十三年前？

顧又笙看向謝令儀，那時候她還沒有來這連陽城。

“他若是去世，可有什么放不下，或者有什么仇怨未了結？”

若不是，又怎能成鬼怪？

謝令儀的父親是一朝首輔，權勢通天，若是在世，又豈會這么多年找不到人？

“我自小身子不好，是在京郊的溫泉莊子里長大的，與他也只年節見過，那年他離開京城，我只得七歲，很多事都記不得了。”

謝令儀八歲的時候大病一場，很多以前的事都已記不清。

在他的記憶里，這個外祖父，只有一個非常模糊的身影。

只是父親多次派人到連陽城尋找未果，母親心念成魔，患上頭疾，他偶然聽得神秘的歸來時食攤，才想著走一走詭異的鬼道。

謝令儀回憶道：“聽我母親說，外祖父是個喜歡玩樂的。那年聽聞連陽城新開了一間賭坊，里面的賭法很是新奇，他便帶著一個仆從來了。沒想到這一來，便再沒了消息。”

母親厭惡外祖父，說出來的并沒有什么好話，但畢竟是自己的親生父親，她心里總還是抱著一線希望，盼著他還在世的。

“所以他確實是到了連陽城？”

“是的，他到了賭坊，還跟人買了新的賭法，寄回了京城，我外祖父是做生意的，在京城有一間大賭坊。秦家早年也是京城的顯貴，只是在曾祖那一代落魄了，到了外祖父一輩，秦家本有三兄弟，只是老二幼年就去世了，因此對老三，秦家人有些偏寵，秦家老三便是我的外祖父，他年輕的時候不愛讀書，是個脂粉堆里、賭場里紙醉金迷度日的。聽說當年他沒有回京，是因為迷上了一個花魁娘子，所以暫時在連陽城住下。后來父親派人查過，外祖父確實在這里置辦了一個宅子，只是住了不多久就沒了蹤跡……”

“跟著他的仆人呢？”

“一起消失了。”

“那……那個花魁娘子怎么說？”

置辦宅子，是給花魁的？

“外祖父替她贖了身，說好去接她，但是……那人現在還住在那宅子里，只是她也不知道外祖父的下落。”

母親因此記恨多年，覺得外祖父是因為女色，才落了個行蹤不明的下場。

謝令儀到連陽城后，先去見了那花魁柳娘子，可惜柳娘子那并沒有什么消息。

她倒是對外祖父感恩戴德，說當年多虧外祖父替她贖了身。

原來那時，她已經珠胎暗結，只是被人拋棄，鴇母逼著她打掉孩子，她不愿意，恰好遇到外祖父，愿意花錢替她贖身。

雖然后來外祖父不知所蹤，卻提前替她置辦好了住處，還留下一些錢財，如今，她的孩子都已經十二歲。

“她本已有了他人的骨肉，外祖父見她可憐，便買下她，還替她安置了住處，這么多年她一直住在那宅子里，也在四下打聽外祖父的蹤跡。”

也是個可憐人，若不是記著外祖父的恩，她早想變賣宅子，帶著孩子去別處生活。

不至于在連陽城里，總是被人指指點點。

正是因此，他覺得外祖父并不像母親口中那般，只是個好吃懶做，愛好拈花惹草的紈绔。

顧又笙摸了摸茶杯：“你可有他的畫像？”

謝令儀從袖中拿出一張疊得很小的紙，慢慢攤開，放到顧又笙面前。

“這是他年輕時候的畫像。”

顧又笙湊了過去。

畫像上的人，大概三十多歲，一看那打扮就是個富家公子哥，身形微胖，五官清秀不算難看，但有些油膩奸猾。


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