燭火搖曳，阮婆婆轉向趙元永,嘆息道：“是啊，冤冤相報何時了。這么多年過去了,我勸玉郎放下算了,他不肯。若他再死了,大郎這輩子又毀了。”她握住趙元永的手：“大郎,若你能活著,聽婆婆的話,不要管這些了啊，乖孩子，聽話。這世間，哪有什么公道，只有甘心不甘心。”

　　“公道世間唯白發，貴人頭上不曾饒。”定王嘆息道：“成王敗寇,愿賭服輸。你能想開也是好的。趙璟被趙瑜毒死了，趙瑜也自盡了。算上我大哥大嫂,曹后成宗，玉真她們，三代人了,如有一個人肯放下屠刀，也不至于搭進這許多條命。”

　　趙元永抱緊了阮婆婆，含淚倔強地看著定王，又看看趙栩，咬著牙，無聲地說了三個字：“憑什么？”又拭了把淚低下了頭。

　　趙栩嘆了口氣：“婆婆，你夫君謀逆，阮家自然家破人亡。阮玉真后來應該不只是為了元禧太子和阮玉郎報仇吧？還為了阮家？”

　　阮婆婆苦笑道：“眉娘是我夫君的堂妹，她恨透了孟家，恨透了孟山定，為了不被株連只能嫁給他，又一心想要報仇。玉真雖然姓阮，卻不能算是阮家女，她和眉娘不同，她不愿認命，她就是不肯認命。一飲一啄，莫非前定，最終依然都是命啊。”

　　趙栩合了合眼，握緊了雙拳，竟不敢再直接問下去。他有過一些臆測，卻不敢深想。

　　阮婆婆拍了拍趙元永的背，動了動腰背，仰著頭想了片刻：“你們可知道我表哥身邊有位侍讀叫王方，他是四川青神王氏的嫡長子。”

　　趙栩站起身，接過一盞熱茶，親自放在趙元永手中，點了點頭：“知道。元禧太子和武宗成宗兩朝舊事的恩怨記載，都是出自他手。元禧太子的私庫，當年也是他帶走藏于青神王家的。他只有一個女兒九娘，嫁給了當朝宰相蘇瞻，可惜十年前就病逝了。”她陰魂雖然還不肯散糾纏著阿妧，可人總歸是不在了。

　　阮婆婆怔了片刻，再開口，聲音支離破碎：“青神王氏——王九娘，阿玞？十年前——？”

　　她一揮手，趙元永手中茶盞砸了個粉碎，顧不得燙，就聽她急急地問：“大郎？你爹爹不是說宰相夫人是好好的青神王氏女嗎？她還有一個兒子一個女兒？”

　　趙元永瞪了趙栩一眼，心虛地低聲道：“現在那個王氏，是續弦，不是原來那個，排行好像是十七。”婆婆時不時要問幾次，爹爹一再叮嚀不讓任何人說破此事，這個趙栩真是可恨！

　　阮婆婆呆了呆，半晌說不出話來。

　　“玉郎為何要騙我？”阮婆婆喃喃自語道：“他是不是生氣阿桐和王方不肯把九娘許配給他，還是怕我太過傷心？……”

　　定王和趙栩一愣，對視一眼，不約而同地問道：“你妹妹嫁給了王方？！”

　　阮婆婆卻又問：“九娘——當真十年前就沒了？”

　　趙栩回過神來，放緩了聲音：“不錯，她是被阮玉郎害死的。”

　　“不！”阮婆婆驀然激動起來，嘶啞著吼叫出聲：“胡說！不可能！你胡說！玉郎他——！”她渾身抽搐了兩下，猝然倒了下去。

　　“婆婆！婆婆！”趙元永大哭起來，拼命拽著阮婆婆，又朝著趙栩大叫：“你害死了我婆婆！我恨你！我恨你！”

　　***

　　城西齊國公府，賓客已散。街巷里唏噓不已的士庶也各自去了。石板路上一地白色紙錢夾雜著紅色綠色彩紙，月光下格外觸目驚心。

　　九娘隨程氏向陳青一家告辭。強忍心酸的魏氏攜了程氏去偏房說話，讓陳青和九娘說話。陳太初默默給九娘斟了茶。

　　陳青看九娘雖然面容有些腫，神色卻還平靜，嘆息了一聲：“那日柔儀殿的事，還沒謝過你。又出了這事，總是太初對不住阿妧你，陳家對不住你。”

　　九娘起身深深朝陳太初跪拜了下去：“表叔請勿作此言，是阿妧心志不堅，對不住太初表哥在先。正要向太初表哥請罪。”

　　陳青一愣，低聲問：“阿妧你是——？”

　　九娘并不起身，以額觸地：“阿妧無顏以對，并不敢奢望太初表哥見諒。”

　　陳太初大步上前，手上用力，扶起了她：“你這是做什么！你從未應承過我，何來對不住對得住一說？”

　　“阿妧厚顏，尚有一事相求。還望太初表哥應承。”九娘看向陳太初：“阿妧幾年前請教過相國寺住持大師投胎轉世一說。大師有言，若人逝去后，香火鼎盛，拜者誠心，那魂魄自會覓得好去處。”

　　陳太初點頭道：“阿昕已是我陳家婦，你放心，香火供奉絕不會斷。我自會誠心拜祭她。”

　　九娘抿唇點了點頭，她能還魂重生，一定是因為阿昉孝心感天動地，阿昕在陳家，說不定也能和她一樣。鬼神之說，她親身經歷，寧可信其有也不愿信其無。

　　陳青站起身，拍了拍陳太初的肩膀，問九娘道：“阿妧以后作何打算？”他若能幫她的，總要伸手幫上一把。

　　九娘想了想，福了一福：“不瞞表叔，孟家族學蘇州分院已經建得差不多了。等阿昕落葬后，阿妧想隨族學的兩位女先生啟程，去我大哥那里，為辦孟家女學略盡綿薄之力。”

　　陳青和陳太初都一驚：“你？”兩人卻都沒提趙栩。

　　九娘神情平靜：“阿妧以往總以為這條沒走過的路才是該走的，才是對的，其實依然不對。我想試試還有沒有別的路可走。”她看向陳青：“想來元初大哥都安排妥當了，如今蘇陳既已聯姻，又有張子厚在前面，向太后在宮里，待燕王登基，緝拿住阮玉郎，大趙應可以太平許多年。請恕阿妧直言，阮玉郎一日不歸案，表叔為了蘇家避嫌要辭爵，委實不妥。”

　　陳青嘆了口氣，剛想說話，外面管家匆匆進來稟報：“郎君，大理寺張理少突至，言有要事相商。”

　　張子厚一身素服，去靈堂祭拜后，和陳青和陳太初回到廳上，即刻深深作揖道：“張某特來請罪，還請齊國公和二郎責罰。”

　　陳青皺眉道：“張理少這是做甚？”

　　張子厚揚了揚眉：“既然蘇瞻答應了蘇陳冥婚聯姻，齊國公是否已向蘇家提出聯姻后辭爵一事？”

　　陳青定定地看著他，眼中漸漸凝聚起厲芒，他深深吸了口氣：“這一切，都是你的謀算？”

　　張子厚又是一揖：“不錯，子厚所用手段，確實有些卑鄙，故特來請罪。”他轉向陳太初：“二郎入深山那夜，張某手下遍尋不獲，差點前功盡棄。幸虧二郎還是想通了，能及時趕到蘇家。在下費盡心思才不讓殿下得知你的消息，此時坦誠相待，日后也請二郎替張某在殿下跟前略作說項。”

　　“蘇昕突然被追封為郡主，也是張理少你的手段？”九娘從屏風后轉了出來，怒視著張子厚，攔住就要動手的陳太初。

　　張子厚也不吃驚九娘在場，淡然點了點頭：“自是有娘娘一力促成才如此順利。”

　　九娘顫聲問：“周家的事，難道也是你安排的？”

　　張子厚坦言道：“周家這等勢利人家，又怎配得上郡主？若從蘇家撈不到好處，郡主香火恐怕很快就無人供奉，還會被人怨恨。豈不辜負了她在天之靈？”

　　他轉向陳太初：“二郎義薄云天，會千里追殺程之才，想來怎么也會挺身而出的。也只有陳家才會一直誠心供奉郡主。還望二郎告訴張某，程之才的尸體何在，張某當替你處理干凈，以免后患。”

　　他胸口猛然一痛，陳太初這一掌已經極力控制了力度。張子厚蹬蹬倒退了三步，背心頂在了高幾上。他強壓住喉間的腥甜，喝問道：“這樣安排，二郎你難道沒有好受一些？害死一個人，欠人一條命，不該還？不會自責？不想贖罪嗎？是不是恨不得自己死了算了？難道蘇矚夫妻沒有好過一點？難道要周家一輩子埋怨蘇家？害得他家兒子背上了克妻的名頭，最后慢待昭華郡主甚至無人供奉香火？張某哪里安排得不妥？我也是一片苦心為大局。”

　　九娘搖頭道：“你連逝者的清名都不惜利用，只是為了報復蘇瞻而已！不必借燕王的名頭借大局的名頭！日后表叔辭爵，只要禮部不收，你是不是就打算逼蘇瞻辭相？”

　　張子厚笑道：“孟小娘子和張某果真不謀而合，人生得一知己足矣啊。”他轉向陳青道：“張某一片誠意，不敢耽擱片刻，就來請罪。但也請齊國公好生想一想，當前局勢，是不是最有利于殿下？蘇瞻誣德妃清白，素來不支持殿下，如今不得不做了殿下的親戚，張某想到他心里有苦說不出，心里就舒坦。于公于私，張某只是人盡其用而已。若齊國公和二郎耿耿于懷，盡管殺了張某就是。”

　　堂上無人出聲。九娘心中激憤，一時間竟無可奈何。

　　陳青長身而起：“大丈夫有所為，有所不為。我和蘇瞻雖也算不上朋友，卻也敬重他為國為民盡心盡力，是個人物。張理少手段高明，陳家被你利用謀算了去，是我父子一時不慎。今日為了燕王，我不會傷你分毫，你走罷。但以后你想借陳某為難蘇瞻，卻是不能。他做宰相，也好過你這樣的小人為相！”

　　張子厚行了一禮：“多謝齊國公不殺之恩！張某特來請齊國公切勿急著辭爵歸田！阮玉郎一天不除，燕王一日不能安心。我張子厚不如蘇瞻那廝，天下人皆知，不獨齊國公這么想！又如何！”他語帶憤憤不平之意，一甩寬袖，揚長而去。

　　***

　　趙栩彎下腰扶起阮婆婆，在她人中上重重掐了下去。阮婆婆呻-吟了一聲醒了過來，伸出手亂抓：“大郎！大郎！叫你爹爹來！我有話要問他！”

　　她抓住趙元永，又不安地東張西望：“你胡說！你什么都不知道，一派胡言！”她喃喃道：“九娘年少時差點被賊人所害，是玉郎救了她！還派了晚詞晚詩去護著她。他很中意九娘！說她很好，特地把飛鳳玉璜留給阿桐為信物！雖然阿桐兩夫妻不肯，可玉郎也不會害了九娘的！你什么都不知道！”

　　趙栩嘆了口氣：“既然王九娘是你妹妹的女兒，你一口咬定阮玉郎不會害她，那興許就是太后娘娘下的手了。她死得很冤，她——好像什么都不知道。”

　　阮婆婆流淚道：“王方和阿桐后來不想再幫玉郎，我不怪他們。誰愿意一輩子背著仇恨過日子？那不是日子，是地獄！他們已經做了許多事了，阿桐身子不好，又只有九娘一個女兒。他們要把女兒嫁給蘇家，總有他們的道理，畢竟他們四家是有誓約的。玉郎也沒有怪他們，還把飛鳳玉璜作為賀禮留給了他們。玉郎是不會害九娘的！玉郎從來不害人，他殺的都是賊人惡人該死之人！”

　　趙栩靜靜等她平靜下來，重新給趙元永遞了盞茶。趙元永喂阮婆婆喝了兩口。

　　“你說的有誓約的四家，是哪四家？為何說阮玉真姓阮卻不算阮家女？你說明白這個，我擔保大郎無事。”趙栩從沒這么緊張過，他怕自己臆測的不錯，又盼著自己錯得離譜。

　　阮婆婆久久才搖了搖頭：“孟王蘇程四家，都是百年前的舊事了。乾元年間，太宗滅后蜀，平定四川，這個你們總該知道吧？”

　　趙栩想了想，沉聲道：“乾元四年，后蜀國主孟敞開成都城門，遞降表。大趙版圖才多了西川，設益州路和梓州路，轄二十五州，置永康軍和懷安軍、廣安軍。南接吐蕃，開設茶馬司，實行茶馬互市。蜀地于大趙，影響深遠，意義非凡。”他留意過孟敞，因此人繪畫書法極佳，翰林畫院就是他首創，才引入京中的。更不用說四川還是捶丸發源地，想起捶丸，一念起，趙栩又想起了九娘。

　　阮婆婆一呆：“這些我倒不清楚。太宗皇帝能平定四川，其實功勞最大的就是青神王氏、眉州蘇氏、程氏，還有當年還沒搬到翰林巷的成都孟家。”

　　趙栩一怔：“什么？！”


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