第71章 虐子被休的填房 11
等待的感覺(jué)最是煎熬,在莉迪亞的度日如年中,威克姆和克蘭修女一起回來(lái)了。克蘭修女堅(jiān)持要和威克姆先生一起去送弗蘭太太,她為什么會(huì)這么做,除了心慌意亂的莉迪亞,明眼人都心中有數(shù)。
特蘭太太冷冷地瞥了眼笑靨如花,時(shí)不時(shí)拿水汪汪的眼睛偷瞄威克姆的克蘭修女,趕她回自己房間睡覺(jué):“馬上就要過(guò)圣誕節(jié)了,還有許多的事情等著我們?nèi)プ觥!彼@樣對(duì)威克姆和莉迪亞說(shuō)。
莉迪亞信以為真的和克蘭修女說(shuō)再見(jiàn),還用充滿感激的口吻感謝對(duì)方,如果不是克蘭修女開(kāi)門開(kāi)得快,她的阿爾瓦還要在外面凍上好一會(huì)呢。
她的熱情讓威克姆怪異地瞟了她一眼。
收到感謝卡的克蘭修女臉上青一陣白一陣,特蘭太太不給絲毫面子的驅(qū)逐她無(wú)關(guān)痛癢,但眼前這個(gè)女人真心實(shí)意的道謝卻讓她臉龐像火一樣炙燙,倍感難堪的她屈膝行禮,匆忙退出了起居室——那姿態(tài)與落荒而逃無(wú)異。
克蘭修女離開(kāi)后,特蘭太太對(duì)威克姆道:“親愛(ài)的威克姆先生,說(shuō)真的,您能夠在這個(gè)時(shí)候回來(lái)真的是太好了,有件事情我不知道該怎么和您說(shuō),但我覺(jué)得您有這個(gè)權(quán)利獲悉它——”
威克姆瞥了眼并了并雙腿的莉迪亞一眼,作洗耳恭聽(tīng)狀。
特蘭太太給了莉迪亞一個(gè)安撫的表情,莉迪亞雙腿并得更緊,膝蓋上的舊圍巾也被她緊攥成了一團(tuán)。
“威克姆先生,我接下來(lái)要說(shuō)的話完全屬實(shí),我可以用上帝的名義起誓,”特蘭太太表情莊重,“在我把這件事告訴您之前,您能否回答我一個(gè)問(wèn)題?”
威克姆校正了下坐姿,神色誠(chéng)懇:“您說(shuō)。”
“我想問(wèn)您,您這次回來(lái),是不是永遠(yuǎn)都不會(huì)離開(kāi)了呢?”特蘭太太這樣問(wèn)道。莉迪亞的身體不自禁地前傾了一點(diǎn),眼神格外專注。
“不,特蘭太太,對(duì)此我恐怕無(wú)法作出承諾,”威克姆幾乎沒(méi)有任何猶豫地?fù)u頭,他的否定讓莉迪亞心下一沉:自己雖然不指望能夠從這個(gè)人身上得到多少益處,但也希望阿爾瓦能因他過(guò)得好些,不管怎么說(shuō),阿爾瓦也是他的孩子不是嗎?
“既然無(wú)法做出承諾,你又為何回到這個(gè)鎮(zhèn)上來(lái)?”威克姆出人意料的回答讓特蘭太太的語(yǔ)氣里充滿了火藥味,她覺(jué)得她的好心被辜負(fù)了。“還是你剛才所說(shuō)的為妻子冒險(xiǎn)一搏只是一個(gè)無(wú)聊閑暇的玩笑?”
特蘭太太突如其來(lái)的怒火讓這個(gè)英俊的年輕人表情有瞬間的錯(cuò)愕,但很快他就變得從容了。
“親愛(ài)的特蘭太太,您誤會(huì)我的意思了,我所說(shuō)的無(wú)法做出承諾是因?yàn)槲业募也⒉辉谒雇锌耍溃液臀业钠拮邮菑膭e的郡過(guò)來(lái)的——指不定哪天我就帶著他們回故鄉(xiāng)了。”
“這么說(shuō),你以后會(huì)一直把她們帶在身邊了?”特蘭太太的臉色好看了些。
“是的,特蘭太太,今晚發(fā)生的事情已經(jīng)足夠讓我清楚的認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)。”威克姆真誠(chéng)的說(shuō)。
“既然這樣,我也就沒(méi)什么好隱瞞的了,”特蘭太太盯著威克姆臉上的每一個(gè)表情變化,“你的妻子在前段時(shí)間撞到了頭,昏迷了五天五夜,醒來(lái)后以前的事情全部忘記了,包括你和阿爾瓦——”
莉迪亞也眼睛一眨不眨地注視著威克姆,此刻她已經(jīng)忘記了窘迫,一心一意想要知道他對(duì)她失去記憶后的看法。
“這……真是不可思議。”
半晌,威克姆才緩緩開(kāi)口。他在今晚第一次毫無(wú)保留地望向他的妻子,莉迪亞條件反射地低下了頭,像只受驚的小鹿。
“親愛(ài)的特蘭太太,謝謝您告訴我這些,事實(shí)上,就算您不說(shuō)我也有點(diǎn)懷疑了,”威克姆臉上的表情鎮(zhèn)定如常,就是特蘭太太也不得不驚嘆他的自控力,“畢竟,沒(méi)有哪個(gè)做妻子的會(huì)用陌生的眼神注視著自己的丈夫,用生疏的口吻說(shuō)‘先生,我要報(bào)答您’。”他臉上習(xí)慣性地露出一抹微笑。
莉迪亞鼓起勇氣抬頭看了眼威克姆,低聲說(shuō)了句抱歉。
威克姆啞然失笑,這還是她知道他是她丈夫說(shuō)的第一句話呢。
“其實(shí)這樣也不錯(cuò),我的不告而別一定讓你傷透了心,你把過(guò)往都忘了,正好我們可以重新來(lái)過(guò)。”他微笑著說(shuō)。
……重新來(lái)過(guò)?
這句話在莉迪亞心中轟然炸響,如怒放的春花。
抱著阿爾瓦從救貧院出來(lái),天邊已經(jīng)熹光初現(xiàn),地面上厚厚的積雪也有了點(diǎn)點(diǎn)融化的跡象,走在上面滑溜滑溜的。阿爾瓦被威克姆環(huán)抱在右胳膊里,左胳膊則攬著莉迪亞的肩——
莉迪亞覺(jué)得這樣太過(guò)親密想要拒絕,卻拗不開(kāi)對(duì)方的手勁,而且阿爾瓦雖然被小毯子包裹的嚴(yán)實(shí),但在這雪化的時(shí)節(jié)最容易著涼,她哪里敢過(guò)多磨蹭,最后一家三口是以一種親熱的不得了的姿勢(shì)回到的家。
這個(gè)家對(duì)威克姆而言無(wú)疑是陌生的。他把孩子放回臥室后,目光在簡(jiǎn)陋的家具和沙發(fā)上的補(bǔ)丁等地方一一掃過(guò),臉上的表情有些郁沉。
莉迪亞到才能夠醒來(lái)起就沒(méi)有和陌生人這樣親近的共處一室過(guò)——哪怕對(duì)方是她的丈夫——每次和不相熟的人呆在一起她就覺(jué)得身上好像有跳蚤在爬,猶豫了下,她到壁爐前烤起了面包。在拿柴禾的時(shí)候她躊躇了下,還是決定把壁爐燒旺點(diǎn),既然他已經(jīng)向特蘭太太保證以后不管去哪里都會(huì)帶著她和阿爾瓦,那么……她拜托他去鎮(zhèn)外的樹(shù)林里抱一些枯柴回來(lái),他應(yīng)該也會(huì)樂(lè)意的吧。這樣想的莉迪亞臉色微微有些泛紅。
麥香讓威克姆飄遠(yuǎn)的神智回來(lái)了一些,他來(lái)到莉迪亞身后的沙發(fā)上坐下。可憐的舊沙發(fā)發(fā)出了一聲痛苦的□□。
“……您應(yīng)該也餓了,”莉迪亞緊張地把烤好的面包片放到沙發(fā)前的桌子上,又像是后面有什么再追似地奔進(jìn)廚房把黃油罐子拿了出來(lái),“也許您還想來(lái)點(diǎn)黃油。”她惴惴不安地放下罐子,神情有些緊張。
威克姆盯著面前大一塊小一塊零零散散的面包片,眼睛刺痛,臉上更像是被人狠狠地扇了幾巴掌似地,火辣辣的。他把手□□厚厚的黑呢絨風(fēng)衣口袋里,取出一個(gè)黑色的皮夾打開(kāi),里面厚厚的一沓英鎊讓莉迪亞很不爭(zhēng)氣地倒抽了一口氣,紙幣上的面額更是讓她一陣眼暈。上帝作證,打從醒來(lái)起,她就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大面額的鈔票!
“這些錢你拿去做家用,沒(méi)有了再找我要。”威克姆把錢包往莉迪亞那邊推了一推。
莉迪亞臉色漲紅,“不,我不能要,”她連連擺手,“我不能花您的錢。”
“這個(gè)世界上沒(méi)有誰(shuí)比你更有資格花我的錢,”被壁爐火焰照耀的越發(fā)英俊的男人沉聲道,“莉迪亞,你是我的妻子,是我喬治威克姆的太太。而且弗蘭太太也說(shuō)了,阿爾瓦需要營(yíng)養(yǎng),你覺(jué)得這點(diǎn)面包片能派上什么用場(chǎng)?”
莉迪亞難堪地低下頭,“都是我的錯(cuò)。”她確實(shí)讓阿爾瓦受苦了。
“如果有人錯(cuò)了,那么那個(gè)人也只會(huì)是我,不是你——”威克姆苦笑一聲,拈起桌上那塊莉迪亞還沒(méi)吃完的黑面包放入嘴里,莉迪亞急忙道:“別,那塊我吃過(guò)了!”她驚慌失措地看著威克姆,膽戰(zhàn)心驚地補(bǔ)充,“我還沒(méi)烤過(guò)。”黑面包不烤軟一點(diǎn),吃在嘴里就和生咽沙子沒(méi)什么區(qū)別——畢竟里面摻的絕大多數(shù)是麥糠。
威克姆看了她一眼,“我要嘗的就是這個(gè)味道。”
莉迪亞只能眼睜睜看著他喉結(jié)滾動(dòng)兩下,硬生生地把那一小塊黑面包片咽下。
“咳咳……”威克姆錯(cuò)估了自己的承受能力,很快就被噎得咳嗽不止。
“來(lái),快喝點(diǎn)水!”莉迪亞把靠著壁爐的水罐拖出來(lái)——這樣可以維持水溫——傾斜著灌口倒了杯水遞給噎得面色發(fā)青的金發(fā)男人。
這次他沒(méi)有拒絕,仰脖將杯子里的水都喝干了。莉迪亞注視著他的表情,又將另一個(gè)倒?jié)M的杯子遞過(guò)來(lái)。他把喝完的杯子還給她,接過(guò)了那杯滿的——這次喝的明顯要比第一杯慢上不少,等到哽在喉嚨里的面包片被硬生生咽下后,威克姆才用比剛才沙啞地多了的嗓音低聲問(wèn):“平時(shí)你就吃這個(gè)?”看她對(duì)阿爾瓦的喜愛(ài),不可能拿黑面包喂兒子。
莉迪亞臉上的表情有些難堪,“不,我也只是偶爾吃吃。”她不安地抿抿嘴唇,眼睛注視著手中的杯子。說(shuō)起來(lái),這幾個(gè)杯子還是特蘭太太勻給她的,她醒來(lái)的時(shí)候,家里所有的杯子據(jù)說(shuō)都被她砸爛了。
“黑面包太硬了,就算再怎么烤也不會(huì)軟到哪里去,以后都不要再吃了。”威克姆指了指桌子上的皮夾,“明天去買些好面包過(guò)來(lái),還有,別忘了給阿爾瓦和你自己買個(gè)蛋糕。”
“……蛋、蛋糕?!”那些放在玻璃窗里,精致的連看一眼都彷佛是在褻瀆的昂貴食品?
“鎮(zhèn)上的面包未必好吃到哪里去,你們先忍忍吧,過(guò)段時(shí)間我找個(gè)好廚娘回來(lái),到時(shí)候我們可以自己烤。”莉迪亞的反應(yīng)讓威克姆的聲音有些不自然的愧疚,“我今晚睡哪兒?”他松著袖口,上面的藍(lán)寶石袖扣在壁爐火光的照耀下熠熠生輝。
雷洛霓雖然對(duì)這個(gè)世界的語(yǔ)言還一知半解,但是對(duì)察言觀色卻極有一套。
如果剛開(kāi)始她對(duì)父母把她鬧醒抱到教堂里的舉動(dòng)還有所疑惑的話,在她被一個(gè)陌生的黑袍人抱到教堂最上方的一個(gè)碩大的銀盤里時(shí),她就整個(gè)人都變得有些驚懼起來(lái)。
該不會(huì)是這些日子她哪里露出了破綻,這些人是專門聚攏在一起來(lái)審判她的吧?這樣就能夠理解家里人昨晚上為什么擺出一副那樣驚慌失措的模樣了。只是——他們真的忍心就這樣把她交給教會(huì)的人審判嗎?
雷洛霓強(qiáng)忍著想要鬧場(chǎng)的舉動(dòng),任由那陌生且又面貌英俊的神職人員把她放到?jīng)霰木薮筱y盤上。
這個(gè)時(shí)候的她即便沒(méi)有銀盤的涼意浸骨也徹底清醒了。
她努力做出一副天真無(wú)邪的表情,乖乖的像只小烏龜一樣趴在銀盤里一動(dòng)不動(dòng),身上的袍子是她來(lái)到這個(gè)世界后所穿過(guò)的最好的布料,不到?jīng)]有刮刺的她皮膚疼,還柔滑滑的,端得是舒服無(wú)比。從這一點(diǎn)就可以看出,這布料在她如今所在的這個(gè)世界必然是珍貴無(wú)比。
就在雷洛霓胡思亂想的時(shí)候,杰拉一家也滿面心疼的注視著他們的小寶貝,打從小杰妮那一摔回魂后,他們就沒(méi)見(jiàn)她這般乖巧的趴在一個(gè)地方久久不動(dòng)過(guò)——原本心里還憂慮著待會(huì)儀式開(kāi)始小寶貝會(huì)趁他們不注意爬到壁爐里去的杰拉一家,如今反倒對(duì)自己女兒的情緒感到憂心忡忡起來(lái)。
“哦,我可憐的小杰妮,她肯定是嚇壞了,她何嘗見(jiàn)過(guò)這樣盛大的場(chǎng)面呢?我真擔(dān)心……杰拉先生……我真的擔(dān)心極了……”
杰拉太太的語(yǔ)氣里充滿著擔(dān)憂的味道。
杰拉先生無(wú)聲的嘆了口氣,此時(shí)此刻的他也沒(méi)心情安慰自己的妻子,咬著牙低聲說(shuō):“這是咱們女兒的榮耀,別人想做圣嬰都沒(méi)資格呢!再說(shuō)了,沃爾森副牧可是答應(yīng)過(guò)我,等到儀式舉行過(guò)半,就把孩子抱下來(lái)還給我們,我們?cè)倌托牡纫粫?huì)兒也就是了。”
“可我還是……”
“可你還是什么?還是很心疼嗎?很舍不得嗎?那你趕緊把孩子從圣壇上抱下來(lái)!再趕緊快跑著回家收拾東西——要不然等到賴特牧師發(fā)話驅(qū)逐我們的時(shí)候,我們可能連家當(dāng)都沒(méi)來(lái)得及收呢!”杰拉先生沒(méi)好氣地說(shuō)。這要不是在教堂里,他恐怕又一巴掌扇過(guò)去了。
杰拉太太知道丈夫說(shuō)的這是反話,抽抽噎噎的在嘴里無(wú)聲嘟嚷兩句,望著圣壇上的女兒,不敢再次開(kāi)口說(shuō)可能給全家惹來(lái)禍?zhǔn)碌脑挕?br />
如果說(shuō)剛開(kāi)始的時(shí)候雷洛霓還擔(dān)心這些人聚在一起是為了審判她的話,現(xiàn)在的她可不這么認(rèn)為了。因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)那些神職人員看她的眼神突然就變得虔誠(chéng)而尊重——不止是他們,就連下面的父母乃至于她認(rèn)識(shí)的、不認(rèn)識(shí)的村民,也都毫無(wú)征兆的改變了態(tài)度,變得肅穆而莊嚴(yán)起來(lái)。
他們開(kāi)始在賴特牧師的組織下吟唱一首節(jié)奏緩慢但是卻圣潔意味十足的……禱告詞?
他們應(yīng)該是在祈禱!
在對(duì)著她后面的女神像祈禱!
也被父母抱著來(lái)過(guò)兩回教堂的雷洛霓突然福至心靈——她表面上還是維持嬰兒所特有的懵懂天真樣,心里卻在若有所思的驚喊著:這些人該不會(huì)是見(jiàn)著她年紀(jì)小,把她抱上來(lái)當(dāng)什么吉祥物的吧?
正所謂,一竅通,百竅通。
雷洛霓整個(gè)人都變得恍然大悟。
知道這些人不是發(fā)現(xiàn)了她的破綻在討論著要怎么結(jié)果她的雷洛霓頓時(shí)變得神采飛揚(yáng)——心里也激動(dòng)的不像話。
盡管她自幼早熟,但上輩子穿過(guò)來(lái)的時(shí)候到底才將將剛滿十五歲!
意識(shí)到自己只是虛驚一場(chǎng)的她,在極度的放松和狂喜之下,居然變成了一個(gè)人來(lái)瘋。
在村民們?cè)伋诙榈臅r(shí)候,在第二遍即將落入尾聲的時(shí)候,雷洛霓突然扯著自己稚嫩又純真無(wú)比的嗓音,清清楚楚地喊出了一聲:“咿呀!”
教堂里的氛圍本來(lái)就莊嚴(yán)肅穆不已,乍一聽(tīng)到這聲嬰兒語(yǔ),大家都有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)。
只有女神的忠實(shí)信徒沃爾森副牧神情帶著幾許驚喜的望著雷洛霓對(duì)賴特牧師低聲道:“大人,這是不是圣嬰與女神冕下溝通上了,要不然怎么會(huì)……”
“別的時(shí)候不叫,偏偏要在禱告詞結(jié)尾的時(shí)候叫上這么一聲呢?!”賴特牧師臉上的表情也變得十分的激動(dòng),心里更是為自己挑選圣嬰的精準(zhǔn)目光自得不已。
其他執(zhí)事也都紛紛出聲恭維附和賴特牧師的慧眼識(shí)珠。
趁熱打鐵的賴特牧師以從未有過(guò)的激情態(tài)度,引領(lǐng)著大家開(kāi)始了第三遍祈禱!這一回在禱告詞堪堪落尾的當(dāng)口,教堂里的所有人都不約而同把目光投向那往日里只能作為擺設(shè)一般存在的圣壇圣嬰處。
雷洛霓也沒(méi)辜負(fù)他們心里隱晦的期待,一派大方自然的仰著肉嘟嘟粉嫩嫩的小臉蛋,對(duì)著目光炯炯注視著她的眾人囅然而笑的又是清清楚楚的“咿呀”一聲!
這回可真是不得了!
整個(gè)教堂都為之沸騰起來(lái)!
安東尼執(zhí)事喊了好幾聲“肅靜”都沒(méi)彈壓住。
直到賴特牧師清了清嗓子,對(duì)身后的村民們高高舉起了右手,連著幾次握拳,大家才從激動(dòng)中醒過(guò)神來(lái),重新變得鎮(zhèn)定下來(lái)。
“此番女神愿意借著圣嬰的肉身顯圣,是我們小莫頓村所有人的榮幸,還請(qǐng)大家不要喧嘩,好好珍惜女神的這份慷慨恩澤。”賴特牧師望向雷洛霓的眼神簡(jiǎn)直溫柔慈愛(ài)的能滴出水來(lái)。
詠唱聲再次在他的帶領(lǐng)下響起。
聲音洪亮的幾乎要傳遍整個(gè)小莫頓村。
在幾乎所有人都在為雷洛霓的表現(xiàn)而激動(dòng)莫名的時(shí)候,也有幾個(gè)真心實(shí)意關(guān)愛(ài)著她的人,在心里擔(dān)憂著她……
他們很擔(dān)心這只不過(guò)是一個(gè)不懂事嬰兒覺(jué)得有趣時(shí)的心血來(lái)潮……很擔(dān)心孩子會(huì)在玩膩后突然掉鏈子……
如果說(shuō)老羊倌家里的麗芙小姐和布萊曼小少爺是大家名面上需要好好尊敬的人,賴特牧師就是小莫頓村真正一手遮天的存在——誰(shuí)都不敢想象得罪了他以后會(huì)是個(gè)怎樣的下場(chǎng)。
就在杰拉一家和坐在麗芙小姐身邊一直都低眉垂目的奧蘭多·布萊曼為圣壇上的小嬰兒牽腸掛肚的時(shí)候,小嬰兒自己卻越玩越嗨皮了!
不但會(huì)對(duì)賴特牧師接下來(lái)的每一個(gè)儀式作出反應(yīng),還會(huì)表露出十分明顯的喜惡。
在第一輪祈福儀式將將結(jié)束,大家要一一在執(zhí)事的指引下來(lái)到圣嬰面前祈求賜福遠(yuǎn)離可怕的黑死病之際,雷洛霓也表現(xiàn)出了與往常圣嬰截然不同的態(tài)度。
其他圣嬰都是真·嬰兒,懵懵懂懂的只知道聽(tīng)從執(zhí)事的安排,執(zhí)事拉著他(她)的手放在村民們的腦袋上,他(她)就學(xué)著放在村民們的腦袋上。執(zhí)事抓著他(她)的手揮動(dòng)著讓村民們退下,他(她)就依樣畫葫蘆的讓村民們退下。
雷洛霓卻不是這樣。
她的眼神時(shí)而悲憫時(shí)而溫柔時(shí)而善意時(shí)而鼓勵(lì)——被她的眼神注視和被她的小手撫摸的村民們就沒(méi)有不失態(tài)的。
他們仿佛在這個(gè)小嬰兒的面前得到什么寄托一般,或痛哭流涕或虔誠(chéng)行禮或嗚咽出聲或釋然而笑……
當(dāng)奧蘭多·布萊曼抱持著些許忐忑的心理來(lái)到雷洛霓面前的時(shí)候,玩的不亦樂(lè)乎的雷洛霓仿佛被無(wú)形的驚雷驟劈了一下,猛然意識(shí)到自己有些玩脫了!
不過(guò)她也是個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻能沉得住氣的,在奧蘭多·布萊曼在她面前深深鞠躬的時(shí)候,不動(dòng)聲色地把手放到了他的頭上,祖母綠的大眼睛溫柔而又憐憫的注視著對(duì)方,那眼神仿佛具有莫名的穿透力一樣刺進(jìn)了奧蘭多的心里。讓他不受控制的想起了自己骯臟讓人難以啟齒的出身;讓他不受控制想起了自己母親對(duì)他的冷漠和仇視;讓他不受控制想起了村民們表面尊敬實(shí)則疏遠(yuǎn)鄙夷的態(tài)度;讓他不受控制想起了初見(jiàn)這個(gè)小嬰兒時(shí),對(duì)方口水直流握住他大拇指的親昵模樣……
奧蘭多原以為自己早已枯竭的淚腺?zèng)]有任何預(yù)兆的泛濫成災(zāi),他哭得撕心裂肺,哭得毫無(wú)形象……哪怕他半點(diǎn)都哭不出聲來(lái),但那幾乎無(wú)法遏止的眼淚和扭曲痛苦的面容還是能夠讓人清楚感受到他壓抑在心頭深處久久無(wú)法釋放的痛苦和煎熬——
大家就這樣靜默的看著這一幕,良久都沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)一句話。
直到賴特牧師輕輕咳嗽一聲,讓安東尼執(zhí)事等人把布萊曼小少爺攙扶下去,又喚了另一個(gè)人上來(lái)。
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