翠濃悄悄掩了帕子，躲在靈瓏身后聲若細蚊道，“吆，未來太子妃果然了不起，這架子端得，嘖嘖，真真是有范兒呢。”

　　小姐們本還在猜忌，隱約聽見了翠濃的話，立時驚詫，原來路嫣然竟真的是妃，且還是無比尊貴的太子妃。她們忍不住左右相告，歪著腦袋竊竊私語起來。

　　崔姑姑一聽扯上了太子，暗罵路嫣然真真是個蠢貨，不由咬牙屈膝，清了清喉嚨道，“諸位小姐，咱們都是大家閨秀，莫要道人是非的好。今日這事兒，路小姐本是出于好意，雖說讓各位虛驚一場，到底也排除了憂心。這會子無事了，不若各位回屋歇息吧，下午是左夫子的《策論》，仔細上課沒有精神。”

　　靈瓏默默點頭，暗道崔姑姑這話說的真真是滴水不漏，既沒說讓路嫣然道歉，也巧妙繞過了喝那花汁子水的事兒，只恐怕……

　　若換了往日，路嫣然或許會順坡下驢把話圓下來，好歹解了眼前這局面再說。奈何此刻的她早已被憤怒沖昏了頭腦，即便秋月百般與她使眼色，她只雙手環胸立在正廳之上，端著太子妃的威儀不肯罷休。

　　小姐們頓時覺得路嫣然太過仗勢欺人，連帶著對太子選妃的眼光也頗為質疑。

　　崔姑姑聽著小姐們嘰嘰喳喳的話，覺得腦仁子、腦漿子都開始抽疼了。可她想著皇后娘娘的囑托，到底還是沉聲規勸道，“路小姐，今日這事兒依姑姑看是皆大歡喜，您的掛牽蘇小姐自能體會，靈瓏小姐也證明了清白，不若這會子便回秋桐閣歇息去吧。”

　　路嫣然瞥了崔姑姑一眼，兀自認定是崔姑姑沒打點好太醫，這才壞了她的大事。她狠狠瞪了崔姑姑一眼，回身便朝座椅而去，那小丫鬟連忙將椅子扶正，還諂媚地用衣袖擦拭了一番。

　　小姐們聚在廳里已有大半個時辰，查也查了，驗也驗了，卻偏偏扣著不讓走，不由地失了耐心，湊在一堆抱怨起來。

　　靈瓏挑挑眉，款步姍姍地來到了中央，朝著各家小姐屈膝行禮道，“各位姐姐，今日為著靈瓏之事，勞煩各位姐姐坐了一晌午，妹妹慚愧，給諸位姐姐賠不是了。靈瓏雖年幼，父母娘親卻日日教導與人為善的道理，無論今日誰對誰錯，叨擾了各位姐姐歇晌，便是靈瓏的錯。靈瓏這便將玫瑰水喝了，各位姐姐還能回屋歇上一會子。”

　　靈瓏說完，走到秋月身旁，舉起那碗微紅的汁水便要喝下去。

　　小姐們連忙上前阻攔道，“妹妹，何必如此呢，誰對誰錯咱們也不瞎，何必如此委曲求全，沒得位高權重便能隨意糟踐人的道理。”

　　“是啊，妹妹，姐姐們自是知道你的心意，可這玫瑰花水用來洗頭倒是見過，自來沒聽過還能喝的，仔細真喝出問題了，到時候后悔怕來不及了。”

　　路嫣然見靈瓏遲疑，瞪圓了眼睛厲聲道，“她不喝，你們都別想走。來人，給本妃將這翠竹閣圍起來。”

　　靈瓏端著碗抽泣，嬌嬌弱弱地朝著諸位小姐屈膝行禮，“靈瓏謝過各位姐姐”，說完，竟揚起脖子將那碗水一飲而盡，還將那瓷碗失手砸在了地上，發出好大一聲脆響。

　　小姐們驚呼，顧不得腳下的碎片齊齊圍攏上去，頗為關切地詢問靈瓏的身子。

　　“妹妹，可有不適？”

　　“太醫尚未走遠，不若請太醫回來看看也好。”

　　“是啊，萬不能損毀了身子。”

　　靈瓏垂了眉眼，用指甲掐了掐掌心，這才維持著泫然欲泣地小臉囁嚅道，“各位姐姐，咱們快些走吧，這地方不能待了，妹妹日后再也不想來了，妹妹害怕地很”，說完，轉身便撲向梅菲兒懷里嗚咽起來。

　　小姐們看著靈瓏的樣子頗為心酸，都是各家小姐，在這勞什子的皇宮里受著約束倒也罷了，竟還被人逼成這般模樣，頓時覺得悲從中來，皆嚶嚶地掩著帕子哭了起來。

　　路嫣然端坐椅背上，張狂地大笑起來，“靈瓏啊靈瓏，日后自有你的惡果。”

　　靈瓏不理會路嫣然，抱著梅菲兒的腰身說了句，“姐姐，快帶我離開”，再不走，她就要撐不住了。

　　梅菲兒會意，倒也懶與眾人打招呼，冷著臉子便將靈瓏帶出了翠竹閣。

　　小姐們見狀，胡亂擦拭著臉上的淚痕，憤怒地瞪了眼路嫣然，隨著靈瓏的腳步而去。

　　于是翠竹閣便只剩下路嫣然、崔姑姑并幾個西嵐宮的小宮女了。

　　崔姑姑驚愕地張了張嘴，看著路嫣然明明一敗涂地卻端得張狂瘋癲的樣子，只能搖頭嘆息。她轉了轉微僵的脖頸，竟是不發一言，帶著宮女們走了。

　　秋月見崔姑姑走了，連忙朝著路嫣然微微屈膝，抬腳跟了上去。

　　路嫣然見人都走了，不由撇撇嘴，慵懶地靠在椅背，朝著小丫鬟勾勾手指道，“你，去給本妃好好聲張聲張，就說丞相嫡女不能生養，我倒要看看，她再端慧又能落個什么好下場。”

　　小丫頭諾諾稱是，微微屈膝便退下了。

　　路嫣然雙手伸展，站在廳里肆意地笑著，笑得暢快淋漓，笑得歇斯底里。

　　路過的宮女們聽了那笑聲忍不住發顫，連忙加快了腳步遠離。這般的笑聲若在夜里聽著，指不定有多瘆人。

　　崔姑姑離了翠竹閣，直接帶著秋月來到了鳳儀宮。

　　皇后娘娘見崔姑姑這會子過來，抬了眼皮問道，“素英，怎么這會子過來了。”

　　崔姑姑屈膝行禮，唉聲嘆氣道，“我的好小姐，素英向來知曉您歇晌的習慣，奈何今日之事奴婢覺得必得讓您知曉才是。”

　　皇后從榻上起身，納罕道，“哦？何事讓你這般不鎮定。”

　　崔姑姑深吸口氣，將路嫣然用繡線設計靈瓏的事兒細細說了，然后垂了手臂靜候一旁。

　　皇后娘娘懶懶起身，早有宮女遞了枕頭靠背，還遞上了一杯溫熱的茶水。

　　皇后慢慢地啜飲，挑眉問道，“那靈瓏果然將花汁子水喝了嗎？”

　　崔姑姑點頭，“是，小姐，奴婢親眼見她喝了。”

　　皇后勾唇，鼻尖輕哼道，“看來，咱們皆小看了這丫頭了。”

　　崔姑姑斂了眉眼道，“是。從她請奴婢調查繡線開始，奴婢便知曉，她確實有幾分聰明。這會子看來，這聰明不只是幾分，端看她耐不耐煩計較罷了。”

　　皇后將茶盞放下，靠在床頭瞇眼道，“素英，這許多年，倒未曾見你如此夸贊一個小丫頭。”

　　崔姑姑笑笑，順著皇后所指的方向，側坐在榻椅上道，“小姐，奴婢倒也不想夸贊她，奈何今日在翠竹閣里，她與路小姐兩廂對比下，不得不令人夸贊。”

　　皇后“嗯”了一聲，隨口問道，“路嫣然呢？”

　　“她？”崔姑姑輕嗤道，“左不過留在翠竹閣里張狂呢，奴婢方才過來時，她正吩咐丫鬟去四處傳揚靈家小姐不能生育之事。殊不知，能說東道西的小姐們，皆在那廳里了。有了三位太醫的驗證，別人又怎么相信靈家小姐不能生育，反倒會將未來太子妃囂張跋扈、仗勢欺人的名聲傳得越來越廣，這會子想捂怕也來不及了。”

　　皇后瞬間睜開了眼睛，沉聲道，“未來太子妃？誰透露的消息？崔姑姑，你怎么辦事的？”

　　崔姑姑垂首而立，不敢叫委屈。

　　秋月卻連忙上前拜服行禮，訥訥道，“皇后娘娘，此事并非姑姑的錯，是路小姐口口聲聲的本妃，也不知是誰說了句未來世子妃，小姐們便都知曉了。”

　　“蠢貨，竟還想連累了太子的聲名不成？”皇后瞇了瞇眼睛，少時才漸漸恢復了平靜，帶著威嚴道，“素英留下，其余人都出去吧。”

　　“是！”宮女們屈膝退下，臥房內頓時安靜下來。

　　崔姑姑見皇后難掩不滿，起身行禮道，“小姐，奴婢自是有錯，可是有幾句話，奴婢不知當講不當講？”

　　皇后不耐煩地揮手道，“素英，你從鎮國公府隨我出嫁，你我之間還有什么當不當講的，有什么話但說無妨。”

　　崔姑姑側坐榻上，抬手揉捏著皇后的肩膀道，“小姐，您為太子找了太傅府做后盾，自然是希望能替太子添一份助力，可奴婢冷眼瞧著，路嫣然恐難堪大任。”

　　崔姑姑點到為止，只細細替皇后舒活著筋骨，皇后卻認真思慮著崔姑姑的話。她看中的原本就不是路嫣然的為人，可若真娶了個惹禍精進門，到底也覺得喪氣。

　　良久后，皇后皺眉道，“素英，依你看，便該如何？”

　　崔姑姑悄悄湊近，低聲道，“小姐覺得靈瓏丫頭如何？”

　　皇后挑眉，看了眼崔姑姑，“素英，你莫不是想？”

　　崔姑姑點點頭，拍了拍皇后的胳膊道，“小姐，這相府嫡女回京左不過半年時間，坊間對她的議論卻不少。況且，她因著棋藝得了皇上和太子的贊賞，因繪畫得了蘇夫人的青睞，若不是路嫣然算計她，那首令人拍手稱快的詩句越發為她填了不少風采。”

　　皇后嘆口氣，“素英，她就是千般好萬般好，可年紀卻是太小了些，若真成了事兒，太子何時才能有嫡長子啊。”

　　崔姑姑撞了撞皇后的手臂，調笑道，“小姐，她雖年紀小，架不住太子喜歡。這些年，除了側妃娘娘是殿下求來的，殿下何曾提起過其他女子。奴婢琢磨著，或許路嫣然發現了殿下的心思，這才事事為難靈家小姐的。”

　　皇后立時來了精神，“你說的是真的？太子對那靈家小姐真的有意？”

　　崔姑姑笑笑，“娘娘，奴婢只是猜測。到底如何，還得聽太子的意思。”

　　皇后頷首，雖暫時無法確定太子的心思，到底將崔姑姑的話聽進了七八分。丞相府的權勢雖略遜于太傅府，奈何皇上信賴靈相超過任何朝臣，兩廂平衡下，丞相府與太傅府倒是勢均力敵。

　　皇后暗自琢磨著，若太子真對相府嫡女感興趣，換個人做太子妃也未嘗不可。

　　卻說靈瓏與眾小姐告別后，便在梅菲兒等人的簇擁下回到了梅蘭閣。

　　冰兒見靈瓏回來，瞬間喜笑顏開，轉身盛了一碗冰糖燕窩羹端上來，細細囑咐著，“小姐，干咳之癥須得熱熱地喝才有效，只小心著莫要燙了喉嚨才是。”

　　靈瓏甜甜地笑著，她何曾有什么干咳之癥，方才是故意膈應崔姑姑等人罷了，不過與人斗法斗了這會子，確實有些疲累，便接過燕窩羹小口小口地喝了起來。

　　翠濃笑笑，仔細備好茶水點心與各位小姐，攜了冰兒便守到了門外。

　　靈瓏喝完了燕窩羹，朝著姐妹幾人笑笑，不需要她們問起，便將事情經過細細地說與她們聽，只隱去了請墨連玦幫忙調查繡線的事兒。

　　靈瓏說完，啜口茶水道，“說起來還要感謝連畫，若不是她提議要到院子里慶賀，路嫣然定不會這么快發現那帕子到了蘇姐姐手里。”

　　柳詩韻微微地勾了勾唇角，舒口氣道，“路嫣然是聰明反被聰明誤，她定然早已知曉了你讓崔姑姑調查繡線的事兒，這才推了韓小姐出來頂罪，卻偏又存著你與蘇姐姐可能不睦的僥幸心思，這會子，怕依舊不知道這繡線是你另制的，恐怕還沉浸在你喝下血紅花無法生育的興奮里，真真是好氣又好笑。”

　　梅菲兒聽了柳詩韻的話，默默點頭，抬手將靈瓏攬進了懷里，拍著她的脊背道，“妹妹，世間女子雖看著柔弱，陰狠起來卻是男子比不了的。如今既撕破了臉，日后便要加倍小心才是。”

　　靈瓏認真地聽著，默默點頭。從知曉路嫣然與太子、與皇后的關系時，她便明白了這一點。可若旁人存心想算計她，她就算想躲清靜，怕也是不能的，索性兵來將擋水來土掩吧。

　　蘇艷洛聽了許久，才終于弄懂這出戲講的是什么。可她素來爽利，不耐煩這些，卻是扯了扯靈瓏的小手，頗為擔憂地問道，“妹妹，那玫瑰水真的能喝嗎？”

　　靈瓏挑眉笑笑，“蘇姐姐，古書上確實記載著玫瑰水可以食用，甚至連玫瑰花的花瓣也是可以拿來做糕點的。”

　　“那便好，趕明兒咱們做了點心送給姓路的吃去”，蘇艷洛拍拍胸脯，瞬間放下心來。她拿起桌上的千谷酥咯崩咯崩地嚼著，美其名曰壓壓驚，靈瓏卻覺得那股子狠勁兒倒帶著些許劫后余生的得意。

　　靈瓏看了看窗外白晃晃的日頭，這天總算是晴朗了，她已有五日沒有見過墨連玦了。

　　是夜，墨連玦從慶親王府出來，提著兩壺酒獨自朝著易安堂而去。

　　易安堂雖沒有打烊，卻只余一個小藥童在柜臺上支著下巴打瞌睡。

　　墨連玦徑直進門，那小藥童連忙抬眼，見是墨連玦，只懶懶揮手指了指內院，閉起眼睛繼續睡覺。

　　墨連玦挑眉，運起一小股內力射向小藥童的肩膀，小藥童沒有睜眼，卻是輕輕松松地側身躲了過去，嘴里嘟囔道，“九哥，你且快去吧，別來擾我，我困著呢。”

　　墨連玦聳聳肩膀，從藥柜上寫著“血紅花”的抽屜里，細細撿了幾朵包起來，提著酒壺進了后院。

　　后院是一所頗為寬敞的四合院，一顆千年古槐矗立正中，連帶整個院落都籠在槐樹的枝杈下，在燭光下影影綽綽。

　　墨連玦無心欣賞，熟門熟路地推開了北向第一間房子的門，卻見孫醫生與蘇生正盤腿坐在榻上，對著棋盤冥思苦想。

　　墨連玦邪邪地勾了勾唇間，直接將酒壺放在了棋盤上，雙手環胸道，“歇了吧，今日請二老喝酒。”

　　蘇生揉了揉酸疼的眼眸，執起酒壺對著嘴巴灌上幾口，咋吧咋吧嘴道，“臭小子，今日怎么有空來，莫不是又要扯著我們兩個老東西替你算計人？”

　　墨連玦挑眉，撿了把椅子坐下，翹著二郎腿道，“有酒喝便快些喝，等會兒小童來了，仔細奪了你的酒壺。”

　　蘇生朝著墨連玦吹胡子瞪眼，卻忍不住瞥了眼門口，抓起酒壺灌了起來。

　　孫醫生捋著胡須，扯了酒壺的蓋子小口喝著，隨口道，“唔，今兒倒是見了那小丫頭，怪好的一個瓷娃娃，老九眼光不錯。”

　　墨連玦勾唇淺笑，不無驕傲道，“自然不錯。”

　　蘇生和孫醫正對視一眼，齊齊頷首，不再理會墨連玦，倒將視線重新落在了棋盤上。

　　墨連玦坐了一會子，便覺無趣，從懷里掏出一張宣紙扔在桌子上，掀了簾子出去。

　　蘇生和孫醫生熬到二更天，那殘局卻依舊還是原來的樣子，兩個人哈欠連天，索性也不收拾了，歪在榻上便準備睡去。

　　蘇生瞥見那桌子上有一張紙，不由使著內力一把抓了過來，展開一看，竟是這殘局的解法，頓時一口老血匯聚在胸腔內，忍不住開口罵道，“老九，你給老子回來，看老子不打斷你的腿。”

　　小藥童在柜前抬了抬眼，暗道師父定又遭了靖王爺的暗算，他撇撇嘴，心說師父總是不長記性，垂了眼皮繼續睡去。

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