待龐庭深見(jiàn)禮后,顧青云仔細(xì)打量他。

　　只見(jiàn)站在面前的少年一襲云紋錦袍，身量還不夠高,和出京之前的顧永辰差不多,臉上還有著嬰兒肥，他長(zhǎng)相清秀，皮膚是健康的小麥色,一雙眼睛不大，但看起來(lái)靈活有神，渾身的氣質(zhì)很是可親，讓人看了生不起半點(diǎn)防備之心。

　　容貌和龐喜林有幾分相似，但更多的應(yīng)該是像母親吧？長(zhǎng)得比他父親好看多了,龐喜林的相貌普通。

　　顧青云讓他坐下，微笑道：“深深,你這次從湘省到京城,路上與何人同行？這一路上可吃了不少苦頭。”龐喜林老是在信中說(shuō)起自己兒子的事，“深深”這個(gè)名字看多了，印象深刻，一不留神就說(shuō)出來(lái)。

　　龐庭深乍一聽(tīng)到這個(gè)小名,微微一怔，臉上不由得涌起一絲熱意,心里卻覺(jué)得親切,他整個(gè)人坐得端端正正的，很是認(rèn)真答道：“小侄與幾位同年同路，他們都很照顧我,從南到北，天氣寒冷，是難走了些，不過(guò)這些都是小事。”

　　顧青云點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆道：“你不到兩歲就離京，中間一次沒(méi)回過(guò)，京里的氣候可能一下子不適應(yīng)，慢慢的就好了。如果水土不服的話(huà)，得盡快找大夫。你父親和我是好友，你來(lái)京他還寫(xiě)信給我，讓我?guī)兔φ湛茨恪Ｋ�以你有什么事都可以和我說(shuō)，最不濟(jì)和你顧大哥說(shuō)也行。”

　　現(xiàn)在龐庭深住在他外公白燁白大人家里，他人又有出息，顧青云倒是不怎么擔(dān)心他的生活狀況，只是想到白氏是庶女出身，內(nèi)宅的事由白夫人做主，這才多叮囑一句。

　　說(shuō)到這里，他又想到龐喜林的遭遇，忍不住嘆息。本來(lái)是他們這一科進(jìn)士中前途最為光明的，為人又精明強(qiáng)干，結(jié)果一朝出事，如今還在做七品縣令，蹉跎了那么久，讓人唏噓不已。

　　“多謝伯父，我會(huì)的，我一看到顧大哥就覺(jué)得親切。”龐庭深鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著朝顧永良看去，還帶著嬰兒肥的臉頰上頓時(shí)露出兩個(gè)深深的小酒窩，讓人看了也跟著高興起來(lái)。

　　顧永良笑了笑，往他的小酒窩看了看，才對(duì)顧青云說(shuō)道：“爹，我小時(shí)候是見(jiàn)過(guò)深哥兒的，那一年我六歲，咱們家去云水河邊春游時(shí)就碰到龐叔和深哥兒，當(dāng)時(shí)深哥兒才一歲多，坐在龐叔肩膀上，神氣得很。”他記事較早，還記得當(dāng)初的自己很是羨慕坐在大人肩膀上的小孩，只是自己年紀(jì)大了，沒(méi)有這個(gè)福利。

　　“難為你還能記得。”顧青云沒(méi)想到顧永良竟然還記得有這么一回事，“不過(guò)說(shuō)起記憶力，還是深深你爹最厲害，如今你小小年紀(jì)就中了解元，果然有乃父之風(fēng)，你爹肯定很高興。”

　　“顧大哥也很厲害。”龐庭深連忙說(shuō)道，還重重地點(diǎn)頭。

　　顧青云忍不住露齒一笑。

　　其實(shí)他心里有些奇怪，覺(jué)得龐喜林太過(guò)于心急了，龐庭深今年才十六歲，就被打發(fā)來(lái)參加會(huì)試，難道就不能再壓三年嗎？這么小如果名次太低，朝廷肯定不放心他外放，只能想辦法在翰林院熬著。最重要的是，老話(huà)重提，萬(wàn)一不小心考上同進(jìn)士就欲哭無(wú)淚了。

　　這幾乎是所有少年舉人的大忌。

　　除非龐喜林對(duì)自己的兒子很有信心或者只是為了讓他來(lái)感受一下考場(chǎng)氣氛。

　　想到這里，顧青云就開(kāi)始考較起他的學(xué)問(wèn)來(lái)。

　　等他考較完，又看了龐庭深遞過(guò)來(lái)的卷子后，顧青云不自覺(jué)地頷首。看來(lái)，龐庭深是前者，難為他小小年紀(jì)，策論就寫(xiě)得面面俱到，一點(diǎn)也看不出是個(gè)少年人寫(xiě)的，尤其是對(duì)基層方面非常了解，提出的建議切實(shí)可行，連小細(xì)節(jié)都注意到了，這方面顧永良還不如他。

　　不過(guò)這是他應(yīng)得的，在情理之中。

　　顧青云想到眼前的少年小小年紀(jì)就跟著龐喜林輾轉(zhuǎn)各地，在基層打轉(zhuǎn)，想法老成也是理所當(dāng)然。

　　“好！寫(xiě)得非常好！”顧青云贊揚(yáng)了一句，笑道，“難怪你小小年紀(jì)喜林就敢讓你來(lái)參加會(huì)試，這兩篇策論寫(xiě)得非常好。”

　　龐庭深聞言又笑了起來(lái)，神情頗為靦腆的樣子。

　　一旁的顧永良露出凝重之色，拿起卷子仔細(xì)地看起來(lái)。

　　幾人又說(shuō)了一會(huì)兒話(huà)，顧青云自己還有事要做，就讓顧永良帶著龐庭深去給簡(jiǎn)薇等人見(jiàn)禮。

　　他自己則和方仁霄出門(mén)找人下棋去了。前兩天一直下雪，方仁霄窩在家里覺(jué)得無(wú)趣，今天難得天氣晴朗，不刮風(fēng)，不下雨下雪，于是顧青云就打算和他一起到棋院找人下棋。

　　所謂的棋院在顧青云看來(lái)，相當(dāng)于老年人活動(dòng)中心，只是去那里的人身份不同，非富即貴，像蔣大師和于大師等人偶爾也會(huì)去，那里還有一些不常見(jiàn)的藏書(shū)，吸引了像顧青云這樣的人。

　　對(duì)顧青云來(lái)說(shuō)，只要方仁霄不去郊外搞什么踏雪尋梅的雅事，在屋內(nèi)下棋完全是可以的。

　　晚上顧青云回來(lái)后就問(wèn)起簡(jiǎn)薇、顧永良對(duì)龐庭深的印象。

　　“是個(gè)愛(ài)笑的少年郎，普普通通的旅途都能被他說(shuō)得妙趣橫生，弄得我都想從京城坐船回家了。”簡(jiǎn)薇露出真心實(shí)意的笑容，“人又很沉穩(wěn)，能定下心坐下來(lái)聽(tīng)我一直嘮叨。”說(shuō)完后還意有所指地看了一眼顧永良。

　　顧永良嘿嘿一笑，摟著她的手臂笑道：“娘，我什么時(shí)候不聽(tīng)您說(shuō)話(huà)了？您每次說(shuō)話(huà)我都是認(rèn)認(rèn)真真地聽(tīng)，從來(lái)沒(méi)有敷衍過(guò)。”

　　“那今天我讓你多穿一件棉衣你怎么不肯？”簡(jiǎn)薇點(diǎn)點(diǎn)他的額頭，大兒子的親近讓她很是受用。

　　“我不冷，就不想穿。”顧永良有些頭疼，剛回來(lái)的時(shí)間不長(zhǎng)，他娘親對(duì)他的態(tài)度非常好，衣食住行樣樣關(guān)心，都快讓他受寵若驚了。

　　顧青云見(jiàn)大兒子朝他投來(lái)求救的目光，就趕緊說(shuō)道：“那良哥兒的意見(jiàn)呢？”他今天可是和龐庭深玩了一天。

　　顧永良心下微松，笑道：“是個(gè)可交之人，待人很誠(chéng)懇，而且他的記憶力真的很好，雖然不是真正的過(guò)目不忘，但一篇文章看個(gè)兩三遍就完全可以背下來(lái)。”說(shuō)到這里，神色還是很平靜的。

　　他早已過(guò)了這個(gè)階段，同窗中也有人很聰明，學(xué)習(xí)的效率是他們的三倍，如果一個(gè)個(gè)妒忌過(guò)去，他就不用念書(shū)了。

　　顧青云又細(xì)細(xì)問(wèn)了，簡(jiǎn)薇也是如此。當(dāng)年的“強(qiáng)買(mǎi)民田”案因?yàn)橛行��?bào)大肆渲染的緣故，她印象深刻，現(xiàn)在就問(wèn)起來(lái)了。

　　當(dāng)顧青云知道自從那件事發(fā)生后，龐家內(nèi)部相當(dāng)于發(fā)生了一場(chǎng)大地震，而龐喜林既然能在仕途上有所作為，本身不是沒(méi)有手段的人。事情發(fā)生后，他把家人教育一番，二話(huà)不說(shuō)就和族中聯(lián)系，把他父母兄弟一大家子都送回老家，找人約束他們，族里的人也深恨此事的發(fā)生，熱心幫忙照看，這些年一直沒(méi)出什么事。

　　實(shí)際上，這件事情發(fā)生后，龐喜林的親人就嚇壞了，吃一塹長(zhǎng)一智，不敢再越雷池一步。同時(shí)，龐喜林家中關(guān)系也和諧起來(lái)，算是因禍得福。

　　龐喜林見(jiàn)狀，也常自嘲幸虧這事爆出得早，他樹(shù)敵不多，萬(wàn)一等他在官場(chǎng)的地位提起來(lái)時(shí)，家人做出這種事就不止被貶官了，牢獄之災(zāi)都會(huì)上演。

　　顧青云又聽(tīng)大兒子說(shuō)龐庭深性格開(kāi)朗，心思就忍不住活動(dòng)起來(lái)。

　　貌似這個(gè)結(jié)親對(duì)象不錯(cuò)？只是想到龐家的親戚，覺(jué)得還是要再慎重考慮考慮，此外還得問(wèn)過(guò)顧景的意見(jiàn)再說(shuō)。如今最重要的是明年三月的會(huì)試。

　　于是，接下來(lái)的時(shí)間里，等何智來(lái)拜訪(fǎng)后，顧家開(kāi)始為顧永良和簡(jiǎn)瑜的會(huì)試做準(zhǔn)備，大家時(shí)刻關(guān)注兩人的精神和身體狀況，盡量為他們創(chuàng)造良好的學(xué)習(xí)環(huán)境。

　　大概是被龐庭深刺激到了，顧永良在接下來(lái)的幾個(gè)月里，深居簡(jiǎn)出，比以前更為刻苦，又吸取上次的教訓(xùn)，不敢太過(guò)，每天還是會(huì)鍛煉身體。

　　簡(jiǎn)瑜受此影響，也跟著安分起來(lái)，讓顧青云等人欣慰不已。

　　他還是有事要做的，顧青云把有可能被點(diǎn)為主考官的官員名字一一列出來(lái)，再給顧永良二人說(shuō)明對(duì)方喜歡的文風(fēng)和喜好。雖說(shuō)現(xiàn)在改卷一般是按照他之前上奏的方法做，但每位主考官的喜好不同，出題的內(nèi)容有所側(cè)重，到了最后決定名單時(shí)，主考官大都會(huì)把上榜的卷子看過(guò)一遍，他們還有權(quán)更改分值，所以摸準(zhǔn)考官們的喜好還是很重要的。

　　這樣的日子一直持續(xù)到來(lái)年的三月初，此時(shí)，三年一次的會(huì)試終于又開(kāi)始了。

　　再一次，顧青云感覺(jué)日子變得難熬起來(lái)，尤其是自己的上官同樣有兒子和侄子在參加會(huì)試，每次說(shuō)完公事，兩人有時(shí)就會(huì)說(shuō)到考場(chǎng)上，還會(huì)把已經(jīng)考完的試題分析來(lái)分析去，說(shuō)得口干舌燥，恨不得自己能代替兒子去考。

　　他們這樣的讀書(shū)人家，科考的重要性毋庸置疑。盧侍郎就是如此，他家大兒子一直考不中進(jìn)士，想給他補(bǔ)官，他又不同意，覺(jué)得舉人做官上升空間不大，在官場(chǎng)上受歧視，就一門(mén)心思地放在會(huì)試上，屢戰(zhàn)屢敗，越挫越勇，于是盧大人三年就得焦慮一次。

　　看到盧大人這么大的官也憂(yōu)心兒子的成績(jī)，顧青云就更不用說(shuō)，但他們除了暗暗著急外什么都不敢做。

　　天子腳下的會(huì)試，整個(gè)朝廷都在關(guān)注，而科舉的公正與否更關(guān)系到朝廷的穩(wěn)定，異常受重視。

　　幸好小兒子這次沒(méi)考，否則這就是雙份的擔(dān)心了。今年的天氣不大冷，天上還出著太陽(yáng)，很是晴朗，不過(guò)他們還沒(méi)來(lái)得及高興，發(fā)現(xiàn)會(huì)試防作弊方法又出來(lái)新招。

　　“好像是檢查的時(shí)間太長(zhǎng)了，今年的主考官一不做二不休，就讓咱們?cè)谒�池里洗澡，等咱們洗完一次澡，衣服考籃等東西也翻檢完了。”顧永良抹了把臉，“這下子誰(shuí)長(zhǎng)什么樣大伙都知道，我第一次還有些不好意思，雖然大家都是男人，后面兩次臉皮就厚了。”

　　顧青云呵呵一笑，安慰道：“沒(méi)關(guān)系，大家都是男人，還是溫水，就當(dāng)洗澡了。”心里卻慶幸自己當(dāng)初考試時(shí)沒(méi)有這一出，要不然和幾個(gè)大男人共浴……想想就可怕，就算那水是流動(dòng)的也不成。

　　今年的主考官是戶(hù)部尚書(shū)封大人，他仗著職位關(guān)系把這招使出來(lái)，除了有人抨擊他太過(guò)于浪費(fèi)錢(qián)財(cái)和奢靡外，都是一片叫好聲。

　　顧青云也覺(jué)得好，如今朝廷有錢(qián)，用這一招沒(méi)關(guān)系，沒(méi)見(jiàn)連皇帝都同意了嗎？畢竟上一次檢查出來(lái)的紙團(tuán)太多了，作弊手段還讓人眼花繚亂，堪稱(chēng)觸目驚心。而且前面的宋朝和華朝也用過(guò)這一招，作弊率大大降低，要不是花費(fèi)太多，不能形成常例，這方法可以一直用下去。

　　“我出門(mén)時(shí)還聽(tīng)說(shuō)有名舉人交卷子時(shí)有兩張卷子一個(gè)字也沒(méi)寫(xiě)，當(dāng)時(shí)收卷子的人臉都嚇白了，一點(diǎn)也不敢動(dòng)，直到考官到來(lái)，問(wèn)清原因，知道那名舉人是生病了寫(xiě)不出來(lái)，這才松一口氣，把他抬走。”顧永良說(shuō)起考場(chǎng)上的趣事。

　　顧青云倒是感同身受，如果他是考官，發(fā)現(xiàn)有一名考生的試卷是空白的，自己也會(huì)擔(dān)心。畢竟在那種場(chǎng)合，一般的考生就算不會(huì)做題也會(huì)把卷子寫(xiě)滿(mǎn)，萬(wàn)一蒙對(duì)了呢？大家都有這種心理，而有兩張卷子沒(méi)寫(xiě)，怕的就是對(duì)方是濫竽充數(shù)之輩，身上舉人的功名是通過(guò)作弊得來(lái)的，那樣的話(huà)嚴(yán)查下來(lái)，這次的主考官有一定的責(zé)任，但往前查，錄取他為舉人的鄉(xiāng)試考官，肯定得人頭落地，一大批人被抄家流放，又是一場(chǎng)官場(chǎng)大地震。

　　官場(chǎng)上的關(guān)系比蜘蛛網(wǎng)還要盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，指不定一個(gè)不小心就牽連到自己頭上，大家自然會(huì)擔(dān)心。

　　等待的日子是難熬的，即使顧青云現(xiàn)在忙得飛起，天天關(guān)注造船坊的消息，但他還是很關(guān)注會(huì)試的結(jié)果。

　　唯一的好消息是，顧永良默寫(xiě)的答案他和方仁霄看過(guò)了，認(rèn)為答得非常好，沒(méi)出什么差錯(cuò)，還是很有信心能中的。而簡(jiǎn)瑜的答案則是錯(cuò)了兩道，能不能中得看情況。

　　終于，四月中旬，會(huì)試成績(jī)出來(lái)了！

　　顧永良榜上有名，正式成為一名貢士，排在第二，第一名則被一位名聲不顯的中年男子奪去。

　　消息傳來(lái)，顧家人又是興奮又有一點(diǎn)點(diǎn)失落和可惜。


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