靈龜閣后院除了薛至柔與唐之婉的臥房外，仍有幾間屋舍，兩人便選定其中寬綽的一間做了廳堂。只是無論是兼職“卜肆”和“兇肆”的靈龜閣，還是門可羅雀的丹華軒，似乎都沒有宴客的需求。故而今時今日，這間廳堂才終于派上了用場。
廳堂內(nèi)陳設(shè)雖然樸素，但勝在布局大氣方正。樊夫人與李隆基隔著華貴的木案對坐，公孫雪為兩人看茶后，滿懷心事地退了下去。
茶煙朦朧，茶香四溢，待公孫雪退出廳堂，關(guān)上貼著明窗紙的木門后，李隆基方壓著嗓音道：“敢問樊夫人，如今遼東局勢如何？我唐軍在當?shù)氐慕o養(yǎng)可還充沛？”
“承蒙臨淄王記掛，遼東暫時未有戰(zhàn)事，但局勢算不得松弛。先前則天皇后在位時，契丹就不斷發(fā)兵，襲擊山海關(guān)等要地，如今雖然我唐軍還守著關(guān)隘，但周遭領(lǐng)土都被契丹人所占據(jù)。我唐軍為了能將補給順利送到遼東不被劫掠，便開始走水路，經(jīng)新羅沿海北上送至遼東。只是這樣一來，我等對新羅的依賴也會比先前更甚。”
李隆基看似有些心不在焉，嘴角還掛著一抹似有非無的笑，眸色卻暗了暗。身為一個郡王，圣人之侄，過多關(guān)注戰(zhàn)事確實不大合適，他也早已習慣了不將情緒表露，不顯山不露水道：“本王也聽說過此事。想來我們薛將軍之所以說服新羅王貢北冥魚入京洛，也是為了鞏固大唐與新羅的關(guān)系，好令前線更鞏固些罷。”
樊夫人只覺終于遇到了個明白人，語氣頗為懇切道：“可不是嘛！我夫君能有什么私心？不過是想趕緊穩(wěn)住新羅，好率唐軍從山海關(guān)打回去，收復(fù)我大唐領(lǐng)土罷了……”
“可惜國中卻有人不這么想。在他們眼里，比自己打了敗仗更難受的，便是看別人立功。如今薛將軍竟被卷入這撲朔迷離的北冥魚案中，那三頭肇事的北冥魚亦被無奈絞殺，不知新羅那邊還能否穩(wěn)住？”
樊夫人明白李隆基的意思，忖度著回道：“不瞞殿下，新羅雖與我大唐交好，但也有自己的算盤，安東之地那些趁機作亂的人，耳報神也比軍報更快。北冥魚案發(fā)后，便有不少人趁機襲擾我們安東地區(qū)的駐軍，經(jīng)查大抵與百濟  ‘復(fù)國’勢力有關(guān)。我們將其擊敗后，他們大多逃入了新羅境內(nèi)。我們與新羅交涉，他們非但不予以配合，反而以大唐和新羅兩國的盟約為由，請我們不要追究。此事雖傷不及根本，但久拖不決，到底會傷士氣，也令百姓備受襲擾。不過眼下當務(wù)之急仍是收復(fù)失地，恢復(fù)安東都護府與我大唐境內(nèi)的陸路連接。再者，便是早日為我夫君洗清冤屈，待他重返前線，勢必可以提振士氣，亦可給新羅一個合理的交待。”
李隆基起初神情嚴肅，聽到最后卻忍不住笑了兩聲：“幼時便聽為父說起薛將軍與樊夫人乃是青梅竹馬，年少時還曾破過一樁將樊夫人冤做兇嫌的大案，為夫人洗冤，既守護了大唐，亦成就一段佳緣。而今夫人怕是要投桃報李，為薛將軍洗冤了？”
樊夫人巾幗豪氣，此時難得流露出幾分赧色，輕咳兩聲：“不瞞殿下，這一路趕來，我一直在思量如何營救我夫君。只是……如今的局勢黑中有白，白中有黑，倒跟我從小在師父那看慣的陰陽太極圖似的……”
李隆基見樊夫人的欲言又止，頷首道：“本王明白，在此節(jié)骨眼上，夫人奉詔去接轉(zhuǎn)世靈童，應(yīng)當也有引蛇出洞之意罷？只是若對方趁薛將軍與樊夫人皆不在遼東興風作浪，夫人可有應(yīng)對之策？”
“殿下放心，去歲遼東大旱，余糧不多，還有一個月才是秋收時節(jié)。即便契丹與新羅暗中勾結(jié)，一同出兵，也要等到那之后。為此，我出門前已交代給了代我統(tǒng)領(lǐng)諸軍的長子薛徽，要他們提高戒備，勤加操練。而那暗處的賊人將我引離遼東，自然也要為我派些罪名。可此人恐怕并不知道，玄玄雖然年紀輕，看起來也像個江湖術(shù)士，實則查案之手段，已不遜于我夫君當年。若是因為她年方二八又是個女子便小看她，必定會栽跟頭。何況，如今……”
樊夫人本想說有孫道玄相助，心道那孫道玄乃朝廷欽犯，縱使被冤枉，跟臨淄王貿(mào)然提及也不合適，便輕笑吞了聲。
“樊夫人果然有謀略，”李隆基倒是未介意樊夫人的欲言又止，方才他一直壓著嗓音說話，此時終于放開了聲量，“夫人放心，本王定當竭盡全力護著至柔。夫人與薛將軍乃國之棟梁，這一路往漢中還請夫人多加保重。”
廳堂外，守在門口的公孫雪捕捉到這幾句話，微不可聞地嘆息了一聲。
當真是邪了門，方才她為李隆基與樊夫人看了茶，出來竟遇到薛至柔捂著心口與孫道玄一道出了臥房，她明明見樊夫人帶的是一個眼生的男子，怎的一晃竟成了孫道玄？
公孫雪一時驚得眼珠都差點掉出來，但看孫道玄輕輕沖她搖了搖頭，她立即收斂了神色，腦中的狐疑卻比庖廚里的滾水更喧沸。
薛至柔全然無視身后這兩人的眉眼交流，撫著仍隱隱作痛的胸脅慢慢前行。知曉了自己與孫道玄一同陷入輪回，她短暫地恐懼后則是更大的好奇心與蓬勃的勝負欲，很想與這未知的力量好好較量一番，領(lǐng)著孫道玄走上了靈龜閣的二樓。
她仍記得第一次陷入輪回時，占風杖頂飛速旋轉(zhuǎn)的烏鴉，那李淳風所傳的法器，究竟會不會是勘破輪回的關(guān)鍵？
薛至柔推開二層書房的大門，打開她平日里存放占風杖的長匣子，眼前的一幕令她目瞪口呆：她視若珍寶的占風杖竟斷作兩半，可憐兮兮地放在匣中，沒有了往昔的意氣風發(fā)。難怪昨夜她問起占風杖時，唐之婉一副支支吾吾的模樣。
冗長的沉默后，薛至柔發(fā)出了一聲尖利叫聲，指著身后那面色難堪的俊俏畫師怒嗔道：“孫道玄！”
“你再大點聲，看看武侯會不會闖進來。”孫道玄想起那夜自己用著薛至柔的身體，為了躲避公孫雪的一擊，將占風杖橫了過來，導(dǎo)致占風杖被劈成兩段，彼時情非得已，他自覺沒錯，但此時對上薛至柔那雙兔子般通紅的雙眼，他難免有些氣短，賴聲掩飾道，“你得多多感謝它，那夜刺客突現(xiàn)，我若非靠它擋住一刀，你這魂魄便連歸處都沒有了。你不謝我便罷，怎還大呼小叫？對了，你不是說此處有空白畫軸，可以將你我分開之后的見聞羅列，好看看能否找到些突破口，如今到底做是不做？”
薛至柔心疼占風杖，卻也毫無辦法，埋怨孫道玄更是無用，總不能將他的腿打折，她長吁短嘆地合上了匣子，指揮著孫道玄將長畫軸掛起，開始梳理這段時間以來兩人的經(jīng)歷與見聞。
孫道玄飄逸的筆鋒在畫軸上來來回回，兩人你一言我一語，有時甚至還爭論起來，但很快便又恢復(fù)了協(xié)作，不知不覺間半個時辰過去，竟記了滿滿一整面墻。孫道玄停筆，望著這寫滿線索的畫軸許久，開口道：“眼下唯有有幾件事情可以確定：第一，你我二人如今正處在讖夢之中。”
“沒錯。能夠數(shù)度三番回溯同一個事件，讓北冥魚典禮重開，燒毀的凌空觀復(fù)原，甚至死人復(fù)生，魂魄互換，不處在夢境之中，便說不通。”
孫道玄繼續(xù)說道：“只是不知為何，你我二人的的意識，并不在我們自己的夢境中。”
薛至柔仍撫著心口，面色比剛才更蒼白些：“不錯。若這是在我的夢里，或者在你的夢里，那么我們之中必有一個人能夠用意識左右這夢中的一切。但眼下不管是你還是我，都無法做到。而第三條則是，若不努力改變事件的走向，這個夢便會不斷輪回下去。”
孫道玄神色一凜，蹙眉道：“此話怎講？”
“還記得北冥魚案嗎？當初我的所行有差，要死之際便又回到了北冥魚入京洛的前一日。我為了活命一頓折騰，令事情的走向發(fā)生改變，便平安度過了那一日。想來……如果不是你我一直在試圖做出不同選擇，只怕我們會不斷困在北冥魚入京洛的那一天，要么你死，要么我亡，無法自拔。”
孫道玄哼笑兩聲，又道：“若如此說來……橫豎在夢中死并未真死，我們還有什么可害怕的？”
薛至柔早就看出這孫道玄頗有幾分愛搞破壞的潛質(zhì)，好似很享受自己被逼上絕境，再絕處逢生的過程，她的嘴撇得像個瓢，否定道：“你別忘了，如今我們并不是處在自己的夢境里，故而即便是輪回，也并不意味著先前的經(jīng)歷都會一筆勾銷。不單輪回到何處不確定，連之前的夢中可以做出的選擇，下一次輪回時都可能變得無法更改。況且，在這不辨虛實的時空下，你如何判斷，死了以后再睜開的那個世界，是不是現(xiàn)實世界？你閉上眼睛再睜開看到的我，還是不是之前的我？說來也蹊蹺，這一次我醒過來，不知是不是昏迷得久了，感覺自己經(jīng)的事，聽的話，見的人，好似都非第一次所見，但又想不起來在哪里見過……”
“你的意思是，連同我，還有這寫滿字的畫軸，你都似曾相識？”孫道玄語帶玩味，但并非他平時所表現(xiàn)出的不屑，細品來好似是有些疲倦與無奈，“經(jīng)你這么一說，我好像……也有類似的感覺，像是前世的記憶一般模糊，我還以為是我一直逃命睡不好覺所致……”
“所以你可記住了，切勿自尋死路！想要擺脫這夢魘絕對沒有這般簡單！”
薛至柔說罷，突然發(fā)覺自己的語氣急切得有些不真實。她為何要這么在意這孫道玄的死活？明明眼前這個人與自己相識不過半月，卻仿佛遠不止是如此。恍然間，她眼前的孫道玄出現(xiàn)了重影，與一個自己無比熟稔的身影重合在了一起，可薛至柔無論怎么拼命回憶，都想不起他身后那個模糊的影子究竟是誰，又在哪里見過，她無比尷尬地垂下頭，不與孫道玄相視。
孫道玄未曾覺察她的異常，忖了忖又說道：“你說的不錯，是我大意了。不過那鬼叫似的聲音不是也說了，  ‘解此連環(huán)，方得終兆’。想來只要解開余下的謎題，這個局還是能破的。”
孫道玄這話給了薛至柔啟發(fā)，她偏著頭，細品那恐怖聲音闡述的內(nèi)容：“所謂  ‘乾坤反轉(zhuǎn)’，本是說天地倒轉(zhuǎn)，自然是代表著夢與真之間的不斷反轉(zhuǎn)。而這’冤命五道’，恐怕是說因為有冤案，而導(dǎo)致了輪回發(fā)生。人有五道輪回，皆為因果所致。因果扭曲，造就了此等輪回夢魘。如此看來，解開這輪回的關(guān)鍵，恐怕就在昭雪冤案上。只不過到底是誰的冤案？是你孫道玄，還是我阿爺？感覺都不大對。”
說起冤案，孫道玄如鯁在喉，遲疑張口，似是有話要說，可他還未來得及出聲，便聽門外走廊傳來一陣嘈雜的腳步聲，唐之婉氣喘吁吁的聲音傳來：“劍斫鋒！你這人！我都說了！瑤池奉還在修養(yǎng)，你不能進去！”
但腳步聲并未停歇一分，已無限靠近這二層的書房。連一向冷然的公孫雪都禁不住語帶幾絲惶然：“劍寺正……劍寺正留步！好歹……讓婢向瑤池奉通報一聲。”
薛至柔與孫道玄面面相覷，頓感大事不妙。孫道玄習慣性地便要翻窗，但想想此處乃是二樓，跳下去不說摔死摔殘，響動肯定會被劍斫鋒聽到，只能在這屋里找處藏，他看到一只木箱，也不管大小就要躲進去，被薛至柔低聲制止：“哎，你會縮骨功嗎你就鉆？跟我過來。”
說罷，薛至柔拉著孫道玄的袖籠，將他拽到屏風之后，只見這好端端的屋里竟擺著一口棺木，他還未來得及發(fā)問，便被薛至柔塞了進去，蓋上了棺材板。
棺內(nèi)傳來兩聲悶悶的敲擊，似是孫道玄在抗議，可下一瞬，劍斫峰敲響了書房的木門，冷冷的聲音傳來：“瑤池奉，關(guān)于北冥魚案，本官有事相問，不知現(xiàn)下可方便？”
竟是為著北冥魚的案子，薛至柔有些意外，手上卻不耽擱，三下五除二將墻上的畫軸取下來卷上，確定絕無異常后，上前開了門。
劍斫峰大步走了進來，嘴上說著關(guān)切話語：“昨夜唐突，叨擾瑤池奉休息，不知你眼下恢復(fù)得如何？”
唐之婉緊張兮兮地跟著劍斫鋒走了進來，掃視一圈，確定一切無虞，又躡手躡腳地走了出去。
薛至柔見劍斫鋒面露惑色，忙接過他的客套話：“承蒙劍寺正記掛，不大好，但也無大礙。方聽劍寺正提及北冥魚案，可是又有何新發(fā)現(xiàn)？”
劍斫峰拿出一個油紙包放在案上，仔細打開，只見里面裝著的竟是三把鑰匙樣的物件。
薛至柔屈身將視線與桌案齊平，看了半晌，未看出什么端倪，又將探究的目光望向劍斫鋒。
劍斫峰點著三把鎖鑰，逐一解釋道：“此一把是用來開那水閘的機關(guān)的，此一把則是獸欄的鑰匙，剩下這一把則是山海苑大門的鑰匙。這三把鑰匙本應(yīng)由那溺死湖中的宮女保管，事發(fā)之后，大理寺遍尋不見，沒成想竟從北冥魚的肚子里發(fā)現(xiàn)，并且腹中除這些異物外只有非常少量的食物，顯然事發(fā)前一天中午和晚上，都未進食。北冥魚一向性情溫和，可若是餓上大半日，加上吞下異物，發(fā)狂便在情理之中了。如是看來，那溺死的宮女恐怕大有嫌疑。”
“哎呦，”薛至柔故作震驚，瞪大雙眼，“死者竟然嫌疑最大？劍寺正還真是一語驚人。敢問劍寺正，怎么如今又不覺得兇嫌是我阿爺或者孫道玄了呢？”
劍斫鋒如何聽不出薛至柔在刻意諷刺他，面上卻沒有一絲惱意，只道：“先前的證據(jù)的確指向他二人，出于謹慎起見，暫且將薛將軍請入三品院，再設(shè)法將行蹤不明的孫道玄捕獲，是正常的辦案流程。而今既已發(fā)現(xiàn)新的線索，結(jié)論自然也會跟著改變。說起來，薛將軍迢迢千里而來，又是第一次進神都苑，自然不可能知道山海苑里這三把鑰匙放在何處。而那孫道玄，雖在神都苑里待到半夜，卻一直在作畫，留下的畫稿有千余幅之多，皆為當日所繪。大理寺尋了許多技藝高超的畫師，皆說無法在那么短時間內(nèi)畫出那些畫，更不可能由他人代為模仿。更何況，給不給北冥魚喂食，也不是他能左右的，所以……”
“所以，我阿爺能從三品院里出來了嗎？”薛至柔打斷了劍斫鋒的話，“葉天師何日才能放出來？孫道玄的通緝亦能解除了？”
棺槨內(nèi)，孫道玄聽到兩人的對話，悄無聲息地立起了耳朵，只聽那劍斫鋒似是沉默了片刻，回道：“本官不知。”
“不知？那劍寺正今日來尋我又是何意？”
“不瞞瑤池奉，近來六部衙門出了幾樁貪贓案，我日前被圣人調(diào)去徹查，北冥魚案暫且交由大理寺的其他同僚負責了。”
“哦……”薛至柔瞬間了然，“劍寺正接觸不到此案，所以……想借助我這江湖騙子之手……”
劍斫鋒無聲嘆了口氣，收斂起來素昔不可一世的語氣：“先前對瑤池奉有所誤解，經(jīng)過沈家小娘子等案，已知瑤池奉的能力，望能與瑤池奉聯(lián)手，共破此案。此外，此案的關(guān)竅或許還在那孫道玄身上，瑤池奉若能問問葉天師，或許能知曉孫道玄藏身在何處，通過他，此案或有突破。”
不知怎的，薛至柔仿佛幻聽那棺材板下傳來孫道玄得意的笑聲。劍斫峰自是不知曉，他苦苦尋覓的孫道玄就在這間屋子里。
薛至柔不動聲色，她無法確定劍斫峰方才對自己說的這一席話究竟有沒有詐。畢竟以劍斫峰的狡詐，想要故意裝作不再調(diào)查此案好引得她上鉤露出破綻，也并非毫無可能。
薛至柔做出一副苦惱樣，扶額回復(fù)劍斫鋒道：“劍寺正這可是抬舉我了，我不過區(qū)區(qū)一個鴻臚寺博士，班門弄斧頂葉天師的班，去神都苑驅(qū)驅(qū)邪祟而已，若是當真會查案，如何能眼睜睜看我阿爺被你們關(guān)那么久？”
劍斫鋒嘴角勾起一抹看不透的笑，如同變戲法似的從隨身的包袱里掏出一個不大的鳥籠，里面竟裝著一只瘦小的山雀，腿上還綁著一支小小的木桶，他沉聲說道：“劍某初次來此，瑤池奉有顧慮正常，何時想通了，借此鳥傳書便可。”
劍斫鋒離開帶上門后，薛至柔立馬跑到門口將耳朵貼上前去，聽到外面唐之婉與公孫雪一道送客的聲音后，方才放心地回到那立在墻角的木棺處，撬開了棺蓋。那孫道玄灰頭土臉地坐起身，連呸了幾聲，方翻身出來。
“你別說，弄上點香灰，還挺俊的。”薛至柔邊笑，邊從身后掏出一個異族巫師戴的狐耳頭套和一盒彩墨丹青，遞到孫道玄面前說，“孫畫師，請自便吧？”
“自便什么？”孫道玄一頭霧水問道。
“當然是給自己變裝啦。你這么能畫，給自己變個裝應(yīng)該不在話下罷？你別處也去不了，待在我這靈龜閣里，就得扮成我請的助手。昆侖奴新羅婢東瀛鬼狐人仙，你任選一個扮上，我再給你賜個名，換身衣衫，別人便不會起疑。”
孫道玄冷哼一聲，卻也從善如流，接過薛至柔遞來的丹青，順手拿起一旁筆筒中的狼毫筆：“光用筆墨恐怕不夠，須得在臉上造一道顯眼疤痕，破壞五官平衡，方可瞞天過海。”
說罷，孫道玄掏出方才他從臉上取下的驢皮，拿起自己腰間那副人皮面具，將驢皮揉搓成團后直接拍了上去，隨后又取來筆筒中的小刀在上面雕刻起來。待雕刻成型，他拿起狼毫，沾了沾彩墨，將那驢皮深淺不一地涂色，再往下半張臉上貼了三道，當真像是被獸爪抓傷的疤痕一般。孫道玄又往額上加了一朵小小的朱紅色蓮花。隨后，他解開發(fā)髻，變成散發(fā)，又使勁抓了一把棺中的香灰，與頭發(fā)不斷揉搓，很快變成了一頭灰發(fā)。最后再帶上狐耳頭套，將眉目遮住，整個人登時變得如同兇神惡煞，再也不見先前的俊俏模樣。
薛至柔仔細端詳一番，不知是夸是罵：“你這扮相，說你是被人狐養(yǎng)大的東夷孤兒，無人會不信。’浞娶純狐，眩妻爰謀’，你以后就叫‘純狐謀’吧。”
說罷，她從一旁的雜物堆里翻出一身白色麻布做的胡服、一條裘領(lǐng)和一件穿著狼牙和彩色翠珠的繩鏈，遞給孫道玄道：“這些也換上！”說罷便退出了房間。
李隆基早已回府去了，薛至柔找到母親，向她透露收留孫道玄的打算。為了確保孫道玄的安全，樊夫人本打算將他混在軍中，一道帶去漢中，但聽薛至柔的籌謀，孫道玄留在洛陽似乎有更大用途。看這一方院子雖小，卻是臥虎藏龍，不單有自家女兒這個鬼靈精，還有重義氣且有人脈的唐之婉，沉穩(wěn)且武藝高強的公孫雪，加之臨淄王庇護，多半無虞，確實好過跟著自己，面對諸多的不確定。樊夫人便答應(yīng)了薛至柔，入宮面圣罷很快奉命往漢中去了。
房間皆住滿了，薛至柔便安排孫道玄住在三樓書房的棺材里，據(jù)她所說，那可不是一般的棺材，不單是用最好的桃木所制，辟邪保平安，其內(nèi)刻的符文也很考究，可謂逢兇化吉遇難成祥，平素里若是有苦主要求將他們?nèi)ナ赖挠H眷放在此處超度，至少要收十鍰銀錢，如今給孫道玄白住，他可不得感恩戴德嗎？
誠然那孫道玄并沒有得失心瘋，自然聽不進她的忽悠，只是想著自己仍在受通緝，躲在這棺材里確實要更保險幾分。更何況，他發(fā)現(xiàn)這棺木確實不一般，里面似是有個機關(guān)，能將躺著的人瞬間漏至其下暗格，應(yīng)當是薛至柔為了在做法事時表演大變活人，故弄玄虛所特制，此時倒是很適合疲于逃命的他。
唐之婉本就對薛至柔在房中擺棺材頗為不滿，哪知道眼下化裝成冷面人狐的孫道玄也住了進來。先前他用著薛至柔的身子，人雖冷傲，卻不算嚇人，如今他用回自己的身體又變了裝，那種隨時隨刻可能殺人越貨的冷冽氣場又溢了出來。唐之婉一邊勸自己別被他的外表嚇著，一邊竭力避免與他單獨相處。
時光如水，打從北冥魚案起，這幾天算是難得的安寧。哪知道不過三兩日內(nèi)，先是公孫雪奉李隆基之命，不知去執(zhí)行什么任務(wù)，再便是唐之婉祖父唐休璟忽然病倒，這偌大的小院子里便只剩下薛至柔與孫道玄兩人。
人多時薛至柔并沒有什么感覺，當這偌大的房子只剩下她與孫道玄時，她卻忽然有些不自在，尤其是每日午后。
時下天氣雖已入秋，午后仍有些燥熱，孫道玄照例穿著那身扮人狐的道袍，坐在梨樹下寫寫畫畫，縱使完稿即銷毀，他也無有一日停歇，似是怕許久不畫而手生。
是日用過午飯后，孫道玄又開始在梨樹下寫寫畫畫，他長發(fā)未束，半披在肩頭，眉頭微蹙，極是認真。薛至柔駐足庖廚外，心想若真有狐仙，大抵就是如此罷，她知曉自己近來對孫道玄有些奇怪的情愫，思來想去，將這一切歸結(jié)于兩人先前互換身體。她年紀小，在男女之事上沒見過什么世面，他又是連公主都加以青眼的美男子，便告訴自己，生發(fā)出一些情思并沒有什么奇怪，只要假以時日便會斷絕。
正作畫的孫道玄感覺身后有人看他，回過頭，果然見薛至柔一臉肅然望著自己，他起身道：“有要緊事？”
“無，”薛至柔神色更肅然了兩分，起身欲走，“你畫你的罷。”
說話間，忽有一陣急切的腳步聲來到了院門外，拍門聲同步響起：“大理寺差役！速速開門！”
孫道玄面露驚色，比王八縮頭還快。薛至柔擔憂又好笑，高聲問道：“大理寺來尋我何事？”
“你是何人？”門外人兇悍問道，“丹華軒掌柜唐某涉嫌謀殺北市口錢莊掌柜之妻宋氏，還不快與我等回去問話！”??“什么？”這倒是大大出乎薛至柔所料，她忙趨步上前，霍地打開了大門，只見門外果然是十八羅漢似的大理寺差役，一個個瞪著眼手持長劍，一副要緝拿兇頑的模樣，惹得她本能退了一步，又定神問道，“唐掌柜回尚書府了，你們有何證據(jù)，為何說她殺人？”
那大理寺差役本不想搭理薛至柔，但她畢竟有官職在身，也不好一點顏面不顧，便敷衍道：“數(shù)日之前，宋夫人曾來南市購買胭脂水粉，因為看不上丹華軒售賣的胭脂，而與唐掌柜發(fā)生沖突。其后經(jīng)人勸和，唐掌柜致歉，并贈與了宋夫人一盒胭脂。宋夫人回家后，用后一直不大安樂，以為又犯了眩暈癥，將養(yǎng)了幾日略微好轉(zhuǎn)。今日一早她約了閨中好友一道去采買乞巧節(jié)的物什，竟突然昏厥在地，她家人急忙請疾醫(yī)，哪知道不過半個時辰便咽氣了。仵作前去驗過，毒物亦在唐掌柜所贈的胭脂中驗出，無從抵賴。”
說罷，那差役不再等薛至柔反應(yīng)，快步帶人離開，估摸是立即要去尚書府抓人。
薛至柔也不耽擱，麻利走到馬棚，牽出自己的坐騎來。方才躲在暗處的孫道玄亦現(xiàn)出身：“你等我下，我也去尚書府。”
“那么多大理寺的人在，你去做什么？”
“唐二娘子送那盒胭脂時候我就在場，”孫道玄回答著，腳步不停，也牽出了一匹馬來，“用著你的身子……很多細節(jié)你都不清楚，怎么能幫唐二洗冤？”
薛至柔本想問孫道玄難道不怕那些大理寺的官差發(fā)現(xiàn)端倪？張了張口，又覺得自己多此一問，一言不發(fā)地打馬出了院子，以最快地速度向尚書府趕去。


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