人一旦上了歲數(shù)，就會常常回憶起過去。忍者也是一樣。
　　嗒。醉眼拿起香車的棋子直走三步。他想起了自己教導(dǎo)弟子下將棋時的事情，那時粉碎還沒有得到忍名，只取了個“吾郎”的名字叫著。
　　“這是香車的棋子。只能向前，不能退后，是槍一樣的棋子。”
　　“怒怒怒！下棋有什么用！”
　　“能讓你維持冷靜。心如止水，方能明察秋毫。”
　　那是多少年前的事情，實(shí)際記不太清了。與他對弈的是淤穢，負(fù)責(zé)向新人們講解的是狂火，剛學(xué)會識字的吾郎與其他孩子坐在下面。他塊頭實(shí)際過大了，要坐在最后一排。
　　那應(yīng)該是他們幾人最后一次齊聚。再之后，狂火在激烈爭吵后辭職了。淤穢與山崎大人談了數(shù)次，未能成功說服，也就借著“養(yǎng)老退休”的名義離開了。過了幾年三村說待不下去了，也離開了葦原城，最后一個老伙計也走了。
　　“師傅，這可恥的一切是為了誰的利益。零島的利益？還是武會·軍鋒的利益？！”
　　“老友啊。肩膀上的職責(zé)，我已無法繼續(xù)扛著了……我沒有辦法挺起胸膛在這里站著啊。”
　　“醉眼=san，感謝您這么多年的照顧。我……葦原變得陌生……我不敢繼續(xù)待下去了。”
　　熟悉的老面孔們逐漸從生活中消失，新的面孔也在成長中變化。吾郎一天天成長，學(xué)會了將棋與茶道、習(xí)得了空手道、在忍軍的大學(xué)拿到了文憑，成為了粉碎……
　　一批新人成長為了中堅力量，新的徒弟又來了。這批孩子中最有天賦的是山田。正因如此才不能表現(xiàn)出偏愛，要在冰冷、緊張的環(huán)境中隨時自省，才能成長為無情的忍者……
　　“……”
　　老忍者端起茶杯。當(dāng)回憶中出現(xiàn)的都是年輕人們的面孔，而非自己的過往時，才真正深刻地理解到了這點(diǎn)。上年紀(jì)了。老了。
　　女孩的聲音傳入耳中。“醉眼=san？”坐在他對面的時雨靈寺已下完了。他打量著棋盤，放下茶杯。“聰慧的一手，是我輸了。”“好呀！贏啦！”女孩在坐墊上鼓掌直笑，“醉眼=san，我什么時候才能回去工作呢？”
　　忍者與占卜師所處之地，仍是位于地底電子森林中的靜室。時雨靈寺坐于緊急繪制的精度增強(qiáng)陣法中央，這是從數(shù)百年前傳承至今的古老術(shù)法，其效力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及時雨研究所的電子陣，但優(yōu)勢在于無需調(diào)動所有精神力，因而使用者能保持常人的活動能力。
　　在昨天深夜的反·占卜干擾后，意外故障的電子陣無奈停機(jī)檢修了。負(fù)責(zé)參與設(shè)計的西朗·電子社核心技術(shù)員（有著閃閃發(fā)亮的頭皮），與人到中年發(fā)絲仍很濃密的時雨研究所所長（半夜起床后臉色像被詛咒了一樣糟糕）一起熬夜檢修到了現(xiàn)在。
　　“我X死虛光之龍的X！”
　　從深處不時發(fā)出的咒罵聲來看，維修進(jìn)度不能算理想。
　　“現(xiàn)在是休假時間。恢復(fù)工作的時間會另行通知的。”
　　“我想工作的說。”靈寺看上去非常困擾，“不工作的話就沒有意義的說。”
　　時雨研究所的洗腦技術(shù)實(shí)際高超。醉眼一遍遍在心里重復(fù)贊嘆技術(shù)的話語，用于壓抑自己的感情。他們做出了用于護(hù)國的成果，就要合理運(yùn)用。否則之前的一切付出與死亡都失去了意義。忍者是不能往回看的。
　　“那么你現(xiàn)在的工作是休假。”
　　醉眼吩咐一旁的震驚大將來教導(dǎo)時雨靈寺如何休假，自己則走進(jìn)了陣法深處。時雨亙彌罵罵咧咧地走出來，將他不認(rèn)識的工具往地上一摔。
　　“得做全面系統(tǒng)升級，三天之內(nèi)好不了。”
　　“您辛苦了，時雨大人。”醉眼一板一眼地問道，“冒昧請問您的看法？”
　　“你指望我一個明晰法使給你這個顯現(xiàn)巔峰提建議？”時雨亙彌在白西裝上蹭著手上的灰，毫無禮節(jié)地將手拍向老忍者的肩膀。“我的看法是——”
　　咔吧。唐突出現(xiàn)的聲音打斷了時雨亙彌的發(fā)言，聽上去像是關(guān)節(jié)滑脫、骨折與血肉融化夾雜在一起的聲響。時雨亙彌的右臂整根掉了下來，在地上融化成一地惡臭的黑水。
　　這不是老忍者的報復(fù)，醉眼擁有在眨眼間將對方的手臂斬斷的力量，但他不會這樣做。肉體消融化水，是被詛咒后的常見表現(xiàn)。
　　“草，這具身體也快到活動極限了。”時雨亙彌滿不在乎地甩著空蕩蕩的袖管，“我得去換個新身體了——剛剛說到哪來著？”
　　“您的看法。”
　　“啊，我的看法。有那個超級黑客在靠科技手段沒可能查出他們的行蹤，占卜也沒戲了。要么聽我的提前舉辦禍神祭，要么大家手拉手一塊等死！”
　　時雨亙彌輕快地說著。明明在數(shù)秒鐘前損失了一部分的肉體，現(xiàn)在的局勢對他自己也極為不利，他卻像對這一切全不在乎。
　　“你更喜歡后一種結(jié)果吧，醉眼？”他在走過忍者身旁時輕笑，“反正你早就盼望著我去死了，不是嗎？”
　　忍者深深低頭。“絕無此事。”
　　“哈哈哈哈！終一，走了！”
　　守望在入口處的時雨終一走來了。這個謎一樣的實(shí)驗(yàn)體究竟擁有什么樣的力量，到目前為止也僅有位于武會·軍鋒最高位的三人才知曉。時雨終一用唇語替父親的失禮道歉，而后用正常的音量說：“需要我扶您嗎，父親。”
　　“你知道有眼力見的孩子在這時會做什么嗎？”
　　“我不知道。”
　　“會直接上來扶我。”
　　時雨終一認(rèn)真地點(diǎn)頭，又問道：“所以您是否需要？”
　　他名義上的父親使勁翻著白眼，看上去對他已經(jīng)完全絕望。
　　“是的，沒錯，肯定的，我需要，你這白癡。”
　　“了解了。”
　　時雨研究所的父子二人離開了。醉眼是極擅長分辨情緒的靈相法使，即使如此，他也未能明確那男人話語中的真意。他究竟是真對這“最后的實(shí)驗(yàn)體”傾注了愛與親情，還是仍把他當(dāng)做與過去那些孩子一樣的道具？
　　多么可怕的男人啊……
　　醉眼回到棋盤前，震驚大將正嘗試教時雨靈寺玩手機(jī)游戲，效果不佳。等之后要再次敲打他們了，不能將時間浪費(fèi)在這種電子消費(fèi)陷阱上。
　　現(xiàn)在占卜手段與監(jiān)控都行不通，或許得試試十幾年前的老辦法……老忍者正整理思路，震驚大將突然震驚地抬頭，用他一貫的大嗓門說道：“報告！緊急聯(lián)絡(luò)，發(fā)信人是粉碎=san！”
　　醉眼背在身后的手一下子握緊了。他的話語聽上去依然古井無波：“狀況匯報。”
　　“了解！”忍者緊張地調(diào)整著聯(lián)絡(luò)終端，“粉碎=san聲稱他遭遇了實(shí)際復(fù)雜的突發(fā)事件，具體等回葦原城與您詳談……三人都平安無事！似乎是重傷后被黑醫(yī)·三村救了！”
　　“粉碎=san手中極可能有機(jī)密情報。震驚大將=san，接應(yīng)的工作就交給你了。”
　　“了解！”
　　震驚大將利索地出發(fā)。老忍者在棋盤邊坐下，微微閉目。
　　太好了。
　　時雨靈寺很快將棋子擺好。“醉眼=san，可以再下一局嗎？”
　　“允許。”
　　這一局，醉眼很輕松就取勝了。
　　·
　　午飯時間過后。
　　在手袋區(qū)榻榻米·大街的角落，有一家夾在酒吧與榻榻米商店中間的小型空手道道場。這附近的監(jiān)控手段均經(jīng)過高妙的特殊處理，是醉眼個人經(jīng)營的秘密基地。
　　醉眼正坐在道場中心聽取三人的匯報。前來的人數(shù)過多，就不適宜用茶室了。粉碎、自害、控制者，三人依次匯報狀況，沒有一絲保留。
　　“……”
　　純凈的所作所為、入侵者的實(shí)力、時雨憐一到來、還有禍軍計劃隱藏的真相。一連串沖擊性的事實(shí)，讓身經(jīng)百戰(zhàn)的老忍者也不由得長久思索。
　　“純凈=san及其下屬清潔部隊(duì)的走向，你們實(shí)際并不清楚。”醉眼平淡地說道，“前往庫庫·機(jī)里鎮(zhèn)尋求黑醫(yī)治療，是自害=san在重傷且與救援失聯(lián)的不利境地下做出的狀況判斷。”
　　“了解。”
　　禍神忍者……合一后的忍者……
　　“暫定稱為禍神忍者的實(shí)驗(yàn)體，除了異于常人的外表外，還擁有什么樣的特征。”醉眼注意到控制者欲言又止，“說吧，控制者=san。沒有證據(jù)的猜測也可以，這里不是警察局。”
　　“是的！”控制者緊緊抓著褲子，“尖耳、綠螳螂與獵狐都是我的同期。我嘗試問了幾件集中訓(xùn)練時期的事情，他們?nèi)�都記不清楚了。家人、朋友、以前的人際關(guān)系，這些事情雖然還記得，但印象都很淡薄……像是另一個人在用他們的身體一樣。”控制者低聲補(bǔ)充，“是在深度催眠狀況下盤問的，借助了時雨零的力量，因此有是假情報的可能性。”
　　“嗯。”醉眼做出代表“無關(guān)者退避”的玄奧手勢，自害與控制者同時鞠躬，無聲退出道場。
　　兩位忍軍首領(lǐng)相對而坐。吾郎沒說話，只等著他的看法。
　　可信度實(shí)際不高。我親自坐鎮(zhèn)葦原城，沒有不發(fā)現(xiàn)的理由。醉眼很想將這話說出口，但他的理智克制住了自己的感情。“粉碎=san，我實(shí)際沒發(fā)現(xiàn)過相關(guān)的蛛絲馬跡，這說不通。”
　　“師傅，自從你主管危機(jī)占卜部門開始，城內(nèi)的情報網(wǎng)實(shí)際就與你脫離關(guān)系了！”弟子的話一針見血，“事關(guān)零島的危機(jī)預(yù)測交由最信任的你來處理，然而真正與我們的生活息息相關(guān)的事物卻由純凈負(fù)責(zé)，就算打著勢力平衡的幌子，這也是山崎在刻意架空啊！”
　　“……”
　　醉眼知道弟子的話是正確的。可他難以相信。寄予厚望的年輕人，被他與老人們教導(dǎo)的新一代，被變成了怪物般的存在……他不想相信。
　　粉碎轟隆隆地發(fā)問：“師傅，之后怎么辦？”
　　“先休息，狀態(tài)恢復(fù)重點(diǎn)。”醉眼低目，“我會親自向山崎大人確認(rèn)，而后決斷。”
　　·
　　漆黑的豪華轎車在手袋區(qū)邊緣的下料·街行駛。這里已經(jīng)遠(yuǎn)離葦原城的中心了，高聳的紅塔與絢麗的高樓像遠(yuǎn)方的畫般遙不可及。粗劣的樓房像積木一樣堆疊，不知轉(zhuǎn)了幾手的車子在道路兩旁歪歪斜斜地停著，有難言之隱的女人們穿著外表華麗的衣服，在粉紅色的霓虹燈前扮做花魁攬客。
　　外表光鮮亮麗，內(nèi)里污濁不堪，這正是葦原、乃至零島的寫照。宣傳手冊上用優(yōu)雅文字宣揚(yáng)的傳統(tǒng)風(fēng)范跑去哪了？巨聯(lián)合們宣揚(yáng)的高科技、高福利社會又體現(xiàn)在何處？在葦原市中心從容生活的人生贏家們，尚要因可怕的職場壓力而得上復(fù)雜的職業(yè)病；在這小街巷混日子的平民們則憂愁下周的伙食；放眼大和島的各處，再看看那些無人在意的破舊城鎮(zhèn)……
　　沒有人活得快樂。
　　醉眼身為忍者的本能告訴他，現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)集中精力思索對抗反·占卜的手段。可弟子們的經(jīng)歷與他們帶來的情報，讓他的心疲憊了。醉眼看到前方有家小便利店。
　　“控制者=san，為我買一瓶酒。”
　　“十分樂意！”
　　轎車在便利店邊停下。年輕的忍者謹(jǐn)慎發(fā)問：“請問您要？”
　　“隨便買一瓶吧。”“了解！”
　　控制者摘下面甲，以常人的打扮走進(jìn)便利店。老忍者借此機(jī)會沉湎于回憶中。
　　是從什么時候開始走錯了路？過去的葦原城還不是這番模樣。
　　應(yīng)當(dāng)是上個世紀(jì)最后的幾年吧……
　　秘密戰(zhàn)爭。現(xiàn)在的世人如此稱呼上世紀(jì)最后的十年，而那是極為貼切的稱呼。
　　那段時間，戰(zhàn)爭實(shí)際上已開始了。永光與烏斯特斯的存在將世界殘酷地分為了兩極。思想、起源、政治形態(tài)與生活方式……在各方面都全然不同的兩個龐然大物又在領(lǐng)土上接壤，不斷膨脹的實(shí)力與矛盾的擴(kuò)大化，讓戰(zhàn)爭成為了日程表上的預(yù)定事項(xiàng)。連續(xù)數(shù)年都沒有大規(guī)模的禍神降臨，阻礙戰(zhàn)爭的最后一道防線也被忽視了。
　　沖突日益激烈，巨物們的行動影響著全球，核武器的實(shí)驗(yàn)正式成功后，空氣中的硝煙味簡直連孩子都能聞到。遙遠(yuǎn)的莫頓王國能憑借里世界的雄厚實(shí)力穩(wěn)居中立，但那不適用于零島。帝國、還是合眾國，所有人都必須做出選擇。
　　軍備以堪稱瘋狂的速度更替，每個月都有在過去看來匪夷所思的計劃得到認(rèn)可，并快速投入實(shí)行。沒有硝煙的戰(zhàn)爭將里世界也卷了進(jìn)去，無常法使們秉持千年的避世傳統(tǒng)被打破了，所有國家都需要更多，更強(qiáng)的無常法使……永光的太學(xué)、烏斯特斯的超級特工、莫頓的圣劍騎士團(tuán)……所有國家都在行動……
　　巨聯(lián)合、武會·軍鋒、還有被拉來的神官們，零島的大人物們每天都在激烈爭吵，所有人都認(rèn)可一個前提：零島不可能獨(dú)立于將發(fā)生的戰(zhàn)爭，必須要有屬于自己的創(chuàng)界強(qiáng)者！
　　年輕的時雨亙彌走進(jìn)了大家的視線。在動蕩的時期，他用匪夷所思的手腕繼承了父親的企業(yè)，成為了會議中最年輕的一人。時雨計劃被反復(fù)討論……各國的計劃成果沿著秘密的渠道傳送……年輕的創(chuàng)界強(qiáng)者令老人們心急如焚……
　　雪上加霜的是，比戰(zhàn)爭更可怕的災(zāi)難出現(xiàn)了。名為赤法師的邪祟在瓊戈島降臨。討伐隊(duì)全滅，武會元?dú)獯髠�，不得已接受了禍鬼首領(lǐng)的投誠……流武替代逝去的坂田成為了新的會長……終于所有人都下定了決心，在異國財閥的支持下，時雨計劃通過了。
　　結(jié)果在新世紀(jì)到來的那天，蒼穹之災(zāi)降臨了。龍種的出現(xiàn)讓所有國家恢復(fù)了理智，秘密戰(zhàn)爭結(jié)束了，結(jié)束得輕描淡寫，讓零島來不及反應(yīng)，遲遲不敢相信。
　　戰(zhàn)爭結(jié)束了。而進(jìn)展順利的計劃呢？事到如今還能放棄嗎？
　　多么可笑啊。他也是決策者之一。那時誰能想到時雨亙彌會采取那般無底線的手段？不，這是開脫，在聽到計劃描述時就應(yīng)該有所覺悟了。事到如今還在后悔，真正沒有覺悟的不是他嗎……
　　“Aieeee……有沒有人！請救救我！！”
　　從骯臟小巷里傳出的呼救聲讓老人擺脫了回憶。是郊區(qū)常有的暴力事件，他見得多了。“乖乖聽話會給你錢的。”“我不是花魁……求求你！”“吵死了！”另一個男人的聲音，然后是響亮的巴掌聲。“老子管你是誰。老子可是忍者！看我吸你的血！”
　　控制者打開車門，恭敬地將酒瓶奉上。是菊正宗，便宜的清酒。“醉眼=san……”控制者坐在駕駛座上，手微微顫抖，想鼓起勇氣說什么。
　　“打昏后摘下面甲。”“了解！”
　　帶著年輕人特有的沖勁，他像個熱血上頭的正義青年一樣沖出去了，哪看得出一點(diǎn)忍者該有的模樣。“咿呀-！”“咕哇-！”“咿呀-！“咕哇-！”
　　實(shí)際是三下忍者，不到一分鐘一切都結(jié)束了。女子帶著哭腔的道歉聲，然后是控制者按照忍者手冊上的教導(dǎo)發(fā)揮的話術(shù)，最后他帶著兩個被打昏的忍者來了。
　　“在這里，醉眼=san。”
　　老忍者出車門。被打昏的忍者們在污水里躺著，面甲下分別是人類男性與蚊子的頭。
　　醉眼擰開酒瓶，喝了一口，吐出醉意彌漫的霧。利用方便的術(shù)，他就地對這兩人進(jìn)行審問，結(jié)果與控制者說得一模一樣……宛如偽裝后的個人身份……看不到人類的性質(zhì)。
　　“處理掉。”“……了解！”
　　葦原城少了兩個三下忍者。葦原城多了兩個煩悶的人。
　　在零島以外的地方，人們會說這是巧合。而在零島，老人們會說這是禍津神的安排。虛光之龍讓他看到了這一幕，祂想要暗示的會是什么？
　　醉眼擰上瓶蓋，他不想喝酒了。兩個煩悶的人走向車子，發(fā)現(xiàn)便利店的店員在車前等著。
　　“抱歉打攪了，您給的現(xiàn)鈔實(shí)際太多了。”店員是個戴口罩的中年男人。他摘下帽子，向山田遞出幾個鋼镚。“不好意思麻煩您了！”山田反射性答道，隨即皺起眉頭。“不……我想我沒有多付錢。”
　　“是這樣嗎？”山田注意到店員的視線望著他的身后，那是……！
　　緊接著，年輕的忍者聽到老人以一種很陌生的口氣說話。那是他過去僅聽過一次的，滿是懷念意味的話語。
　　“好久不見了，狂火=san。”
　　店員拉下口罩，露出忍者的面甲。
　　“domo，醉眼=san。”曾經(jīng)的弟子，向分道揚(yáng)鑣的師傅行禮。“您有時間喝一杯嗎？”


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