（開篇《星際沉淪》第一章探險之旅）

　　浩瀚夜空，滿天繁星點綴。一輪圓月懸掛正中，皎潔如玉，月華如水。

　　西元2005年1月1日零時零點零分零秒，新年的鐘聲敲響之際，一個新的年代來臨了，全球陷入狂歡的喜慶□□之中。沖天而起的禮花煙火在璀燦的星空下綻放出一幅幅絢麗多姿的色彩，滔天的歡呼驚叫聲掩蓋了一切。世界沸騰了，在這喜慶的時刻，在這滿天星光燦爛的夜空下......

　　紫金山天文臺靜靜地聳立在高丘之上、黑幕之中，盡管四周燈火輝煌，煙花燦爛，隱隱歡呼聲聲如大海，可它還是頭頂浩瀚蒼穹夜空，俯視著蒼茫大地。一如既往地守護著這個美麗的星球——我們的家園地球！

　　外空監(jiān)測預(yù)警室位于天文臺的頂層，其上二十四個雷達連接著地球軌道外幾百個探測衛(wèi)星和兩個航空站。監(jiān)控范圍涵蓋了月球，一有異動，能立即準確無誤捕獲，并在十秒內(nèi)將圖像訊息傳回，再經(jīng)過專業(yè)組鑒別判斷作出相關(guān)的反應(yīng)。它甚至還可以發(fā)動全球?qū)�彈防御系統(tǒng)，當然這還需要總統(tǒng)的確認。可是這樣精密的監(jiān)測系統(tǒng)，在它投入運行的二十年里，卻一次也沒傳來異動的訊息。人類的心里都是矛盾的共同體，一面渴望發(fā)現(xiàn)另外的文明，一面又害怕所發(fā)現(xiàn)的文明強過于自己，從而構(gòu)成威脅。然而孜孜不倦的探索精神正是人類文明發(fā)展的巨大動力，防患于未來也同樣是人類社會歷經(jīng)幾萬年進化而得出的經(jīng)驗之一。

　　監(jiān)測預(yù)警室內(nèi)此時卻空無一人，只是滿室斑駁纏繞的光纜電線和一排排不停抖動著的電腦屏幕，太空雷達搜索的滴滴答答聲充斥著整個空間，時斷時續(xù)，不絕于耳。由于一切都是自動控制，而且二十年來從沒異動過，于是在這新年之際，值班的工作人員暫時放了自己一會假，一起去樓下員工休息室開香檳慶祝去了。

　　滴滴答答的聲音仍在繼續(xù)，奏出有韻律的夜空交響曲。突然，曲中的旋律跳動了一下，仿佛是樂曲的不甘于平淡，向□□挺進了一步，旋又歸于平靜，如水滴之融入大海，無聲無息。與此同時，監(jiān)測地表的某臺電腦的熒光屏閃了一閃，如同它先前的抖動似的，只不過時間延長了半秒，又一如既往地恢復(fù)抖動的頻率。這一切，就算工作人員正對在電腦前，用肉眼也是很難察覺的。就算被觀測到了，也會理性地認為是電腦熒光屏的正常抖動。

　　一切正常！在這新年鐘聲敲響之際！

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　　燈火輝煌漸漸遠去，夜幕中的城市也逐漸縮小，化為散布在大地上的點點繁星，直至消失殆盡；河流山川匯攏成一線，也消散在暮色之中。只剩下一個藍白相交的圓球，蔚藍的是海，白色的是云。美麗的藍白圓球越來越小，伴著滿天的星星融入漆黑的蒼穹黑幕中，成為一道亮麗的風(fēng)景線。

　　別了，我美麗的家園，別了，我至愛的親人們......

　　杰克*霍夫曼屹立在“愛神號”的主屏幕前，看著藍白色的圓球在眼中越來越小，漸漸地遠去，沒入滿天繁星的背景中，再也忍不住滿眶的濕潤，晶瑩剔透的兩行清淚緩緩掛下臉頰，淌過這張剛毅的，飽經(jīng)滄桑的，英俊絕倫的臉。身后排列著隨航的300個戰(zhàn)艦成員，個個雙目劇震，情潮翻滾......

　　“敬禮！”隨著杰克那異于往日的，略顯沙啞哽咽的，但絕對是鏗鏘頓挫的命令聲，“唰”地一聲，三百零一只不同膚色的手在剎那間齊整地向上劃過右側(cè)，止在右太陽穴上。動靜結(jié)合間，如行云流水般流暢。其中竟包括十位白發(fā)蒼蒼的科學(xué)家，他們仿佛全受過嚴格軍禮訓(xùn)練出身的軍人一般！三百零一雙不同色彩的朦朧淚眼凝視著主屏幕上那藍白相間、鑲嵌于星幕之中的圓球形寶玉，心底思潮涌動，翻騰不已。因為他們知道，今后無論身在何方，所行何事，縱使滄海桑田，縱是天涯海角，此情此景將深深地銘刻在他們的腦海中。任是歲月流逝，愈久愈深！

　　別了，我美麗的家園，別了，我至愛的親人們......

　　您的兒女們?yōu)榱诵闹械膲粝耄瑸榱巳f年來人類孜孜不倦的探索精神，為了更了解所生存的宇宙，為了尋找傳說中的文明，為了心中的那一塊凈土，將要暫別您了！您的英勇無畏的兒女們將開始人類歷史上第一次超出銀河系范圍的外太空探險之旅。無論前途多么坎坷，無論前方有多少艱難險阻，都會義無反顧地把握一切時機，迎接一切挑戰(zhàn)！因為我們是一群薈萃了各行業(yè)的精英，因為我們是五十億人類的希望！

　　“愛神號”如一把銀白色的匕首撕開層層的黑幕，刺向深邃的遙無邊際的茫茫太空。恒星、行星以及不知名的衛(wèi)星們一個個擦身而過，迎向前方深處那無窮無盡的滿天繁星。這一刻，在銀光流逸的利刃前，群星頓時為之遜色。在零點零時零分零秒，新年的鐘聲敲響之際，“愛神號”從太平洋深處一個人跡罕至的無名小島上騰空而起，以模擬偽裝反射覆蓋層成功地騙過地球上所有的監(jiān)測雷達，其中包括號稱人類歷史上最先進的紫金山天文臺外空防御預(yù)警系統(tǒng)，以超光速駛離地球，向太陽系的邊緣前進......

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　　杰克*霍夫曼站立在指揮臺前，隨著不斷閃現(xiàn)的各種數(shù)據(jù)參數(shù)檢視著飛行中的“愛神號”——他所有研究心血的結(jié)晶。穿著青藍色制服的工作人員和十個穿白大褂的老科學(xué)家正忙碌地在艦上各個崗位工作著。若論科技水平，“愛神號”已遠遠超出了人類現(xiàn)有的文明。或許幾百年甚至更久之后，以現(xiàn)今的科技文明發(fā)展速度，人類才有可能研制出相類似的太空戰(zhàn)艦。而其中一個重要的前提條件是在這期間不會爆發(fā)大規(guī)模的戰(zhàn)爭，以阻礙文明的發(fā)展。當然小規(guī)模的局部戰(zhàn)爭則會在一定程度上大大促進人類的發(fā)展進程。

　　“愛神號”的橫空出世源于埃及的金字塔。迄今為止世人皆知埃及的三大金字塔，座落對應(yīng)于星空，可全不知金字塔塔下有塔，層層疊疊。這也是在一個偶然的機會下，杰克帶著他霍夫曼家族雇傭軍團中的飛鳳近衛(wèi)團，他的私人保鏢近衛(wèi)隊，在埃及執(zhí)行一次行動時發(fā)現(xiàn)的。隨后，見獵心喜的杰克大少爺憑借霍夫曼家族那富甲天下的財富，用最先進的科技裝備配備了他的精英近衛(wèi)團，組成了據(jù)稱是“前無古人、后無來者”的探險隊。一行五十五人，包括五十名身經(jīng)百戰(zhàn)的雇傭軍，杰克和他的四個飛鳳，一頭扎入了通往第二層金字塔的石窟中。

　　兩個月后，埃及沙漠深處，狂風(fēng)沙中從沙堆下爬出七個人。說爬只是客氣了些，這幾個勉強還能辨認出是人形的動物幾乎是慢慢蠕出沙堆的。傷痕累累，精疲力竭，自稱“天下無雙”的精英探險隊在遭遇了無盡的死亡陷阱、法老的黑暗詛咒、數(shù)不剩數(shù)的食尸蟲以及許多不知名的怪物后，“身經(jīng)百戰(zhàn)”、“以一擋千”的精銳雇傭軍只存留下傷得再不能動的兩個人；僅憑單槍匹馬就能橫掃千軍的四飛鳳個個身負重傷；而杰克大少爺，這個不世出的奇男子，這個一生下來就創(chuàng)造無數(shù)奇跡的人，這個十五歲達到空手道、苔拳道和柔道天級，十六歲就把拳王一擊斃命的自由搏擊高手，蠕出來時更是遍體鱗傷，慘不忍睹。

　　“活著重見天日的感覺真好！”在挪沙而出的一霎那，杰克*霍夫曼用盡了僅剩的一口氣嘆道。

　　而后，“撲通”一聲，倒在沙堆上一動不動。而平時最忠心耿耿的四飛鳳連張嘴的氣力都沒了，更不用說同聲感嘆了。七個勉強還能稱之為人的人四腳朝天地躺在沙丘上，任憑席卷的狂風(fēng)沙慢慢掩過身體，直到海陸空預(yù)備救援隊感應(yīng)到杰克手指上魔戒“熒光”發(fā)出的訊息而及時趕到救援。否則，史稱最強的“飛鳳探險隊”將在金字塔一役中全軍覆滅，煙消云散了；不世出的“英才”——杰克*霍夫曼，也將由于天嫉而英年早逝嘍。

　　付出如此慘重的代價，得到的僅僅是一塊有著六芒星圖案的畫滿密密麻麻蝌蚪文的圓盤和一個小小的六芒星形項墜。之后，天才杰克秘密召集了全球最著名的二十幾位語言學(xué)家和破譯專家，借助杰克自己所研制的人工智能超級電腦“丘比特”，歷時一年終于破譯了大部分的蝌蚪文。

　　對于杰克來說，一年的時間實在是太長了，已遠遠超出了他以往任何一次發(fā)明創(chuàng)造所需的時間，可見其艱辛難易的程度。破譯之后，這些語言學(xué)者和破譯專家在一夜之間突然人間蒸發(fā)了。事實上是，杰克給了每人一大筆錢，讓他們隱姓埋名，消失在人間。

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　　四年后，太平洋深處的某一無名小島。由世界各地五千多家公司秘密制造的幾百萬個零件在此成功地組裝成一宇航戰(zhàn)艦。由于戰(zhàn)艦主腦是“丘比特”，故杰克將之命名為“愛神號”。

　　千里之行始于足下。愛神丘比特扇動著雙翼，踩著輕盈的步伐，張弓向璀燦的夜空射出了第一刃。銀光流逸的利刃像箭一樣射穿層層黑幕，刺向第一目的地——冥王星。

　　這一刻，星光燦爛，夜空如洗。


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