常伯樊一愣,  隨即有些慢條斯理地端起了手中的碗喝起了粥來。

        蘇苑娘看他吃的甚慢，看了他好幾眼,  見他還是不為所動(dòng)，撇頭就對(duì)丫鬟們道：;給姑爺準(zhǔn)備外出的衣鞋。

        她說著就沒吃了，站起來準(zhǔn)備去拿常伯樊的衣物,  可沒想還沒站起，就被常伯樊一手按了下去。

        ;我這就去，你快吃，莫餓著孩兒了。常伯樊加快了喝粥的速度,  只見他連著灌了好幾大口，碗里很快就下去了一大半，隨即瞬間他手中的一碗粥就見底了。

        見他快了,  蘇苑娘安下心來,  拿起粥來喝了一口卻發(fā)現(xiàn)她已沒了食欲,  咽下去后就只看著他用粥了，等到他喝完要站起,  她忙道：;再吃一塊肉餅。

        常伯樊點(diǎn)點(diǎn)頭,  又放下了剛抬起來的身子，拿了塊肉餅過來。

        蘇苑娘已不想吃了,  便干脆放下手中的碗來拿起桌上的茶杯，掀開茶蓋朝里面吹了吹，把茶杯放到了他手邊。

        ;快吃。常伯樊見她不動(dòng),  催促了她一聲,  說著時(shí)他的手甚至比嘴快,  已拿起勺羹盛了一勺的粥往她嘴里送。

        都送到了嘴邊，蘇苑娘張了張口把粥含了進(jìn)去，隨即又撇頭去看丫鬟們，見她們都動(dòng)了起來，端熱水的端熱水，進(jìn)去睡房拿衣物的已也然進(jìn)去了，她這才回過頭來，看著常伯樊吃他的餅子。

        ;苑娘，別看了，你吃著，我這就快了，我自己去換外出的，這就出來。見她心神頗有些不安，常伯樊把最后半塊一股腦地塞進(jìn)嘴里，站起來往里走。

        蘇苑娘目送他進(jìn)去了，不一會(huì)兒通秋出了睡房來，和她道：;娘子，姑爺說不用我，說他自己能好，讓您帶著小娘子好生趁熱吃飯，不用擔(dān)心他。

        蘇苑娘頷首，便壓下了那股想尾隨進(jìn)去的猶豫，坐在桌邊用著早膳等著他出來。

        常伯樊很快就出來了，蘇苑娘擱下筷子準(zhǔn)備送他，卻見他不像往常那般還到她跟前來說說話才走，只見他一陣風(fēng)向門邊走去，邊走邊回頭：;你別送我了，外面太冷了，你也別過來了，你一過來我就出不了門了。

        常伯樊說著，雙手用力拉開門出了門去，剛跨出門就把門緊緊帶上，朝那廊下挨著凍站著等他的孫掌柜和丁子道：;走了，快點(diǎn)。

        他大步流星走在了前面，這下比誰都急了，年輕力壯腿腳本就勝常人一等的丁子尚且跟得上，孫掌柜就苦了，走了幾步要小步跑著方才跟得上前面的當(dāng)家的。

        ;快點(diǎn)，別磨磨蹭蹭的。出了門，當(dāng)家見他落在后面，回頭還朝他冷冷地喊了一句。

        這一段小跑，孫掌柜身上已不冷了，被當(dāng)家這一說，臉上更是熱了，紅著臉過來，還被丁子同情看了一眼。

        這明日就是小年，蘇居甫上官與吏部交鋒的事情已把他壓得夜不能寐，但妹妹那邊的事他也沒放下。妹夫帶著妹妹來京，他是沒有時(shí)間好生做東陪他這妹夫在京城里逛逛，但這要緊事當(dāng)頭，他也不能什么都不管看著妹夫?yàn)橹�銀錢的事一個(gè)人在這京里橫沖直撞，是以他舅舅一暗中給他遞了個(gè)辦法，蘇居甫連夜就搭上了他外祖弟子的線，由他先開口給妹夫那邊求了個(gè)情面。

        以前他也不是沒幫過忙，但去年他妹妹還未與常伯樊成親，這親成還是不成還沒定數(shù)，且常伯樊也沒親自上京來，蘇居甫自然不會(huì)多管閑事把事情攬到身上來，他們的情份還沒到那個(gè)份上。但現(xiàn)在這親成了，常伯樊的身份就是自家人，是他唯一的一個(gè)妹妹的丈夫，蘇居甫這動(dòng)起來也是舍得下力氣，不僅是用上了外祖那邊的人和親戚，他自己這邊也暗中朝自己的同窗同僚和與他父親交情甚深的一位在朝的叔伯遞了話，有他出面作保，戶部那邊就開始有人為他妹夫這事開口說話了，眼看就在戶部最后封帳的日子，戶部就開始松動(dòng)了。

        常伯樊這日出現(xiàn)在戶部衙門前時(shí)，蘇居甫早在衙門前面的一條街上的酒樓等候他良久了。

        隨平把好不容易尋到的姑爺帶過來，就見主人一臉怒氣，皺眉朝姑爺?shù)溃?怎的這個(gè)時(shí)辰才過來？

        ;兄長找我有事？常伯樊忙拱手，恭敬回道。

        ;坐罷，我就幾句話，先跟你提醒一下，說完我就要走了，我衙門還有事。蘇居甫一揮袖子，不耐道。

        ;公子是領(lǐng)了公事過來辦差的，辦完本來就要走了，就是有話要跟您說，這才等了許久，您和公子慢說，小的帶著您的人去喝杯小茶，就在樓下等著，您到時(shí)候下來一眼就能看到我們了。隨平躬身說罷，很快就退步到了門口把門帶上了。

        ;是伯樊的不是，請(qǐng)問兄長是何事，您說，我聽著，我不坐了，我站著聽是一樣的。常伯樊見那隨從話說得很快，隨從都急了的事，想必舅兄的時(shí)間也是萬般緊急，便掐了那請(qǐng)罪的話，站到蘇居甫正面對(duì)著蘇居甫道。

        從這處倒是能看出他的不些擔(dān)當(dāng)來，想來也是有事耽擱了，蘇居甫也能理解，便放下了那等人等久了的不痛快，甚是干脆道：;我是來跟你說你的事的，你要銀子的事，我托了幾個(gè)人，你心里要有數(shù)，你過來……

        他朝常伯樊招手，讓常伯樊俯身下來，在他耳邊說了幾個(gè)人名，語罷，他又在常伯樊耳側(cè)追道了一句：;事后你不用打點(diǎn)他們，這次只是給你松個(gè)嘴而已，這人情是我出的面，記在我頭上了，你就不用過問了，省得到時(shí)候惹出別的事情來，還有，我問你一句，周大人那邊你已經(jīng)打點(diǎn)過了？

        ;打點(diǎn)過了，常伯樊彎著腰，點(diǎn)頭道：;東西前后都送了，我沒來京前送過，來京后也是第一天就去了他府上，但人從來沒見過。

        ;今日你可能會(huì)見到，不過為了避嫌可能也見不到，不過沒事，銀子要到手是要緊的。

        ;明天就休衙，那銀子能支出來嗎？

        ;你想得美，蘇居甫白了他一眼，;年前批給你就是好事了。等正月過了拿著條子再去要罷，有那門道比你還厲害兩分的人都要不到條子，這次如若不是幾方人馬剛剛好，還有人幫你向尚書說了話，你當(dāng)一個(gè)只負(fù)責(zé)一方的鹽運(yùn)使就能張口把銀子給你？

        ;那敢問兄長，過了正月就能有了，不用等到二月？

        ;拿了條子，正月就能有了。

        常伯樊略松了一口氣，;有個(gè)準(zhǔn)信就好，那我也能向老家那邊松點(diǎn)口氣。

        凡事沒有絕對(duì)，蘇居甫說話也是個(gè)不會(huì)把話說死的，見妹夫謹(jǐn)慎，他心里雖嘆然妹妹沒有嫁給像他們父親一樣才高八斗的君子，但君子再清高，不能尊敬愛護(hù)妻子也是枉然，且世上皆多清君子清高全的是自己的名聲，當(dāng)他親人就容易成那倒霉供養(yǎng)他的人，妹夫這種兩手都沾滿了銅臭俗氣的人，世事皆自己一力擔(dān)當(dāng)?shù)�，倒也不失是一個(gè)好丈夫。

        世上沒有十全十美的事，占了一半也是好的，蘇居甫這般一作想，倒也不覺得自己的這一欠著自己人情的相助是白幫了，與常伯樊頷首道：;你家的事隨你怎么行事，于我蘇家，你照顧好我們家苑娘就行了。別的事我不敢說，但這京里有用得上我的地方，我會(huì)盡我所能幫你，先這樣，我還要回應(yīng)天府回差事，先走了。

        ;我送你。常伯樊先去開了門。

        ;自家人，別那么客氣，下次我來。把要緊事交待完能走了，蘇居甫也沒之前那些焦躁了，說話的口氣比剛見到常伯樊那時(shí)要好了不少。

        ;還有一事要跟哥哥說，常伯樊慢著半步跟在他身邊，這廂說著話他眉毛已飛揚(yáng)了起來，還跟著妻子一樣的喊起了蘇公子哥哥來，;昨晚家中請(qǐng)了大夫來替苑娘把脈，大夫說苑娘有喜了，我和苑娘要有孩子了。

        ;�。坷洳欢〉芈牭竭@個(gè)消息，蘇居甫停了步子，回頭看著他緊張問道：;什么時(shí)候有的？你們不是一路水陸兩道趕往京里來的？可沒傷著身子罷？

        他這一問，常伯樊臉上的笑頓時(shí)僵了，過了片刻他方才僵硬回道：;不會(huì)罷，這個(gè)我沒細(xì)問大夫。

        算著日子，孩子不是在他們出門幾日前有的，就是在路上有的，常伯樊路上也是與她行過房的，這一算，常伯樊整個(gè)人都不好了，朝前走著就道：;不行，我回去再找大夫問問。

        蘇居甫見他儼然要回去的樣子，脾氣乍一下就上來了，;你去哪？還不先去戶部把事情辦完回去問個(gè)清楚，怎么做事的！

        常伯樊收慢了腳步，等隨蘇居甫下了樓，他臉上已然敷了一層冰，蘇公子臉上也帶著一股怒氣，兩邊的下人還以為他們舅郎倆鬧翻了，皆嚇得噤聲不敢言語，連請(qǐng)安的聲音都細(xì)如聞吟般，生怕說大了惹著了他們。

        臨分別前，蘇公子還朝常當(dāng)家怒道了一句：;就你就做馬虎的這個(gè)樣子，我都不知當(dāng)初苑娘是怎么看上你非你不嫁的。

        孫掌柜他們更是不敢說話，等到舅爺帶著他那邊的長隨走了，孫掌柜小心翼翼地問了東家一聲，;大當(dāng)家，怎么了，舅爺怎地生那般大的氣啊？

        還帶上了夫人。

        ;沒事，我們先去戶部，快點(diǎn)，通牒帶著了罷？

        ;在我身上。

        ;給我。常伯樊接過進(jìn)皇城內(nèi)城戶部的公文通牒，又是大步往前，孫掌柜小跑著跟在他身后，眼前一片黑，心想他這可憐老漢跟著這年輕東家東奔西跑的，不知可有命活到他衣錦還鄉(xiāng)的那一天。


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