郢京里來的小公公是福欽最年長的干兒子，喚作洪德。

        此番南下他自個兒是極其不樂意的，無奈是干爹親自挑的他，他只得走那么一遭。

        可到底是天子腳下來的，瞧不上這南蠻之地，雖說這些年這兒依著江南富庶不少，可在他看來究竟什么都不是。

        再者聽聞臨王已然七歲未歸京了，顯然是失了勢，他沒有必要費力討好一個失勢的王爺。

        洪德看著低垂眉眼的臨王府仆役們，不屑地輕哼一聲。

        說來這臨郡王也是拖沓了，大半日了未見人影，這讓他煩悶地皺了皺眉。

        這還沒正式受封一品呢便如此不知禮數(shù)，無怪多年前陡然間失寵來了這鬼地方，回去后定要在干爹面前告他一腳。

        正想著，外頭的婢女道：“洪公公，咱們王爺?shù)搅恕！?

        洪德抬眼望去，愣了愣神。

        被一群仆役擁著前來的男人實在是矜貴，便是常在京中的其余幾位親王公主殿下都沒這般好面相的。

        來的路上洪德便有所耳聞，這臨王賀灼啊皮似母骨肖父，外頭是風(fēng)流倜儻、俊美無雙的，里頭又是天生的高高在上的掌權(quán)者氣派，全身上下，從相貌到骨子，都是合該的紫微相。

        而今一看果真不凡。

        洪德被教得好，記得干爹的話——

        這種人便是不討好，可也別把人得罪了。不若日后可有得自己受的。

        他雖是第一次踏出宮墻，但這些道理他還是曉得的，時下當(dāng)然轉(zhuǎn)過彎來清楚這位主兒的不好惹，放下姿態(tài)就是了。

        說到底，這回來的是兩封圣旨呢，日后這位可是要回京的，可別把人得罪透了。

        洪德不自覺斂了自己一身戾氣，笑著起身行禮：“奴才見過王爺了。”

        賀灼懶懶地瞧了這小太監(jiān)一眼。

        只一眼，就叫洪德背后冷汗直流。

        他訕訕笑道：“時候不早了，奴才也不與王爺多寒暄了。王爺，煩請跪下接旨吧。”

        此話一出，周遭仆役面色古怪起來。

        “……跪？”

        賀灼頓了半晌，輕緩地從唇縫中蹦出一個字。

        洪德心底一個咯噔，壞事了。

        他恨不得現(xiàn)在扇自己一掌。

        他干爹曾特意囑咐過他，這臨王啊雖說看似失寵絕了奪嫡路，可誰知是不是先帝的明貶暗升。這位主兒嬌貴得很，幼時險些替先帝丟了性命，落下病根受不得寒氣，先帝憐惜他，自那時起便下旨不叫他跪了。這位殿下性子使然還真不跪了，只在一些時候跪先帝與生母，連而今的太皇太后與陳太后他都不跪的呢。

        即使是封王那天，他也是站著接旨的，先帝不照樣沒說什么？

        說到底啊心里頭還寵愛著呢。

        這一去可別叫他跪，小心忌諱了先帝。

        洪德心道，自己怎么就忘了呢？

        那可是干爹千叮萬囑叫他一定要記住的！這可是犯蠢了！

        他嘴唇哆嗦著，陪笑道：“是奴才癡愚了，請王爺恕罪。”

        賀灼不輕不重地“嗯”了一聲，那小太監(jiān)才斗膽念完了圣旨，最后才勉強扯出笑容來：“恭喜王爺啦，陛下親封的正一品，不日便能將這府上的門匾換下來了。也請王爺收拾收拾，盡早回京就任吧。”

        洪德不敢多留，很快辭別離開。

        有王府下人依著規(guī)矩送了他些碎銀當(dāng)賞錢，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地推拒了。

        他哪里敢要！

        差點就犯了里頭那位一品親王的顏面！

        月回一路嘀咕著：“宮里還有這樣的公公，竟不貪這些小錢？”

        月蟄嗤笑道：“哪里不貪，不過更惜命罷了。”

        月回一曬：“也是。方才聽聞那小公公指使咱們王爺跪下時我可嚇了一跳。也虧得王爺近年來性子平和許多，不若那小公公的小命可留不住。”

        “慎言！”月蟄怪嗔她一眼，“仔細(xì)叫王爺聽到了先責(zé)備你。”

        月回乖巧地吐了吐舌，知曉利弊，不再言語了。

        她們倆人是從賀灼小時候就跟在身側(cè)的，與其說是賀灼的貼身侍女，倒不如說是異父異母的知心姐姐，在王府上是有一點地位的。

        兩女毫無阻礙地回到花廳，月蟄一進門就揚聲道：“賀喜主子！不僅晉封一品，還兼任宗人府宗令，實乃近些年來大好消息之一。”

        賀灼手上把玩著那明黃布帛，不語。

        月回問：“可讓仆役們今夜吃頓好的？”

        “去吧，記住了，不許出現(xiàn)喪期間的禁食。”賀灼動了動唇，“每人這個月月錢再加五兩。”

        兩女得了準(zhǔn)令，各自下去吩咐了。

        解淑一直伴在賀灼身側(cè)，此刻見四下無人終于開了話頭：“今上命你任宗人府宗令倒是我所沒料到的。”

        賀灼方才又了笑：“多半是沒旁人可選了。”

        “也是。”解淑笑了起來，“聽聞其余幾位殿下各是遠(yuǎn)封，旁支宗室想必不在今上考慮范圍中。”

        賀灼卻低聲說：“來的是福欽的干兒子。”

        解淑訝異：“你如何知道的？”

        那位主兒不說話了，只笑。

        解淑知曉這不是自己能夠知道的事了，便揭過這個話頭，又問：“不日回京，可要帶上景止和楚楚？”

        三年前，翼王夫婦辭世，獨留一雙兒女。翼王是平武帝長兄唯一的血脈，在世時與賀灼交好，哪怕是后來賀灼離了京，表面失了勢，冀王還是一如既往地對待他。

        念著這份情誼，又看那一雙兒女著實年幼，平武帝便做主將兩個孩子過繼到賀灼膝下，好歹有了個后障。

        這一雙兒女便是賀景止、賀楚楚。

        賀灼說：“都一起。”

        他沉著眸色，食指沾了些茶水，在桌案上劃出水痕。

        依稀見得是個“郢”字。

        解淑垂眼道：“那我去讓下人們收拾行李。”

        賀灼隨口說了好，手上動作沒停。

        ——“京”。

        郢京。

        他要回去了。

        別離七個春秋的故地。

        臨王賀灼受封一品親王、不日回京就任宗人府宗令的消息很快傳遍了郢京。

        換誰也沒想到，這位在先帝時期未能如愿重回故里，而今新帝登基倒是以這種方式冷不防回來了。

        一時間，京中人人心情復(fù)雜。

        “他……豫王要回來了？”

        后宮中，已被尊為太后的先帝發(fā)妻陳氏將茶盞拿起，慢悠悠地吹著。

        一個小太監(jiān)說：“是，陛下已經(jīng)下旨。”

        陳太后問：“太皇太后知曉嗎？”

        小太監(jiān)說：“京中傳了個遍，便是別院那里應(yīng)是也有些風(fēng)聲的。”

        “一手好算盤。”陳太后輕笑一聲，也不知是說誰。

        小太監(jiān)諾諾，不敢答話。

        陳太后輕輕道：“不過也是，皇帝是必然不敢叫其他人拿到那個位置的，如此一說，豫王倒也是最佳人選。”

        片刻之后，她放下茶盞，吩咐小太監(jiān)：“去皇陵請孟太妃。”

        孟太妃，賀灼生母。

        陳太后笑了笑。

        與那位斗了這么多年，還是沒贏過什么。

        有個厲害兒子就是好啊。

        而皇宮之外，原先賀灼的幕僚們更多的是惶恐和害怕。

        他們追隨賀灼時口口聲聲說著一定對殿下忠心不二，賀灼出事后轉(zhuǎn)頭就另求明路，作為賀灼曾經(jīng)的下屬，他們很是清楚這位的手段，當(dāng)下自然不免焦慮起來。

        實在是怕舊主秋后算賬。

        賀灼若要整治一個人，嘿，那可是叫生不如死呢！

        七年前那么個半大少年手段都很是可怖，更別說長大之后。

        思及此，這些幕僚們齊齊打了個寒顫。

        問：該如何避過這一劫？

        不過他們是想多了。

        賀灼壓根不想費那些心思去理會他們。

        禽鳥擇良木而棲，世間公認(rèn)的道理罷了，與樹倒猢猻散一個講究，賀灼并非那般目光短窄之人，再與這些人周旋也是浪費時間，無益之事。

        他掀起車簾往外看。

        “郢京就要到了——”

        豫王府的車隊在夏日即將來臨的傍晚抵達(dá)郢京城外。

        看到久違的城門輪廓，王府眾人都不禁暗暗拭淚。

        七年光景，可真是長啊。

        護衛(wèi)在外的王府侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)見主子掀簾，在馬背上行了一禮，問：“王爺，咱們是在京外歇一晚明兒一早再入京，還是趁早？”

        賀灼遠(yuǎn)眺城門。

        翻紅的云霞在天邊像被火燒起來一般，郢京高而厚的、富有壓迫感與威嚴(yán)的黧黑城墻上旗幟獵獵作響。

        他收回目光，淡聲說：“趁早入城吧。”

        以免夜長夢多。

        車隊繼續(xù)前進。

        城頭站著的守門將領(lǐng)何等眼尖，目光一下就落在馬車上赫赫寫著“豫”字的旗幟上。

        “是豫王殿下！”

        “豫王殿下回來了——”

        “快去通知宮里——”

        馬車?yán)铮�賀灼閉著眼，一手支起腦袋養(yǎng)神。

        他知道城門開了。

        車隊徐徐駛?cè)搿?

        市井間，他聽見一聲又一聲的好奇議論；達(dá)官顯貴間，他聽見一聲又一聲的參見王爺。

        直到一切沒了聲響。

        良久才有一道沉沉的聲音透過車簾而來。

        “七年未見，二皇兄別來無恙？”

        賀灼睜開了眼，低低笑了起來。

        車外人都被這一聲笑震了震。

        他們聽見那位豫王懶懶回道：“吃好喝好睡好，仆役們服侍得依舊周到，自然是一切都好的……”

        一只手掀開車簾準(zhǔn)備下馬車，立馬有小太監(jiān)為他搬來腳凳。

        賀灼踩著腳凳站到青石板上。

        他抬頭看向年輕的帝王，身后是朱紅宮墻，文武百官。

        眾目睽睽之下，豫王慢條斯理地整了下衣冠，然后以一種臣服恭卑的姿態(tài)拱手彎腰，聲音正正清亮——

        “臣，參見陛下。”


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