稅務司。

天明時分。

打地鋪睡在監獄大門前的朱高煦睜開朦朦朧朧的雙眼，揉了揉眼睛，從地上爬起來，接著便開始洗涮。

做完這一切，吃完早餐，熊孩子有點奇怪起來，今日的衙門，竟然靜悄悄的，沒有人來鬧了嗎？

正當朱高煦驚疑不定之際，卻見錦衣衛指揮使蔣瓛走了過來，熊孩子的警惕心一下子提了上去。

“蔣大人若是來勸我放人，大事化小，小事化了的，就不必多說了。”

“大明國法在上，我身為皇室子孫，誓死也要維護國法尊嚴，絕不會徇私情放人的。”

蔣瓛一愣，旋即哈哈大笑。

錦衣衛調來協助稅務司辦案，并聽從朱高煦的指揮，是太孫殿下的命令，他當然要無條件服從。

朱高煦下令抓那些皇親國戚，蔣瓛也只能遵命照辦。

但這幾天，他確實沒有少勸朱高煦息事寧人。

說到底，這件事蔣瓛心里也沒底。

被抓可都不是普通人。

皇帝陛下和太孫殿下都不出面，不說話，恐怕是連他們也在頭疼。

人情世故這四個字，就算是皇帝家也逃不過。

之前安慶公主來到衙門里撒潑哭鬧的時候，蔣瓛只覺得腦瓜子嗡嗡嗡作響，有種要炸裂的感覺。

也幸虧朱高煦頂在前面，他只是聽命行事。

要不然，蔣瓛覺得自己還真頂不住。

公主再怎么鬧，也無非是被皇帝陛下訓斥一頓。

可他們這些下人就不好說了。

皇家內部爭端，外人介入不是找死嗎？

蔣瓛當然希望這場風波能盡快過去。

但朱高煦死活不松口，他也沒辦法。

蔣瓛甚至私下偷偷派了人前去通知燕王朱棣，希望他能出面處理此事。

只是時間倉促，朱棣又在軍事學院里面，那邊還沒有給出回復。

“放心吧，卑職今日不是來勸小王爺放人的。”蔣瓛笑盈盈地拿出了今天出版的《大明日報》。

“小王爺，你自己看吧。”

朱高煦有些疑惑的瞥了蔣瓛一眼。

他已經看過昨日出版的大明日報，上面刊登了記者對自己的采訪。

所寫的內容，讓熊孩子心情澎湃無比。

覺得自己就是拯救大明江山，拯救天下百姓的大英雄，大明的青天！

因此更加堅定了心中的信念。

但昨日也沒見蔣瓛等錦衣衛有什么反應啊。

今天又是怎么了呢？

朱高煦迅速掃了一眼報紙，不解道：“蔣指揮使不妨直說。”

“這里！”蔣瓛只好伸手指著報紙底下的一處角落。

熊孩子順著他指的地方看過去。

上面報道的是七名官員上書朝廷，請求對逃稅抗稅的皇親國戚加以嚴懲。

文章后面還對這七人進行了一番贊揚。

朱高煦看完，問道：“這有什么問題嗎？”

不過是幾名朝廷官員的奏章而已，熊孩子完全看不出任何端倪，更不解蔣瓛為何突然如此興奮。

“這說明朝堂上的風向變了！”

蔣瓛見朱高煦還是不明白，知道他終究是一個孩子，無法與太孫殿下那等妖孽相提并論，只能出言解釋。

“原來朝堂上大部分官員都是支持那些皇親國戚的。”

“可眼下，那些人都沒有上奏章，反而是請求嚴懲皇親國戚的官員上了奏章，這不就說明，朝堂上的風向變了嗎？”

“還有！”蔣瓛指著其中的幾個官員名字，道：“這幾個人，之前都站皇親國戚那一頭的。”

“可現在卻跳出來，率先要求對逃稅抗稅的皇親國戚進行嚴懲。”

“這就是他們在見風使舵。”

“小王爺，這一局，你要贏了！”

蔣瓛臉上笑容燦爛。

畢竟，錦衣衛執行了朱高煦的命令，抓了那批皇親國戚。

若對方無罪釋放，那錦衣衛雖然不用擔太大的責任，可也絕對吃不了好。

那些人可不管你是不是無辜的。

站在蔣瓛自己的立場上，他當然希望朱高煦在這場較量中取得勝利！

身為錦衣衛指揮使，蔣瓛很了解那些清流的心理。

頭可斷，血可流，名聲不可丟！

私底下再怎么男盜女娼，壞事做盡，公開場合必定是道貌岸然，清廉正直，不畏權勢，敢怒敢言的。

太孫殿下這一招，是將他們逼得無路可走了啊！

再想裝死，也不行了！

“真的嗎？”

熊孩子的瞳孔立時瞪得老大，死死盯著報紙，激動無比。

這段時間，他承受了巨大的壓力，對一個孩子來說，委實是太難了。

如今，終于看到了勝利曙光。

……

金陵城內的街頭巷尾。

“朝廷里還是有好官的，今日有七位大人上奏章請求嚴懲逃稅抗稅的皇親國戚呢。”

“這本就是理所應當的事。領了朝廷的俸祿，就該維護朝廷的法度，替咱老百姓說話。”

“說得沒錯！這七位大人，自然是好樣的。可是其他官員呢？”

“對啊！其他官員怎么一個個都不作聲？”

“滿朝文武，難道就只有他們七個人敢站出來說話嗎？”

“以前他們可是說得比唱得還好聽，都說自己是好官，是清官，不畏權勢，為百姓作主，現在露出狐貍尾巴了？”

“我看這次的事情，就是一面照妖鏡。誰是好官，誰是壞官？都照出來了！咱老百姓都能看個明白，皇帝和太孫殿下也看得清清楚楚。”

……

與民間百姓們的熱議不一樣，這幾日，朝堂上的氣氛，顯得十分詭異。

原本許多官員甚至都約好了，要上書朝廷，請求無罪釋放被關押的皇親國戚，減商稅，裁撤稅務司。

可到了第二天，卻沒有一個官員按照約定上書。

相反，其中還有幾名官員臨陣倒戈，反而上書請求嚴懲逃稅抗稅的皇親國戚。

一時間，原本群情激憤，嚷嚷著要為被抓的皇親國戚打抱不平的官員，全部都沉默了。

應天府衙門。

“啪！”

一只茶杯重重摔在地上，剎時四分五裂開來。

應天府尹的臉色鐵青無比。

稅務司征商稅的事，越鬧越大。

原本他還是抱著看熱鬧不嫌事大的心態，看稅務司最后如何收場。

可沒想到，隨著《大明日報》幾篇報道和評論出爐，風向卻突然間變了。

民間輿論洶涌，都是支持稅務司，指責逃稅抗稅的皇親國戚，連帶著他這個應天府尹，也被老百姓罵得狗血淋頭。

畢竟，以前征收商稅的權力在地方官府，也就是由應天府衙門管。

收歸稅務司之后，查出了這么多問題，那原來的應天府衙門肯定是難逃其責。

他這位府尹的面子，自然也掛不住了。

這兩日在家里，已然聽到下人們在悄悄議論。

衙門里的差役，也在一個個交頭接耳，竊竊私語。

雖然沒人敢當著他的面說什么，但風言風語，還是傳進了他的耳中。

包庇皇親國戚，畏懼權勢，甚至狼狽為奸，貪贓枉法……

一世清名盡毀啊！

走到哪里，都被人在背后指指點點。

身為應天府尹，朝中重臣，他何曾受過這等恥辱！

那群可惡的刁民，太可恨了。

但他還無處發作。

滿金陵城都在說呢，他又能治得了誰的罪呢？

天地良心，征稅是底層稅吏的事，他身為應天府尹，真沒有特意去傳過話，關照或包庇過任何人。

狼狽為奸，貪贓枉法，是從何說起？

可外面的人不管那些。

反正你之前沒有將逃稅抗稅的皇親國戚抓起來，那你們私底下，肯定有見不得人的勾當。

要不然，為何那些皇親國戚長期逃稅，應天府衙門卻不聞不問呢？

為何稅務司就能查出來，還能抓人呢？

應天府尹只覺得頭大。

那些事，他當然早就知道。

可他又怎么敢去抓那些皇親國戚呢？

這種事，大家不都是睜只眼，閉只眼，都當作沒看到嗎？

全國哪里不都一樣嗎？

怎么就成了我應天府衙門的錯了？

“大人！”

正當府尹怒氣難消的時候，通判從外面走了進來，手中還拿著一份《大明日報》。

“什么事？”府尹坐了下來，沒好氣地問道。

“快看今日的大明日報，風向變了！”通判將報紙遞了過去。

府尹抬眼一看，便看到了七名官員上奏朝廷，請求嚴懲逃稅抗稅的皇親國戚的報道。

旁邊甚至還刊登一篇奏疏原文：直言嚴懲抗稅之皇親國戚疏！

府尹的瞳孔微微縮了縮。

他認識這名寫奏疏的官員。

昨日此人還信誓旦旦，說要上書朝廷，請求無罪開釋被關押的皇親國戚，彈劾稅務司的胡亂作為。

結果今日搖身一變，成了不畏權勢，上奏請求嚴懲皇親國戚的清官？

這些可惡的墻頭草！

還真是風往哪邊吹，他們就往哪邊倒啊！

“沽名釣譽之輩！卑鄙！可恥！”

府尹恨恨罵道。

“大人，您再怎么罵，也是于事無補。”

“寫這篇奏疏的官員，如今已今成了百姓心中的青天。”

“今日他出門，滿大街都是歡迎他的百姓，大人，您是沒見那陣仗……”

通判嘖嘖不已。

府尹橫瞪了他一眼：“怎么，你要做這種欺世盜名之人嗎？”

通判笑道：“大人說的哪里話。”

“卑職在應天府衙門當差，和大人就一條繩上的蚱蜢，一榮俱榮，一損俱損。”

“卑職自然是會和大人站在一起的。”

府尹冷哼了一聲：“你心里明白就好！”

通判彎著腰，陪著笑臉，又道：“不過，話說回來，如今民間的輿論，對咱們應天府衙門，可是大大不利，要想破局，除非……”

他欲言又止，停了下來。

府尹轉頭望向他，目光閃爍，忽然想到什么，道：“要不，本官派衙役去查封了《大明日報》？”

通判忙道：“大人，這可萬萬使不得！”

“《大明日報》乃是太孫殿下親自主辦，聽說里面還幫太孫殿下辦著其他要緊事務。”

“豈不說那里就是昔日的吳王府，有重兵保護，應天府的衙差根本封不了。”

“大人若真派人去了，恐怕這府尹的位置就保不住了。弄不好，腦袋都得搬家。”

“太孫殿下，又豈是咱們能惹得起的？”

府尹嘆了口氣，也清楚他說的是實話。

《大明日報》若真能封，根本不用他應天府衙門派人，那群皇親國戚早就自己動手了。

可大家寧愿抓著稅務司不放，就是沒人去動《大明日報》，其意不就很顯然嗎？

說白了，和稅務司鬧，可以視作是朝政之爭。

去招惹在昔日吳王府辦公的《大明日報》，那就是故意與太孫殿下為敵了。

孰輕孰重，他身為府尹，還能不明白嗎？

剛才只不過是急了，才脫口而出。

“那你倒是說說，有什么法子啊？”府尹催促道。

通判摸了摸胡須，道：“大人既然這般說，那卑職就直言了。”

“所謂‘識時務者為俊杰’，《大明日報》上登的文章，不就是太孫殿下的意思嗎？”

“若是在朝堂內提出來，大人和百官還可以據理力爭，反對稅務司所作所為，反對加征商稅。”

“可如今鬧得天下百姓皆知，民情激憤。這個時候，咱們也只能順勢而為了。”

府尹臉色微變，沉聲道：“你的意思是？”

通判指了指報紙上的奏疏：“咱們也寫奏章，上奏朝廷，請求嚴懲逃稅抗稅的皇親國戚！”

府尹頓時眼亮一亮，但很快又黯淡了下去。

“那些皇親國戚，咱們可得罪不起。”

“怕什么？”通判冷笑道：“天下輿情洶涌，報紙將哪些官員彈劾皇親國戚都登出來了。”

“這回恐怕不止是咱們，滿朝文武，都要上奏，大人還用擔心被人忌恨嗎？”

府尹恍然大悟。

名字一見報，那沒有上奏章參皇親國戚的，不就成了百姓口中的貪官污吏嗎？

輿論重壓之下，素來看重名聲的文官們，御史清流，誰能頂得住？

事關清譽，不都得寫奏章彈劾嗎？

法不責眾。

皇親國戚，他一個人當然招惹不起，但若滿朝文武官員都上奏的話，那就沒事了。

對方又能忌恨誰呢？

“言之有理！事不宜遲，本官這便來寫奏章！”

……


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