《竊國》

　　文／容默

　　第　1　章

　　烏云叆叇，涼風掃過空蕩蕩的街道，卷起幾片落葉。

　　店小二沒精打采的蹲在客棧門口，閑閑磕著瓜子。

　　掌柜的湊過來，在小二后背虛虛一踹，嘴上罵道：“臭小子，又在這里偷懶！”

　　小二“呸”的一聲吐掉沾在嘴皮子上的瓜子殼，不服氣地回過頭，眼睛瞪得倒比老板還大。

　　“我說掌柜的誒，你瞧瞧這鬼天氣，瞧瞧這條街。大水一發(fā)，還有誰有來住店？”

　　掌柜的被他噎得半天說不出話來。

　　天災降臨，貪官伺機作亂，根本沒人管他們老百姓的死活。

　　臨安城的平民百姓，染了疫病的被強行關(guān)進隔離區(qū)里等死。別處有親戚朋友可投奔的，都趕緊卷鋪蓋走人。留下的，也就只有他們這般無處可去的孤家寡人。

　　眼看著整條街的客棧全都關(guān)得差不多了，掌柜的嘆息一聲，心想，或許當真到了該關(guān)門的時候。

　　就在這時，一輛馬車自遠處緩緩駛來。車輪碾過老舊的青石板街，咯咯作響。

　　兩人不自覺地盯著那輛馬車瞧。直覺告訴掌柜的，這人是來住店的。

　　果然，馬車在客棧門口穩(wěn)穩(wěn)停下。車簾自內(nèi)掀起，一個年輕的姑娘背著個包袱，從馬車上走下來。

　　那是個一看就知道受過良好教育的姑娘，舉止斯文，說話客氣。付了車錢，就來問他們住店的事。

　　“房間大多空著，價錢好說！”掌柜的頗為豪氣地道。祖宗統(tǒng)共就留下這么一座小樓，掌柜的舍不得就這么關(guān)了。只要有人來住，他就心滿意足。

　　姑娘生得十分好看，不施脂粉的臉上帶著微怯的紅暈，神色間頗有幾分疲態(tài)。

　　店里沒住幾個人，掌柜的閑的發(fā)慌，就同她攀談起來，“姑娘是哪里人啊？”

　　“京城來的。”她道。

　　掌柜的頗為意外地說：“哎喲，天子腳下，那可是好地方！姑娘啊，江浙這邊可正不太平啊，你來這里做什么呢？”

　　“尋人。”緋心一路風塵仆仆，終于踏入臨安這片地界之時，已然筋疲力盡。出于禮貌，她答了老板幾句話，見他還要再問，便露出些許疲倦的神情來。

　　“不好意思，我想上樓休息了。”

　　“好好好！”掌柜的趕忙推了店小二一把，“還不快點領(lǐng)這位姑娘上樓？”

　　小二應了一聲，正要領(lǐng)路，忽聽門口傳來動靜。許久未有生客上門的客棧，忽然又來了三位客人。

　　三人之中，為首的個子最為高挑，身材頎長而健碩。一頭烏黑的長發(fā)高高束起，露出右臉上一道長長的十字刀疤。

　　跟在后面的兩人都是削瘦身材，一個看起來呆頭呆腦，另一個白白凈凈，像個小娘們兒。

　　緋心莫名覺得這三人有幾分熟悉，卻又想不起來在哪里見過。

　　她沒有放在心上，轉(zhuǎn)身正要走人，忽聽為首的那個男人喊她，“左姑娘留步！”

　　緋心腳步一頓，心頭暗驚，回過頭道：“你認得我？”

　　刀疤男微妙地笑了一下，并未答話，旁邊那個小呆瓜已沖了上來，上前就鉗制住了緋心的手臂。

　　她心中一跳，本能地用力掙扎了一下。沒能掙開，她便警惕地皺眉道：“光天化日之下，你們這是做什么？”

　　掌柜的也在旁勸道：“幾位客官有話說話，別動手為難人家一個姑娘家啊！”

　　三人中的小白臉兒聞言冷笑一聲，看著緋心道：“掌柜的，你可知道這位姑娘是什么人？”他頓了一下，寒聲道：“她是我們雇主家的大小姐，逃婚逃出來的！今日我們?nèi)舨蛔ニ�回去，哪還有臉面見我家主人？”

　　“這……”

　　掌柜的尚且將信將疑，緋心已怒聲斥道：“滿口胡言！我已嫁做人婦，哪里是你口中逃婚的小姐？”

　　緋心急中生智，忙道：“你說我是你家姑娘，那你且說說看，我今年多大，家中有幾口人？”她連珠一般脆聲道：“你可知我懷中的帕子上，繡著的小字喚作什么？”

　　若是一般的人販子，定然不會知道這些詳情。就是隨口亂編，也絕不會猜中她的小字。

　　誰知那刀疤男卻悠然笑道：“你今年十三，家中是大戶，上下共有一百六七十口人。”

　　緋心見他一一說中，心跳不由越來越快，可更令她驚訝的是，他竟準確地說出了她只有家人才知道的小名。

　　“緋心。”他篤定地說：“你叫緋心。”

　　“一派胡言！”緋心強撐著反駁。

　　掌柜的見他們各執(zhí)一詞，當真是不知該相信誰是好了。

　　相信這姑娘吧，可看她年紀的確很輕，不像是嫁了人的。

　　相信這三人吧……一旦他們是拐子，害了這姑娘該如何是好？

　　掌柜的尚在猶豫，店小二已在旁道：“幾位客官，你們既然不打算住店，就出去爭好伐？”

　　為首的刀疤男人勾唇笑道：“我正有此意。”

　　說罷他給兩個隨從一個眼色，兩人會意，一左一右地將緋心押了出去。

　　掌柜的跟上去兩步，“哎”了一聲，被店小二一把攔住。

　　“這年頭，都泥菩薩過河自身難保了，別人家的家事，您少摻和！”

　　掌柜的一想也是，嘆息一聲，也就過去了。

　　出了客棧的門后，緋心被關(guān)進一輛馬車。愣頭小哥在外頭趕馬，白臉男人看著她，那個為首的刀疤男子則坐在她身邊，盯著她的臉瞧。

　　“你看什么？”

　　她實在是不喜歡她的目光，太具有侵略性，好像她是他的所有物一樣。

　　該死的人販子，不知從哪里打聽到她的姓名，就這么將她綁了去！

　　她這一路當真倒霉透頂，先是和府里的下人被逃荒的人流沖散，又是遇到人販子！

　　這一回，也不知還能不能活著見到夫君了……

　　緋心挫敗地想。

　　“看你啊。”男人看著她，低低地笑，“承恩公府的嫡長女，皇長子的嫡妻。左姑娘身份這樣尊貴，想必從小嬌生慣養(yǎng)，是怎么孤身一人來到臨安的呢？”

　　“關(guān)你何事……”緋心話未說完，突然心驚肉跳起來。

　　這人竟知道她的身份！

　　聽他口音，也不像是本地人，莫非……

　　“你是從京城來的？”緋心凝眉道。

　　刀疤男似笑非笑地看著她，沒有說話，卻叫緋心后背發(fā)寒。

　　小白臉在旁道：“你與她說這么多廢話做什么？回頭將她殺了，腦袋丟到欽差來的路上，引出大皇子本人，看他還怎么將江浙一案查下去。”

　　“這樣的美人，一刀殺了豈不是可惜。”男人歪著頭靠在車壁上，輕挑地伸出手在緋心的臉上摸了一把。

　　緋心厭惡地別開了臉。越聽他們說話，她心中越是絕望。若他們是一般的人牙子也就罷了，她還能伺機逃出去，尚有一線生機。就算是倒霉死了，也不至于連累別人。

　　可他們偏偏是京里來的人，而且消息靈通，知道她也偷偷跟隨大皇子裴子揚南下。由此可見，他們背后定不是一般人。

　　緋心好不容易嫁給自己心愛的人，新婚尚且不足一個月，她可不甘心就這么死了！

　　緋心咬緊牙關(guān)，打算攢足體力，伺機而動。

　　第　2　章

　　其實方才這高大男子所言不錯，緋心的確出身于鐘鳴鼎食之家。

　　她姓左，單名一個思字。因生來眉心就有一個小紅痣，故得小字“緋心”。

　　緋心的祖父從正一品湖廣總督的位子上退下來后，受封承恩公。嫡親姑姑乃是后宮之中大權(quán)獨攬的恪皇貴妃，為當今圣上育有兩女一子，個個都是人中龍鳳。

　　她父親左暉，則是由皇帝一手提拔上來的寵臣，年紀輕輕便身居要職，如今官拜從一品刑部尚書。

　　緋心是家中的嫡長女，上頭還有兩個哥哥。大哥尚了陛下的大公主，二哥即將同三公主定親。下有一弟一妹，弟弟聰明早慧，妹妹乖巧可人。

　　難得的是兄弟姐妹五個，都是同母所出。

　　父母和睦，母慈子孝。姐妹兩個關(guān)系很好，家中幾乎從來沒有過勾心斗角之爭。

　　出生在這樣的家庭里，緋心從小就是京城貴女圈中的貴女，當之無愧的天之嬌女，人人爭相巴結(jié)的對象。

　　更遑論后來她還由姑姑恪皇貴妃做主，嫁給了大皇子裴子揚，成為當朝皇長嫂。

　　是人都說緋心好命，就連她自己都這樣覺得。

　　不料新婚沒多久，她便不得不與皇長子分隔兩地。

　　江浙水患爆發(fā)，靖武帝需要委派能人前去治水。同時他又信不過地方的人，就任命大皇子為欽差大臣，前往江浙督查治水。

　　江浙一行，子揚肩上的擔子很重。

　　緋心知道，她絕不能給裴子揚拖后腿……

　　她不能死，那樣正遂了這些綁匪的心愿。

　　她得想辦法逃。

　　馬車一路疾行，只在出城時有過片刻停留。

　　緋心不是沒有想過向守城的士兵呼救，只是想了想子揚臨行前對她說過的話，緋心終究是忍下了這股沖動。

　　臨安一帶是臨安知府楚不樊的地盤。這次裴子揚南下，主要就是查他。她雖不清楚這些綁匪的來歷，但落在楚不樊的手里，同樣對裴子揚不利。還不如稍安勿躁，再想辦法。看那刀疤男子的意思，一時應不會殺她。

　　不知過了多久，馬車終于停下。緋心被那小白臉推搡著趕下了車，入目所及，竟是一片極其開闊的景象。

　　天空澄澈如洗，遠處青山疊翠，連綿不絕。不遠處湖面如鏡，幾只白鷺悠閑地飛過，好似人間仙境。

　　剛剛下過一場微雨，空氣里有被泥土洗過的清香，令人聞之不由心清氣爽。

　　實在難以想象，就在這片平靜寧和的土地上，竟然爆發(fā)了那樣可怕的災難。裴子揚口中的哀鴻遍野，民不聊生，這些對于緋心這個養(yǎng)在深閨中的大小姐來說，實在是太過遙遠了。

　　“很美吧？”那刀疤男子竟有閑心問她。

　　緋心輕哼一聲，沒有說話。

　　刀疤男脾氣很好的樣子，勾唇一笑，也不生氣。他轉(zhuǎn)身交待小呆瓜去把來時的蹤跡處理掉，回過頭來就反綁了緋心的手，自己牽著繩子的另一端，將她關(guān)進湖邊一棟二層小樓的閣樓里。

　　然后他們就走了出去，在門外商量著下一步的動作。

　　緋心自然聽不清他們在說什么。好不容易熬到天黑，她瞪大眼睛不敢入睡。等了許久，直到確認外間沒有半點響動，她才小心翼翼地從繩子里掙脫出雙手，開始行動。

　　那刀疤男子許是看她不會武功，心生輕慢，又頗有幾分憐香惜玉，繩子綁的不算太緊。一個下午的功夫，足夠緋心掙脫。

　　她早將這小小的空間看了個遍。閣樓似乎是用來放雜物用的，胡亂堆著四五個黑漆柜子。除此之外，就只有正對門的一扇窗戶值得注意。

　　緋心本能地就想跳窗。二樓并不算太高，才下過雨，泥地柔軟，應該不至于摔斷了腿。況且，她還有一根不長不短的繩子。

　　可她看著廣袤的天宇下，那被冰冷的月光映襯得愈發(fā)陰森可怖的山，似乎看不到盡頭，就犯起了猶豫。

　　跳下去容易，可是走出這里就難了。就算她沒摔斷筋骨，一個不認路的外地姑娘，如何能夠走出這片荒郊野嶺？

　　只怕還沒成功逃出去，活著見到裴子揚，她就已經(jīng)成了孤魂野鬼。

　　跳樓，并非明智之舉。

　　緋心當斷則斷，立即放棄了跳窗的想法。

　　借著月色，她再次打量起這間屋子來。

　　這次不僅僅是看，她還貼緊了墻壁，用手去摸，思考著一切逃脫的可能。

　　這棟小樓應當是獵人所建，被這幾個綁匪意外發(fā)現(xiàn)之后，就被當做了他們的據(jù)點。

　　在被押上二樓之前，她記得自己在一樓的角落里看到過燃滅的篝火。還有墻上掛著打獵的器具，已經(jīng)積了灰，看起來已經(jīng)有些日子沒有人動過。

　　就在這時，緋心腦海中突然一閃，讓她不禁眉頭輕皺。

　　不……不對！

　　若這里當真只是一棟被獵人遺棄的小樓，二樓怎么會擺放著這么多樟木柜子？

　　獵人若要在這里打獵，隨便蓋個茅草屋落腳不就罷了，為何要費這么大力氣，蓋一間兩層的小樓？

　　這分明就是有人把這里布置成了這個樣子！

　　緋心將幾個柜門打開，一一細心查看。等到看完一圈，緋心已然心中有數(shù)。

　　她沒有立即藏身，而是先將窗戶大開，捅破木格窗紙，把繩子一端套牢，另一端丟了出去，做出一副自己已然跳樓的假象。然后才踮著腳，悄無聲息地鉆進柜子里。

　　她在柜子里挨了一夜，究竟能不能逃出去，天亮便可見分曉。

　　次日清早，第一個走進閣樓的人是那個呆頭呆腦的小綁匪。他一看屋里沒了人，窗戶又開著，就驚慌地叫道：“不好了大哥！被她跑了！”

　　另外兩人聞言趕忙沖了進來。那個身輕如燕的小白臉兒來到窗邊查探了一番，拾起那根繩子，氣恨地跺了跺腳，“昨晚上真不該喝酒，睡得太實，竟然大意了！”

　　年紀最小的那人問：“怎么辦，要不要追？她應該跑不了多遠的，現(xiàn)在追還來得及。”

　　小白臉沒好氣地說：“追，怎么追？！連個人影都沒了！咱們?nèi)齻�還有大事要辦，還能在這里耗費時間搜山不成？”

　　兩人吵得正兇，就見刀疤男子抬起了手，制止道：“等等。”

　　幾人儼然以他為首，他一說話，另兩人便噤了聲。

　　他走到窗前，拉了拉那繩子，又朝下方看了幾眼，便胸有成竹地說：“不對。”

　　“不對？哪里不對？”

　　“這只是她的偽裝。”刀疤男子微微一笑，優(yōu)哉游哉地道破事實，“她并沒有逃走，她——還在這間屋子里！”

　　另兩人大驚道：“怎么可能？”

　　繩子都掙脫了，二樓又不高，還不趕緊跑留下來做什么？

　　“我們都守在門外，就是睡得再沉，她都不可能從我們眼皮子底下溜出去。”他指著窗子道：“你們看，窗戶附近沒有借力點，繩子又不夠長，只有捅破窗戶紙，她才能將繩子拴進去。可是這木窗破舊，已然有了些年頭。她就是身子再輕，借力跳下去的時候，窗子也一定會有破損，甚至斷裂，萬不能像現(xiàn)在這般完好無損。”

　　兩人點點頭，又聽刀疤男子繼續(xù)說：“況且昨日方才下過雨，地面泥濘，如果她當真跳了窗，應當多少留下些腳印。可你們看這地面，十分光鏡，哪有半點人跡？”

　　他下了最終結(jié)論，“所以說，緋心還藏在這間屋子里，沒有出去。”

　　處于黑暗中的緋心，將他這番分析聽得一清二楚，不由提起了一顆心，害怕得喘不過氣來。

　　難道，她真的要命喪于此？

　　花團錦簇的人生才剛剛開始，她，不甘心……

　　她緊閉雙眼，聽到那小呆瓜在問：“可是大哥，這里沒有能藏人的地方啊？就這么幾個柜子，也太小了些。”

　　刀疤男笑了笑，沒有說話，而是一步一步、朝她藏身的柜子走來。

　　老舊的木板承受不住他的重量，刀疤男每走一步，都會傳來吱吱聲響。

　　緋心的心臟跳得越來越快，好像隨時都會蹦出來一樣。

　　近了，越來越近了……


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