——老話都說，“親兄弟、明算賬”。

　　這表明，人與人之間的關系，不管親疏，俱是講求“有來有往”的——雙方既要有付出，同時也要有收獲。

　　只有這樣，才是長久交往之道。

　　他爹代表家族付出金錢等等，供養小叔科舉，說白了就是一項“投資”，目的是待小叔他日高中能回饋家族。

　　同樣的，薛律接受了這點，就得考出成績來。

　　正如薛螭上面說的，薛律或許有機會中舉。

　　只是誰都不清楚這中間，是需要五年，還是十年，抑或是更多年間。

　　甚至，這么多年的花費，僅供出區區一個舉人，究竟是值與不值？

　　因這里面還涉及了家族的資源分配等各方面因素。或許，會因為薛征把資源向薛律傾斜，反導致了家族內更有天賦的人被忽略掉。

　　再者，薛征愿意全力供養親弟弟薛律一直念書一直科考，這是一回事；薛律對此，是必須去考慮應不應該再繼續考下去的。

　　或許會有人抱著這種，“說不定繼續這樣，下一次便能成功”的心態。可未來充滿未知性，日后會否成功誰都不知道。

　　但可以知道的卻是，人的感情再多，亦終有被消耗殆盡的一天。

　　所以，不論是誰，都要學會適可而止，學會取舍。

　　——大抵薛螭這種想法，叫人知道會被質疑太過于功利。

　　可捫心自問，誰敢說這想法是錯誤的呢？

　　這世上，可沒有白吃的午餐。

　　——薛螭覺得，以薛俞氏的睿智，定然是察覺到這些了。他在心里算了算，今年正是大比之年，小叔早已在認真備考了。這次若是依然沒中，他估摸小叔頂多再考一次，便會收心助兄長打理生意，不繼續這科舉路了。

　　——果不其然，翹課來“偷聽”的薛螭，才剛靠近門邊，便聽到他的小嬸薛俞氏那把清麗聲音說道：

　　“嫂.子，你也莫要再勸了，我們老爺已經做下決定，我亦覺得好。”

　　“小叔犯倔，你不去好生勸勸，怎地跟著倔起來呢？”薛王氏的聲音滿是不滿擔憂，“如今考期在即，小叔合該一門心思好好備考，怎的老是東想西想呢？！

　　家里的生意啊，好得緊——我們老爺都說了，家里不缺幫忙的人，就缺讀書人！

　　……科舉是要緊，但誰不知道難考呢？我跟我們老爺都是明白的。……這次不行，不還有下次嘛？

　　所以你啊，勸勸小叔，別老是為些瑣事給分去了心神，亦別給自個太多壓力，更加別再說什么‘不考了’的胡話了啊！”

　　“嫂.子，我們不是犯倔啊。”聽薛俞氏的聲音，似乎很無奈，“我們老爺說了，他自個有幾分斤兩，考了這么多次，基本都門兒清了。再繼續考下去，不過是碰運氣罷了。”

　　薛王氏仿佛要開口說什么，薛俞氏急忙道：“本來這話，我也覺得不中聽；可是我們老爺下面的話說服了我——他說啊，‘這才幾年，我們家良哥兒都啟蒙了’。”

　　這“良哥兒”說的就是薛蝌。薛俞氏說到這，語氣感慨：“我一聽，可不是嗎？這小孩子哪，真的是一天一個樣！……我們老爺接著就說了，不定過個幾年，孩子們就該下場了……難不成到時候還要‘父子同下場’不行？

　　要是都中了還好，若是……”

　　——兒子中了爹反而沒中，可不是丟臉丟大發了？薛俞氏的未盡之言儼然如此。

　　薛王氏聽到這話，便沉默了。

　　薛俞氏于是繼續說道：“我們老爺說，與其等到那時候，還不如考完今年這場，成呢，就繼續考；不成呢，就收收心，幫大伯分擔一下家里的事，然后一門心思，好好地教一教良哥兒。

　　……嫂.子啊，你覺得是不是這個理？”

　　這話大抵是搔到了癢處，薛王氏沒再說什么，只是嘆了一聲，道：

　　“唉！我可說不過你這嘴……罷了，我替你們跟老爺說一說。先說好，老爺發脾氣的話，我可是不管的。”

　　薛俞氏笑道：“可千萬別啊，我還盼著嫂.子給我們求情呢！”

　　接著，兩人你來我往，開始互相取笑起來。這個話題便算是揭過去了。

　　——薛螭由此，便可看出薛家這對妯娌，關系還行。

　　這其實也實屬難得，畢竟他娘，除了秉性跟家世，還真沒有比得過小嬸的地方。偏偏這種“我明明什么都比你好，偏偏你就嫁的比我好、地位比我高”屬性，極其容易招黑。

　　小嬸能不心生怨懟，雙方處得還挺不錯，簡直得能贊上十句八句“好”了！

　　薛螭想著聽得差不多了，便按“慣例”，一邊抬腳闖進去，一邊嚷著“媽媽”，直把屋子里面的兩個女人給唬了一跳。

　　薛王氏回過神來，便笑罵道：

　　“你這猴兒，整日瞎鬧、沒個正形！——還不過來見你小嬸？”

　　“小嬸！”薛螭笑瞇瞇地喚人。后眨眨眼，問道：“小嬸，良弟弟呢？今天沒過來嗎？”

　　“可不是沒過來，現在這個時辰還在家里上課呢。所以——”薛俞氏拉長聲線，“祥哥，你可又翹課了？”

　　薛螭咧嘴笑了笑，佯裝聽不懂薛俞氏的話，轉頭就投入薛王氏的懷抱，道：“媽媽，我餓了！”

　　話落，妯娌兩人都被逗笑了。

　　——說起來，不提之前的流言，如今薛螭確認了拜慧源方丈為師的日子，幾乎就等于變相承認了“轉世靈童”的身份。

　　旁的不說，薛螭發現，除了父母兄長，家中的仆人對他的態度可說是質一樣的變化：表現恭敬已經算是鎮定的了，大部分下人像是覺得他會吃人一般，見了他就兩股戰戰的……若他聲量大些，說不得分分鐘就跪地求饒呢！

　　難得小嬸面對他的態度，依然如過去一般，只當他是普通的小輩——對此，薛螭心下暗暗點頭。

　　就在薛螭繼續在心里對比著下人們對他的前后態度時，就聽到丫鬟通報，說是薛王氏的奶嬤嬤、何氏來了。

　　——這位何嬤嬤，據說前兒得了急病，在家里已經養了有十來天了。今兒回來，卻是誰都沒在事前知曉。

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