亭外春雨瀟瀟,亭內悄然無聲。官家看著眼前行著跪拜大禮，儀態無懈可擊的兩個少女。

　　左邊一個身穿鵝黃對襟牡丹紋半臂配杏紅旋裙，秾纖合度,儀雅端方。右邊一個穿藕色對襟海棠紋半臂配丁香色旋裙,輕云籠月，仙姿玉態。兩人都梳著雙丫髻,帶著小巧的珍珠花冠。一時也看不出哪個是姐姐哪個是妹妹。

　　“免禮,你們兩個和阿予都是姐妹相稱,莫要拘束,抬起頭來吧。”官家柔聲道。

　　六娘和九娘齊齊應了是，微微將頭抬起少許,依舊垂眸看著前面放著矮幾的地面。九娘留意到官家的矮幾下隨意擱著一雙腿,竹葉暗紋的白綾襪松松的半褪著，兩只石青色僧鞋歪在一旁。九娘留意到那微露出來的小腿格外纖細，怕還沒有侄子孟忠厚的粗，心里一跳，立刻收回了目光。

　　“三弟你看看,可分得清哪個是六娘哪個是九娘？”官家笑著問崇王。

　　崇王嘆道：“榮曜秋菊,華茂春松。皎若太陽升朝霞,灼若芙蕖出綠波。曹子建誠不我欺也。兩位佳人，看似年齡相仿，子平看花了眼，分不出來。”

　　官家笑問：“你們兩個，哪個是六娘？”

　　六娘平舉雙手齊眉，一拜到底：“孟氏六娘參見陛下。”

　　官家點了點頭，氣度雍容，言語自如，不愧是梁老夫人親自撫育長大的。

　　“我記起來了，你是有品級在身的，封號還是娘娘親自賜的。淑德啊，娘娘要宣召你入宮做慈寧殿掌籍女史，你可愿意？”

　　六娘微微一頓，再拜到底：“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。*之內，八方以外，皆沐王恩。娘娘有所差遣，孟氏莫敢不從，自當盡心盡力。”

　　她的聲音柔和中帶著堅定，最后一句，略帶了些微顫抖。官家滿意地點了點頭，到底還只是個孩子呢，也不容易了。想了想，又問道：“甚好。若你在宮中做事，上司的德行有失，淑德你該如何？”

　　“自當犯上進言。”六娘毫無猶豫。孟存心里咯噔一聲，暗暗叫苦。官家雖然問的是上司，可言下之意恐怕指的是站在亭子門口的那一位。為妻者，當以夫為天，為臣者，當以君為天。唉！阿嬋這孩子就是太過頂真死板了。

　　官家揚了揚眉，有些意外：“哦？你不怕上司為難你拿捏你責罰你？”

　　“怕。”六娘眉眼不動，面色自如。

　　官家失笑道：“倒是個實誠的孩子，那你為何不明哲保身？”

　　“六娘幼承庭訓，有幸讀過幾本書認得幾個字。雖身為女子，卻也知道君子之懷，蹈大義而弘大德；小人之性，好讒佞以為身謀。比起被責罰，六娘更怕自己成為小人。”六娘溫聲答道。。

　　“那若是娘娘有錯，你可還會進言？”官家笑容不減，繼續問道。

　　六娘猶豫了一下：“娘娘行事，非常人可揣摩，對錯是非，更非常人可判定。六娘只知若非德行有虧，小疵不足以妨大美。”

　　“掌籍一職，在二十四掌中排第五，可見娘娘甚信任你的才學。孟氏族學，揚名天下。之前我也見過孟氏女學出來的張氏，考校過一番，確實才情兼備，也配得上五郎。淑德你說說，這天下百姓心中，什么最為重要？”官家招手將趙栩喚了過來，指了指崇王。趙栩跪在案幾邊上，替崇王倒了一盞茶，將他面前的酒盞挪開，又彎腰替他將那兩只僧鞋套上。

　　崇王笑著搖搖頭，看向眼前的孟六娘。

　　六娘心中甚是為難，思忖著該如何作答。答不好，官家也不可能違背太后的意愿免了自己進宮，還丟了族學的臉。她雖然一貫平和不爭，可要在父親家人面前，顯得不如張蕊珠，她卻也不愿意。但若是答君王或朝廷，卻也未見出色。

　　這時身邊的九娘交疊在小腹前的雙手輕輕動了動。六娘眼角見她手指微動，離裙一分，直指地面，頓時明了。

　　趙栩眼皮微抬，將九娘細微動作盡收眼底。

　　“陛下，天下百姓心中，以田地為最重。”六娘語氣不變，心中暗暗舒出一口氣。

　　孟存和蘇瞻都面容一肅，心中對太后更添了敬佩。

　　官家輕笑道：“難道我這大趙帝王，在百姓心中，竟然不比這幾畝薄田重要？”

　　孟存眼皮一跳。蘇瞻嘴角微微勾起，甚是期待。

　　“《史記》有言：王者以民人為天，而民人以食為天。自始皇帝一統天下，千年來朝代更替，帝王輪換未斷。六娘沒有見過百世千世傳下來的基業，可中原大地，無論分成多少國，這土地，縱然因澇災旱災兵禍荒廢一年兩年甚至十年八年，始終還是會有人去耕種去收獲。所以百姓心中最重的，六娘以為，一餐飯而已。”六娘的聲音，清澈平靜。

　　官家哈哈大笑起來：“說到食為天，我也餓了。和重，今日倒要看看你今天準備了什么。”他看看趙栩，又看看六娘，甚是滿意，就招手道：“太初，來這里。”

　　陳太初行至案前，躬身行禮。

　　官家看看陳太初和九娘，兩人看著的確十分相配，問道：“九娘是忠義子孟叔常的嫡女？你母親是和重的表妹？”

　　九娘行了拜禮：“稟陛下。民女生母林氏，乃家父侍妾。民女蒙嫡母不棄，記為孟氏嫡女。”

　　趙栩聽她不卑不亢的聲音，直接說了自己的出身，心里的苦澀更濃。

　　官家有些吃驚，轉念想到孟叔常乃是阮氏所出，卻庸庸碌碌無所成就，不由得皺了皺眉，語帶可惜地感嘆道：“你父親——唉，你能嫁去陳家，倒是個有福氣的。等禮成了，太初，你便上書替孟氏請封吧。”

　　九娘眉頭微微一動。趙栩薄唇緊抿，正要發聲，一柄宮扇忽地壓在了他手上。他側過眼，見三叔崇王正微微搖著頭。

　　陳太初一拱手，朗聲道：“多謝陛下恩典！孟氏乃大趙百年世家名門。九娘乃先賢孟子后人，家學淵源，才德出眾。能和九娘議親，非九娘之幸，實乃臣之大幸。”他看了九娘一眼，對著官家跪了下去：“還請陛下恕臣唐突不敬之罪。”

　　九娘眼中一熱，自己何德何能，陳太初竟要、竟敢這么維護自己！趙栩雙手已握成了拳，垂眸看著那柄宮扇。

　　官家一滯，不免多看了九娘兩眼，這般驚人的美貌，難怪陳太初在御前也要維護于她。他想起阿予，虧得陳青還是阿予的親生舅舅呢，竟百般推托，不肯做自己的親家。娶妻娶賢，長得好看有什么用！何況阿予也不比這孟九娘差！這么一想，官家心里越發不舒服了。

　　“孟九娘。”官家有些酸溜溜。

　　“民女在。”九娘聲音略沉。

　　“太初說你才德出眾，你有何才德？不必自謙，說來聽聽。”

　　陳太初心一沉，卻不后悔自己剛才的沖動。這許多人面前，六郎面前，他陳太初若不能維護阿妧，又有何資格厚顏自稱能護她一世？

　　“稟陛下，太初表哥謬贊，民女愧不敢當。”九娘拜伏下去。

　　“那就是太初高看了你？實則無才無德？”官家看向陳青。

　　陳青何嘗不知道官家忽然心里惱火朝九娘撒火的緣故，只當沒看見官家的眼神，轉看向兒子，心底為他叫了聲好。陳家的兒郎，就該這么護短才對！至于九娘，才用不著他擔心。

　　“民女生于內宅一女流而已，豈敢妄言才德二字？所幸上有祖母和先生們教導，能為民女解惑；外有伯父們和爹爹支撐家業，能讓民女生活無憂；內有母親姊妹們相伴，能讓民女不懼。嘗聞司馬相公有言：才德全盡乃圣人，才德兼亡乃愚人，德勝才乃君子，才勝德乃小人。”九娘頓了一頓：“陛下，不知在座哪位是圣人？還請賜教民女一二，也好讓太初表哥知曉才德出眾應該是怎樣的，日后免得他用詞不當。”她聲音不高不低，甜美中略帶了一絲隨意的慵懶和三分自嘲，入耳難忘。

　　官家眨了眨眼睛。圣人？就是他身為帝王，也不好意思說自己是圣人，隱隱覺得似乎被這小女子繞了進去，卻一時無語。

　　“圣人啊？圣人今日沒來，在宮里統領后宮為官家分憂呢。”崇王懶洋洋地笑道：“大哥，阿予可一直跟我說起，這個九娘和她最是要好。若是知道你這么為難她，恐怕她晚上要找大哥鬧騰了。”

　　蘇瞻凝視著九娘秀致無瑕的側臉，眉目間自然流露的矜貴，隱約有種莫名的熟悉。這樣的口氣，有些自嘲有些自傲，還有些調侃，卻令人啞口無言的口氣，十分熟悉。

　　官家嘆了口氣：“仲然，你孟氏女學果然非同凡響。”

　　孟存一頭的冷汗，趕緊躬身道：“多謝陛下開恩，九娘年紀還小，不懂事，冒犯天顏，委實是無心的。”

　　“年紀雖小，倒也知道夫唱婦隨，這親還沒成呢，就來不及地護起短來。漢臣你這毛病倒是傳下去了。”官家搖搖頭：“好了，你們兩個去吧。”

　　六娘和九娘跪拜行禮后躬身退出了亭子。走到后院花園垂花門口，六娘見到一個高大魁梧的男子退讓一旁朝自己笑著拱手抱拳行禮，那一口雪白牙齒，誠摯的笑容，在這陰雨天中仿佛陽光一縷，令人自然而然地放松下來。方才出園子的時候，似乎他也是這般笑著行禮，可是她太過緊張，竟沒有留意到是章叔夜。六娘微微屈膝后繼續前行，心中若有所失。

　　進了花園，六娘舒出一口氣：“阿妧你膽子也太大了！”

　　玉簪一聽，嚇了一跳，剛想問問九娘子見駕出了什么事，后頭傳來一聲“阿妧——！”

　　一行人回過頭，見陳太初一個人沒有打傘匆匆而來。

　　六娘笑著，握了一下九娘的手：“我先進去了。玉簪，跟我進去吧。”

　　玉簪猶豫了一剎，見九娘伸出手，便將傘遞了過去：“九娘子，奴就候在正院那邊的垂花門處。”

　　九娘笑著點了點頭。

　　陳太初面上掩藏不住的笑意：“阿妧。你又長高了許多。”

　　九娘見他兩鬢沾著均勻的細微雨水，笑著福了一福，將手中的傘舉高后偏了一些過去：“太初表哥也長高了許多，正好阿妧有話要同你說。”趙栩也長一樣高了許多。

　　“我們去廊下說可好？”陳太初伸手接過油紙傘：“對不住，今日是我太過魯莽了。官家才刻意為難你。”

　　九娘轉身笑道：“無妨。多謝太初表哥，其實我的出身也沒什么可隱藏的，官家說上幾句也沒什么，也沒有說錯。”

　　看著他們兩人繞過園子中心的一處竹林，往東面廡廊下并肩緩緩遠去的身影，趙栩的呼吸似乎都停頓了。爹爹說的那些話沒有說錯？阿妧她也覺得嫁給太初是她的福氣？她是在夫唱婦隨彼此維護？

　　“殿下？”章叔夜不解地抱拳問道，不明白這位殿下匆匆急奔而來為何又不進去說話，剛生出這個疑慮，就見趙栩已經拔足進了花園。

　　趙栩從另一邊繞過竹林，放緩了氣息，輕手輕腳停在了東廊邊的一座假山后頭，剛屏息站定，就聽見陳太初柔聲問道：“阿妧，在你說之前，我想先問一聲，阿妧你可愿為陳家婦？”

　　九娘嘆息一聲，深深行了一個萬福：“太初表哥，對不住！我也只是尋常女子，怎會沒有這樣的貪念。是的，阿妧貪圖陳家的舉家和睦，貪圖叔父叔母的親切通透，貪圖太初表哥對阿妧的關懷備至，貪圖一世安穩靜好——”

　　假山后穿來石子落地的聲音，“喵”的幾聲，兩只肥貓雨中從假山的山洞里先后竄了出來，轉瞬沒入竹林間。

　　陳太初只覺得那兩只肥貓格外可愛，不由得笑道：“阿昉家的貓和狗上回嚇得跑了出去，后來又都自己認路找了回來，真是難得。”阿妧，這樣的安穩靜好，又怎么會是貪念呢？

　　春雨柔柔，織成細幕。章叔夜看著趙栩踉蹌而去的背影，十分納悶。這位殿下，委實讓人琢磨不透。


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