妻子因生產(chǎn)危在旦夕,  臨蘇城里滿是常府的謠言,  還有人說常府當(dāng)家的媳婦其實已經(jīng)死了，但蘇府老狀元起復(fù)了,  常府當(dāng)家為著攀住蘇府這門親，隱而不發(fā)喪。

        有族人想上門一探究竟他也攔下了,  更是讓謠言甚囂塵上,  這些常伯樊凡都沒放在眼里，在他眼里最為要緊的是他娘子的身子，但凡影響苑娘養(yǎng)身子的事他一概杜絕,  至于流言蜚語委實算不得什么,  自從他出生那天起，他就活在臨蘇城的百姓嘴里。

        因著苑娘身子的好轉(zhuǎn),  常伯樊便連先前的脾氣也沒了，更是沉得住氣，慢慢與州府派下來的人和張長放周旋。

        又幾日過去,  這晚常伯樊與妻兒還有世叔用過晚膳在書房閑坐喝茶消食，就見南和有些縮頭縮腦地走了進(jìn)來,  鬼鬼祟祟地在他身邊說有話要跟他說。

        常伯樊的規(guī)矩是只要家里夫人在,  下人跟他報什么事情都是當(dāng)著他們說，見南和如此，常當(dāng)家眼波都沒動一下，抿了口杯中放了蜂蜜甜津津的花茶,  道了一字：;說。

        ;這……南和遲疑。

        當(dāng)家的沒說話,  而夫人這廂卻是朝他看了過來,  南和現(xiàn)在主的事多了，卻是比以前怕夫人了，生怕這個在他們爺眼里就是個寶的夫人對他心生不悅，這廂也顧不上那多的，忙道：;縣令大人求見。

        書房內(nèi)一時無聲，兩個主人和一個于府里至關(guān)重要的親戚老爺誰都沒說話，南和連忙緊接著說話打破了這股沉默，;就在我們府后門那里，他一個人來的，也是奇怪，他似是認(rèn)識我爹，給了我爹一錠銀子給我傳了個話說有人在后門想見我求我點事，我爹那人爺你也是知道的，看見銀子就不撒手，就話就傳我了，我去后門一看，沒想到是他，張大人跟我說有要事求求見。

        ;爺，有點奇怪的是，他身邊一個人都沒帶，南和張了口，這話往下說就不難了，把他見到的奇怪的地方皆說了出來，;我還怕有詐，但看張大人的樣子，好像是有什么難事來求爺?shù)模�一臉的苦相�?

        ;去把他帶進(jìn)來罷。

        ;啊？

        常伯樊瞥他一眼，;帶進(jìn)來，領(lǐng)到書院。

        ;那，走后門嗎？張大人跟我說此事非同小可，這事除了您，誰也別透露。只是來不及了，夫人和瀾老爺都知道了，他們爺根本就不讓他當(dāng)著夫人瞞事。

        ;你看張大人的意思。常伯樊道。

        南和見他無意再說下去，乖覺地退了下去。

        這廂飛琰院的書房里，常伯樊把杯子里的花茶喝完方起身和瀾亭告罪，;世叔，我去趟書院，你陪苑娘坐一會兒，我隨后就回。

        ;去罷，我陪孩子玩一會兒。瀾亭這些日子也是要臨蘇呆得無聊，有點想等他回來聽聽這縣令是來作甚的。

        ;是。

        常伯樊去了，瀾亭問目送夫君遠(yuǎn)方收回眼的侄女：;擔(dān)心罷？

        蘇苑娘朝瀾叔叔淺淺一笑，頷首道：;擔(dān)心的。

        瀾亭失笑搖首，;你們啊。

        ;瀾叔叔？

        ;嗯，沒事，你們好好的。世間多的是白頭偕老的人，但有情有愛白頭到老的難求，只但愿這對小兒女能如此長久下去，也不枉他們?nèi)缃袢绱苏嫘囊粓觥?

        ;是，瀾叔叔。世叔僅說了一句話，沒說多的，蘇苑娘雖有些不解，但還是乖乖巧巧應(yīng)了他的話。

        她會和常伯樊好好的，真論起來，她現(xiàn)在算是活在第三世了，到如今，什么是鏡花水月，什么才是她長長久久想要的，她心里皆已有數(shù)。

        這廂常伯樊前腳將進(jìn)書院不久，后腳南和就帶著張長行來了。

        常伯樊在他書院的大堂里見了人，大堂門大敞開著，里面沒點燈，唯有堂前廊下的兩盞門燈亮著。

        這是常伯樊剛讓旁管事點的。

        ;爺，大人來了，沒事的話，我先走了。月星朦朧，燈光依稀，昏淡的屋子里，南和不敢放大聲音，輕聲和大當(dāng)家請示道。

        ;嗯。常伯樊應(yīng)了一聲，掀開茶盤里的碗，提起茶壺倒著水道：;張大人請坐，喝杯涼淡茶。

        張長行身著常服，渾淡的光線下看不清他的臉色，等到他走近在常伯樊對面坐下，燈光才照出他發(fā)白的胡子和憔悴蒼老的臉孔。

        ;常當(dāng)家似是知道老夫為何而來？張長行坐下后，朝那游刃有余，神色淡淡的青年道。

        常伯樊一直是一個能斂住自身鋒芒的人，他不受親父待見，母親早亡，苦難的童年給了他一個早慧的起步，梅花香自苦寒來，獨有這種人才是最能成事的人，張長行將將認(rèn)識他的時候，對那個尚還是少年的常府小當(dāng)家頗有幾分激賞，曾有一度甚至對其含有幾分英雄惜英雄的相助之意。

        無奈，道不同不相為謀，他和就是羽翼未豐也不愿被他們掌控的常府小當(dāng)家注定不是同一路人。

        不過，眼前的人但凡有靠他的心，早就死了，他們也不會如今的見面，他也不會有如今的下場。

        依稀昏淺的光下，張長行的眼睛忽昏忽暗，身體也隨之前后輕微晃動不止，常伯樊在察覺到他的狀況后，抬著眼定睛看著他不放。

        片刻后，張長行道：;常當(dāng)家還沒回答老夫。

        ;猜出了一些，常伯樊答了，;張大人撐不住了？

        ;何謂撐不住？

        ;他們要棄張大人了？

        張長行笑了，他先是突兀地噗笑了一聲，隨即，緊接著他的笑聲愈來愈大，愈來愈大，也愈來愈瘋狂、狂放……

        常伯樊喝著茶，由著他笑。

        涼茶比苑娘親手煮的甜花茶要合他的胃口一些，不過那甜茶苑娘也沒催著他喝，給他倒的也只是小小的一杯，不過一兩口而已，就是一口喝了嘴里也就甜一會兒罷了，無非就是她想要他陪著她喝才給他倒了一小盞給他，他也不敢討要那多的，權(quán)當(dāng)是她賞的，一小口一小口陪著她慢飲，一杯喝一輩子他也是甘愿的。

        涼茶雖好，但人不對，得按捺著性子把屁股按在椅子上方能多坐片刻。

        常當(dāng)家的不說話，張長行的笑聲漸漸地止了。

        笑音一止，他臉上的灰敗就是暗淡的光也掩不住了，連口氣也是，;你早料到了？

        ;我給過你銀子，這是收買賄賂官員。常伯樊淡道：;我就是朝廷有人保，但想必只要有人在朝堂上參我一本，就是有天子出面保我，我不死也得半傷。至于張大人，就是那個收賄的官員，他人的棄卒罷了，這不難猜，難猜的是，張大人今日這一行。

        為什么來找他？常伯樊暫時還沒理清楚。

        ;常當(dāng)家都想這么遠(yuǎn)了，還不難猜？張長行的神色似笑似怒，似悲似狂，一時之間神色難辨。

        ;能拿住我的，就這些把柄了。是不難猜，事情是他做的，他知道他的命門何在。

        ;你還真是清醒啊，張長行笑嘆道：;你難道就不怕？

        ;怕，也不怕。

        ;何解？

        ;這就不便和張大人說了。常伯樊把茶杯擱下，蓋上茶杯蓋子，話鋒一轉(zhuǎn)，;夜色已深，張大人有話只管說，常某洗耳恭聽。

        張長行止了嘴，他看了常伯樊一眼，轉(zhuǎn)頭看向門外被夜色包籠的大坪，半晌后，他提了提干澀發(fā)緊的喉嚨，艱澀道：;如常當(dāng)家所料，張某已成棄卒，不過，張某雖難逃厄運(yùn)，常當(dāng)家也不想自己頭上多些自己不想要的罪名罷？

        ;原來如此，常伯樊明白了，;張大人想跟我再做最后一筆交易？

        ;哈哈。這常伯樊啊常伯樊，事到這步，還能把話說得這般的難聽，果真不是一般的有能耐，如若不是他走投無路，知道上峰不是那種會管他死后妻兒子女活死的人，且得罪了眼前這看著溫文如玉君子一般實則心狠手辣的人，他的后人也絕計沒有那以后的可能，張長行真不想求到他頭上來。

        當(dāng)年這人羽翼未豐尚敢籌謀，如今就更不可能是他的對手了。

        張長行年長他一倍，在臨蘇當(dāng)縣令的這些年中，他可沒少從這人身上學(xué)東西，如這提前謀劃，行那絕計無人敢想之事就是……

        ;老夫要保命，不知道常當(dāng)家能不能做得到。張長行話一轉(zhuǎn)，把他的前來之意撂了出來，;常當(dāng)家能做到，我就為你所用。

        他不想死，也不想把以后寄望在后人身上，死都死了，死人哪有什么以后，他要活著，且只有他活著，他的妻兒子女才會有真正為他們?nèi)ケP算活路。

        ;是嗎？張長行這一擲地有聲的話出來，就成常伯樊突然笑了。

        ;你不信我？

        ;呵。常伯樊輕笑了一聲。

        瀾亭這一等，直等了近一個時辰，時近亥時方等到常家小子的回來。

        聽罷那張長行的來意，他也道了一句：;你信他嗎？

        常伯樊回來的有點晚，苑娘已經(jīng)靠在軟椅上手環(huán)著放在身邊的小娘子和小郎君睡了，他和世叔輕言道完后眼睛一直在看著他們，聽到世叔的話方才回過頭來，沉吟了片刻方道：;世叔，伯樊賭了。

        ;你不怕這是他們使的哀兵之計？難道你不怕他又臨時倒戈，倒打你一耙，到時候證據(jù)確鑿你根本就無反手之力？明知他肯定是考慮過，但瀾亭還是忍不住問了。

        ;伯樊怕事出有意外，但也不怕。常伯樊頷首，輕聲回了圣醫(yī)道：;世叔，那背后的人苦伯樊已久，但有一個人也苦他已久了，他攔伯樊的路，和攔那一位的路相差無幾，這次值得我親自下水把他拉下馬。您說，我若是成了，常家是不是就會在我手里起來了？我的兒女和我的妻子，是不是就能安安心心活幾年了？我不求那多的，只要能護(hù)著我的妻兒安心活著，這事我扛了。

        富貴險中求，長久的安穩(wěn)亦然——他總得去做點那別人做不到的事，去和那天下至尊換他心愛之人的太平安穩(wěn)。

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