小院內(nèi)，樹枝微晃。

浮云飄過天邊時，正好擋住了太陽。

天地間剎時變陰。

手掌拍在石桌上，自然是極疼的。

但此刻的老朱，竟渾然不覺。

院子里，殺機彌漫。

吉垣心跳驟然加速，匍匐在地上，不敢抬頭，惶惶不安道：“陛下，要不奴婢將那個宮女抓了，審問個明白？。”

“糊涂！”老朱冷哼了一聲，道：“先不要打草驚蛇，繼續(xù)監(jiān)視就好。”

“除了這一條，還有什么別的發(fā)現(xiàn)嗎？”

“讓你們?nèi)ゲ榈哪菐准�事呢？有沒有進展？”

吉垣猶豫了片刻，方道：“倒是有一個疑點，但也沒有證據(jù)。”

“說！”老朱龍音威嚴(yán)而冷酷。

“故太子生病的那段時間，所吃的東西，都是東宮典膳局負(fù)責(zé)的。”

“所服的湯藥，也皆是由太醫(yī)院供應(yīng)。”

“奴婢們仔細(xì)查過相關(guān)的記錄，采購、制作，也驗了太醫(yī)所開的每一張藥方，俱無問題。”

“每一份食材，每一份藥物進呈故太子之前，具有專人嚴(yán)密監(jiān)控。”

“唯獨獻(xiàn)王殿下曾在故太子病重期間，日夜于床前伺候，并親手給故太子喂食。”

“所用的食物，皆是由呂妃娘娘親手燒制，并不曾經(jīng)過典膳局和太醫(yī)院，相關(guān)的記錄，也就無從查起。”

他的話方一說完，老朱的雙眸內(nèi)，已是血絲彌漫，殺氣翻騰，猙獰而恐怖。

“此前為何沒有向咱上報過此事？”老朱深呼吸了一口，淡淡問道。

那聲音雖然不大不小，入耳卻有若魔音。

與他平時說話時的音色截然不同。

“太子病重，妃嬪們親自下廚烹飪，孝敬太子，亦屬常理。”

吉垣膽戰(zhàn)心驚，強壓心頭恐懼，緩緩道：“獻(xiàn)王殿下乃是故太子的親生兒子，呂妃娘娘亦是故太子生前最疼愛之人。”

“他們這么做，并無不妥，奴婢們自然也不會有什么疑慮。”

“大家伙只是覺得獻(xiàn)王孝順，呂妃娘娘對故太子情深義重。”

老朱緩緩閉上了雙目，神情看上去十分痛苦，又問道：“那現(xiàn)在你們覺得有點不對了？”

吉垣仍跪在地上，也不抬頭，答道：“陛下讓奴婢去查，奴婢自當(dāng)盡心盡力。”

“奴婢翻閱過常妃娘良病逝前，還有虞王殿下病重時所喝的湯藥，食物，發(fā)現(xiàn)亦皆是如此。”

“除了東宮典膳局的飯食和太醫(yī)院的藥，就只有呂妃娘娘下廚給他們燒過菜。”

虞王指的便是朱允熥的大哥，八歲便逝世的朱雄英。

虞王這個封號，還是他死后追封的。

“這些都是奴婢查到的結(jié)果，不敢不據(jù)實呈報。”

“但呂妃娘娘與常妃娘娘感情深厚，平日里關(guān)系十分融洽，對虞王殿下也十分疼愛。”

“在他們病重期間，親自下廚燒菜，亦是情理之中的事。”

“并不能說，這就一定有什么問題。”

“但除此之外，奴婢們也沒有查出其他的問題。”

吉垣細(xì)聲細(xì)氣的說完，便不再言語，靜靜跪在地上。

“是啊，查不出什么，查不出什么……”

老朱低聲喃喃自語。

下一刻，卻驟然大聲咆哮。

“可他們是咱最疼愛的兒子和孫子，還有咱的兒媳婦。”

“他們怎么能死得不明不白呢？”

“啪”地一聲，老朱站著的身體徒然坐下。

他大口大口喘氣。

似是有一口氣，郁結(jié)在胸里面，堵住了呼吸，吐不出來。

老朱伸手指著前方，道：“去……去……去將呂氏……”

他沒有說完，手卻又放了下來。

吉垣立即明白是什么意思，道：“奴婢這就派人，去捉拿呂妃娘娘！”

“什么呂妃娘娘？”老朱再度驟然怒喝：“那是呂氏的賤婢，是豬，是狗，不是人！”

“她配做我兒的媳婦嗎？配當(dāng)呂妃娘娘嗎？她配嗎？”

吉垣連連磕首，應(yīng)聲道：“是，陛下所言極是，她不配，她就是一個賤婢，她不是人，是豬，是狗……奴婢這就去將她拿了。”

他說完之后，彎著腰起身，正待離去，卻被老朱叫住。

“慢著！”

吉垣連忙回頭。

老朱深深吸了一口氣，道：“你剛才說，她昨日與獻(xiàn)王秘密商議，避開了所有人。”

“今日獻(xiàn)王便去吳王府，打著看望吳王的名義，邀請吳王參加不久后呂氏的生日宴。”

“對嗎？”

吉垣應(yīng)聲道：“回稟陛下，確有此事。”

“標(biāo)兒才離開多久啊！”老朱冷冷道：“她不好好守孝，竟想著辦生日宴，還特意讓獻(xiàn)王親自去邀請，唯恐吳王不去。”

“這是安的什么心呢？”

吉垣不敢應(yīng)答，彎腰垂手站在那里，不動也不動。

“沒有證據(jù)，不能就這樣去拿她。”老朱此刻的情緒，比剛才明顯冷靜了許多。

說話的語氣也緩和而平淡。

龍眸中的殺機卻沒有變淡，反而越來越濃。

“她畢竟給咱生過好幾個孫子，最小的熙兒，現(xiàn)在才出生一年多，尚在襁褓之中。”

“事情都已經(jīng)過去了這么久，便是標(biāo)兒，也離開幾個月了。”

“咱那孫子和兒媳婦，離開的時間，就更久了。”

“當(dāng)時都沒有發(fā)現(xiàn)他們有中毒的跡象。”

“也沒有留下記錄，現(xiàn)在去查她當(dāng)時燒制的菜肴有沒有問題，是不可能查出什么來的。”

“都沒有痕跡了，還怎么查？”

許是剛才用力撕喊，喊破了嗓子。

老朱此刻說話的聲音，都有些沙啞了，但思路卻異常清晰。

楊士奇說得不錯。

懷疑的種子，一旦種下，便會在人心里生根發(fā)芽，直至茁壯成長。

老朱本就是一個多疑的人，從不輕信任何人。

也就是對自己的妻子和兒子會信任有加。

可呂氏只是兒媳婦，不是兒子。

這番細(xì)查，沒有查到她下毒殺人的證據(jù)。

但親自下廚燒菜卻成了最大的疑點。

情理上確實說得通，丈夫病重，妻子心痛丈夫，親自下廚燒菜，這能有什么問題呢？

便是常氏和朱雄英，亦是一樣。

人家病了，難道還不能親手燒幾道菜，聊表心意嗎？

然而此舉終究繞開了東宮典膳局和太醫(yī)院，繞開了嚴(yán)格的監(jiān)管。

誰又敢說，這其中沒有問題呢？

判斷的依據(jù)，便只能看這個人心腸好不好了。

然而，呂氏的心好嗎？

能經(jīng)得起考驗嗎？

老朱問道：“那個聽到她說要弄死熥兒的宮女，現(xiàn)在還在東宮吧？”

吉垣忙道：“回陛下，還在的。奴婢這就著人，將那名宮女秘密帶來……”

剛才老朱罵過他，不讓他抓，以免打草驚蛇。

故而，現(xiàn)在再聽老朱說起，吉垣也不知該怎么做才好。

“她是呂氏的貼身宮女，若是將她帶離了東宮，呂氏能不知道嗎？”老朱冷冷道：“擺駕，咱要親自去一趟東宮，去看看呂氏。”

吉垣一驚，忙道：“是！”

很快，數(shù)十名大內(nèi)侍衛(wèi)，護衛(wèi)著一輛馬車徐徐而行，出宮直奔東宮去。

當(dāng)然沒有對外公布，只是微服私行。

要不然，御駕出宮可不是小事。

光是各種儀仗，護衛(wèi)，就得有數(shù)千人之眾，乃至更多。

這需要事先做好準(zhǔn)備，可不是說走就能隨便走的。

……

……

……

東宮。

呂氏正坐著縫織衣物。

她這些時日總是心神不寧，右眼皮跳個不停。

老認(rèn)為還有什么大事要發(fā)生。

前些天，呂氏連夜進宮去打探消息，卻不料被胡妃熱情挽留，硬是強拉著她，在宮中住了好些天。

不僅沒有打探到什么消息，反而陷在里面脫不了身。

讓呂氏好不郁悶。

而在這期間發(fā)生的事情，更讓她心痛。

朝堂風(fēng)云變化，兒子朱允炆的儲君之位，被朱允熥橫刀奪走。

雖然還未正式冊立，但皇帝陛下都當(dāng)著文武百官那般說了，冊立顯然是必然的事。

更別說，皇帝旋即又下令讓吳王監(jiān)國。

這些事，一樁樁，一件件，讓她心煩意亂。

雖然朱允熥亦是她一手帶大，就算朱允熥繼位，她身為其繼母，按禮制也應(yīng)被奉為皇太后。

可再怎么樣，又如何比得上自己的親生兒子登基繼位呢？

哪個母親不偏向親生兒子的？

何況朱允熥還是常氏所生。

那個在生前始終死死壓著自己一頭，騎在自己頭上作威作福，讓她不得不伏低做小，強行擠出笑臉相陪的常氏！

常氏死后，她好好帶著常氏的兒子，對她的兒子好，只是為了演戲給朱標(biāo)太子看。

萬萬沒想到，演了十幾年，演到朱標(biāo)都死了，親生兒子眼看著要被立為儲君了，她以為自己總算是熬出了頭。

不料，卻被朱允熥給破壞攔截了。

每念及此，呂氏心頭的恨意便如潮水般涌起，久久不能平息。

朱允熥，她一定要除之而后快！

好在，她還有一個最大的優(yōu)勢。

她是朱允熥名義上的母親，雖然只是養(yǎng)母，但身為故太子妃，朱允熥必須侍奉她如親母。

這是禮！

而且，朱允熥還只有十幾歲，不曾成年，未行冠禮。

作為母親，她有許多方法去拿捏一個孩子，名正言順。

禮——便是她手中最鋒利的刀。

盡管這樣做，她需要冒的風(fēng)險也不低。

但為了親生兒子能成為儲君，繼承大明江山，哪怕是自己粉身碎骨，她亦在所不惜。

呂氏一邊縫織著衣物，一邊思索著過些時日的生日宴，該如何安排，如何下手。

到那一日，便是朱允熥的末日！

正出神之際，忽然聽得身邊的婢女慌里慌張地喊道：“參見陛下！”

呂氏吃了一驚，猛一抬頭，便看周圍的婢女皆已跪在了地上。

眼前不遠(yuǎn)處，皇帝陛下身著便服，正站在那里微微笑著。

她也連忙將手中所縫織的衣服放到一旁，跪下道：“參見父皇！”

“起來吧！”老朱很隨意的笑著，在房中的椅子上坐下。

呂氏緩緩起身，欠著腰身道：“父皇今日怎么得空來東宮呢？”

“也不先遣人通知一聲，兒臣妾也好做些準(zhǔn)備。”

“準(zhǔn)備什么啊！”老朱微微笑道：“咱就是在宮中悶久了，想出來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

“以前總是忙于國事，沒有時間。”

“如今讓熥兒監(jiān)國理政，咱也清閑了。”

“就想著來東宮瞧一瞧，看看昔日標(biāo)兒生活的地方。”

他目光在呂氏所縫織的衣上落下，笑道：“你這衣縫織得很不錯啊！”

呂氏笑道：“父皇過譽了。兒臣妾閑著無聊，用來打發(fā)一下時間，當(dāng)不起父皇夸獎。”

“父皇若是喜歡的話，兒臣妾便給父皇也做一件。”

“那就不必了。”老朱擺了擺手，道：“咱的衣服，都有一定的禮制規(guī)格，每年都有好多套呢，夠咱穿了。”

“若是讓他們少做一些呢，那些禮部的官員，又得嘰嘰喳喳的進諫，說是不合禮制，煩不勝煩。”

“也只能由著他們?nèi)チ恕！?br />
“你制作的衣服，就留著給有需要的人吧。”

“不用浪費在咱身上。”

呂氏忙道：“父皇是九五至尊，這吃穿用度自是與尋常百姓不同。”

“兒臣妾知道父皇素來簡樸，可也不能太過了，失了天家氣象。”

老朱深深望了她一眼，道：“你倒是會說話兒，脾氣性格也好。”

“標(biāo)兒能娶到你這么一個媳婦，是他的福氣啊！”

“可惜，標(biāo)兒福薄……”

老朱的聲音，漸漸沉了下去。

呂氏也跟著做出傷神的樣子。

這時，老朱突然話鋒一轉(zhuǎn)，道：“聽說你不僅會織毛衣，還燒得一手好菜，可有此事？”

“父皇說笑了！”呂氏道：“圣人都說過，君子遠(yuǎn)皰廚。”

“兒臣妾雖然不是君子，平日里卻也沒有什么機會下廚。”

“手生得很，又如何能燒得一手好菜呢？”

“說起來，兒臣妾上次下廚，還是太子病重的時候。”

“兒臣妾對此束手無策，幫不上忙，又總覺得心里不安，才親自下廚，給他燒菜做飯。”

“倒不是兒臣妾燒得比典膳局的廚子們好，就是想盡一番心意。”

“可惜……”

她說著說著，竟泣泣流起淚起來。

老朱龍眸中精芒驟閃，瞬間又消失無蹤。

“這都是天意！”老朱輕嘆道：“你也不必太傷心難過，小心傷著了身體。”

“熙兒還小，還需要你這個親生母親好生照料。”

他說完，就站了起來，又對正要送他的呂氏道：“你就不用送咱了。”

“咱就想一個人，在這東宮里走一走，轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。”

“不想有人打擾。”

呂氏神色中微微有異，但很快恢復(fù)如常。

老父親思念兒子，用這種方式來悼念兒子，亦屬情理之中的事。

“是，兒臣妾遵命。”呂氏行禮道。

老朱便走了出去。

東宮很大。

老朱隨意而行。

護衛(wèi)們分散四周，清理閑雜人等，將東宮原本的守衛(wèi)都攔在了遠(yuǎn)處。

不知不覺間，老朱便到了東宮后院一處蓮花池旁。

吉垣已經(jīng)在這里等著，旁邊還站著一名嚇得渾身瑟瑟發(fā)抖的宮女。

護衛(wèi)早已清理了周圍，不許外人靠近。

“陛下，她便是呂妃……呂氏身邊的貼身宮女，那幾句話就是她聽到的。”

吉垣差點便又要吐出呂妃娘娘四個字，話說到一半，才吞回去。

“說說，你都聽到了一些什么？”老朱平靜問道。

宮女跪拜在地，道：“陛下，陛下饒命啊！奴婢……奴婢什么也沒聽到，什么也不知道。”

她原本只是私下里悄悄說給自己“對食”的對象聽，卻沒想到意中人竟然會告密出賣她。

此刻，面對天子龍威，宮女頓時驚魂失魄，哆哆嗦嗦，顫抖不已。

“大膽！”吉垣喝道：“聽到了什么，就要一五一十的告訴陛下，你難道還想欺君不成？”

“今日若有半句不實之言，小心陛下誅了你的九族！”

聽到要誅九族，宮女渾身一顫，更加嚇破了膽，連道：“奴婢說，奴婢說……奴婢全說。”

她當(dāng)即像倒豆子般，傾瀉而出：“呂妃娘娘說，早知有今日，當(dāng)初就該將吳王給悄悄掐死了，也免得似今日這般養(yǎng)虎為患。”

老朱龍眸中精芒驟射，道：“你確認(rèn)沒有聽錯？”

宮女忙道：“奴婢聽得明明白白，絕不會有錯。”

“當(dāng)時還有另一名婢女也在呂妃娘娘身側(cè)，還有黃大人。”

“陛下若是不信，可以將他們二人叫來，一問便知。”

老朱的呼吸驟然變得粗重。

此刻的他，便宛如一頭渾身顫顫發(fā)抖的老虎。

明明在發(fā)抖，那股席卷四方的威壓和有若實質(zhì)的殺氣，卻讓四周的人都忍不住打起了寒顫。

仿佛下一刻，就要擇人而噬。

“陛下！”吉垣輕聲道：“要不要奴婢將另外一名貼身侍候的宮女，也抓來審問一番？”

“不用了！”老朱沉聲道：“再抓一個過來，她就不可能不察覺了。”

宮女敢那般說，就基本上假不了。

審不審其他人，意義都不大。

何況日后隨時有機會，還有那個黃子澄，也是人證。

至于呂氏是否給朱標(biāo)下過毒，是否給常妃、朱雄英下過毒，那些看起來雖然近乎無從查起。

可只要確認(rèn)了呂氏不是一個好人，包藏禍心。

她又曾經(jīng)繞開過監(jiān)管程序給朱標(biāo)，常妃，朱雄英等人燒過菜，那么，是不是有證據(jù)證明她下過毒，還重要嗎？

到了這一步，老朱只能以最大的惡意，來揣測她所有的行為動機。

而這，也正是楊士奇之前所種下。

疑慮，在人心中是會生根發(fā)芽的。

只要查實呂氏做過一件壞事，動過一個壞念。

那么，其他所有查不明查不清，但又與呂氏可能扯上關(guān)系的，那便真的都與她有關(guān)系了！

“那這個宮女……”吉垣問道：“還要放回去嗎？”

老朱瞥了跪在地上的宮女一眼，道：“她這幅模樣，膽都嚇破了。若是再放她回去，必定會露出馬腳，就讓她失足掉水吧。”

“是！”吉垣揮了揮手，很快有侍衛(wèi)過來，將宮女帶了下去。

經(jīng)歷過剛才短暫的氣得顫抖之后，老朱的神色，迅速又恢復(fù)了平靜。

“將呂氏說的這番話，想個法子，透露給熥兒。”

“不要說是咱告訴他的。”

“另外，提醒他，過些時日的呂氏生日宴，會有危險，讓他小心行事。”

“遵旨！”吉垣應(yīng)聲，又疑惑問道：“陛下不處理嗎？”

“交給熥兒來處理吧！”老朱語氣復(fù)雜，神情更復(fù)雜，緩緩道：“熥兒將來要做天子，執(zhí)掌大明江山，不僅要處理國事，也要處理家事。”

“將查到的所有消息都告訴他，讓他自己決斷。”

“此事咱也為難，熥兒就更為難。”

“但再難，也要擔(dān)負(fù)起來。”

“這是一位天子必須要面對的！”

“帝王當(dāng)有私情，亦當(dāng)無情。”

“熥兒是一個好孩子，也一定能當(dāng)一個好皇帝。”

“咱相信他！”

“怎么處理，讓他來！”

……


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