樹梢上，殘葉悄然飄落。

在半空中無風輕蕩，徐徐落地。

高手寂寞！

帝王本就是孤獨的。

擁有了權傾天下的地位，便再沒了平淡隨心的快樂。

世人盡皆蠢笨不堪，在帝王威嚴下，能守住心房而不外露者，寥寥無幾。

哪里還需要他用出絕招。

只是一個個都這樣，便有些無聊了。

此刻的老朱，卻突然興奮起來。

楊士奇臉上神色鎮定自若，竟不見半分異常，拱手拜道：“陛下圣明。”

“陛下此言，深得至理。”

“臣亦以為，天子統率四海，威權至高無上，若生疑心，下必人心惶惶，驚恐不安。”

“朝政由是不寧，江山因此不穩。”

“此中弊處，天子不可不察！”

他語氣中正平穩，有條不紊：“剛才臣勸陛下，不要再追查昨日刺殺吳王殿下的案子，亦有此意。”

“陛下乃人君，不可輕啟疑端，更不可因心中疑惑，便大索天下！”

“至于吳王殿下的威脅？”

楊士奇頓了頓，正聲道：“經過此事之后，臣自會加強吳王殿下身邊的防護，再不使人有可乘之機。”

“再加上有陛下護著，吳王殿下，便不會再有什么威脅了。”

老朱一直看著楊士奇的臉和眼。

待到楊士奇將話都說完，仍在靜靜看著。

那雙龍眸，仿佛要將眼前這個人，完全看透一般。

又過了幾個呼吸的時間，老朱才大聲贊道：“說得好！宰輔之才，確實不一般。”

“咱剛才只封了你一個翰林院編修的官，太低了，有點屈才了！”

“這樣吧，咱才再給加兩級，封你為翰林院侍講學士，你看如何？”

韓林院侍講學士在翰林院，僅次于翰林學士之下，清貴無比。

而且，侍講學士常伴皇帝，儲君兩側，簡在帝心，身份自是非比尋常。

楊士奇受寵若驚，忙道：“臣謝陛下隆恩！”

“熥兒看重你，咱亦對你寄予了厚望。”

老朱站起身來，拉著他的手。

看他的神情，便如一個老父親看自己喜愛的子女那般慈祥。

老朱殷殷囑托道：“你日后要盡心辦事，莫要負了熥兒的信任，負了咱的期望。”

楊士奇感激不已，道：“陛下和吳王殿下的知遇之恩，有如海岳，臣銘心刻骨難忘。唯鞠躬盡瘁，死而后已！”

老朱拍了拍他的肩，道：“好！”

“熥兒有你這樣的人輔佐，咱就放心了。”

“咱累了，今日就不留你了。”

楊士奇忙跪下去拜道：“臣告退！”

隨后，恭恭敬敬站起身來，拱手彎著腰后退了幾步，方轉身離開。

一直到走出院子后，他才發現，自己一身，早已被汗水濕透。

也虧得如今是深秋季節，他身上穿的衣服不少。

縱使是里面濕透了，外面也絲毫看不出來。

唯有額頭和臉頰上的細汗，無處可藏。

長吁了一口氣，心跳方慢慢緩了下來。

昔日聽聞參加科舉，高中進士，有幸曾上殿朝圣的同窗好友言及，帝王自有龍威，凡人在其面前，必定膽戰心驚，難以自持。

楊士奇一直斥為虛妄之言，夸大之詞。

今日自己覲見，方知能以一介布衣之身，率眾摘取神器的人有多可怕。

帝心如淵似海，帝威恐怖難測。

不過，這也是因為他是陛下私下親自召見，單獨面談。

又要幫吳王做謀劃，實現他的目的，難度自然驟增。

若是只在大殿上，隨眾人一起參拜，那還是斷不至此的。

楊士奇伸手擦了擦額頭上的汗，心中暗道一聲“僥幸”。

他不由得想起吳王殿下，竟能在陛下面前輕松自若，進退有度，彈指間便獲得陛下的信任和認可。

楊士奇原本并不以為奇，此刻才知道，這有多不容易。

心中對吳王殿下的欽佩，不禁又增加了幾分。

須知自己癡長了吳王殿下足足十二歲，卻這般不堪。

吳王年紀輕輕，面對浩瀚天威，面對深不可測的皇帝陛下，卻渾然無覺，言談舉止，揮灑自如。

這番舉重若輕的本領，當真了得。

不過，此番雖然兇險，卻并非沒有收獲。

楊士奇細細回想剛才面圣時的種種，已了然于胸。

受封賞倒還在其次。

跟在吳王殿下身邊辦事，封官本就是尋常。

唯獨此前謀劃的事……楊士奇深吸了一口氣，回想起來應無問題，才放下一顆心。

順著來之前的路，剛走幾步，便聽到一道聲音響起。

“恭喜楊侍講，賀喜楊侍講。”

這聲音與尋常男人的聲音大不相同，有點古里怪氣。

說話的人，不是別人，正是之前帶他進宮的太監。

“楊侍講得陛下看重，擢恩簡拔，從布衣之身，提為翰林院侍講學士。”

“這在我朝可是極為罕見的，楊侍講是一步登天啊！”

“不知會讓多少學子羨慕萬分。”

“楊侍講圣眷甚隆，可喜可賀。”

太監滿臉諂媚，與剛才引他進宮時的態度，大不相同。

“公公過譽了。”

楊士奇恭敬行禮，道：“勞煩公公引路，又不吝賜教，楊某才能被陛下賞識一二，公公大恩大德，楊某記住了。”

“楊侍講別這樣啊，千萬別這樣！”太監連連擺手，道：“給你帶路，本就是咱家的職責所在。”

“至于指點，那更是萬萬不能。”

“楊侍講學富五車，滿腹文章，又豈是我一個閹人能指點得了的？”

“楊侍講快別這樣說，叫人家聽見了，要笑話死咱家啦！”

他話雖說得謙遜，臉上卻是笑容滿臉，好似滿心歡喜，掩飾不住。

伸手掐起蘭花指，不經意似的放到了臉旁，頗有些得意，道：“咱家給楊侍講帶路，送您出宮吧。”

“有勞公公了！”楊士奇微微欠身。

隨后，便跟在太監的身后，一步一步緊隨。

仍如進宮時一般，行止嚴謹，目不斜視，規規矩矩。

到了外面的廣場上，太監又望著笑道：“這里又不是御駕前，楊侍講不必如此拘謹。”

“楊侍講今兒個得了陛下的封賞，就該好好高興高興。”

“咱家雖然讀書不多，也記得有一句詩叫什么來著。”

他稍稍思索了一下，才想了起來，道：“哦，對，是“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”。”

“楊侍講今日雖不是金榜題名，所得的封賞，卻已然超過了狀元及第。”

“也該春風得意啦！”

楊士奇稍稍彎腰面向太監，以示恭敬。

臉上仍掛著淡淡笑意，又波瀾不驚，舉止仍是彬彬有禮，并不為太監的吹捧所動。

“好！好！好！”太監臉上的笑意更濃了，眸內盡是欣賞之色。

“到底是陛下和吳王殿下都特別看重的人，就是不一般。”

“可比朝廷里面的很多高官，都更沉得氣。”

“不錯！不錯！真不錯！”

太監再度贊譽了一番，將嘴附到楊士奇耳邊，輕聲道：“咱家叫吉垣，這還是陛下親賜的名字。”

“咱家就在陛下身邊當差，在這宮里頭，也算有些臉面。”

“楊侍講以后有什么用得上咱家的地方，盡管開口。”

“咱家一定盡心盡力，幫楊侍講將事辦好。”

楊士奇臉色驟變，正色道：“朝廷有規制，楊某是外臣，不得私通宮中近宦。”

“公公這話，楊某可不敢接。”

“還望公公謹言慎行，莫負圣恩。”

吉垣的臉色，頓時變得十分難看起來。

他深深望了楊士奇一眼，不再多言，板著臉轉頭，將他送出宮去。

……

皇宮后院。

楊士奇離開后，老朱卻還坐在亭子里。

他最近確實有些喜歡發呆了。

比如，此刻便是。

一個人，靜靜坐著，一動也不動。

也不知在想些什么。

剛才去送楊士奇的太監吉垣，邁著極小的步子，輕腳輕手地走了進來，彎腰輕喊道：“陛下！”

老朱神色不變，身體依然不動如山，淡淡問道：“如何？”

“奴婢試探過了，楊士奇不為所動。”

他將自己與楊士奇之前的所有談話，包括送楊士奇入宮時講的內容，都從頭到尾，事無巨細的講了一遍。

還講了楊士奇的行為舉止，談話后的反應等等。

老朱聽他說完，點了點頭，忽然輕輕問道：“你說，標兒的死，真的僅僅是因為風寒嗎？”

晴空霹靂！

平地響驚雷！

吉垣臉色驚駭不已，身軀顫顫發抖，哪里敢答言？

好在老朱并沒有逼他回答，仿佛只是在自言自語。

說完之后，又陷入了沉思。

過了足足一柱香的時間。

老朱驀然開口道：“去查一查吧。”

“查標兒從生病開始，吃的所有藥和飯菜，以及來源，還有經手的人。”

“還有英兒，咱的好皇孫，他所騎的馬……以及接觸他的人，接觸馬的人。”

“順便再查一下常妃的死，是否還另有隱情。”

“記著，要秘密的查，不得驚動任何人。”

“明白嗎？”

老朱說這些話的時候，語氣很輕，便如隨意飄蕩的秋風。

好似若無其事。

吉垣的臉色，早已變得蒼白無比，心中的驚恐，已是無以復加，卻不敢多問半句。

“是，奴婢知道了！”

他說完，正待轉身離去，老朱又開口了。

“還有，再去查一下，炆兒的母親呂妃，平日里都干了一些什么事，說了什么話。”

“另外，安排人去盯著她。”

“從今日起，咱要知道她說的每一句話，寫的每一個字，做的每一件事。”

……


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