第十九章 比武賭約
淮南生蛟龍,橫波臥洪澤;
淮北出鬼虎,聚風(fēng)嘯山河。
這乃是河南道和淮南道一帶,江湖上流傳甚廣的俗語(yǔ),說(shuō)的是淮南淮北的兩大高手,龍王唐寬與鬼虎龐勛,這兩人不僅武功高強(qiáng),更是淮南淮北綠林中的頭領(lǐng)。今日一見,果然是盛名之下無(wú)虛士,龍王唐寬甫一進(jìn)門,氣勢(shì)便鎮(zhèn)住了全場(chǎng)。
唐寬走到大堂前邊的高臺(tái)上,環(huán)視了四下一周,朗聲道:“皇帝無(wú)道,天下將亂,蠻夷虎視中原,唐廷暗弱無(wú)能,各地藩鎮(zhèn)割據(jù),已成群狼逐鹿之勢(shì),這天下唯能者居之。那鬼虎龐勛七月舉兵起事,十月便據(jù)徐泗之地,唐軍莫敢攖鋒,如今江湖人人都道淮北男兒英雄,豈不是小覷我淮南豪杰?”
“唐幫主說(shuō)的好,我淮南男兒豈能被人小覷?”有人喝彩道。
“對(duì),龍王也應(yīng)該起事,莫讓鬼虎獨(dú)占了風(fēng)頭。”又一人道。
一時(shí)間附和之聲此起彼伏,唐寬見狀十分滿意,又道:“不錯(cuò),龐勛雖然聲威壯大,終究獨(dú)木難支,若是我等作壁上觀,以后還如何在江湖上立足?我洪澤幫決定號(hào)召淮南綠林同道起事,一南一北,互為犄角,英雄大業(yè),與諸位共襄。”
“好,滁州黑云寨愿與龍王共進(jìn)退。”
“廬州清風(fēng)派愿與龍王共進(jìn)退。”
“壽州鐵掌門愿與龍王共進(jìn)退。”
“揚(yáng)州漕幫愿與龍王共進(jìn)退。”
……
有人帶頭,淮南道其余各門各派、各幫各寨也紛紛表態(tài),一時(shí)間大堂里群情激昂,好不熱鬧。只有左邊角落三張桌子坐著的一群人此時(shí)面面相覷,不敢說(shuō)話。
這幾十號(hào)人,皆是淮南淮北的豪族富商,都和蕭縣劉家一樣,是被洪澤幫扣押了貨物要挾而來(lái)。江湖中人孑然一身無(wú)牽無(wú)掛,可這些豪族富商都是家大業(yè)大,哪敢跟著唐寬造反。只是此時(shí)形式比人強(qiáng),眾人都是心中忐忑,惴惴不安。
眼見眾人沉默不語(yǔ),殷洪正笑瞇瞇地道:“諸位如何打算?”
劉峻與其他幾家為首的人物互相交換了下眼色,拱手道:“殷堂主,貴幫欲成大事,我等各家十分支持的,只是諸位都是江湖豪杰,我等只是尋常百姓,還望貴幫高抬貴手。”
“好說(shuō),好說(shuō)。”殷洪正只是笑著,并不正面回應(yīng)。
各幫派熱鬧了一陣,見這三桌沒(méi)有動(dòng)靜,不由得都看了過(guò)來(lái),唐寬也把目光投了過(guò)來(lái),在三桌來(lái)回掃視,眾人在他的注視下都低下了頭,冷汗直流,半晌,唐寬重重地“哼”了一聲。
劉峻一咬牙,站起身拱手道:“唐幫主是英雄人物,貴幫欲成大事,我等各家也十分支持,只是我等都是尋常百姓,上有老下有小,還望各位江湖豪杰高抬貴手,我等每家愿出一千金,祝唐幫主大業(yè)終成。”劉峻說(shuō)完,其余幾家也趕緊附和。
唐寬注視了劉峻片刻,直到后者額頭滲出滴滴汗珠,這才大笑一聲,緩緩道:“古有陶朱公興越,呂不韋相秦,怎么,諸位是覺(jué)得我唐某成不了事,不愿下注嗎?”
“唐幫主折煞我等了,我等不過(guò)是些小商賈,豈敢與陶朱公相比。”劉峻聞言大驚,忙辯解道。
唐寬打量著一眾豪族,心里思忖起來(lái),他本就預(yù)料到這些豪族不會(huì)跟著自己造反,扣押貨船,勒索贖金,不過(guò)是想多榨取一些錢財(cái)以充糧餉罷了。
對(duì)于這些豪族富商,他也不想做的太絕,若是像過(guò)去聚嘯山林自然無(wú)妨,可想要成大事則不得不考慮更多,這些豪族真有什么三長(zhǎng)兩短,自己想在淮南立足就難了。
思忖片刻,唐寬心里已有了決斷,沉吟道:“諸位的顧慮,唐某也能理解,只是今日乃是我淮南群雄聚義之日,諸位百般推辭,未免掃興,莫不是瞧不起我等?”
此言一出,四周頓時(shí)鼓噪了起來(lái),江湖中人大多脾氣暴躁,這時(shí)謾罵的威脅的,說(shuō)啥的都有。更有甚者,那滁州黑云寨的大當(dāng)家叫喊著要拿一干豪族富商祭旗,嚇得劉峻等人瑟瑟發(fā)抖。
唐寬見火候差不多了,油然道:“諸位區(qū)區(qū)千兩便想打發(fā)我等淮南群雄,唐某又怎么向其他兄弟交代?”
劉峻聞言,看了眼其他幾個(gè)家族的領(lǐng)頭人物,見幾人都微不可查地點(diǎn)了下頭,便拱手對(duì)唐寬道:“唐幫主言重了,我等對(duì)各位江湖豪杰豈敢有半分不敬,除了各家奉上千金外,我等還愿以盱眙縣城的糧倉(cāng)資助唐幫主起事。”
唐寬聞言微微一笑,盱眙乃是京杭運(yùn)河轉(zhuǎn)運(yùn)之處,各大豪族都在這里建有糧倉(cāng),駐有私兵看守。他此番逼迫,就是想要各大豪族交出糧倉(cāng),如此一來(lái),軍糧便不用發(fā)愁了。
唐寬雖已達(dá)到目的,卻還想再繼續(xù)敲打一下各大豪族,又道:“那唐某便代淮南群雄謝過(guò)諸位了,只是我等皆是江湖中人,總要用江湖規(guī)矩才能服人,唐某新收一小徒,便派他與諸位以武會(huì)友,切磋一番,若能勝過(guò)我這小徒,此事便作罷如何?”
劉峻輕皺了下眉,不知唐寬葫蘆里賣的什么藥,難道盱眙糧倉(cāng)還不能令他滿足,胃口未免也太大了。雖然這樣想,但此時(shí)人在屋檐下不得不低頭,只好道:“唐幫主高足武藝高強(qiáng),我等豈是對(duì)手,只能不論輸贏,獻(xiàn)丑一番罷了。”
唐寬哈哈一笑:“諸位莫慮,我這小徒只是有些蠻力,跟著我習(xí)武不過(guò)半年。這樣吧,唐某與諸位添個(gè)彩頭,若是小徒輸了,諸位連人帶貨,我洪澤幫好生護(hù)送離開,若是小徒贏了,諸位便只能人走貨留了,如何?”
劉峻聞言暗罵了一聲,劉家連船帶貨價(jià)值也愈千金,其他幾家雖不知多少,想來(lái)也相差不多,這姓唐的真是貪得無(wú)厭。只是如今情形,又如何能拒絕,只能答應(yīng)唐寬了。
“唐幫主雅量,我等自當(dāng)助興。”劉峻違心地拱手道。
“哈哈哈爽快!”唐寬大笑了幾聲:“四郎,你過(guò)來(lái)。”
靠前一張桌上聞聲站起一個(gè)十七八歲的少年,濃眉大眼,虎背熊腰,倒與唐寬有幾分神似,只是眉目間還有些稚嫩。少年來(lái)到臺(tái)上,沖唐寬抱拳道:“師父,弟子在此。”
“好,四郎,今日在座的各位都是江湖豪杰,你且替為師以武會(huì)友,也讓你瞧瞧天外有天人外有人。”唐寬微笑道。
“弟子遵命。”少年說(shuō)著轉(zhuǎn)向劉峻這幾桌,抱拳道:“在下楊行密,還請(qǐng)各位叔伯賜教。”
朱溫見狀小聲對(duì)李濟(jì)道:“他也是四郎,你也是四郎,卻不知誰(shuí)更厲害。”李濟(jì)搖搖頭不說(shuō)話,仔細(xì)打量起這少年。
劉峻環(huán)顧了下這邊眾人,把目光投向了史安,史安正要站起來(lái),卻被殷洪正一把按住,笑道:“史兄弟,這小輩之間的切磋,你是成名已久的高手,且看著就好了。”史安聞言無(wú)奈,只得坐了回去,沖劉峻拱了拱手以示歉意。
劉峻心中暗罵了一聲,又把目光投向田勝,田勝心道史安都被阻攔了,自己恐怕也會(huì)被阻攔,想著便站了起來(lái),可這次殷洪正卻沒(méi)阻攔。
田勝微微一愣,不禁氣上心頭,殷洪正這廝好生小瞧人,對(duì)手不過(guò)是個(gè)十六歲的少年,他竟然覺(jué)得能勝過(guò)自己。這時(shí)周圍的人都看向了田勝,更讓他覺(jué)得面上無(wú)光,冷哼一聲,走到臺(tái)上,抱拳道:“在下田勝,領(lǐng)教小郎君高招。”
唐寬笑呵呵地走到一旁,把空地留給楊行密和田勝兩人,兩人互相行禮畢,擺開架勢(shì)對(duì)峙了起來(lái)。田勝練的是江湖上常見的長(zhǎng)拳,浸淫其中有也二十年的功夫,此時(shí)對(duì)上楊行密,并未如何重視,示意讓對(duì)方先動(dòng)手。
楊行密也不推辭,大步流星就踏了上來(lái),招式大開大合,一雙手臂好似一對(duì)銅锏。龍王唐寬的絕技乃是一對(duì)亢龍锏,楊行密顯然得了真?zhèn)鳎藭r(shí)以臂作锏,端的是虎虎生威。
兩人酣斗了二十余招,田勝越斗越心驚,這少年不僅天生巨力,悟性更是了得,才跟著唐寬習(xí)武半年就有如此功夫。他卻不知楊行密從小就在混跡水賊之間,拳腳棍棒已有相當(dāng)功底,拜師唐寬后這才摒棄其他,專精一技。
又斗了幾招,田勝賣了個(gè)破綻,引得楊行密一擊落空,乘勢(shì)一拳轟向楊行密肩頭,他故意錯(cuò)開胸口,怕打壞了這少年惹怒龍王唐寬。
誰(shuí)知楊行密竟不閃不避,硬受了田勝這一拳,身形只微微晃動(dòng)了一下。田勝見狀大驚,這少年竟連唐寬的龍龜罡也練至小成,念頭剛起,下一刻便被楊行密轟下了臺(tái)面。
田勝灰頭土臉地爬了起來(lái),抱拳道:“龍王高足果然了得,田某甘拜下風(fēng)。”說(shuō)罷便走回了座位,自覺(jué)臉上無(wú)光,低頭不言。
“龍王高足英雄少年。”
“好一個(gè)楊四郎!”
周圍江湖眾人又是一陣喝彩,劉峻心底一沉,看向自己這邊其他武師。見狀,山陽(yáng)崔家的教頭孫宗以站了出來(lái),上臺(tái)與楊行密比武。
孫宗以練的是腿功,身形靈活,有了田勝的前車之鑒,他不與楊行密硬碰,只是游走纏斗,比田勝多撐了十來(lái)招,也被轟下了臺(tái)面。
鐘離龔家教頭方慶上去更是不濟(jì),才過(guò)十招便被抽翻在地,灰溜溜走了回來(lái)。見田勝、孫宗以、方慶三人先后落敗,其余武師再不敢出頭,眼見各家豪族就要輸了這一賭局。
朱溫?fù)v了搗李濟(jì),小聲道:“四郎,有把握嗎?”
李濟(jì)觀察了這一陣,楊行密比起現(xiàn)在的自己無(wú)論是內(nèi)力還是外功都要強(qiáng)一籌,只是他招式之間還未融會(huì)貫通,偶有破綻,若是用劍或許有勝算,用拳腳便不好說(shuō)了。
“諸位若是無(wú)人出手,便算小徒僥幸勝出了。”唐寬笑道。
這時(shí)周圍已響起了喝彩祝賀之聲,溢美之詞充斥耳邊,楊行密不禁有些飄然,挑釁地看向一眾豪族。唐寬正要發(fā)話時(shí),只見劉峻這桌突然站起一少年,朗聲道:“在下李濟(jì),愿領(lǐng)教楊兄高招。”
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