官家擺了擺手：“不必多禮,你兩次對阿予施以援手,我還不曾嘉獎你。正要好好謝謝你。”

　　“天生烝民,有物有則。民之秉彝，好是懿德。小民不敢居功�！碧K昉沉靜自若。

　　趙栩扭頭看了看那大石上趴著的烏龜，反正蘇家人的口才總能應答如流深得圣心,他也用不著替榮國夫人憂心蘇昉。倒是這烏龜他記得阿妧也有一只，養在木樨院后的池塘里，不知道現在多大了。兩年多不見阿妧,不知道她瘦了還是胖了,高了多少，還會不會像以前那樣對自己疏離又客氣。想起阿妧，不免又想起陳孟兩家議親一事來。他側目看了一眼陳太初，見他眉梢眼角都隱約帶著些喜色,不由得黯然起來。

　　“聽你父親說這兩年你游歷了吐蕃和西夏，有何心得？不妨說來聽聽。”官家和蘇昉說了幾句家常話后,溫聲問道。

　　蘇昉略思忖了片刻：“小民由川入吐蕃，再由秦鳳路入西夏。大體沿著茶馬互市的線路而行，吐蕃諸部百年來分裂甚多,無人有德一統各部。小民所見吐蕃人無論貴族或平民,皆不可一日無茶，邊疆牧民也多會說川語，也有牧民移居入川，棄食肉乳，改食米糧，穿襴衫，更讓子女讀孝賢書學禮儀。小民卻未曾見有川民去吐蕃改放牧為生的�？梢娛ト颂師o為之事，行不言之教。假以時日，又何須擔憂邊疆有刀兵之禍？”

　　官家嘆道：“和重，大郎所言，和你的主張倒是相似，教化之功，功在百年，大善啊�！�

　　趙栩的目光落在蘇昉挺直的背影上，心底有些不以為然，蘇昉始終還是局限在讀書人的那套教化之功上。

　　崇王搖了搖扇子笑道：“大郎親眼所見親身所歷，見解果然有意思。六郎好像有些不服氣？”

　　官家搖頭道：“六郎從小愛打架，他是信拳頭不信書本的。六郎，你要記得固然君子和而不同，更要咨諏善道，察納雅言。我大趙，非趙氏一族之天下，與士大夫共治天下，乃太-祖所定，百年來足見成效卓著。為君者，不宜妄自菲薄，更應開張圣聽才是�！�

　　趙栩上前幾步，行了禮：“臣謹遵爹爹教誨�！�

　　蘇瞻心中一凜，和孟存對視了一眼。官家在他們這幾個文武近臣和崇王這個宗室面前，第一次這么明顯地教導燕王為君之道�？磥韮赡甓嗔�，官家心意并未改變。

　　陳青垂眸不語，他和孟在兩人都是在邊境殺敵無數的，所見所聞所感自然和蘇昉這樣的書生不同。

　　蘇瞻笑著問趙栩：“燕王殿下對邊疆有何見解？不妨也暢所欲言，讓臣等一聞？”

　　陳青略抬了一下眼皮。蘇瞻這兩年看似不摻和立儲一事，心底看來從來沒有改變過對六郎的成見。

　　趙栩看向官家。官家笑了：“沒事，今日都是私下說話，盡管說來�！�

　　趙栩點頭道：“教化一事，功在社稷，自當宣揚。但臣以為，若是那小狗小貓，呲牙露齒，給些魚肉，讓其得了甜頭，知道認主后乖順了才有好日子過，自然可行安撫教化之策。可換作虎狼之類，若是給肉念佛，恐怕大趙舍身飼鷹只會令其貪念更甚。”

　　崇王撫掌道：“有道理有道理，便是那狗，也有惡狗吃了肉還不肯讓路，須得打狗棍才行。”

　　蘇昉神色不變，垂首看著自己放在膝前的雙手。上位者，多的是不見百姓黎民之苦，一昧窮兵黷武，追求功績之人。六郎，難道真如官家所說，不信書本只信拳頭？

　　趙栩笑著坦然道：“只看吐蕃諸部，歷來親近西夏和契丹，在西北甘州、涼州、河湟地區從不安分，反復無常，也和我大趙打過十幾回。要不是西夏令得吐蕃諸部人人自危，張子厚恐怕不能說服他們歸附大趙。梁太后近年掃平回鶻余部，河西已盡歸西夏。臣深覺梁氏同樣野心勃勃，絕非善類。依臣愚見，大趙子民，當好生教化他們圣人之言。那些番邦屬國，若是大理高麗這樣的，自也可多賜帛匹。但西夏契丹這種武力強悍之國，唯有比他們更強，才能保大趙邊境平安。”

　　官家欣賞地看著趙栩，點頭笑道：“六郎所言也甚有理。之前若不是陳元初，西夏恐怕還不會那么快上表稱臣�！�

　　蘇瞻笑問：“難道依燕王殿下所見，我大趙如今難道比西夏契丹弱？”

　　眾人目光都看向趙栩。

　　趙栩沉聲道：“論國力，西夏契丹當然遠不如我大趙。論武力，一則取決于領兵之將，二者我大趙的確缺好馬，缺騎兵，尤其缺重騎兵。一旦對戰，勝負難料�！�

　　蘇瞻溫和笑意不變：“還請殿下解惑�！�

　　“大趙二十三路禁軍六十萬人，重騎兵僅有兩萬人不到，且全部在西軍。輕騎兵也只有兩萬而已。天波府楊令公當年大戰契丹，全靠楊家將萬余重騎才能獲勝。中原雖然城池堅固，但邊關地廣人稀，西夏有鐵鷂子重騎兵三萬，契丹有御帳親騎五萬余人，其橫掃突擊之力，絕非步兵可擋。故而對戰勝負難料�！壁w栩緩緩道來。

　　蘇瞻笑道：“熙寧九年，就在此地，殿下親見，西夏百余騎兵突襲，卻要靠偷來的大趙重弩方能將毫無防御的臣家夷為平地。再快的騎兵，在城池之外，重弩萬千之中，血肉之軀，也無用武之地。殿下多慮了。國與國之間，上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，下政攻城。窮兵黷武，非上策也。”

　　官家點頭嘆道：“和重所言，六郎好好想一想罷�！�

　　趙栩躬身應了，退回一邊。陳青微笑著對他點了點頭，趙栩心知舅舅認同自己的看法，不由得為之一振。

　　官家又問蘇昉：“對了，大郎你這次帶回不少張載的著作，想必也頗有所獲。正好今年禮部幾番上書要尊他為張子，封先賢，奉祀至曲阜孔廟。呂相幾位覺得過譽了。如今二府還在商議，大郎無須拘束，你有何想法？”

　　蘇昉肅然起敬道：“小民以為，橫渠先生當得起先賢張子之號，應奉祀至孔廟。若天下讀書人皆能為天地立心，為生民立命，何愁萬世無太平？自諸子百家以來，歷朝獨尊儒家，無他，以民為本也，心懷天下也。此乃為君之心，為君之道。橫渠先生所教，乃讀書人之本，為臣之道。君臣一心，方可天下太平。”

　　官家擊案大笑：“好！好！好！好一個為臣之道！和重，張載一事，二府應無需再爭了。誰要反對這樣的為臣之道，也不配做我大趙的臣子！”

　　趙栩和陳太初都不禁在心中默念，為天地立心，為生民立命！兩人相視一笑，眼中神采飛揚。

　　“巴蜀人杰地靈，和重同榮國夫人皆是出類拔萃之人，能撫育出寬之這樣的孩子不足為奇。”官家轉念間有所思，看了看陳太初，又看了看蘇昉，笑嘆道：“和重，你家大郎可有定親了？”

　　蘇瞻心中一動，拱手道：“稟陛下，大郎尚未定親，不過他心中已有了親厚之人。臣也十分贊成，不日里就會請官媒上門提親�！彼�心思機敏，立刻想到陳青這幾年屢次裝聾作啞，不讓陳太初尚主，恐怕官家找女婿找到了阿昉身上。一旦尚主，阿昉此生就真的和仕途絕緣了。他蘇家子弟，寒窗十年，豈能同那些個內侍或商賈人家的子孫一般，去任個監軍或掛職的殿直！

　　蘇昉一怔，看向父親，他轉瞬就明白了父親托辭下的深意。不知為何，想起方才驚鴻一瞥，趙淺予對著自己笑得極甜的模樣，時隔三年不到，當年的阿予，如今已經娉娉婷婷十三余。蘇昉垂下眼，靜思量。

　　官家露出一絲失望之意，看看一邊身姿如松的陳太初，面如冠玉的孟彥弼，人家的兒子和自家的兒子，都好得很，怎么偏偏找不到一個配給阿予？

　　崇王笑道：“和重快說，是哪家名門閨秀？也好讓大哥心中有數，別錯拉了配給我了�！�

　　官家大喜：“三弟這是愿意娶妻了？”

　　崇王躬身道：“大哥待臣，臣肝腦涂地無以為報，實在不該一再推脫。子平錯了！”

　　官家舒心大笑一番后，問起蘇瞻來：“和重，來來來，說說你看中的佳媳是哪家的閨秀�！�

　　蘇瞻料不到被崇王一句話逼得騎虎難下，便笑道：“臣有表妹程氏，嫁給了伯易和仲然的弟弟，如今襲爵忠義子。他二人膝下嫡女，排行第九的，自小和大郎親近投合，聰慧賢淑，堪為良配。臣想著——�！�

　　他一句話還沒說完，好幾個人齊齊異口同聲道：“萬萬不可！”

　　官家和崇王面面相覷，蘇瞻更是一愣。孟存起初還沒反應過來，待想明白蘇瞻是要替蘇昉求娶三房的九娘，先是失落，又是驚喜，更不懂為何陳青父子，蘇昉，還有燕王都紛紛出言反對。他看了一眼身邊的長兄，孟在卻依舊垂眸不語，毫無異色。

　　蘇昉喊出一句“萬萬不可”后，漲紅了臉，羞憤、悲哀、怒意，如滔滔江水入海，在胸口激蕩回旋不已。自己以前也告訴過父親阿妧的聰慧之處，父親只感嘆可惜阿妧托生錯了娘胎，做了孟家的庶女。如今記名做了嫡女的阿妧，竟被父親隨意拿來推搪官家，在他心里，除了他自己，其他人其實都無所謂。更何況阿妧和娘親在天之靈互通，這般亂拉姻緣，簡直荒謬絕倫！

　　陳青笑著舉起酒盞：“一家好女百家求，和重，對不住了，漢臣三年前就已經替太初和九娘換過草帖子，這幾日孟家的細帖子就要送到家中定下婚期了。之前因安定侯去世，兩家未曾對外說起過，倒害得和重今日要失望了�！�

　　孟存尷尬地笑道：“三弟果然瞞得嚴實，我和大哥都毫不知情啊�！�

　　孟在眼一抬，看向蘇瞻：“議親一事，伯易倒是聽娘提起過確有此事。因上山結廬守孝，大定一事，伯易和仲然也是現在才知道的。不過，三弟的嫡女，還有七娘，二弟家中也有賢名遠播的六娘，蘇相盡可為大郎相看。”

　　趙栩喊出一句后，卻覺得他們的聲音漸漸極其遙遠，模糊不清�；槠冢空l和誰的婚期？他轉過頭，看到陳太初眼中的歉疚，更覺得不可思議�？蛇@眼神，卻已似萬箭齊飛，令他胸口血肉模糊。他想拔足飛奔去后院，親口問一句阿妧你可是想要嫁給太初？可是他的兩腿好像澆了鐵，發麻發疼，那句話會有什么答案他更連想都不敢想。

　　崇王的聲音由遠漸近地傳了過來：“和重，漢臣，你們也太有意思了，這汴京城里宗室貴女過千，名門閨秀遍地，怎會看中了同一個小娘子做兒媳？可是和重，你家大郎為何也說萬萬不可呢？”

　　滿亭的人都看向蘇瞻和蘇昉父子倆。陳青仰頭喝下盞中酒，新酒清洌，余味有甜。崇王這個坑，替蘇瞻挖得可不淺吶。輕乃父子不和，私德有失。重乃推托尚主，欺君之罪。

　　忽然，天上隆隆作響，亭子上驚起幾只燕子，低低掠過池塘，燕尾抄水，瞬間越過粉墻去了。春雷一聲發，驚燕亦驚蛇。蛇沒有驚到，大石頭上的烏龜阿團卻縮回了頭，慢騰騰地往石頭下挪去，想要躲回池塘里。

　　這一陣雷聲后，那暮春之雨，又嘩嘩落了下來，池塘里泛起千萬大大小小的波紋圓圈，環環相扣，重重疊疊。亭子上頭的茅草被雨打得淅瀝作響。這雷聲，也把趙栩的魂魄給炸了回來。


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