因為想著要去看新宅子，肖氏很早就起來了，沈宴姝也很興奮，打著哈欠就收拾東西準備離開客棧。沈宴知雇了一輛馬車，將母親和妹妹先送到了吉祥胡同，牙行的人早早就將兩個仆婦和兩個女使送來了。且在他們到之前，牙行的人已經吩咐幾個下人開始收拾。

        宅子里只有些舊式家具，幾乎都是不能用的。

        仆婦們就抬出來擺在中庭，牙行來的叫小朱算盤，他一邊指著仆婦們干活兒，一邊等著宅子的新主人到來。

        遠遠看到有一輛馬車停在門口，小朱算盤迎上去，“沈公子，您這么早啊！小的正讓人收拾，宅子還沒收拾干凈呢。”

        沈宴知扶著肖氏落車，小朱算盤又極為來事的行禮，“小的給太太請安，請姑娘安。”

        肖氏點點頭，“無妨，咱們先進去看看。”

        小朱算盤走在最前面，一進門就喊，“都過來都過來，見過太太和姑娘。”

        “見過太太，姑娘，公子爺。”

        這幾個仆人瞧著很是干凈老實，肖氏尚算滿意，然后問，“都叫什么名字？”

        小朱算盤笑道：“別的地方小的不知道，但京里的規矩，新買到家的奴婢就得由主家給起名字，太太您看著起吧。”

        肖氏看著兩個年長的仆婦，手腳都很大，知道是常干活兒。那兩個女使瞧著很年輕，該是干細活的時候居多。便道：“從前我不知道你們在什么人家做活，但既到了我沈家就得遵我沈家的規矩。瞧著你們二位是嫁過人的，不知是愿意隨自己姓還是愿意隨夫家姓？”

        兩位仆婦行了禮，其中一個說，“奴婢夫家早亡，但他早年間待奴婢不錯，奴婢愿意隨夫姓，奴婢夫家姓焦，人稱焦六的。”

        另一個說：“奴婢的夫家待奴婢不好，將奴婢發賣出來，奴婢愿意隨自己原本的姓，奴婢原本姓柯，叫柯碧。”

        “那往后我就叫你焦六嫂，至于你，我就叫你阿碧吧。”

        兩位仆婦又齊齊朝肖氏行禮，“謝太太。”

        肖氏又看向兩個年輕的女使，“瞧著你們的手細，就留在我和姑娘身邊做些細活兒吧，你就叫杜鵑吧，跟著我身邊侍候，你叫蘭玉，往后就跟在姑娘跟前服侍。”

        “是，謝太太。”

        杜鵑和蘭玉行了禮，肖氏又道：“這宅子里光有仆婦和女使不成，總有些粗活兒還得男人來做，牙行該有人的，勞煩你再送兩個仆婦和兩個男仆過來。”

        又有生意，小朱算盤自然是樂意的，“是是，小的一會兒就回去安排。”

        隨行的行禮一放下，小朱算盤又領著沈宴知去家具行挑家具，肖氏和沈宴姝則留下來熟悉新宅子和分配仆婦女使們做事。

        晌午的時候累了，肖氏坐在凳子上歇息，她對女兒說，“置辦一個家不容易，柴米油鹽，衣食住行什么都得花銀子，這其中的辛酸你暫且體會不到，不過阿娘且盼著你一輩子都體會不到才好。”

        沈宴姝先前也沒閑著，現在肚子有些餓了，“阿娘，咱們出去用飯吧，我餓了。”

        “你這還沒干多少活兒就覺得餓了，杜鵑她們餓不餓？”肖氏寵溺的看著女兒，從懷里掏出一百兩銀票，“去，給焦六嫂阿碧她們拿去，讓她們就近飯肆里買些回來，中午咱們先這么對付著，下午收拾妥當了再開伙。”

        沈宴姝點點頭，快步走了出去。

        且說小朱算盤領著沈宴知去到家具行，家具行里的樣式不少，但沈宴知并非奢侈之輩，覺得只需適合就成，不必太過靡費。小朱算盤也是厚道人，領著沈宴知去了好幾家，總算是挑了些適用又不差的家具，訂好了，給了掌柜地址讓人送家去，出來已經是午膳過后了。

        小朱算盤還惦記著給沈宅送仆婦和使役的事，匆匆告辭。

        沈宴知也是腹中饑餓，看到對面有個面館，走進去剛坐下，便聽到一聲熟悉的聲音。

        “沈兄。”

        沈宴知抬頭，竟又遇到了黃隆，只是今日他單獨一人，“黃兄。”

        二人行了同輩禮，沈宴知問，“黃兄怎會在此？”

        黃隆有些好笑，“來面館自然是來吃面的，沒想到正好碰到沈兄，不知可否同桌。”

        這個黃隆，沈宴知不覺得討厭，又見他雙眼正直磊落，便沒拒絕，“有何不可？快快請坐。”

        黃隆坐下后，沈宴知又道：“黃兄怎么這么晚用午飯？怎么不見與你隨行的其他幾位兄臺？”

        黃隆面露苦笑，隨即擺了擺手，“沈兄休要再提，昨夜若非在下唐突與沈兄答話，也不至于令沈兄受辱，在下真是過意不去。幸得沈兄大量，不與那幾人計較，否則今日在下連與沈兄說也是不敢的了。”

        “實不相瞞，昨夜沈兄離席之后，我已與那幾個分道揚鑣，再不是一路人了。”

        沒想到這黃隆竟是個如此耿直的人，倒叫沈宴知有些意外，“若因在下，黃兄大可不必。”

        “沈兄有所不知，我其實與文凱韓飛奇并不熟悉，那殷世學算是我半個同鄉，我們一同進京趕考，半路遇上了，這才結伴同行，也是他介紹韓飛奇和文凱與我認識的。韓飛奇是禁軍副統領的堂弟，那狀元熱門的文凱則是宰相文彬的孫子。說起來，我與他們本就不是一路人呢。”

        “原來是相府的公子爺，怪不得眼高于頂。”

        肖稟坤死后，直到宣祈登基才重任了宰相，文彬是也是三朝老臣，原任吏部尚書一職。與肖稟坤在政見上多有不合，憤而離職歸鄉。肖稟坤出事后宣祈下旨還朝，替了宰相一職，任百官之首。

        “罷了，不提這些事了。今日本來要去跟沈兄打個招呼的，只是沒想到小二哥說沈兄一家一早就走了，我還著這一別估計要在考場上見了，沒想到竟在這里碰到。”

        沈宴知見黃隆言談間很是真誠，也就說了近況，“新購了宅子，今日算是搬家，家母和小妹都在宅子里忙，我這是出來買家具的，餓了，就到這面攤來填填肚子，沒想到碰到了黃兄。”


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