當晚，等葉氏哄好了孩子睡著，楚明泉看著天已經黑得差不多，叫來葉氏，把藏起來的銀罐拿出來。

　　席榻上零零散散擺了一些銅板，碎銀，還有葉氏繡的香囊里的銀票。

　　楚明泉點了點數，“孩子他娘，這么多年攢下來，如今家里除了攢起來五十五兩，今天發的十五兩銀子，這些零零碎碎的估摸也有四兩，你明天就去大周國最大的恒泰錢莊，湊個六十兩，全部兌換成十兩額的官票。我叫大虎家幫襯下，我下不了地，不放心孩子娘你一個人上路。”

　　葉氏有些疑惑，問道：“孩子他爹，為什么要換成官票？恒泰錢莊雖說是大周國敕造的錢莊，但需要經手費，這么六十兩銀子，至少要給二十文，都可以買一斤豬肉了。這每一文錢，都是你靠命在海上十年換來的，我這心里覺得不舍得。”

　　楚明泉雖然覺得自己能找到適合的活計，但也是想過后手，“孩子娘，你別多心，我們要早點做準備。萬一在這邊呆不下去，好歹要換成大周通用的官票，這樣我們身上輕便，省的到時候橫生枝節。我們有田有地，家當齊全，這余下的四兩碎銀銅板，能好好過一年了。那些錢存著，就算我再去海上，頂多再做個十年就落一身病下來了。以后還要給言璟和時瑞讀書的束脩錢，買房買地，娶媳婦兒，還有亭玉和朝秋的嫁妝，這一樣樣都要攢著。如今沒個十幾兩都娶不到好的媳婦兒，更別說咱言璟，保不齊就考上童生和秀才，到時候如果能中了個舉人，塞錢的地方可多著哩。如果咱就靠刨地也就頂多能吃個保暖，余錢是沒有多少攢的。言璟這孩子，是讀書的料。咱剛去報了戶，再過個幾天，等秋收過后，學堂里開始上課了，就帶去給先生看看報個名。”

　　葉氏點點頭，一切都聽楚明泉的。

　　她想了想，準備多給幾個孩子做幾身新衣服，孩子他爹也正好做兩身，對了，還有背包。

　　前個兒朝秋一直嚷嚷著要給她做個雙肩背的布包，又推薦她給自己做個可斜跨可手提的包，還要皮質的料。她之前沒得空，接下來就做幾個。

　　想起朝秋當時指手劃腳，還在沙地上給她描了個樣，她就忍不住笑出聲來。

　　燭光昏黃，楚明泉看著葉氏姣好的模樣，江南女子特有的纖細腰肢，雖然被海風吹得不似從前那般白皙，仍然像是個二十出頭的大姑娘，心里頭不禁一陣酥麻，大著舌頭問道：“笑什么。”

　　葉氏便把朝秋丫頭的主意跟楚明泉說了一遍。

　　楚明泉聽完，想想這個叫做雙肩包的東西還挺不錯，有些類似他小時候學木活時的大口衣褂，就跟葉氏說道：“也給我做個。不過不用做得太顯眼，灰撲撲像個包袱就行，孩子們愛用點花樣就給她們都做一個，你也別累壞了眼睛。”

　　葉氏點頭，心里開始尋思著用哪幾塊布料，給楚明泉的就用存著的舊帆布做個斜的，看著像普通的包袱，孩子們的都做個雙肩。

　　她想想確實挺好，也琢磨給自己做個斜跨手提的，這樣出門帶個茶水裝個點心什么的都挺方便。

　　楚明泉口干舌燥，抓起床頭的那杯水喝完，奈何身上皮肉疼痛，看著妻子恬靜地睡在旁邊，嘆口氣把火壓下，心有不甘地睡去了。

　　葉氏擔心楚明泉的身子，就怕肺腑里傷著落下病根，又請了一個好大夫上門，花了六錢銀子，抓了化瘀補氣的藥，里頭還有參片。

　　楚明泉也知葉氏為了他好，而現在家中寬裕，只要他早日好起來，家里還是有進項的，就不再說什么。要放以前，這六錢銀子情愿給葉氏買個珠釵給孩子們買吃的，他一個鐵老爺們哪里要這么嬌貴的藥。

　　九月底來瓜熟蒂落，尤其是羊城，各色瓜果琳瑯滿目。楚明泉家地不大果樹也不多，倒是各品種都有。

　　由于楚明泉養病在家，葉氏便一人趁涼早點出去摘果，讓亭玉在家里繡帕子，太陽老大沒得把姑娘給曬黑了。天還沒亮葉氏就給一家人做好了稀粥配小菜，中午吃的面食也燒好放在竹編席蓋里放涼。只要日頭高了再回來燒兩個小菜，就著酸菜湯，午飯就可以解決了。

　　楚明泉家院子一邊靠著小山丘，是在漁村比較偏的位置。靠南方向是漁村的農地，大多都是成片種果樹和莊稼。有沙地的人家也種水瓜和甘瓜，按朝歌的叫法，水瓜叫做西瓜，甘瓜即是香瓜。

　　這里靠海，沙地腐殖物也多，日照長，溫度高，一年四季都可盛產。水瓜瓜瓤脆嫩，個大多汁，不過要防著野獾糟蹋。甘瓜個小但肉質細膩，脆甜可口，不過種藤病害多。小娃子們都愛拿著用勺子挖著水瓜吃，甘瓜太甜怕吃壞了牙。

　　沙地便宜，不過種水瓜打理起來也麻煩，產量也不高。楚明泉的那塊果林地靠近沙地，就順著果林延伸出來向縣衙報了戶買了小半畝沙地，稍稍種了幾行水瓜藤，每天能有三兩個水瓜吃就行。甘瓜倒是種了一大塊，給孩子們和周圍鄰居當零嘴。

　　這水瓜和甘瓜，不熟的時候不甜，摘了等于糟蹋，一等瓜熟了，不過幾日就裂了，根本經不起顛簸。而且這里種的水瓜大小不一，果農也就圖個口福。誰都不知這外域瓜果如何打理，也是沒人去折騰怎么高產，就跟甘薯一樣種了，能結果吃就行。

　　朝秋曾打著好奇寶寶的招牌，問過這些瓜果在大周各地種植如何，得知是這種子就是來大周國國都鎬京走商的外藩帶來的，他們潮縣沙地多，不愁種了瓜果以后少種糧食。農民百姓主要種植的就是稻黍麥菽，這可是實實在在的糧食，除了交賦稅，保證一家幾口的吃喝，其他內城，誰還有那個功夫去用家里的地種這些低產的甜瓜。

　　朝秋聽了，深深覺得這里的農民太樸實了。

　　這水瓜可是好東西，炎熱的夏秋如果拿半個冰水瓜挖著吃，保管終身難忘。能用陸地、沙地、大棚溫室種植，如果發展到江南地帶，一年中能在夏日收獲，利用高產防害技術，畝產可在五千斤以上啊。

　　而且羊城靠海，來往的商船居多，外域商船也帶來一些種子。雖然有些不知其種法，也許是地域氣候關系，很多人都沒種起來，但到底這邊海城跟商船密切，時不時帶來的果蔬種類最多。

　　這一個多月朝秋干的最多的就是收集各種果蔬種子、果核等等，等葉氏終于做好了她需要的雙肩包，便把這些種子當寶貝一樣放好。這事兒沒被家里上下笑話，說她是從田里頭長的娃，拿這些跟當兄弟姐妹一樣寶貝著。

　　時瑞倒是把自己最愛的那些木頭玩具，小鏟子什么的裝進去，塞得滿滿的，這可是他最寶貝的東西。

　　東西最少的就是言璟，拿布包了腰墜，加上一套之前在海上扒下來破爛的舊衣，也沒什么其他東西。

　　清晨短暫，不一會兒日頭就高了，葉氏帶著挎包，不時擦擦汗，看帶來的小簍也差不多裝滿了，只要把它搬上楚明泉打造好的手推斗車，慢慢走個兩刻鐘也就到家了。葉氏力氣小，就慢慢將簍在地上轉著圈往斗車邊移去，忽然就聽到身后有人叫她。回頭一看，是不遠處果林地家的何氏，正一臉笑著跟她打招呼，身后跟著一個瞇眼浮步的漢子。

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