趙棣寢殿的屏風外，臨時設了一張長案,上頭還壘著不少等著批閱的奏折和上書,一旁雕著山水巒紋的楠木櫥柜,.

　　張蕊珠屏息靜立了片刻，忍不住轉頭看向屏風內,側影投在櫥柜門上,緊張的下頜繃出了一條不太自然的曲線。

　　寢殿內悄無聲息,她方才似乎覺得屏風內的帷幔動了動，等了會兒,自嘲做賊心虛大抵都是這樣疑神疑鬼，但額頭已滲出了一絲冷汗,手足冰冷。

　　又停了片刻，她伸手握住那瑞獸門環，輕輕拉開柜門。

　　最上層的擱架上,一排金黃色隱隱反射著燈光,自從太皇太后薨逝,司寶女史奉旨將全套玉璽印寶都收在此處。

　　張蕊珠踮起腳,那從樞密院調來的半塊虎符應該是個不大的盒子。她伸手摸索過去,將上頭最小的盒子取了下來,又凝神靜聽了片刻,悄聲走到案邊，小心翼翼地放下,解開金黃色印有朱紅團龍紋的布帛,露出里頭上了鎖的碧玉虎紋盒來。

　　兩滴汗從她鼻尖墜落,玉盒上多了一團水珠。

　　她忍不住伸出手指抹了去，深深吸了一口氣，從懷中掏出那柄玉匙，輕輕地咔嗒一聲，玉鎖開了。

　　張蕊珠抬起眼，緊盯著屏風內，依稀可見帷幔低垂，毫無動靜。今晚的湯里，她特地安排御廚和御藥加了安神的藥，為了讓趙棣能好好睡一覺。趙棣還夸她貼心，想得周到。

　　玉盒打開，張蕊珠心頭一陣火熱，背后也出了一身汗，手指觸及盒中那半邊青銅臥虎，沁涼逼人。

　　她掏出絲帕，將半邊虎符裹了，放入懷中，又將玉盒關閉，鎖上玉鎖，包好布帛，放回原處，做完這些已有些氣喘吁吁，扶著柜門深吸了兩口氣，.

　　殿外伺候的宮女聽到銀鈴聲，趕緊輕輕推開寢殿殿門。晚詞已帶著兩個內侍搶在她們前頭進了寢殿，稍后又退了出來，吩咐替張娘子去備一碗火鴨絲粥來，又安排宮女進去添燈油換蠟燭。

　　忙了大半個時辰，張蕊珠靠著羅漢榻用完了一小碗粥，又洗漱了一番，這般折騰，帳幔里依然毫無動靜，平日警醒的趙棣睡得死沉。晚詞進來在她耳邊悄聲回稟了幾句，張蕊珠松了一口氣，點了點頭，看看更漏，眼見要四更天了，揮手讓眾人退了出去。

　　衣架橫桿上的藕色披帛，因門開門關輕輕蕩了兩下，繁密的粉色芙蓉花紋跟著動了動。

　　修長的手指纏住了披帛的一端，無聲無息地將那芙蓉花扯出一片花瀑，落在了地面上，飄飄蕩蕩地到了羅漢榻前，又慢慢升了上去。

　　案幾上的定窯冰裂紋茶盞悠悠泛著潤澤的淡藍色，白色茶沫早已消退，深碧的茶水中浸入了半朵芙蓉花，轉瞬濕成了深粉色，跟著另半朵也變深了。

　　緊握著披帛的手有些顫抖，茶水一漲一落如潮水，不多時淺可見底。張蕊珠側身坐在榻沿，披帛軟軟地搭在案上，案幾的木面也濕了一塊。

　　“你再恨我，我也沒法子。”張蕊珠咬了咬牙，站了起來，將披帛一剪為二，那濕了一段的披帛纏了幾纏，被她牢牢捏在手里。

　　趙棣依然蹙著眉頭，發絲散落在枕間，雙手交叉放在胸口。

　　張蕊珠將床頭的銀鈴解下，放到腳踏下頭，把披帛的另一端慢慢穿過趙棣頸后。

　　她習慣睡軟枕，趙棣卻喜歡睡硬枕，間中的空隙大，披帛穿過去，繞上兩圈，他毫無知覺。她心里又酸又疼，眼淚掉在趙棣手背上，他也毫無知覺，將他手腕也纏住打了好幾個結，芙蓉花開在他胸口，.

　　握緊了披帛交叉后的兩端，張蕊珠閉上雙眼，想起那夜在延春殿他看著自己的眼神。他不是不舍得她的，只是被她那段話說動了，是明白殺了她也于事無補。

　　她待他至少有七分真心，可他待她能有幾分？

　　她猛然站了起來，后退兩步。披帛如弓弦一般繃緊。

　　睡夢中的趙棣驚醒過來，還以為在做夢，雙手在空中亂抓了兩下，手腕也動不了分不開，想死命抓住披帛往外拽，濕了的披帛如毒蛇一樣深陷入他頸中，他胡亂抓了幾下，毫無空隙能插入手指。

　　趙棣死命掙扎著，雙腿亂蹬，頭往床欄處靠近，床劇烈搖動起來。他轉過眼，轉瞬死死盯著滿面淚痕的張蕊珠，想開口，舌頭已經伸了出來根本縮不回去，沒氣了，他吸不上氣。

　　可是蕊珠為何要殺他？趙棣不明白。

　　趙棣如離了水的魚撲騰著往床外倒。披帛微微蕩了下來，似有一線生機。

　　外頭火光搖蕩，人聲驟然鼎沸。殿門被撞開。張蕊珠嚇得失魂落魄，手中不知該下死力還是松開來。

　　趙棣喘著氣，抓住披帛想扯松一些，腦中一片空白。

　　“救駕——！救駕——！”

　　張蕊珠渾身顫抖，手中披帛無力墜落在腳踏上。趙棣砰地跌落在腳踏上，那濕的披帛依然毫無松開的跡象。

　　岐王三步并兩步沖了進來，手忙腳亂地替趙棣解松披帛，不想披帛纏了幾纏，又交叉又有打結，竟然怎么也解不開來。余人慌亂中皆不敢上前，只將寢殿屏風內外擠得水泄不通。

　　禁軍和內侍扭住了跌坐在一旁的張蕊珠，面面相覷。盛寵于一身的賢妃怎么會刺殺官家？偏偏他們皆親眼所見。

　　張蕊珠淚眼婆娑中看向屏風外。孟存身穿官服，正靜靜凝視著她，眼中帶著一絲嘲諷。

　　爾虞我詐，她大意了？可是他們怎么會知道自己有殺趙棣的心思……

　　“殿下，用刀或劍吧。”孟存沉聲道。這才有禁軍指揮使如夢初醒，拔刀倒遞給岐王。

　　“我哪里行，你來！”岐王轉頭怒喝：“還不快些動手。”

　　碎裂的披帛散落一地，趙棣靜靜躺在岐王臂中，內侍們將他抬回床上，醫官們聞訊而來，各種施救。

　　許久以后，眾宰執和各部重臣接了信均匆匆趕至寢殿外候命。又等了半個時辰，四位御醫官跪下請罪：“陛下窒息過久，臣等無能為力——山陵——崩！”

　　岐王和孟存視線相碰，各自垂眸不語。孟存松了一口氣。

　　“諸位相公！殿下——東城南城的守將開了城門——敵軍已殺入城中！”

　　半晌靜默后，殿中大亂。

　　***

　　天色蒼茫，日光似乎穿不透厚厚的云層，洛陽宮城上已換了旗幟，西征軍的將士們精神抖擻地清點著馬面樓里的兵器和防衛之物。一旁近百洛陽守軍早就卸甲棄械，貼著城墻站著，絲毫感覺不到日光的溫度。

　　從城內再度轉回城門出的傳令軍士大聲喝道：“皇帝詔曰：歸順者活——抵抗者死。不得擾民——違令者斬！”

　　站得腿腳發麻的洛陽守軍中有人慢慢動了動僵硬的脖子，頭還在，命還在。

　　西征軍的一位副將蹬蹬蹬上了樓，斜睨了他們一眼：“不用怕，陛下有旨，洛陽降軍一概不殺。”他揮了揮手：“去城外兵營吃早飯吧。今日有油餅。”

　　洛陽守軍們相互看了看，猶豫不決，趙栩殘暴，天下聞名，對敵軍連俘虜都不留，他們去了城外會否被殺？

　　那副將冷笑道：“要殺早殺了，等到現在？怕什么你們，寧可做個飽死鬼也好過餓死鬼。”

　　各個城門洞里魚貫走出許多洛陽軍士，兩側長矛長刀在手的西征軍將士絲毫不敢懈怠。

　　***

　　宮城各城門大開，岐王、孟存率領宰執、各部重臣在太極殿殿外等候，深秋入初冬的時候，風刮在他們身上，不少人打了個寒顫。

　　眾將簇擁著趙栩而來。朱紅領巾在風中獵獵飄動，盔甲的甲片摩擦聲和腳步聲混合在一起，令人悚然生畏。他們身后潮水般的軍士將太極殿外團團圍住。

　　“皇叔請起。大學士請起。諸公請起。今日未起干戈收復洛陽，乃是諸位之功。”趙栩伸手扶起岐王，語帶傷感：“還請帶吾去見見五哥，再一同去太皇太后靈前跪拜。”

　　岐王掩面而泣：“陛下仁善！只是五郎他被張氏絞殺，臣等未能回天，如今他被安置在太皇太后殯宮里，還未——”

　　“五哥？——！”趙栩實在裝不出眼淚，只喊了一聲，大步往太極殿內走去。

　　陳太初等人隨即跟上。

　　岐王和孟存默默跟著眾將登上太極殿的臺階。

　　大趙一統，他們不敢居功，只望皇帝信守承諾，繞過洛陽守軍和百姓，還有這幾百官員。


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