第三百七十一章
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范大成有詩云:“除夕更闌人不睡,厭禳鈍滯迎新歲。小兒呼叫走長街,云有癡呆召人買。”
爆竹聲聲除舊歲,小甜水巷孟府東角門下,還有仆人無意忘卻的青絹小幡,在驟降的大雪中翻飛不已。明日又將極熱鬧的小甜水巷此刻寂夜無聲,遙遙傳來翰林巷那邊孩童的呼喝聲,雪花很快在地面鋪了層銀毯。
九娘從靈堂出來透口氣,等在廊下的寶相趕緊迎了上來:“九娘子萬安。”
見九娘面露詢問之色,寶相福了一福:“修竹苑的管事娘子方才來稟報(bào),說十三郎忽地發(fā)熱了。因夫人帶著大郎、十四郎早安歇了,姨娘讓奴來稟告娘子一聲,能否請(qǐng)大夫人賜個(gè)對(duì)牌,好派人出去請(qǐng)大夫。”
府中一旦有紅白大事,各院對(duì)牌悉數(shù)停用,只有翠微堂的對(duì)牌才能出入,好保障門戶嚴(yán)實(shí),也免得上下仆婦不知聽哪院的調(diào)派而無所適從。
“許大夫剛給二夫人開了方子,才走了不到一刻鐘。”玉簪輕聲道。
九娘略一思忖:“玉簪,你帶寶相進(jìn)去找大夫人,領(lǐng)了對(duì)牌,帶一張二哥的帖子,派燕大駕馬車去馬行街的荊筐兒藥鋪請(qǐng)個(gè)好大夫,把各色藥物都買齊了帶回來,省得再出去買。若是荊筐家請(qǐng)不著大夫,就拿二哥的帖子去方殿丞藥鋪找方醫(yī)官。對(duì)了,從聽香閣取五貫錢帶著。”
寶相一怔:“用不著這許多,素日請(qǐng)大夫買藥不過三五百文的事——”何況這可是翰林巷孟府有事。
“今夜是除夕,又落雪,而且家中舉喪。”九娘披上夾裘大氅,低頭讓惜蘭給自己戴上風(fēng)帽:“走,惜蘭隨我去修竹苑看看十三郎。”
玉簪趕緊將手爐塞入九娘手中,囑咐惜蘭道:“下大雪了,給娘子換雙靴子再去,修竹苑前頭竹林里的那條路不好走,仔細(xì)照顧娘子。燈籠也要——”
九娘不禁微笑起來:“玉簪你越來越像慈姑了。”
玉簪和惜蘭寶相也不禁都笑了起來,想到還在服喪中,趕緊又?jǐn)咳荽鼓扛髯孕惺氯チ恕?br />
漫天風(fēng)雪,廊下的白幡被吹得刷刷作響。九娘在一旁的耳房里等侍女送靴子來,惜蘭便將一早備好的燕窩取了出來。
九娘慢慢吃著燕窩,當(dāng)年十三郎一碗熱湯水把十郎燙得哇哇叫的事,她還記得。后來孟建怕程氏見他一次就要冷笑著刺上十多句,一等十三郎滿了四歲,即刻把這個(gè)沉默寡言的幼子送去了修竹苑。程氏按府中舊例派了乳母、女使、侍女、小廝七八個(gè)人跟過去服侍。孟建又從族里選了兩個(gè)七八歲的孩子做他的伴當(dāng),便安心地當(dāng)起了甩手爹。因他身份尷尬,外院管事娘子也識(shí)相地不來麻煩程氏,木樨院更無人提起。一直到舉家南下,再舉家回京,他也一樣悄聲無息。
由于王瓔兩姐妹,九娘對(duì)這個(gè)孩子也生不起愛護(hù)之心,此時(shí)的一念之慈,卻因?yàn)橄肫鹆嗽鹊男【拍铮瑹o端生出了同病相憐之感。
新雪松軟,踩下去一步一個(gè)腳印。五六盞燈籠在前,惜蘭扶著九娘慢慢穿過竹林,修竹苑的大門緊閉,扣了十多下門環(huán),才有人應(yīng)了一聲。
開門的是個(gè)七八歲的小廝,見到九娘嚇了一跳,趕緊叉手行禮,聽了惜蘭的問話,趕緊帶著她們往十三郎的院子里走去。
油紙傘刮到了墻外的樹枝細(xì)條,撲簌簌落下些雪來,雪屑四飛。
這院子只怕好些時(shí)候無人打理了。九娘略一抬眼,府里雖然規(guī)矩森嚴(yán),但這些年換了好幾茬仆婦,不是世仆,總有趨炎附勢(shì)之心,難免見高捧見低踩。就算宮中亦是如此,孟家又怎會(huì)免俗。
外屋內(nèi)沒有琉璃燈,只有兩盞油燈和五六枝蠟燭點(diǎn)著,倒也亮堂,地暖也燒著,卻沒有內(nèi)宅各院里那么暖和,角落里還擱著兩個(gè)炭盆。
十三郎的乳母正在羅漢榻上呆呆坐著,聽見門響,抬頭見是九娘,趕緊翻下榻來,深深福了下去,給九娘問安,心里忐忑不安。
九娘抬手讓她起來,問話間已經(jīng)進(jìn)了里間。兩個(gè)守在藤床邊的女使趕緊站起身來行禮問安。九娘見十三郎小臉通紅,雙眼緊閉,鼻子呼啦呼啦地似開了風(fēng)箱。一旁的高幾上,銀盆、帕子、茶盞、茶瓶胡亂堆放著。
九娘用手背碰了碰他的額頭,燙得厲害,再放在他胸口,心跳得飛快,來不及斥責(zé)乳母和女使們,趕緊吩咐侍女們?nèi)ト∥锸隆?br />
不多時(shí),熱帕子、屠蘇酒、干凈的小衣等一應(yīng)物事俱全。九娘吩咐乳母將十三郎的衣服除去,用熱帕子浸了屠蘇酒擦拭。
小半個(gè)時(shí)辰后,雖然臉還紅著,渾身還很燙,十三郎卻慢慢睜開了眼。
“媽媽——”
聲音稚嫩,卻滿是孺慕和依賴,還有委屈。
九娘一愣,輕輕碰了碰他的額頭:“我是你九姐。”
乳母趕緊過來輕聲道:“小郎醒了?媽媽在這里。”
十三郎卻只盯著九娘看了看,又閉上了眼。
“方醫(yī)官親自來了。”惜蘭匆匆走了進(jìn)來。
九娘拍了拍十三郎的小手:“方大哥醫(yī)術(shù)精湛,你會(huì)好的。”不知為何,她心中并不能把十三郎看做一個(gè)五歲小兒。那樣的眼神,那樣的神情,怪怪的。還有那句媽媽,自然不是呼喚乳母的。兩歲就離開生母的小童,能記得什么呢。
方紹樸一進(jìn)屋就笑了:“祝九娘歲歲平安,事事如意。”
九娘福了福:“也祝方大哥萬事順?biāo)欤y得你今日竟然沒在宮里,有勞方大哥半夜跑這一趟了。”
方紹樸看向床上的十三郎:“無妨無妨,你可出了五貫錢呢!只是千萬別給官家知道我和你一同守歲,我可不想沿著汴河跑了。”
外院的打更人正在唱更。除夕已過,正旦已至。九娘有些不解,看向忙碌起來的方紹樸,為何他會(huì)沿著汴河跑呢,六郎他為難過方大哥么……
***
因舉喪,孟府原先準(zhǔn)備的消夜果都收了起來。子時(shí)一過,宮里卻又來了入內(nèi)內(nèi)侍省的副都知,如往年一般賜下了消夜果子盒。
消夜果送到木樨院,程氏已睡醒了一覺,讓人去請(qǐng)九娘,才知道十三郎生病的事。從靈堂回來偷懶的七娘手快,解開果子盒,一層層取出來,見每層里面都花團(tuán)錦簇,十般糖、澄沙團(tuán)、韻果、蜜姜豉、皂兒糕、蜜酥、小鮑螺酥、市糕、五色萁豆、炒槌栗、銀杏,讓人眼花繚亂。最后一層還有兩只小巧的花布老虎,一看就是給大郎和十四郎玩耍用的。
程氏拍開七娘的手:“就你手多,等阿妧來了再開,快蓋上。”
七娘委屈地將盒蓋丟下:“娘——!我還是你親生的女兒么?又沒說這是賜給阿妧一個(gè)人的,我怎地就不能看上一眼了。自從她要嫁給官家,爹娘的心就偏到眉州去了!”
程氏揚(yáng)了揚(yáng)眉,讓梅姑替自己把兔兒毛的臥帽戴上:“往年宮中賜消夜果,只有翠微堂和長房才有,連你二伯院里都沒有,若不是給阿妧的,你以為你摸得著這果子盒?都幾歲的人,一點(diǎn)眼力見也沒有,若不是爹娘偏心你,你還能好端端坐在這里?想想阿嫻——”
七娘嘟著嘴,卻不說話了,半晌才低聲問道:“娘,四姐她如今怎樣了?還有姨奶奶,她還活著么?”
程氏親手把幾層盒蓋都蓋上,淡然道:“阿嫻是金國四太子妃,那四太子死了,她自然是要守寡的。老夫人說了,以后兩國若是修好,還能通個(gè)信什么的。至于阮姨奶奶,聽說阮玉郎事敗那日就自盡了。”
她抬起眼:“你啊,自小耳根子軟,又沒見識(shí)。你給我記著,小時(shí)候你那樣叫做淘氣,大人還能睜一只眼閉一只眼。但如今再淘氣,可就叫作死了。你可得把那些個(gè)小心思都收起來。阿妧笄禮那日,你的眼珠子都盯著誰呢?”
七娘渾身一顫,躲開程氏的眼神,垂首低聲道:“娘你那天又沒在,別聽人瞎說。”
“你大伯娘會(huì)瞎說不成?”程氏氣得一個(gè)倒仰,側(cè)身就狠狠擰了她一把:“你個(gè)死丫頭,那位也是你能肖想的嗎?”
七娘急得哭了起來:“疼,娘,我知道了,知道了——”
孟建一進(jìn)房倒愣住了:“你們娘兒倆這是做什么呢?”他去修竹苑看了看,聽說宮中賜消夜果,就催著九娘一道回來了。
“你可算回來了。”程氏看向他身后:“阿妧呢?”
“她不放心阿嬋,又去靈堂了。”孟建伸伸手臂,扭了扭脖頸,膩到程氏身邊,打開案上的盒蓋瞄了瞄:“阿嫻哭什么?方才在靈堂怎地不哭。”
七娘抹了抹淚,氣道:“不是說二伯做了那許多壞事么?我做甚要哭,哭不出來。”
程氏嘖了一聲:“你裝也要裝著在哭懂不懂?禮不可廢!等明日小殮親戚們來了,你可記著點(diǎn)。”
“你娘說得對(duì)。”孟建疲憊地靠到隱枕上,嘆道:“不過我也哭不出來。我歇上一刻鐘再去前頭,阿程替我看著點(diǎn)時(shí)辰。”
七娘看看已經(jīng)閉上眼假寐的親爹,沒胡子可吹但瞪著眼的親娘,心里又是急躁又是悲傷,又是委屈,干脆站了起來:“我也去陪六姐了。”
程氏看著她披上大氅風(fēng)風(fēng)火火地出了門,長長嘆了一口氣。
孟建伸出手拍了拍她:“急什么,她還小,不懂事。等阿妧大婚后,我們好好給她找個(gè)忠厚老實(shí)可靠的郎君——”
程氏聽著他口氣,回過神來:“老夫人和你說什么了么?”
孟建睜開眼,看了看妻子,苦笑道:“說了,讓我們多照顧四郎六娘他們。讓我在二哥喪事上多費(fèi)些心,替他多做些水陸道場(chǎng)。”
孟建翻了個(gè)身,又合上酸澀不已的雙眼。
程氏默然看著丈夫微微顫動(dòng)的后背,輕嘆了一口氣,取過一旁的大食羊毛氈,輕輕蓋在了他身上,斟酌了半晌道:“你也要體諒她,人的心可不天生就是偏的。若是二哥一出事,二嫂他們就搬出去,外頭人會(huì)怎么說我們,又會(huì)怎么說阿妧?涼薄兩個(gè)字終究是逃不掉的。這孟家的名聲也毀了。再說了,雖已證明了二哥不是她親生的,可到底是她一手養(yǎng)大的,人非草木,孰能無情。阿嬋那丫頭著實(shí)可憐——”
孟建哽著嗓子道:“我知道。我——我就是心里頭不舒服。”他騰地翻回身子,抓過程氏的手捂在自己臉上,一片沁濕,他就不可憐么。
“我,我就是想聽她說一句,說我孟叔常確確實(shí)實(shí)是她親生的兒子。我沒想別的,她給二哥的那些田產(chǎn)錢財(cái),我也沒想過,二哥的爵位,我更沒想過。我一直親近青玉堂,她心里不快我知道。一時(shí)轉(zhuǎn)不過來,我也知道。可我——”
程氏輕輕摟住丈夫,這四十的人了,還跟個(gè)孩子似的。換做她,忽地有人告訴她十三郎才是她親生的,她能親近得起來么?只怕恨自己遠(yuǎn)遠(yuǎn)恨過那調(diào)包之人。
“娘這幾十年來,除了對(duì)阿嬋,哪里親近過誰呢。”程氏安慰他:“若不是因?yàn)槟氵@個(gè)親生的兒子,娘又怎會(huì)帶著我們這些婦孺趕回來。她心里比你難受得多呢,還沒個(gè)人說。何況木樨院現(xiàn)在這么好,錦上添花易,雪中送炭難。你難道忘了?我們從蘇州回來,帶給你那許多蘇繡的衣裳,就連小衣,都是娘親自選的料子讓貞娘她們做的——”
有朝一日,她竟然還會(huì)替人說好話,程氏念及此,失笑起來。
一聲喟嘆,幾聲啜泣,慢慢地消于永夜。
***
木樨院又來了人請(qǐng),九娘也想看看趙栩送了那些消夜果子,便辭別靈堂中的諸位長輩,帶著惜蘭玉簪和幾個(gè)侍女回木樨院。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,就見久不住人的青玉堂前有兩盞燈籠。離得近了,九娘趕緊下了肩輿,上前行禮。
“婆婆?”
“是阿妧啊。”梁老夫人玄色大氅外還披著一條薄毯,朝九娘招了招手。
貞娘趕緊在她身邊墊了好幾個(gè)錦墊。
美人靠下方的池水早前結(jié)的冰中間化了,四周還殘留著薄冰,此時(shí)大雪翻飛,看著倒似夏日里吃得冰碗。
曾經(jīng),阮姨奶奶也坐在這里看一池春-水。時(shí)隔多年,春去冬來,風(fēng)景如舊,卻換了人。
梁老夫人視線落在九娘臉上:“你可怪婆婆?”
九娘輕輕搖了搖頭:“婆婆處置妥當(dāng),阿妧怎會(huì)有怨?二伯走了,家里自然是該照顧二嬸和哥哥姐姐。怎可分崩離析。”
梁老夫人看向木樨院門口的素幡和燈籠,苦笑道:“你爹爹怕是要怨婆婆的。”
九娘靜默了片刻:“爹爹想要的,不過是兩句親熱話而已。婆婆為何——”
梁老夫人愣了愣,聲音帶了些許暗啞,也有些歉意:“有些關(guān),過不去了。”
九娘抿唇不語,世家大族,有些事,只能永遠(yuǎn)捂死了。當(dāng)年青神王氏,亦是如此。如今汴京孟氏,還是如此。那些個(gè)體面永遠(yuǎn)比脆弱的人心來得重要。她明白,可不能接受。
“你回屋去吧,官家賜了消夜果,你爹娘肯定還在等你呢。”梁老夫人聲音恢復(fù)了往日的平和慈祥。
看著九娘的身影消失在木樨院院門之中。梁老夫人慢慢站了起來。
貞娘伸手?jǐn)v扶住她,嘆道:“三郎今夜那般難受,老夫人這是何苦來?”
梁老夫人的面容在燈下微微扭曲起來。
“貞娘。”
“老夫人恕罪,是奴妄言了。”
“回吧。”
幾聲咳嗽被風(fēng)雪卷了,瞬間就無影無蹤。兩盞燈籠高高舉著,四個(gè)婦人抬著肩輿,穩(wěn)穩(wěn)地往翠微堂走去。
梁老夫人忍不住回過頭,木樨院里的燈似乎更亮了。她這一輩子,最終什么都錯(cuò)了。她以為她沒做錯(cuò),卻失去了他,失去了自由。她以為她無愧于心,盡責(zé)盡力挽回了分崩離析的孟家,卻無顏面對(duì)叔常,也不能丟棄二房。她的忠,她的信,她的義,她的仁,最終變成了重重枷鎖,將陪著她去見他。
所有的人,都走了。孟山定,太皇太后,阮眉娘,阮玉真,阮玉郎,一個(gè)接著一個(gè),只留下了她,看著自己的笑話。
***
大趙元煦元年元旦這日,大慶殿上,四位身材魁梧的鎮(zhèn)殿將軍站在殿角,皇帝端坐于御座,殿庭上列法駕儀仗,宰執(zhí)在前,親王在后,京中朝官五品以上均身穿祭服上朝,按次列班。各州進(jìn)奏史手持地方上的進(jìn)貢的方物,各路舉人的解元以及制科一甲、武舉恩科一甲,均穿青邊白袍,戴二梁冠立班。
吐蕃、回鶻、于闐、大理、西夏、契丹、金國、倭國、高麗、大食等幾十個(gè)大小國家的使臣們也都依照漢儀入殿行禮朝賀。皇帝賜大趙元煦歷法、漢裝錦襖。
朝賀完畢,只有契丹、西夏、倭國、大理四國使者得以被留宮賜宴。宮城前已扎起了燈山,待百官退朝時(shí)山棚已燈火輝煌,金碧相射。
翌日,皇帝駕至大相國寺燒香。初三,皇帝往南御苑射弓,陳青、陳太初、章叔夜等朝中善弓馬的武將皆隨行,連榮王趙梣也在其中。還有剛摘得武舉恩科狀元郎的秦幼安,被譽(yù)為“小陳太初”,尤其引人矚目,果不其然秦幼安得了官家所賜的鬧裝銀鞍馬,還有不少金銀器物。
轉(zhuǎn)眼就到了初十立春,開封府進(jìn)獻(xiàn)春牛入宮,禁中鞭春。開封府衙前也安置了春牛打春。府衙兩旁的賣小春牛的人頭濟(jì)濟(jì),擁堵不堪。宰執(zhí)親王百官府上皆被皇帝賜下了金銀幡勝。翰林巷孟府也收到禁中賜下的大春盤和春酒。
立春過了是元宵。御街兩側(cè)的山棚已搭建完畢,宣德樓前的燈山,比起寶津樓那夜的,又高出十丈。以宣德樓為中心,直至南薰門,十余里樂聲嘈雜,人生鼎沸。
身為皇帝的趙栩,每日忙不停,忙完元宵,正月十六再登宣德門,禮部宣讀萬姓,有那元宵節(jié)徹夜不歸的百姓趕早到宣德樓下,瞻見天表,三呼萬歲。待賜宴百官后,再往上清宮,夜里才返回大內(nèi)。等正月十九收燈,五城不禁,這個(gè)年,才算過完了。
一過完年,汴京人就忙著出城采春。朝廷卻出了進(jìn)一步的變法條例,皇帝下旨,二府敕書,戶部在全國三百多個(gè)州全部推行婺州所試驗(yàn)過的“魚鱗冊(cè)”,調(diào)用千余制科選拔出的有識(shí)之士,掛名戶部,前往各州核查大趙國土內(nèi)所有土地,重新一一丈量。各地士紳豪族大驚失色,再難隱藏土地,一時(shí)間,京中各大豪門世家門前車馬如流。朱綸等老臣們的府上人流如織。
御史臺(tái)重拳出擊,連著彈劾了羅嘉偉、萬伸等人。朝中頓時(shí)一片忙亂。
到了二月初,寒食節(jié)一過,臺(tái)諫再次彈劾羅與義、朱綸等十多名老臣。孟存身上的幾件案子皆因證據(jù)不足而被大理寺判為無罪。
二月底,朱綸首當(dāng)其沖,因女婿萬伸夫妻殺母案有包庇自之嫌,被大理寺收押。為萬伸上書的近三十名官員均被張子厚下令削職或外放。跟著羅與義被皇帝在百官面前訓(xùn)斥,主動(dòng)遞表請(qǐng)辭。這番大變,明眼人看得清清楚楚,朝中再無人上書反對(duì)核查土地,更無人再提及選秀或皇帝納妃的建議。
三月初,二府敕書宣布,取消所有里甲、均徭、雜役各項(xiàng)徭役,差役法和雇役法也悉數(shù)統(tǒng)一為征銀法。五項(xiàng)戶、丁稅全部按丁數(shù)和地畝來核算,田賦和一應(yīng)進(jìn)貢方物也都改為征銀。此項(xiàng)變法,百姓紛紛喊好,地方官們幾乎無油水可撈,有苦說不出。然伴隨徭役變法的,朝廷亦擺明車馬,推出了“歸田金”,文武官員,如能無貪腐,安然致仕,便可領(lǐng)到“歸田金”,按品級(jí)從百貫至萬貫不等,以重金養(yǎng)廉吏。這份安穩(wěn)錢,卻干干凈凈,領(lǐng)得心安。
跟著禮部又出新政,各州州府設(shè)立大官學(xué),分男子和女子官學(xué),四歲至十三歲皆可應(yīng)試入學(xué)。學(xué)優(yōu)者可獲推薦至東京、西京、南京的國子監(jiān)繼續(xù)就讀,無論男女,皆可參加禮部試。驚動(dòng)天下的,不是女子有了官學(xué)可上,也不是女子也能參加禮部試入朝為官,而是三百個(gè)州的大官學(xué),只要考進(jìn)去,所有學(xué)費(fèi)、食宿費(fèi)用,全部改由官家和圣人的私庫來負(fù)擔(dān)。
趙栩這日給九娘的字條上只有一句話:“誰道女子不如男!”
大婚在即,這也是他送給阿妧的一份禮。
***
三月十六,諸事大吉,宜婚嫁。帝后大婚之日,天未亮御街兩側(cè)已擠滿了士庶百姓。
皇帝將往翰林巷皇后行第親迎皇后!
整夜都睡不著的趙栩,早早便身穿常服前往冊(cè)后和奉迎的文德殿,百官及內(nèi)外命婦皆已早早朝服大妝,各自列班。
眾人只覺得春-風(fēng)拂面。皇帝他,笑得有點(diǎn)傻。
方紹樸默默低下頭去,不是有點(diǎn)傻,是很傻。
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