夜深人靜,  孔氏抱著懷中熟睡的兒子坐在蘇居甫身側，垂眼聽著身側丈夫與姑爺的談話。

        酒一上來,  常伯樊敬了舅兄一杯，又悶頭喝了一陣，酒過三巡，常伯樊見能裝兩斤酒的酒壇子下去了一半,  舅兄有了幾分酒意，給他倒的酒便比此前少了一半。

        蘇居甫見他倒了一半就不倒了，便敲了敲桌子。

        常伯樊收回手,  道：;一家人坐在這,  兄長心里有什么事就說說罷,  我們都想聽一聽。

        蘇居甫側頭朝妻子看去,  他只看得到他家欣娘垂眼看著懷中嬌兒的側臉,  但她的眼皮是紅腫的，想來此前她在外面已哭過一陣。

        罷，蘇居甫長長地輕嘆了一口氣，回過頭端起酒杯一飲而盡,  道：;今天陳師爺叫我過去說了會話,  問我有沒有得罪我們本家的人……

        他玩著手中酒杯，莞爾,  ;他說我們本家那邊來人跟他遞話，說這次若是能讓我老實安分點本份做人,  他們就不摻合這次左府尹和陶郎中之間的恩怨了。

        ;他們還想如何？孔氏這廂抬起頭來,  一雙含著淚的眼里全是憤怒,  ;你什么時候招惹過他？他們對你往死里窮追猛打，可逢年過節的你哪一次沒有盡全禮數？他們是想逼我們一家死絕嗎？

        孔氏憤怒不堪，抱著兒子的手顫抖不已，蘇仁鵬在她懷中眼看就要醒來，孔氏慌忙收住淚，咽下哽咽搖著他輕聲安慰道：;沒事沒事，鵬兒娘在著呢，你安心睡。

        ;本家？本家的誰？蘇苑娘輕聲喃語，她看了她兄長一眼，又看向了常伯樊，嘴間喃語道：;是為著我們上門拜訪那次的事嗎？我……

        是她的錯嗎？

        她記得在護國公老夫人那里時，沒有很給本家的那兩位小娘子臉面，她當時只顧自己去了。

        是因著這個嗎？小娘子回去告狀了？

        蘇苑娘頓時自責不已，正在她要說是自己的不是之時，常伯樊突然在下方伸手抓住了她放在腿上的那只手緊緊握著，同時他嘴里則朝面前的兄長道：;兄長今天可是在為此事煩心？

        ;你知道這是什么意思嗎？蘇居甫看他說得輕淡，不禁嘲笑道，;這是逼著應天府給我安罪名！

        ;這不是他們頭一次這般對待兄長了罷？

        ;哪是頭一次，就是懷中睡著將將安撫睡去的孩兒，孔氏說起來還是氣得發抖，;如若不是京中還有爹的同窗照應著，大公子，大公子早就……

        孔氏眼中眼淚不停地往下掉，豈時竟無語凝噎。

        ;本家的欺辱，岳父大人在臨蘇可知？常伯樊瞟了嫂子一眼，轉而便朝蘇居甫又追問了起來。

        蘇居甫這廂沉默了下來，過了片刻見常伯樊一派非要等著聽一個答案不可的樣子，方道：;可能知道，我是沒說與家中說過，但我父親的聰明才智你是知道的，且京里還有他的同窗好友與他通信，我想我的事瞞不過他。

        ;那就好。

        蘇居甫未料他會如此說話，瞥了他一眼。

        這廂常伯樊看了看身邊的苑娘，又看了舅嫂一樣，接而朝蘇居甫道：;夜深了，不由讓苑娘和嫂子帶著孩子先去歇息罷，正好伯樊今晚想與兄長秉燭夜談一番。

        蘇居甫身上有著幾分酒意，為人比白日要狂肆兩分，可蘇公子的機敏此時并未褪去，一聞言就知道妹夫有話要跟他說，而這話是兩個的內子皆不能聽的，是以常伯樊的話一罷，他不動聲色地嘆了一口氣，朝常伯樊頹然地道了一句：;也好。

        他轉過頭，;欣娘，夜也深了，你帶著妹妹和仁鵬先去睡。

        孔氏坐在他身邊緊緊抱著懷中的孩子，扭過頭去不看他。

        她不想走。

        ;哥哥……嫂子很是不想走，蘇苑娘也不想，但她知道事后常伯樊定會跟她道明真相，不會太過于與她避重就輕，但嫂子不一樣，蘇苑娘知道兄長是個只要是大事就自己擔著的性子，對爹娘和嫂子都是秉持著報喜不報憂的態度，嫂子討厭兄長這種性子，但也心疼極了，這廂見嫂子犯起了犟脾氣，蘇苑娘也是心疼她，忍著將將被兄長大罵過的膽怯，怯生生地道：;讓我和嫂嫂聽聽罷，我們乖乖的聽著，我們不說話。

        蘇苑娘從未被兄長罵過，此時兄長的余威猶在空中，說罷又怕兄長的訓斥會朝她劈頭蓋臉襲來，說罷她已閉上了眼，縮起了肩膀，只等兄長一張口，她就把耳朵捂上乖乖挨罰。

        蘇居甫哪還罵得出口，他不得法，朝先提議的常伯樊看去。

        常伯樊看著他家今天穿得嬌嬌美美的小娘子頓變小可憐，心中也是無奈兼好笑皆有之，他瞅了她一眼，便朝舅兄看去，;兄長，就讓她們聽著罷，沒事的。

        這是把他剛才的話當耳旁風了？蘇居甫朝他怒目而視，卻見妹夫筆直挺著腰桿坐著，靜如無波無瀾亦無風而過而靜止的水面一樣。

        蘇居甫自認他久經世情，見識不少，但看著這一刻的常氏當家，他一時竟有了他看不穿這個人的深淺的錯覺來。

        他這妹夫到底是個不容人小覷的人，蘇居甫正要說話之際，他的眼睛習慣地帶了身邊的妻子一眼，正好看到了一道淚滑過了她蒼白的臉孔，蘇公子頓時什么話都不想說了，粗粗點了下頭就當答應了，轉頭朝妻子孔欣低道了一句：;你莫哭了，眼睛都腫了，我看著心里難受。

        孔氏一聽，眼淚比剛才還多，只見她低低哭道：;你難受什么？你若是真有心，莫什么事都瞞著我。

        ;是，是為夫不對，是我的不是，欣兒莫哭了。面前是與他同甘共苦的發妻，自嫁給他來，好日子是從未過上過一日，為他擔驚受怕的日子卻是不少，見她哭得難受，蘇居甫心里著實是不好過，就是他歷來擅掩飾自己的心中想法，這廂眉目之間也掩不住他心中的黯然自責。

        ;如妹妹所言，我就聽著，不說話，你們說你們的。一見他難受，孔氏比他更不忍他的自責，很快騰出一手來擦掉眼淚，盡量如常說道。

        不等蘇居甫多說，這廂常伯樊開了口，;如若是本家那邊對兄長動手了，我也不瞞兄長說，自拜訪蘇承叔那日起，伯樊就動了點不該有的心思，以防著后患，兄長不如聽我細說道來。

        蘇居甫不禁皺眉，朝門口看去。

        常伯樊也看了看門，朝他略揚了一下眉峰，蘇居甫見狀欲要起身，卻見妻子把兒子塞到了他懷中已經起身來，;我先去看看奶娘他們睡了沒有。

        幾人等了她一陣，等到她回來，孔氏回來見他們都沒有說話，在等她說話的樣子，她那緊繃的臉孔不由松馳了一些下來，;都睡著了。

        就是隔墻無耳，常伯樊說話的聲音也輕了，輕到窗外呼嘯的風聲都蓋過了他的聲音，;不知兄長有沒有派人去查過本家正在修的園子的事？

        蘇居甫看著他緩緩搖頭，自然沒有，這才幾日？

        ;我差人去查了，正好查出一事來。

        蘇居甫看了他一眼。

        ;蘇家園子不遠五里的地方，今年九月的時候起了一座燒磚的窯窖，那燒磚的粘土，正好與蘇家修園子那處的土質一模一樣。

        ;你言下之意是，那粘土是自他們家園子底下挖出來的？蘇居甫皺著眉頭看著常伯樊道：;這種是要真憑實據的，可由不得人信口雌黃，這里可是京城天子腳下，不是臨蘇那等天高皇帝遠的地方。

        ;我若是沒真憑實據，伯樊能跟您張這個口？常伯樊近身，看著桌上舅兄喝過的那盞酒樽道：;我的人此時正在地底下給蘇家人挖園子，不知兄長，這個可能成為呈堂證供？

        蘇居甫啞口無言，半晌后方蹙眉道：;這個，怎么用？

        他似是在問常伯樊，又似是自言自語。

        常伯樊這拿出了主意，也沒有讓舅兄接下半部分主意的意思。他現如今的處境，無一不是他險中求來的，比起舅兄這思前想后凡事力求穩妥的性子來，常當家更擅長以動治動，在別人堵死他的路前，先拿住了別人動不了他的那條命根子，凡事先人一步，這方是他的求生之道。是以還在蘇居甫思索怎么拿這事治住本家這廂時，常伯樊僅看了身邊苑娘一眼，見她神色如常，便回過頭與舅兄道：;既然岳父大人知道他們是怎么對您的，岳父大人這些年也沒少受本家那邊的輕慢，何不如這次讓蘇家本家借假修園真修墓暗渡陳倉之事大白于天下？他們那邊有了自家的事，想來就沒空管兄長您的事了，兄長您說可是？

        常伯樊這人無論談吐還是舉止皆文質彬彬、溫文爾雅不過，他走出去比起這京里無論哪家的王公貴族來皆毫不遜色，蘇居甫就是從他身上看到了銅臭氣，也只當他為身世所迫不得已如此，可他無論怎么想都沒想到，他這妹夫竟是如此猖狂之輩。

        蘇大公子一時竟瞠目結舌，說不出話來。


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