷不丁道：“管子燒得這么熱，得很多柴吧？”

　　不燒炭，得燒柴啊，這日夜不停地燒，得花多少柴，他哪里拿得出來？

　　屋里頓時靜得落針可聞，坐在他旁邊的興安伯悄悄往外挪了挪。

　　他們都是勛貴，如果連柴都燒不起，還算什么勛貴？會稽伯實在丟人。

　　就在這時，門外有人聲音帶笑，語氣親熱，道：“難得五郎特地從宮里趕來，快快請進。”

　　勛貴們齊齊望去，兩個人從門里走進來，前頭是主人安國公，和他并肩的是本朝新貴永昌侯程墨。

　　安國公在大門口迎客，和客人寒喧兩句后，便讓府里的奴仆把人帶進來。要不然，何必讓小廝帶他們參觀供暖的設備？

　　沒想到安國公待永昌侯這么不同。勛貴們心里同時浮起這樣的念頭，不約而同站起來和程墨見禮。

　　程墨露出八顆大白牙，道：“我今天要輪值，來得遲了，諸位前輩可別怪罪。”

　　越是尊貴的客人來得越晚，程墨是位列九卿之一的衛尉，來晚了也應該，可他肯解釋一兩句，這就十分難得了。

　　有人在心里嘀咕：“外間傳言，永昌侯無法無天，連曾經的太仆上官桀都不放在眼里，怎么這會兒看著，卻是十分和藹可親？”

　　勛貴也分三六九等，有些人頂著勛貴的頭銜，卻沒有實職，日子過得十分艱難，沒了應酬的銀子，在外間走動就少。程墨和羽林衛的同僚走得近，和那些身為家主的勛貴倒不怎么來往，這樣一來，很多人都聽過程墨，卻少和他接觸。

　　淮安侯已迎了上去，笑著和程墨見禮，道：“永昌侯少年英雄，今日得見，十分有幸。”

　　他先是踴躍要建供暖系統，聽說張勇出事，又馬上縮了回去，今天為張勇慶祝，他又是第一個到，安國公對他的印象差得無以復加，見他向程墨示好，心里撇了撇嘴，決定若是他再提裝供暖系統的事，得攪和攪和才對得起自己。

　　程墨笑吟吟道：“淮安侯謬獎，我可不敢當。”又和別人拱了拱手，道：“今日同為慶祝張大哥平安歸來，來的都是朋友，大家不用拘束。”

　　淮安侯有些尷尬，見旁人并沒注意他，迅把程墨圍在中間，不停和程墨說話，遂拉過笑得眼睛沒了縫的安國公，道：“我可是先定了管子的，這天氣一天比一天冷，早晚都得燒碳了，國公爺幫我跟永昌侯說一聲，先幫我裝了吧。”

　　你當我是傻子啊？安國公皮笑肉不笑道：“只怕工匠不得閑，大將軍府全府都要裝，這項工程明年開春不一定能裝好呢。”

　　“什么？”淮安侯大吃一驚，道：“大將軍府也要裝？”

　　不是說霍光不喜歡這管子，安國公不聽話，張勇才會進大獄的嗎？難道傳言有誤？


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