——自然，賈赦這邊也不是全然的無動于衷。

　　他難得耐著性子，囑咐賈璉道：

　　“你好生在張家念書，待你得了功名，親事方面也能多一些選擇——你無須怕羞，這是很實際的，不是玩笑話。相看方面我亦早已托付了你敏姑姑，你舅母表嫂亦說愿意幫你掌掌眼……”

　　說完這點，賈赦又提到：“薛家的蟠哥兒性子爽直、重情重義，螭哥兒更是生來不凡，兼之還是你大舅的關門弟子——這兩人如今都與你交好，我觀之亦不錯。至于旁的人……你如今都大了，應懂得分辨，何人值得深交，何人只屬泛泛。有不懂的，多去問問你大舅、表哥，莫自以為是，不懂裝懂。”

　　賈赦說起金陵賈家族人們，便稱贊起賈璉來：“族里那邊，你做得尚算不錯，合該保持……賈家的壯大，絕非一人之功，你一定得記著這點。”

　　最后，賈赦提點賈璉道：“至于人手方面，你也要試著弄一套屬于自己的班子了……那金彩如今已聽令為父，你有事可以找他，但亦不要全然信任他——若你能成功收復對方，自是更好了……”

　　賈赦絮絮叨叨地說了一通，難得賈璉亦全數聽進去了。待再無別話，賈赦方讓兒子下去休息。

　　之后洗漱睡下不提。

　　躺在床上的賈赦，一時沒什么睡意。思緒一飛，倒是想起剛提到的薛家的事情。

　　前兒賈赦聽說薛征要查十多年前的薛王氏小產秘辛，他一時覺得有趣，便跟著去“湊熱鬧”。

　　倒沒想到，居然還真叫他查出了那么不得了的東西：他家老.二那媳婦，不止挖婆家墻角挖得厲害，甚至連自個妹子家的子嗣都要插手！

　　嘖嘖，誰家受得了外人的手伸得這般長啊！賈赦都不知道該怎么去形容賈王氏的“大膽”了。

　　正好薛征那邊沒查到那么深入的，賈赦便不嫌事大地將他這邊的東西，使人不動聲色地通通投了過去。

　　當然，賈赦這樣做，不單單是為了攪混水、好方便看熱鬧；更多的，卻是因為現今薛螭都代表薛家站了太子的隊，他呢，就多少有義務將破壞隊伍穩定的因素不擇手段地摘去！

　　——簡而言之，就是必須讓王家姐妹成功地反目成仇！

　　只是就薛家如今的狀況來看，薛征是根本不可能去學上回林如海那樣，鬧得滿城風雨、人心惶惶了。賈赦心下暗道一聲可惜。

　　——正如賈赦所料，在他八月十九日登上返京大船的時候，金陵薛家仍一如平日地風平浪靜、波瀾不驚。

　　哦，也許還是有點不一樣的。

　　近段日子，薛家的氣氛一片愁云慘霧，連中秋佳節也不能使之沖淡半分。

　　卻道自進入八月起，薛家的好些商隊、商鋪均出現了大大小小的意外。

　　其中有兩宗最為嚴重。

　　一宗是魯州一處商鋪，在半夜里不慎走水，住在鋪子里的掌柜一家沒能及時逃出，連人帶貨都被燒成黑炭，唯一慶幸就是四鄰雖有影響，但卻沒造成人員傷亡；

　　另一宗是薛家的一隊商隊，在途經達城山附近時遭遇山賊洗劫，貨物盡失不說，更導致一死多人重傷。

　　其他的商隊商鋪一樣狀況百出，雖無死傷，但損失亦是慘重。

　　薛家家主薛征大為震怒，認為是有“小人作祟”，否則哪會這般巧合？當下就著手調查、統計損失，并派人慰問安撫那些不幸的傷亡者及其家屬。

　　待傷亡名單出來，當家夫人薛王氏的奶嬤嬤何氏一看，當即就厥過去了：原來，那商隊里被山賊殺死的，竟是何嬤嬤的長子！全家被燒死的，則是何嬤嬤的次子一家！

　　——何嬤嬤的丈夫早死，好不容易把兩個兒子拉扯大、娶了親生了子，才說可以享一下兒孫福了，萬萬沒想到居然遭此禍事！

　　如今長子及小兒子一家沒了，獨留長子媳婦以及膝下一個孫女兒……

　　薛家的其他人想到何嬤嬤家現在的情況，無不同情地搖頭嘆息。

　　遭受如此巨大的打擊，何嬤嬤更是一病不起。

　　當家夫人薛王氏心痛自個奶嬤嬤，特地把何氏與其大媳婦孫女一并接到郊外的一處莊子，好醫好藥地供著，只盼著嬤嬤能順利熬過來。

　　對此，家里人無不稱贊薛王氏慈善。

　　只是家外遭此變故，薛王氏自個亦受了影響，這幾日俱懨懨的。大抵怕薛征憂心，薛王氏也沒哼聲，只是強撐著身子，每日處理家務事。

　　還是“靈童”薛螭發現不對，跟薛征提了句。隔日，薛征便找了大管家薛中之母、鄭嬤嬤，請其幫忙暫理家務事。

　　鄭嬤嬤原是薛征之母、薛老夫人的陪嫁丫鬟，后嫁了上一代的大管家，便擔了內管家一職；后年紀大了，得了薛征恩典，方回家養老。

　　如今再次出來，鄭嬤嬤不止威懾尚在，行事手段亦不見生疏，很快就把薛家上下理得順順當當。

　　見此，薛征亦能專心處理外事了。

　　要說，近段日子最不受影響的，當屬薛螭了——連素日大大咧咧的薛蟠，都知道家中生意出了問題，父親忙著應對，母親則愁病了；因而其平日上課都收斂許多，課下的作業都愿意劃拉一下了，甚至難得地被陳西席夸了兩句。

　　——當然，這不是薛螭冷心冷情，不關心家中.人.事。而是，他隱隱察覺到，這事兒，不像表面上看的那般簡單。

　　之前就提過了，薛螭早就想收拾那個奶嬤嬤何氏了。只是鑒于自身人小力微，不是做不到，只是做起來麻煩得很。后薛螭見他一句“姐姐”把何氏嚇得半死，便打算借著靈童的身份，令“姐姐”引起他爹薛征的注意，以達到“借刀殺人”的目的。

　　……簡單來說，就是再次挑起他的“有姐姐”流言——哦，還可以順便嚇一下當初取笑他的人呢！

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