此時，外面?zhèn)鱽磉b遙的打更聲。

盡管是在王府深處，距離街道極遠，但那聲音非常大，仍然隱約可聞。

朱允熥深深看了他一眼，道：“三更了，你明日還要進宮面圣，也早些歇息吧。”

……

洪武二十五年，九月十八日。

陛下病重，下旨令皇孫吳王監(jiān)國。

朝中一應大小事務，皆聽由其決斷。

消息傳出，滿朝震驚。

……

一大早，楊士奇便在太監(jiān)的帶領下，往宮內走去。

剛入宮，就看到大殿外面的廣場上，聚集著許多官員。

他們三三兩兩的交談，議論紛紛。

“陛下怎么能讓吳王監(jiān)國呢？”

“是啊，雖說眼下陛下身體有恙，不能視事，但吳王不過是一個十四五歲的孩子罷了，讓他監(jiān)國，豈不是滑天下之大稽？”

“我聽說那吳王也受傷了，還在臥床休息，并不能理事，陛下卻堅持讓他監(jiān)國，實在是匪夷所思啊！”

“昨日在朝堂上，你們也都聽說了，讓吳王繼承，乃是故太子的遺愿。陛下憐憫長子，恐怕會遵從此意，立吳王為儲君。”

“是啊，既然要立吳王為儲君，讓他監(jiān)國，也不足為奇吧？”

“那不一樣！正所謂名不正則言不順，吳王現在還不是儲君，他就不能監(jiān)國。”

“陛下這么多皇子，如今也都在京城，難道還不能挑一個出來監(jiān)國嗎？就一定非得是吳王？”

“是啊，吳王從未接觸過政事，又這般年輕，如何懂得處理朝政？這……這……這不是開玩笑嗎？”

“就算陛下就算要立吳王為儲君，傳位給他，眼下也不能由吳王直接監(jiān)國啊！”

“自古天子年幼，尚且要設輔政大臣，協助天子處理政務。待天子成年之后，再還政于天子。吳王才多大年齡，竟讓他獨自處理政務？”

“國家大政，重于泰山，豈有付諸于一小兒的道理？我等今日無論如何，也要請陛下收回成命！”

“對，請陛下收回成命！”

“請陛下收回成命！”

“請陛下收回成命！”

……

官員們大聲嚷嚷著，群情激憤。

楊士奇從人群里面穿過，面無表情，目不斜視。

待到遠離了人群，便聽到前面領路的太監(jiān)輕蔑地說道：“一群不知天高地厚的家伙。”

“陛下的決定，也是他們能質疑的嗎？”

“跳梁小丑罷了！也就在那里哇哇亂叫幾聲。”

“真要是敢沖撞了陛下，咱家就能立馬讓他們曉得厲害。”

楊士奇只當啥也沒聽見，面上神色仍是古井無波。

那太監(jiān)卻不放過他，又接著道：“楊先生是吳王殿下親自向陛下舉薦的人，將來前途不可限量。”

“可不要學那些只知道讀書認死理的酸臭腐儒。”

“你看今日在那里鬧事的，都是一些御史言官，六部給事中等品級不高的官員。”

“朝廷上的高品大員，六部堂官，可一個都沒來。”

“楊先生明白嗎？”

對方都點名了，楊士奇再也無法回避，只得道：“公公說得極是，草民明白！”

太監(jiān)卻仍緊追不舍，又問道：“楊先生明白什么呢？”

“公公久居天子身側，深體圣心，一言一行，皆有深意。”

楊士奇稍稍欠腰道：“草民明白的是，要仔細體會公公話中深意，銘記于心，將來必定會大有收獲。”

“公公不吝賜教，指點迷津，此大恩大德，草民感激不盡。”

那太監(jiān)盯著他，上下打量，突然掐起蘭花指，輕輕一揚，滿臉笑意洋溢，道：“你倒是一個有趣的人兒，怪不得吳王殿下能這般看重你。”

說完，太監(jiān)轉身回頭，又帶著繼續(xù)前行。

兩人穿過重重宮墻，來到了一處亭院。

這里卻并沒有任何人影。

太監(jiān)帶著楊士奇來到亭子中，只有亭子里面的桌子上，擺著文房四寶。

宣紙已鋪開，墨已磨好。

楊士奇見狀，心中奇怪，卻仍謹言慎行，不多問一句。

“楊先生，請吧！”太監(jiān)道：“這上面有陛下親自給你出的題目，陛下限你在三個時辰內，做完答題。”

楊士奇忙問道：“卻不知陛下在哪里呢？”

太監(jiān)冷笑道：“這你就不必問了。”

“陛下說了，若你答得好，自然會見你。”

“若是不好，那就讓你從哪兒來，回哪兒去。”

“也不許再回吳王府，再見吳王一面，聽清楚了嗎？”

楊士奇心中一凜，道：“草民聽清楚了！”

他在桌子前坐下，深吸了一口氣，待心緒平穩(wěn)了，這才去看題目。

考題是以史為鑒，談如何治國的。

他自幼飽讀詩書，胸中自有溝壑。

這類題目，于他而言，倒是不難。

尤其是這兩日跟隨在吳王殿下身邊，漸漸也就明白了當今皇帝陛下究竟是一個什么樣的人。

對該如何寫，才能獲得皇帝陛下的歡心，有了幾分底氣。

稍微整理了一下思路，很快就提起筆來，運筆如飛。

老朱給了他整整三個時辰的時間，楊士奇卻只寫了三個小時，便做完了。

交上卷后，楊士奇坐在亭子里，靜靜等待著。

不多時，一名年歲約摸六十余許，穿著尋常布衣，看上去普普通通的老頭子，邁著步子，不快不慢的走了過來。

“這位莫非就是吳王殿下舉薦的楊先生？”

老頭見到楊士奇，好奇的打量了幾眼，出言問道。

楊士奇卻是怔怔地看著他，沒有立即答言。

老頭被看得久了，有些莫名其妙，便“咳咳”了兩聲。

楊士奇似是如夢初醒般，連忙跪了下去：“草民楊士奇，參見皇帝陛下。吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

“草民初見天顏，被陛下龍威震懾，一時心神失守，無禮直視陛下，還請陛下恕罪。”

老頭臉上神情變幻，好像被他突如其來的這番舉動嚇了一跳，連連擺手道：

“你莫要這般行事，還胡說八道，咱可不是什么皇帝陛下，你認錯人了！”

“快起來，被人發(fā)現了，就不好啦！”

“這可是要掉腦袋！”

楊士奇卻不起來，根本不為他的話所動，仍拜伏在地，道：“天子龍威，與凡人不同，自有氣象。草民雖然愚鈍不堪，卻絕不會認錯。”

老頭自然就是老朱了。

聽楊士奇這般毫不留情的點破，老朱的神色頓時再度愣住。

半晌，他摸了一下胡須，也就不再否認了，在桌椅前坐下，淡淡道：“眼力倒是不錯！平身吧！”

事實上，皇宮里面出現一個似他這般的老頭子，還是閑散無事之人，很容易讓人聯想到此人身份不一般。

但想歸想，通常也不會有人認為，這樣一個衣著普通，又沒有大批太監(jiān)宮女侍衛(wèi)簇擁著的人，竟會是當今的皇帝陛下。

人們很容易有先入為主的觀念。

想當然認為，皇帝陛下出來，排場必定不一般。

而對于這樣一個老頭子，他們一般會認為對方是皇親國戚，或者有其他特殊身份的人，被皇帝召見，因而出現在宮中。

老朱此前曾經用此來試探過不少人。

其中也包括很多心智謀略極為高超的人。

對方卻都沒有立即識破。

沒想到，今日竟然被楊士奇一眼看穿。

此人還真是不凡。

識破之后，不能再逗弄一下對方，讓老朱多少有些意興闌珊。

但他對楊士奇的興趣，卻是不由得又增加了幾分。

楊士奇卻是暗暗松了口氣。

憑心而論，若不是這兩天被朱允熥收在身邊辦事，因而有機會深入了解當今皇帝陛下的諸多事情，清楚他的脾氣秉性，那也絕對不可能看出眼前這名看上去十分不起眼，看上去平平凡凡，普普通通的老頭子，竟然是開創(chuàng)大明帝國的洪武大帝！

這幅模樣，與外面的傳言，區(qū)別實在太大了。

楊士奇心念飛轉，道：“謝陛下！”

說完，方從地上爬起，彎腰垂頭站著。

老朱看了一眼旁邊的坐位，道：“這里也沒外人，你就不用如此拘謹，坐吧。”

“謝陛下賜坐！”他小心翼翼的掂著屁股，在坐椅上坐下來。

“咱剛才看了你寫的文章，寫得好啊！”

老朱道：“你有這般才華，卻為何竟沒能中舉呢？”

“若不是你眼下在熥兒身邊辦事，還算盡心盡力，更無逃避之舉。”

“咱都要認為，你是有才卻故意不中舉，不愿為朝廷所用，要按律重重治你的罪！”

楊士奇忙道：“草民絕無此意。只是科舉不順，未能高中。”

老朱冷哼了一聲，道：“咱剛才看了你的卷子，寫得很好啊，比很多進士都好多了。”

“你沒有中舉，定是主考官徇私舞弊，錄取了自己中意的人，卻故意漏掉了對朝廷有用的有才之士。”

“你是哪年參加科舉的，主考官是誰？”

“咱要將他千刀萬剮了，以敬效尤。”

這番話殺氣騰騰。

楊士奇忙道：“是草民考試失誤，卻不是主考大人的錯，還望陛下莫怪。”

科舉憑幾篇文章來判斷考生的能力高低，本來就很難做到準確無誤。

而且，考官也都有自己的喜惡不同。

很多時候，能不能高中，最重要的是，寫的東西，能不能讓考官欣賞喜歡。

可這一點，并沒有任何標準可言。

有些考生人脈深厚，神通廣大，事先就能打探出考官喜歡什么，厭惡什么。

在答題考試的時候，故意投其所好。

就很容易獲取高分，從而金榜題名。

反知，若不明就里，想要寫出考官滿意的文章，就非常困難了。

往往是考生自認為寫得不錯，但考官卻一點都不喜歡。

也正是因此，自古以來，有才學卻屢試不第的人，從來不在少數。

這并不是考官徇私情。

而是憑文章來挑人，天生就存在的弊端。

他今天的答題，能寫得讓老朱喜歡，主要是因為他這兩日跟在吳王殿下身邊，了解了皇帝陛下的喜惡。

寫出來的內容，自然經過反復衡量，非常符合老朱的心意。

如若不然，那能不能寫得讓老朱歡喜，就是兩說的事情了！

老朱一拂手，道：“行了，你不用管了，咱心里自有主意。”

楊士奇不敢再言。

老朱又問道：“咱聽說，今兒一大早，你就派人分別去了刑部，應天府衙，皇城司等諸多地方，令他們不要追查昨日熥兒遇刺的案子，可有此事？”

楊士奇坐著的身體微微欠了欠，道：“回陛下的話，確有此事！”

老朱猛地一拍桌子，怒道：“咱昨天就下旨了，不管是誰刺殺熥兒，咱就算是掘地三尺，都要將他們全部找出來。”

“再將他們的九族全部千刀萬剮，剝皮充草，挫骨揚灰，方消咱的心頭之恨。”

“你竟然讓衙門不要再追查，是想公然抗旨嗎？”

楊士奇低聲道：“草民不敢！這是吳王殿下的意思，草民只是代為傳達而已。”

“熥兒年少，難免任性胡來。”老朱狠狠瞪了他一眼，道：“你是他的老師，就該好好規(guī)勸他，怎么能跟著一起胡來呢？”

楊士奇低頭不語。

老朱發(fā)了一通氣，方問道：“你知道熥兒為什么不愿追查下去嗎？”

楊士奇心跳驟然加快，臉上卻不露分毫，平靜無比。

“草民不敢說！”

老朱眉毛一挑，喝道：“有什么不敢說的，咱命令你說！”

“你再不說，咱就砍了你的腦袋！”

楊士奇臉露躊躇之色，似有幾分害怕與緊張。

老朱緊緊盯著他，目光如刀似電。

許久。

楊士奇抿了抿嘴，終于開口。

“殿下恐繼續(xù)追查下去，萬一查出什么不太好的結果，傷了骨肉親情，兄弟和氣。”

“殿下說，既然他有驚無險，平安無事，那不如就此揭過，不要再查了。”

此言一出。

老朱的瞳孔內，剎時間氣象萬千，殺機密布！


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