正當阿單心猿意馬的曬著艾草，一行人朝著阿單家的茅草屋走來，阿單遠遠望過去，一眼便認出走在前面的正是里司大人，而身后跟著的幾人，看著裝似乎是鄉良衛！（注：鄉良衛：鄉良人的私兵）

　　阿單心里一驚，難道是恬女和自己私定終身的事情惹惱了里司大人，他特地調來鄉良衛捉拿自己的么？想到這兒，阿單扔下手里的艾草，轉身鉆進屋里：“娘，里司大人帶著鄉良衛朝咱們家來了，是來抓我的吧”

　　“抓你？為什么？”季黎一時還沒弄明白。

　　阿單一臉焦急的說：“娘，你怎么忘了，我昨晚才說的，里司大人把恬女許給了鄉良大人的兒子，可是恬女卻違背父命，與我互換了信物私定終身，而且昨晚，她是穿著我的衣服回去的，恬女說好了就是要讓他誤會，估計惹惱了里司大人，這不，帶著鄉良衛來抓我了！”

　　季黎略微沉思，起身安撫兒子：“別急，娘先出去看看”

　　季黎出了屋子，里司恬闊和幾名鄉良衛已經進了小院，見到季黎，里司抬手鞠禮，季黎忙躬身回禮。

　　恬闊擺擺手，一旁的鄉良衛將幾個竹盒擺到季黎跟前，隨后，恬闊客氣的笑道：“這是鄉良大人賜下的彩絲，今年的薛錦還是有勞您了”（注：彩絲，用于紡織錦緞的彩色絲線）

　　季黎心頭一松，恭敬的回道：“大人客氣，這是黎氏本分，全仰仗里司大人和鄉良大人的關照了”

　　恬闊又提出一個包裹遞過來，十分客氣的說：“老規矩，這是一半酬勞，待送來薛錦，再付另一半，點點吧”

　　季黎接過包裹卻并不細數，只收入懷中后再揖禮道：“不用點了，恬大人經手，必無差錯”

　　恬闊點點頭，滿意的笑道：“請盡快送來薛錦吧”

　　說完一行人轉身便要離去，季黎忽然心中浮起一念，忙喊道：“里司大人！”

　　恬闊停下來轉身看著季黎，季黎靠上前輕聲問：“聽說公家又下了關于追捕薩滿的王命，大人……可有什么發現？”

　　說完這句，季黎刻意仔細觀察著恬闊的神情，只見恬闊欣然一笑，滿不在乎的說：“年年不都是如此么，咱們這荒村野地，居住的都是幾十年的老鄉鄰，哪里會有那種害人的家伙，雖然你是獨自一人照顧少子，但只要有我恬闊在任里司一日，必保你們母子周全，更何況還有鄉良大人的關照，您盡可放心吧”

　　恬闊的回答，顯然以為季黎是因害怕薩滿的傳聞才會有此一問，但在季黎心中，恬闊輕松的神情和滿不在乎的回復卻讓她心中一陣失落，按照阿單昨夜回來的說法，如果那支發簪真的是恬女所贈，如果里司恬闊真的與那個飛蟲的圖案有關，那么，他的神情和回答，應該不會如此輕松，這讓季黎失落之余，心中更多出幾分疑慮……

　　回到屋里，看著驚魂未定的兒子，季黎笑道：“瞧把你嚇得，人家只是來送彩絲而已”

　　“只是送彩絲？”阿單仍心有余悸，忍不住再確認：“就沒說什么別的？”

　　季黎笑著坐在兒子身旁：“你在屋里不都聽見了？只是送彩絲，年年不都是如此么？不信你自己去看，放下東西，人早都已經走了，還怕什么？”

　　阿單起身瞅瞅外面，心總算定了，于是辯解道：“我幾時怕過？只是擔心連累娘而已”

　　季黎端起針線，仍舊笑著調侃：“你這小子，有心喜歡人家女兒，卻沒膽量承擔后果？”

　　“都說了我不是害怕”阿單強辯一句，轉身出門：“我去曬艾草，一會兒還要出去”

　　“去哪兒？還上山么？”

　　“不上山了，我、我出去玩去”阿單敷衍一句，趕忙出屋，毛手毛腳的鋪完了艾草，匆匆離開家，剛度過了一場危機，他心里正七上八下，同時又惦記著恬女，他想在村里轉轉，或許能碰見恬女，也好商量以后的對策。

　　季黎看著兒子離去，神情漸漸凝重起來，里司大人怎么看都不像與那圖案有什么關聯，既然如此，事情都過去十幾年了，那個圖案怎么會突然又出現在這里……

　　此時正值仲夏，田野中，冬小麥剛剛收割，只剩下一片枯黃與星星點點的草綠，與四周旺盛生長的野草形成鮮明對比，農婦們趁著早晨涼爽時光，領著孩童們在田間撿拾麥穗，阿單在屯子里兜兜轉轉了一圈，并沒有遇見自己想見的姑娘，卻也不敢直接去里司宅院，只好又來到田埂邊的老槐樹下，望著一片枯黃的麥田發呆，心中好生失落。

　　“是在找我么？”

　　一個清甜的聲音在身后響起，阿單連忙轉身，微風中，一個年輕姑娘，身著一襲粉白相間的深衣，腰間絲帶隨清風漫舞，長發在肩頭隨意的扎一個垂云髻，看上去果真如云朵一般嫻雅飄逸，一雙明眸正微微帶著笑意看著阿單——正是恬女！。

　　一夜間，佳人與昨日山中那個慌了神兒的姑娘判若兩人，這一刻，她似乎又變回往日那個高傲的里司大人之女，雖然相比之下，此時此刻的恬女比起昨天在山中，不知優雅了多少倍，但阿單心里卻增添了幾分失落，看著如此佳人，他甚至不確定，昨天的經歷是否真的發生過……

　　恬女見阿單神情呆滯的看著自己，忍不住調侃：“怎么？隔了一夜，不認得我了？”

　　阿單回過神，立馬又變回一臉吊兒郎當的樣子，嬉笑道：“可不是，我是在找昨天那個刁蠻丫頭來著，沒想著竟冒出個仙女來”

　　“油腔滑調”恬女故作不滿的撇撇嘴，伸出手遞過去：“給，還你衣服”

　　阿單一愣，接過自己昨天借給恬女的短衫，端詳一番，發現被扯壞的地方，歪歪扭扭的縫上了一塊補丁，于是一臉嫌棄的搖搖頭道：“嘖嘖，這手法，可比我娘差遠了”

　　恬女嬌怒的瞪了阿單一眼：“別不知好歹，本姑娘可沒給誰縫補過衣服，還要跟你娘比？美得你了”

　　阿單端詳著自己的短衫，嘿嘿傻笑兩聲卻沒了話頭。

　　見阿單不再說話，恬女目光忽而變得溫柔，輕聲問：“你腳上的傷……還好么？”

　　阿單不屑的擺擺手道：“那種小刺扎一下也能算傷？比蚊蟲厲害不到哪兒去”

　　恬女嫣然一笑，心中的不安隨即散去了大半，又笑著問：“一大早見你沒頭蒼蠅似得亂轉，倒真的是在尋我么？”

　　“呃……我、我其實……”阿單心頭一陣慌亂，支吾了兩聲想要辯解，最后卻話鋒一轉：“對，我是找你來著”

　　恬女眨巴著眼睛問：“一大早的真是找我？什么事？”

　　阿單抖了抖手里的衣服，神情嚴肅的說：“還能是什么？要回衣服嘍”

　　恬女貝齒緊咬，心里又是好氣又是好笑，虧自己昨晚一夜抱著阿單送的信物輾轉難眠，這小子卻只惦記著自己那件破衣服，恬女一跺腳，氣急道：“看不出你還真小氣，一大早跑來就是為件衣服，至于么！衣服已經還你，我走了”

　　看恬女轉身要走，阿單杵在那齜牙咧嘴的恨不得抽自己一個大嘴巴，忙不迭的跑上前攔住恬女解釋：“我就開個玩笑，你還當真了？”

　　“誰要跟你開玩笑，很熟么？”恬女冷冰冰的回了一句，卻停下腳步，沒有繼續要走的意思。

　　“好吧，其實我是……我是想你……不，是想跟你、跟你好好聊聊”阿單服軟道。

　　“跟你有什么好聊的”恬女面無表情的扔下一句，扭過頭卻露出一絲微笑，兀自走回老槐樹下，倚樹而待。

　　阿單湊上前，靠在老槐樹另一邊，思慮良久才輕聲問：“你爹……我是說里司大人，是一定要把你嫁給鄉良大人的兒子么？就沒有回旋的余地？”

　　恬女心中一陣黯然，嘆氣道：“行過了笈禮，聽娘說，也收了鄉良魏大人的聘禮，恐怕我爹……”恬女話說一半，突然話鋒一轉，撇撇嘴說：“我嫁給誰，倒是跟你有什么關系？”

　　“這怎么能沒關系？”阿單一聽便急了，揚起手中的衣服轉頭說：“我們可是交換了信物的，你昨天不是還說，不會遵從什么父母之命、媒妁之言的么？”

　　阿單心中已經篤定那支發簪就是恬女所贈，理所當然的認為恬女已經相中了自己，而自己又遵照娘的意思，送了她那枚扣飾，兩件都是男女貼身的物件，這可不就算私定了終身？

　　然而恬女卻滿心疑惑，自己只是收了他送來的信物，幾時和他交換過信物？見阿單剛剛激動時揚起手中的衣服，心想，莫不是自己前面說第一次給別人縫補衣服，他便要以此為憑？

　　想到這兒，恬女忍不住噗的笑出聲來，掩著嘴笑道：“傻小子，那個怎么能算信物？”

　　阿單一聽，心里頓時涼了半截，無力的嘟囔：“我昨天可是說得很清楚，我給你的，就是定情信物了，你已收下，現在卻說自己送的不算了，是反悔了么？”

　　見阿單忽然變的一臉的落寞，恬女心里竟也泛起一絲酸楚，嘴上卻強硬道：“我、我反悔什么？從來也沒許諾你什么呀”

　　一句話說完，見阿單臉上的神情要多難看有多難看，恬女心里一軟，改口道：“你……你的信物算我收下了，雖然我們同住一里，但細說起來，和你只算剛認識了一天，你倒是想讓我怎樣？以后……以后如果我真的下定了決心，再送你一件像樣的信物，可好？”

　　阿單嘆口氣，低聲嘟囔著說：“以后？你都要嫁入鄉良府門了，哪里還會有以后？”

　　一句話，勾起兩人心中愁思，各自背靠槐樹緩緩坐下，良久無語……

　　恬女沉思一陣，暫時不想再提及這件讓兩人都感到焦慮的事情，于是故意岔開話題問：“我之前聽說，有人管你叫虎子單？為什么？”

　　“伯恬姑娘竟也知道我這諢號？”阿單的臉上果然一掃剛剛的苦悶，變得得意起來：“這是之前屯子里那些比我還大些的兄弟起的，說起來，倒是打架動粗得來的，虎子單嘛，就是老虎，若論打架，在這前楊屯，我可沒怕過誰”

　　見阿單神采奕奕起來，恬女也多少覺得輕松了點，笑著調侃說：“看不出來，我還以為你只會給那些小孩子講故事”

　　恬女正以為自己開了一個不錯的話頭，卻見阿單興奮過后的臉上又生出幾分落寞，隨后竟漸漸變得有些難過，只呆呆的看著遠方，恬女以為是自己剛剛一句玩笑開的不好，阿單卻突然輕聲道：“虎子單……這稱呼好久沒聽到了，之前屯子里那些兄弟，一個個都被征充軍，至今竟沒一個人再回來……”

　　兩人又是一陣良久的沉默，恬女總覺得兩人聊的有些沉重，不禁想起自己之前聽到這老棵槐樹下那些孩童們的笑聲，于是再次另起話頭，好奇的問：“阿單哥，你之前不是常在這樹下給那些小孩子講故事么？好像很有趣，都說些什么？”

　　一句“阿單哥”讓他又回過神兒，之前一直覺得，恬女似乎是個活在自己世界里的高傲女子，以至于這么多年來，從未和他們這些混跡山野間的小子們有過什么交集，就像一個不食人間煙火、仙女般的存在，然而一旦認識了她，沒想到竟也是個十分健談的姑娘

　　說起故事，阿單變得活絡起來：“那我們說的可多了，你想聽哪段？”

　　光是看著阿單興致勃勃的樣子，恬女便覺一陣莫名的喜感，忍不住咯咯笑起來說：“哪段都好，你盡管說給我聽”

　　阿單轉過身坐過來，一拍大腿，聲情并茂起來：“就說那一回……”

　　不遠處剛收割過的麥田里，趁著清晨暑氣未升，趙嶰隨母親出來在田間撿拾麥穗，心里一直為昨天的事情感到不安，他擔心阿單會因此而疏遠自己，趙嶰之所以如此在乎阿單，是因為大哥趙成早在幾年前充軍，至今毫無消息，兩年前二哥趙熔也充軍離家之后，家里便只剩下他一個小兒子，二哥趙熔自小和阿單是很好的玩伴，他走了以后，阿單便像自己的親哥哥一樣——至少趙嶰一直這么感覺。

　　現在，趙嶰一直為昨天的事惴惴不安，想著找什么機會一定要和阿單哥說清楚，昨天只是偶爾與仲允同行，自己根本無意與那個游商子弟為伍，他希望自己還能像之前一樣圍在阿單跟前，再聽他給自己講許多故事……

　　正心不在焉的跟在母親身后撿拾麥穗，一抬頭，不遠處的老槐樹下竟坐著那個熟悉的身影，趙嶰不禁眼前一亮——阿單哥？他興致沖沖想要跑上前，卻發現阿單身旁還坐著一個深衣款款的年輕姑娘，待看仔細了，竟然是恬女？

　　趙嶰心中一驚，經過昨天那場鬧劇，怎么此時兩人會這么親密的坐在一起？趙嶰想起之前阿單問過自己恬女唱歌的事情，再加上昨天在山里，阿單那么堅決的趕走了仲允，分明是對恬女的袒護，難不成他們兩人早就……十里八鄉的小伙子們誰不知道，這恬女姐姐是何等高冷的姑娘？倒是真的被阿單哥搶先一步？想到這兒，趙嶰不再上前，只會心一笑，心中忍不住替阿單叫了一聲好！

　　而此時，看到恬女和阿單在老槐樹下有說有笑的可不止趙嶰一個人，疲憊不堪從山里摸爬回來的仲允和小黑子也遠遠看到了這一幕，昨夜在山口蹲守了一夜卻毫無“收獲”的兩人，此時心里不爽到極點，再看到這一幕，仲允直氣的牙根癢癢。

　　“難怪咱們一夜都沒等到，阿允哥，這……這是咋回事？”小黑子直愣愣盯著老槐樹下的兩人，又懵頭懵腦的問仲允：“昨天那么一鬧，恬女不是該回去找她爹告狀的么？怎么這倆跟沒事兒人似得，反倒還坐一起了？況且……況且恬女沒了衣服，是怎么回去的？”

　　“哼！”仲允攥緊了拳頭，遠遠瞪著阿單，憤恨罵道：“小野種，別得意，我可給你備著大禮呢！”

　　說罷，仲允避開兩人的方向，帶著小黑子匆匆離去，同樣就在這時候，見到阿單和恬女坐在老槐樹下的還有一人，那人就是恬女的父親——里司恬闊。


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