第二章 刀和糖葫蘆
佩刀青年的離群，被魚(yú)龍幫幾十號(hào)精銳健士理所當(dāng)然視作官府老爺做派，兩個(gè)字，矯情。
一些個(gè)幫中年輕后生，起先還擔(dān)心這俊俏小子萬(wàn)一被劉小姐刮目相看，讓他們這些近水樓臺(tái)好些年的家伙太過(guò)打臉，當(dāng)然心生警惕，恨不得把他給五花大綁，后來(lái)見(jiàn)劉妮蓉態(tài)度冷淡，如釋重負(fù)，起先那些對(duì)佩刀家伙的惡意腹誹，也就淡去，畢竟一個(gè)巴掌拍不響，再說(shuō)了總拿人家開(kāi)涮，也顯得他們小肚雞腸。所幸這位自稱(chēng)姓徐的年輕人，也沒(méi)狗仗人勢(shì)如何對(duì)魚(yú)龍幫頤指氣使，雙方井水不犯河水，就這樣來(lái)到了北涼與北莽交界的關(guān)隘，倒馬關(guān)依山筑城，位于南北捷徑要沖，匾額以當(dāng)朝書(shū)法大家宋至求寫(xiě)就，商賈來(lái)往絡(luò)繹不絕，城門(mén)道兩側(cè)集市熱鬧非凡，這里少有兵戈，也就與邊境絕大多數(shù)關(guān)城相比少了許多肅殺氣氛。
有一座舊城城樓臺(tái)基遺址，毛石和鵝卵砌成，裂縫青苔，瓦礫雜亂，許多居住關(guān)城附近的稚童在上頭追逐玩耍，一名壯碩漢子身穿青色布衣，腰束紅布織帶，虎目瞪圓，提了一柄比較軍伍制式斬馬刀精簡(jiǎn)很多的巨刀，刀尖劃地，就這般氣勢(shì)洶洶上了臺(tái)基，冷哼一聲，將大刀刺入地面，環(huán)胸而立。
大人們趕忙小心翼翼繞過(guò)這魁梧漢子去將各自孩子抓下臺(tái)基，一個(gè)頑皮孩子泥鰍一般滑溜，孩子的娘親芳齡二十出頭模樣，邊塞風(fēng)沙粗礪，不曾想這位少婦小娘子肌膚還好似油脂，她纖腰小腳，竟是追不到頑劣孩子，臺(tái)基下商賈羈旅與當(dāng)?shù)匕傩諅冃β曇黄恍﹤�(gè)上了年紀(jì)還沒(méi)女子暖床的青皮無(wú)賴(lài)，扎堆在一起啃著紅棗，更是吐著棗核出聲調(diào)戲，讓小娘俏臉漲紅，孩子途經(jīng)斬馬刀壯漢身邊，初生牛犢不怕虎，伸手就要去觸碰刀身，結(jié)果被漢子兇神惡煞一瞪眼，嚇得怔在原地，隨機(jī)哇哇大哭，穿對(duì)襟素衣的小娘趕忙摟過(guò)孩子，柔柔歉意相識(shí)，怯生生也不敢說(shuō)話。那三十來(lái)歲的黑臉漢子竟是沒(méi)來(lái)由紅了紅臉，大概是個(gè)粗中有細(xì)的雛，見(jiàn)到眼前小娘子水靈，好不容易板臉營(yíng)造出來(lái)的高人形象，一下子就破功，那些市井無(wú)賴(lài)更是撒野起哄。
這座殘敗臺(tái)基，每隔十天半月就有江湖人士在這里比武較技，小娘雖是正經(jīng)人家的女子，但常年定居于倒馬關(guān)附近村莊，見(jiàn)過(guò)許多，對(duì)這些一言不合動(dòng)輒拔刀相向的莽夫卻也不是太過(guò)畏懼，北涼貧瘠寒苦，比起沃土千里的富饒江南，想要活下來(lái)，就得從老天爺牙縫里摳出東西來(lái)吃，民風(fēng)樸素的同時(shí)異常勇建尚武，官府對(duì)武夫私斗并不禁絕，但若是誤傷百姓一人，便是充軍的大罪，誤傷人數(shù)到了三人以上，則要就地正-法，沒(méi)有上百兩銀子去孝敬兵爺爺們，根本活不下來(lái)，如今世道，會(huì)點(diǎn)花拳繡腿就敢說(shuō)自己是闖蕩江湖的，有幾位兜里能有幾十兩銀子？有了娘親撐腰，那孩子胡亂抹了抹小黑花貓淚臉，對(duì)壯漢做了個(gè)鬼臉，馬上要與人比試的漢子無(wú)奈撓撓頭，顯然并非窮兇極惡之徒。孩子原本還想伸腿踹一下這個(gè)連刀都不讓摸的小氣黑炭塊，幸好被他娘親連忙拉走，柔柔訓(xùn)斥了兩句。
黑臉壯漢看似目不斜視，眼角余光卻丟在小娘子微微彎腰后掘起的屁股蛋上，喉結(jié)微動(dòng)，那女子身子玲瓏嬌小，衣裳素潔，大概是清洗次數(shù)有些多，加上她臀部相比身段太過(guò)挺翹，被兩瓣飽滿(mǎn)撐得吃力，就愈發(fā)顯得春光無(wú)限好，倒不是說(shuō)這斬馬刀漢子就起了歹意，他的確有些過(guò)硬把式，但不屑做那喪盡天良的采花賊，若說(shuō)強(qiáng)搶民女這類(lèi)勾當(dāng)，他一個(gè)沒(méi)根沒(méi)底的江湖游魂，又是斷然沒(méi)這本錢(qián)去做的，至于逛蕩鷂子，沒(méi)銀子如何是好？這不今天才約戰(zhàn)了一名邊境上小有名氣的劍客，想著拼了受傷也要靠斬馬刀斬出一些口碑，好讓一些富貴人物青眼相中，能做成護(hù)院教頭是最好。
肖鏘去帶著貨物與關(guān)隘校尉出示路引官碟，閻王好說(shuō)，小鬼難纏，一時(shí)半會(huì)肯定不會(huì)過(guò)關(guān)，這事本該劉妮蓉出馬，只不過(guò)她相貌誘人，極為容易橫生枝節(jié)，肖鏘也不在乎非要讓幫主孫女歷練積攢這點(diǎn)人情世故，一車(chē)子貨物出了問(wèn)題，魚(yú)龍幫砸鍋賣(mài)鐵倒也勉強(qiáng)賠得起，可惹惱了那名將種公子，就真要傷筋動(dòng)骨了，因此就干脆不讓劉妮蓉露面，有官碟私信，想必破費(fèi)一番，可以順利出境。劉妮蓉帶著幾名隨從四處轉(zhuǎn)悠，與師父肖鏘說(shuō)好了半個(gè)時(shí)辰后在城門(mén)口相見(jiàn)，劉妮蓉有心想趁著這趟出行招募一兩位江湖俠士入幫，她若真想要接手魚(yú)龍幫，沒(méi)有一點(diǎn)自己的嫡系，難免要抬不起頭，而且事事束手束腳，終歸是不美。
她和六七位魚(yú)龍幫年輕幫眾隨人流一同來(lái)到臺(tái)基附近，幾名想要近身揩油的地頭蛇潑皮，都被劉妮蓉身邊護(hù)花使者輕輕撞開(kāi)，都是巧勁，讓人知難而退，畢竟這里不是陵州，萬(wàn)一惹到扎手硬點(diǎn)子，誰(shuí)會(huì)賣(mài)一個(gè)聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的魚(yú)龍幫面子。當(dāng)今江湖有多大？稍微混跡些年數(shù)的半吊子江湖人都可以隨口報(bào)上一大堆，所謂的門(mén)派幫教寺莊島寨會(huì)宮，不說(shuō)別地，一個(gè)陵州，報(bào)得上名號(hào)的就有四十幾個(gè)，說(shuō)難聽(tīng)一點(diǎn)，你能取個(gè)好名字都難如登天，魚(yú)龍幫也就是出道算早，才搶到魚(yú)龍這么個(gè)不俗氣的名諱，出了陵州，整座江湖里估計(jì)同名的魚(yú)龍幫沒(méi)有十個(gè)也有八九個(gè)。
響起一大片哄然叫聲，劉妮蓉轉(zhuǎn)頭看去，一名白衣如雪的佩劍俠客踩著人海肩頭翩然而至，神態(tài)出塵，這一手露得相當(dāng)出彩的劍客朝劉妮蓉這個(gè)方向點(diǎn)肩而來(lái)，劉妮蓉如何受得了這種被人踩肩跨頭而過(guò)的羞辱，腰間名劍默默出鞘寸徐，眼神凌厲，那名面如桃花的俊秀劍士瞇了瞇眼，似乎察覺(jué)到劉妮蓉的氣機(jī)鋒芒，稍作拐彎，踩著附近觀戰(zhàn)百姓的肩膀掠到臺(tái)基上，飄然落定后，堪稱(chēng)玉樹(shù)臨風(fēng)。
沒(méi)點(diǎn)真本事可不敢像他這樣出場(chǎng)，江湖臥虎藏龍，萬(wàn)一踩著踩著就踩到大坑里去，被高手隨手一扯就給扯到地面上摔個(gè)狗吃屎，這還過(guò)招個(gè)屁。接下來(lái)都是按照武林規(guī)矩走，比武雙方先要朗聲自報(bào)名號(hào)，要么互相潑臟水，要么互相吹捧，接下來(lái)還不能馬上盡興酣斗，而是得說(shuō)上一句刀劍無(wú)眼生死自負(fù)，若是生死相搏，還得有德高望重的江湖前輩做見(jiàn)證，讓雙方簽押下生死狀，別以為這時(shí)候就萬(wàn)事大吉了，若非是真正淡泊名利錢(qián)財(cái)?shù)母呤郑�得眼光四顧，等到場(chǎng)下一些大小賭莊收足了賭注，才可以開(kāi)場(chǎng)，畢竟許多打斗，真正高手相爭(zhēng)，往往盞茶功夫之內(nèi)便定下勝負(fù)，瞧著也不精彩，這就要賭莊方面花些銅錢(qián)雇人大聲叫好，若是稀拉平常的比試，就更需要鼓勁吆喝，這對(duì)比試雙方都有好處，最倒霉的則是被不買(mǎi)賬的觀眾一起喝倒彩，這簡(jiǎn)直是江湖武夫的奇恥大辱，如今北涼一位威風(fēng)八面的幫派大佬，至今還被許多死敵對(duì)頭拿他當(dāng)年出道時(shí)比試的寒磣場(chǎng)景當(dāng)大笑話惡心人。
劉妮蓉身邊許多老百姓興致勃勃端來(lái)了長(zhǎng)條板凳，拖家?guī)Э谧群脩颍胁辶藥资呛J的小販穿梭來(lái)往，嘴饞孩子們都吵吵嚷嚷著讓爹娘們掏幾枚銅錢(qián)。臺(tái)基下人聲鼎沸，好不熱鬧。劉妮蓉環(huán)視一周，沒(méi)有掉以輕心。魚(yú)龍幫這兩年在陵州不受其其它幫派善意待見(jiàn)，而且靠取人性命贏得雙旋燕名號(hào)的師父肖鏘，樹(shù)敵無(wú)數(shù)，這趟沒(méi)了魚(yú)龍幫劉老幫主庇護(hù)，未必沒(méi)有人來(lái)報(bào)仇尋釁，陵州生意再大也有個(gè)限度，這一畝三分地站著幾十號(hào)宗門(mén)派別，誰(shuí)都想著把別人的飯碗摟到自己手里，魚(yú)龍幫當(dāng)下正值“中興”的緊要關(guān)頭，別說(shuō)差不多勢(shì)力的幫派，生怕魚(yú)龍幫壯大，就是一些個(gè)大幫派都想著陰一下魚(yú)龍幫，劉妮蓉自知沒(méi)有以往誰(shuí)都可以不買(mǎi)賬的底氣，唯有小心再小心。
身邊幾撮陌路人就讓劉妮蓉心中十分忌憚，一伙是方才城門(mén)外一同遞交官碟的商家，如魚(yú)龍幫販賣(mài)胭脂水粉這類(lèi)昂貴物品，已算是很大的手腕，但誰(shuí)都知道真正手法通天的，最厲害的是那些見(jiàn)不得光的鹽鐵私販，這種事情一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，就是家破人亡，任你背后杵著多大的官老爺，一旦被北涼軍得知，便是正四品從三品的封疆大吏，都要被斬首傳邊示眾，接下來(lái)就是販馬，從北莽買(mǎi)馬，至于是賣(mài)給北涼軍政還是賣(mài)給私人，各憑能耐，總之這樁買(mǎi)賣(mài)也是把腦袋拴在褲腰帶上的兇險(xiǎn)，不但要在北涼這邊有熟稔結(jié)實(shí)的關(guān)系，在北莽都需要相當(dāng)可靠的實(shí)權(quán)人物幫忙鋪路，此時(shí)劉妮蓉身邊就有一幫販馬的，看似商賈裝扮，個(gè)個(gè)身體矯健，神華內(nèi)斂。另外一幫更是公然朝著她指指點(diǎn)點(diǎn)，絲毫沒(méi)有隱瞞的跡象。
劉妮蓉輕聲道：“小心點(diǎn)，別光顧著看臺(tái)上比武。”
身邊魚(yú)龍幫青年都默默點(diǎn)頭。
不知怎的，當(dāng)劉妮蓉望見(jiàn)遠(yuǎn)處與山體相連的一垛土坯墻上，蹲著那個(gè)年輕男子，一手拿一串冰糖葫蘆，低頭啃咬，卻不是與他們一樣觀看臺(tái)基上的比武爭(zhēng)斗，而是眺望倒馬關(guān)城頭，她愣了一下，有些哭笑，這家伙倒是有閑情逸致，當(dāng)真是半點(diǎn)草莽武夫的味道都沒(méi)有。將軍府那邊怎就弄了這么一號(hào)人物來(lái)“押鏢”？劉妮蓉沒(méi)心情打量深思這位年輕佩刀男子的身份，繼續(xù)將視線投往臺(tái)基上，不得不承認(rèn)斬馬刀那位，膂力不可謂不驚人，一柄四十來(lái)斤的大刀揮舞得只見(jiàn)刀光，白衣如雪的劍士更是劍法高超，斬馬刀下，閑庭信步，手中一劍，輕挑慢提緩緩點(diǎn)，十分寫(xiě)意，顯然留有余力，劍術(shù)起碼能與她師父肖鏘持平，這讓劉妮蓉生出了招攬心思。
土坯墻頭上，當(dāng)然就是咱們的世子殿下徐鳳年了。
竹簽串成糖葫蘆，酸甜可口，糖漿濃稠淡黃，雖是小販吝嗇的劣質(zhì)糖稀，卻也別有風(fēng)味，糖果子脆而不膩，一口一個(gè)山楂子，咯嘣脆，竹簽上沒(méi)幾下就只剩下最后一顆山楂，正要下嘴，看到身邊蹲著個(gè)小屁孩，目不轉(zhuǎn)睛盯著自己，正是那位在臺(tái)基上與黑臉刀客較勁的調(diào)皮稚童，孩子估計(jì)家境并不如何，只不過(guò)穿得干凈，不像一般窮苦孩子那樣邋遢，見(jiàn)到世子殿下轉(zhuǎn)頭，小孩兒趕忙裝模作樣去看臺(tái)基上的打斗，徐鳳年笑了笑，咬牙竹簽上僅剩糖果，丟了竹簽，然后伸出手，遞出另外那串還沒(méi)下嘴的冰糖葫蘆，小孩子側(cè)了側(cè)頭，眼角余光使勁打量著誘人的糖葫蘆，吞了吞口水，似乎家教很好，沒(méi)有跟陌生人討要的習(xí)慣，露出兩顆虎牙，紅著臉靦腆搖了搖頭。
稚童猶豫了一下，終于鼓足勇氣下定決心，轉(zhuǎn)過(guò)頭，睜大眼睛看著世子殿下。
徐鳳年轉(zhuǎn)頭一臉不解。
孩子伸手指了指徐鳳年懸在腰間的春雷刀。
顯然，在孩子看來(lái)，自己再饞嘴，一串冰糖葫蘆也比不得摸一摸這柄真刀。
哪個(gè)孩子心中沒(méi)有一座江湖？
徐鳳年笑了笑，大方地摘下佩刀，交給這個(gè)孩子。
孩子滿(mǎn)眼遮不住雀躍驚喜，雙手抱住其實(shí)并不沉重的春雷刀。
好似這樣簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單，就擁住了江湖。
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（如果說(shuō)第一卷的江湖是金剛指玄天象排著隊(duì)露面，那么第二卷更多會(huì)描寫(xiě)江湖的底層百態(tài)，不得不自我表?yè)P(yáng)一下，雪中寫(xiě)得好壞不說(shuō)，寫(xiě)得不著急肯定是真的。）
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