正月里的最后一天，年味已經散的七七八八。
　　徐州蕭縣，街面上的大紅燈籠已見不到幾個，地面上積著不薄不厚的一層白雪，這是冬日里的第一場雪，恐怕也是最后一場雪。
　　這一日并不是上香禮佛之日，蕭縣北邊的弘法寺中顯得冷冷清清。佛堂內，油燈靜靜燃燒著，投下幾片搖曳的燈影，其中一盞油燈驀地爆出一朵燈花，發出輕微的“噼啪”聲。
　　佛堂正中的蒲團上，一道柔弱的身影正跪拜在佛像面前，一襲白色的絨衣將少女的臉龐襯托得愈發嬌柔。
　　少女閉著眼睛，雙手合十，輕聲祈禱道：“佛祖在上，保佑李郎平平安安。”說完，似是想起什么，又趕忙補充了一句：“也保佑三郎平平安安。”
　　油燈還是靜靜燃燒著，佛像也靜靜地看著前方，不知是否聽到了少女的祈禱，更不知是否會回應她。佛堂外，主持老和尚正在親自掃著院中積雪，他望了一眼佛堂，隱約能見少女的背影。
　　主持嘆了口氣，這劉家小娘子日日來拜佛祈禱，風雨無阻，已經兩個月了，情孽深重，堪不透，堪不透。
　　嘆息間，少女已經祈禱完，從佛堂里走了出來，眼看著少女擦肩而過，主持喟然道：“既不回頭，何必不忘；緣生緣滅，如露如電。”
　　少女聞言，嬌軀輕顫，呆立了片刻，目光卻堅定了起來，繼續向前走去，只留下搖頭嘆息的主持老和尚。少女走出寺門外，一架馬車正等候在那里，家丁攙扶著她登上了馬車。
　　就在跨入車門的那一剎那間，少女似是心有所感，驀然回首，向長街盡頭望去，只是入眼皆是茫茫白雪，再無其他蹤影。
　　眼看著馬車遠去，長街盡頭的拐角處，走出兩個少年，望著漸漸淡去的車轍痕跡，不禁滿臉惆悵。
　　半晌，朱溫按住李濟的肩頭，沉聲道：“四郎，當真不留戀了？”
　　李濟沉默不語，半晌，輕嘆了一口氣，道：“走吧，看到芷蘭……看到劉家安好，我也就放心了。”
　　朱溫見李濟心意已決，便不再多說什么，又拍了拍李濟的肩膀，故作輕松道：“此去長安，路途還長呢，你教我的平沙拳，最近和楊兄弟切磋頗有領悟，但還有許多不明白的地方，四郎你可不能藏拙，這一路上少不了向你討教。”
　　李濟啞然失笑，道：“三郎怎么突然開竅，決心認真練功了。”
　　“你我兄弟三人，你倆都是高手，我也不能太扯后腿，不然日后功成名就，別人還道我是狐假虎威呢。”朱溫嬉笑道。
　　李濟被朱溫這一攪和，心情也輕松了一點，笑道：“朱大將軍有命，李濟豈敢不從。”
　　“好你個四郎，竟敢取笑于我。”朱溫聞言，張牙舞爪地撲了上去，與李濟鬧作一團，片刻功夫后，才重新上了路。天空中又漸漸飄起了小雪，沒多久便將兩人的身影掩蓋在風雪之中。
　　李濟和朱溫一路向西，沿途打聽之下，才知道龐勛逃出唐軍包圍后，果然向南糾集了駐留在潁州的殘部，回師與北路唐軍決戰，此時雙方正在宿州蘄縣一帶對峙。
　　而年前起兵反唐的龍王唐寬，則在拿下揚州后，火速沿江而上，奪得了重鎮丹陽，暫時穩固了地盤，此時正兵進和州，與南路唐軍戴可師部對峙于歷陽，作出支援龐勛的態勢。至于原淮南節度使劉鄴，因為丟了揚州，已經被解職召回長安問罪了。
　　兩人沿途所見，仍舊是一副兵荒馬亂的樣子，盜賊四起，流寇嘯聚，百姓流離失所，隨處可見白骨曝曬于野，新年的喜慶并沒有沖散籠罩在河南和淮南兩道上空的烏云。
　　李濟心有不忍，可自己如今也只是掙扎于天地間的一片浮萍，還不知命運將會如何，見到此情此景，也只能徒呼奈何。
　　這一日，兩人行到了密縣，此處已是都畿道境內，距離東都洛陽不過三百余里，四下城鎮仍牢牢處于朝廷的控制之下，至少表面上還維持著穩定平和的局勢，與河南道的烽火遍地宛若兩個世界。
　　兩人一路而來，怕撞見龐勛的部隊或是龍王軍，一直揀偏僻山路走，偶爾投宿也只在小村莊，此時到了都畿道，兩人頓時放大了膽子，終于尋了這一處大城鎮落腳。
　　半個月的路途，兩人沒洗澡打理過，此時身上衣服臟兮兮的，頭發也亂成一團，活像兩個小乞丐。
　　“四郎，我感覺像是回到了人間。”朱溫滿臉感慨道。
　　李濟見著他雙眼放光的樣子，不禁覺得好笑，最近幾天晚上朱溫做夢都在念叨著菜名，又是磨牙又是嘟囔，搞得自己也沒睡好，今日到了密縣，看來總算可以好好休息一下了。
　　兩人在街上尋了一家看起來最闊氣的酒樓，剛一進門就被伙計給攔了下來。
　　“走走走，我們這里沒有剩飯剩菜。”伙計捏著鼻子揮手道，真將李濟和朱溫當成了小乞丐。
　　朱溫頓時火了，從懷中掏出一個布包，扔給店伙計，喝道：“狗眼看人低的東西，你瞧瞧小爺我是來要飯的嗎？”
　　布包剛一入手，伙計只覺雙臂一沉，險些沒接住，耳聽得叮當作響的聲音，竟是一整包碎銀子。
　　朱溫看見店伙計一臉呆滯的表情，頓感無比暢快，一把奪回了布包，輕蔑道：“還不趕緊收拾兩個雅座，把你們這最好的酒菜統統上來。”他倒把劉陶那富家少爺的神情學了個惟妙惟肖。
　　伙計這才反應過來，趕緊換上一臉殷勤神色，忙不迭道：“都怪小人有眼無珠，兩位少爺，里面請。”
　　朱溫這才滿意地哼了一聲，一拉李濟，跟著伙計上了二樓，李濟在后面忍著笑，暗自想著朱三郎這家伙看來是真憋壞了。
　　伙計帶二人坐在了靠窗的雅座旁，搓手道：“不知二位想吃點什么？本店的招牌是……”
　　“停停停，誰耐得聽你介紹，就把招牌菜都上一遍。”朱溫愈發擺闊起來。
　　“得叻，二位爺稍等。”伙計一臉堆笑，滿口應承著去操辦了。
　　見伙計走了，李濟搖了搖頭，哂道：“三郎你何時變富翁了，我怎么從沒見過這些銀子，藏得夠深啊。”
　　朱溫神秘一笑，道：“這還是托了四郎你的福。”
　　“托我的福？”李濟疑惑道。
　　“那是，這袋銀子可是劉小娘子給我的，囑托我轉交你，我又知四郎你視金錢如糞土，這不就替你好好保管起來了嘛。”朱溫嘴上解釋著，卻把銀袋往懷里塞得更深了點，絲毫沒有物歸原主的打算。
　　李濟見狀，終于忍俊不禁，笑了出來，指著朱溫道：“三郎好你個守財奴，戰場上小命都快不保了，也沒見你扔掉這個累贅。”
　　“什么累贅！”朱溫瞪了李濟一眼，道：“這是救命的寶貝！若不是我舍命保護它，你我如今豈能大模大樣地坐在這里。”
　　“好，好，好，三郎言之有理。”李濟懶得和他爭辯，當即表示投降了。
　　朱溫嘿嘿一笑，道：“等下填飽了肚子，四郎我帶你去逛窯子，好好享受享受。”
　　“不去！”李濟立馬拒絕道。
　　“哎呀，四郎你別急，我知你練童子功，沒讓你去找窯姐兒，只是想帶你去洗個澡。”朱溫嬉笑著，滿口胡謅道。
　　“洗澡何不找間客棧？”李濟疑道。
　　“這你就不懂了吧。”朱溫擺出一副苦口婆心的樣子，解釋道：“四郎你可知這世上最好的澡堂在哪里？就在窯子里！”
　　“都是洗澡，又能有什么分別，不去。”李濟還是拒絕道。
　　“我的好四郎，你我兄弟一場，我豈能害你，你就當陪我去吧，不然我一個人揣著這么多銀子，多不安全吶。”朱溫見李濟不為所動，便改變了策略，又打起了感情牌。
　　李濟實在被他纏的沒辦法，又沒法像對劉陶那樣對付朱溫，只好點頭道：“我可以陪你去，但有言在前，只是洗澡，你可不要整什么花樣，不然我轉頭就走。”
　　“那肯定，一世人兩兄弟，你還不放心我？”朱溫見李濟終于松了口，頓時大喜過望，拍著胸脯保證起來。
　　不一會，酒菜上來了，那伙計也不知是老實還是奸詐，真就按朱溫的吩咐，將酒樓的所有招牌菜上了個遍，八涼八熱，足足十六道。
　　李濟和朱溫兩人畢竟還是少年心性，難得闊綽一回，便也不放在心上，大吃大喝了起來，風卷殘云一般，竟掃光了一大半，直看的伙計目瞪口呆，以為遇見了餓死鬼投胎。
　　吃飽飯菜，兩人又開始大碗喝酒，朱溫自然生性不羈，李濟也實在是壓抑了太久，自從長安驚變的那個夜晚之后，他心中的弦一直緊緊繃著，尤其在發現自己內力盡失后，心頭更是壓上了沉甸甸的大山，除了面對劉芷蘭時感到過一絲放松，他已經很久沒有這樣肆意過了。
　　兩人正對飲時，突然一道身影在桌旁坐了下來，來人也不客氣，拿起碗給自己倒了酒，一飲而盡后，大笑道：“好酒好酒！”


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