徐驍前腳才走，陵州的雜號(hào)將軍和校尉都尉就逐漸聚攏在一座府邸外，跟將軍門房遞交名剌門狀，多是昂貴名箋材質(zhì)，泥金書(shū)寫(xiě)，不能奢望這幫將門糙爺們有何高逸古風(fēng)，在這條街上，經(jīng)略使府邸門檻最高，照理來(lái)說(shuō)訪客最盛，但是陵州將軍新府的車水馬龍，讓人嘆為觀止。府內(nèi)徐鳳年正在跟徐北枳聊天，沒(méi)料到徐北枳聽(tīng)說(shuō)在李功德那邊要官不得后，非但沒(méi)有奇怪，反而說(shuō)了一句這才合情合理。徐鳳年也不看透這家伙是在夸他油滑，還是譏諷他狐假虎威都不成事，不過(guò)既然以后要戴刺史官帽子的徐北枳都不著急，徐鳳年就借坡下驢，樂(lè)得靜候消息。府上管事鄭福祿是從清涼山抽調(diào)來(lái)陵州的王府舊人，人過(guò)中年，相貌堂堂，以前世子殿下重金買詩(shī)文，銀子都是鄭福祿過(guò)的手，辦事很牢靠，這會(huì)兒滿臉喜氣小跑到書(shū)房門口，跟世子稟告府門外的熱鬧喧沸，捧了一大兜的拜謁名帖，剮下上頭的金粉，估摸著都能去陵州虎丘樓吃上一頓不跌份的花酒，徐鳳年跟鄭福祿搖手道：“全推了，就說(shuō)一個(gè)都不見(jiàn)。”

　　鄭福祿彎腰應(yīng)了一聲，沒(méi)有任何疑惑多嘴，屁顛屁顛原路折回，說(shuō)了句陵州將軍今日不見(jiàn)客，然后直接就把府門關(guān)上，連側(cè)門都沒(méi)放過(guò)，擺明了沒(méi)有任何通融的余地，讓所有人徹底死心，這些在陵州橫行霸道的武人吃了閉門羹，也沒(méi)多少灰頭土臉的喪氣神色，本來(lái)就是呼朋喊友成群結(jié)隊(duì)來(lái)瞎湊熱鬧的，誰(shuí)還真指望靠那個(gè)當(dāng)不了幾天的陵州將軍給自己加官進(jìn)爵？說(shuō)到底，還是北涼世子的身份讓他們不得不放低身段來(lái)喝這次西北風(fēng)。而且北涼官場(chǎng)，有條不成文的規(guī)矩，幽州大抵是燕文鸞的，大半個(gè)陵州則是鐘洪武的私宅后院，雙方向來(lái)井水不犯河水，這撥人大多是懷化大將軍的舊部，一些個(gè)深受鐘大將軍恩惠的嫡系心腹，更是連露個(gè)面都不樂(lè)意，像幾位副將之下的實(shí)權(quán)校尉，就都心有靈犀地聚在一起圍爐煮酒，私下腹誹，這世子也忒心狠手辣了，才折了鐘老將軍的顏面，竟然還不肯見(jiàn)好就收，大搖大擺來(lái)陵州把老將軍已經(jīng)掉在地上的臉面又踩上一腳，沒(méi)他這么不講究的年輕人，一個(gè)個(gè)義憤填膺，為老將軍打抱不平，一兩個(gè)脾氣暴躁的校尉當(dāng)場(chǎng)拍案而起，幾個(gè)城府深一點(diǎn)的，喝酒時(shí)也是面沉如水，眼神陰鷙。要他們?cè)煨旒业姆矗�給一百個(gè)膽子也不敢，不過(guò)這些年在官場(chǎng)浸淫后，也知曉了許多訣竅，逢事怠工，信手拈來(lái)，而且他們不光是武人抱團(tuán)，在場(chǎng)諸位誰(shuí)跟陵州官場(chǎng)的文官老爺們沒(méi)點(diǎn)姻親關(guān)系，這些坐在官衙文案后的老油條深諳規(guī)矩尺度，甚至都不用說(shuō)什么氣憤話，陵州官場(chǎng)的運(yùn)轉(zhuǎn)也就不靈光了，關(guān)鍵是誰(shuí)都挑不出毛病，你們外地士子不是來(lái)陵州搶飯碗嗎？奪人官帽本就遠(yuǎn)甚于橫刀奪愛(ài)之恨，這些校尉們交頭接耳一番商量權(quán)衡，離開(kāi)后都笑容陰森。

　　北涼少士族，故而更多是寒門出身的胥吏，這幫人其實(shí)不缺才智，天然熱衷鉆營(yíng)，如果說(shuō)高官是臺(tái)上威風(fēng)八面的閻王，那么這撥人就是更加難纏的看門小鬼，一些個(gè)胥吏若是手段高明，甚至能夠架空官員，操控官場(chǎng)，讓其頂頭上司成為擺設(shè)，張巨鹿治理朝政，其中一項(xiàng)便是針對(duì)胥吏弊端，直截了當(dāng)視為有傷國(guó)祚的禍端，可是張首輔公認(rèn)治國(guó)有方，唯獨(dú)梳理胥吏，一直不見(jiàn)起色，朝中重臣也多有非議譏笑，尤其是一些寒士出身的廟堂砥柱更是選擇冷眼旁觀。士子占據(jù)主流的朝廷尚且如此磕碰，北涼自然更難幸免。近千士子赴涼，枝蔓觸須不算粗壯，但卻滲透官場(chǎng)每個(gè)角落的陵州胥吏無(wú)疑首當(dāng)其沖，于是正值一年收尾的陵州很快就雞飛狗跳，文案逐漸堆積，幫派鬧市械斗，獄中犯人相殺，官府糧倉(cāng)不是無(wú)故失火，就是霉?fàn)�了幾寸，所有瑣碎事情都跟雨后春筍一樣冒出來(lái)，別說(shuō)那幾位郡縣長(zhǎng)官焦頭爛額，生怕過(guò)不了一個(gè)清凈年，就是連經(jīng)略使李功德都開(kāi)始疲于應(yīng)付，每天都有下級(jí)登門訴苦，反倒是黃楠郡顯得鶴立雞群，大小政事條理清明，龍晴郡截然相反，處境尤為凄慘，八面漏風(fēng)，據(jù)說(shuō)太守鐘澄心事必躬親，忙碌到夜夜挑燈，都已經(jīng)愁出了幾根白頭發(fā)。

　　陵州官場(chǎng)一團(tuán)亂麻，陵州將軍府前門庭冷落，跟寒冬時(shí)節(jié)很應(yīng)景。

　　一輛馬車悄無(wú)聲息駛出陵州州城，駛往黃楠郡，馬夫身穿黃狼皮短衣，身材越是魁梧，越是顯得寒酸，恐怕沒(méi)人敢信這位是陵州副將。

　　車廂內(nèi)除了徐鳳年，還有婢女呼延觀音，這些天徐鳳年都在連夜詳細(xì)翻閱陵州官吏履歷，多有朱筆圈畫(huà)，沒(méi)怎么理睬這個(gè)如果早些來(lái)北涼十有八九要登榜胭脂正評(píng)的年輕女子，這趟出行，徐鳳年在跨過(guò)門檻的時(shí)候，才決定讓鄭福祿去喊來(lái)她隨行出城，不知是否水土不服，呼延觀音還不如草原上深陷困境時(shí)來(lái)得活潑生氣，神采黯淡，不復(fù)當(dāng)初靈性，徐鳳年想著返回陵州之后，有機(jī)會(huì)就將她送往一個(gè)安穩(wěn)寧?kù)o的地方，總好過(guò)在高門深宅里頭病怏怏，慢慢毀掉。有些女子，不是死死攥在手心就是真的珍惜，反而是暴殄天物，原本如果呼延觀音適應(yīng)北涼，徐鳳年自然不介意養(yǎng)在身邊，吃不吃無(wú)所謂，瞧著賞心悅目，養(yǎng)養(yǎng)眼也好。徐鳳年這趟乘車也沒(méi)閑著，手頭有一份黃楠郡幾位主要官員的身世背景，這些密密麻麻的秀氣小楷，都是梧桐院那幫二等丫鬟通宵達(dá)旦整理出來(lái)的心血，哪些是出自綠蟻之手哪些黃瓜筆下，跟她們朝夕相處多年的徐鳳年一眼就能辨別。

　　徐鳳年揉了揉眉心，放下那疊信箋，在腦子里過(guò)了一遍，然后掀起簾子，涼地獨(dú)有的冷冽氣息撲面而來(lái)，徐鳳年久久沒(méi)有放下簾子，呼延觀音出城以后有些犯困，蜷縮坐在車廂角落熬不過(guò)睡意，微微打著瞌睡，被風(fēng)一吹，驟然清醒，悄悄望向他的側(cè)臉，咬了咬纖薄嘴唇，鮮艷欲滴，讓人誤以為她的牙齒稍加用力，就會(huì)咬出幾滴鮮血來(lái)。

　　徐鳳年見(jiàn)她有些不適應(yīng)風(fēng)寒，很快放下簾子，溫醇笑道：“昨天晚上睡不著，在府上游魂一般胡亂逛蕩，見(jiàn)到你屋子窗口擺了盆鳳仙花，明明早過(guò)了花期，怎的還能在天寒地凍的時(shí)分開(kāi)出花朵？”

　　呼延觀音眨了眨眼睛，柔聲道：“奴婢剛進(jìn)府邸的時(shí)候，見(jiàn)到府上墻角根有幾株花，不像是府上種植，就壯著膽子移植了一株在小盆里，也不知它叫鳳仙花，更不知道花期。”

　　徐鳳年點(diǎn)頭笑道：“它啊，跟咱們北涼當(dāng)下給我惹事的胥吏一樣，不入流品，不過(guò)別看瞧著嬌柔，到哪兒都能生長(zhǎng)，北涼這樣的貧寒地方，也不例外，一些花不起銀錢買胭脂水粉的女子，在夏秋時(shí)候就喜歡用它的花汁涂染指甲，很惹眼。雖說(shuō)這種話被推崇名菊牡丹的江南名士貶斥為賤品，更取了個(gè)菊婢的刺耳別名，不過(guò)我覺(jué)得別管是不是菊花的婢女，既能供人觀賞，還能染指甲，就算物盡其用了，我倒是很喜歡。我家那邊，就有很多，滿地亂長(zhǎng)，其它名花名木擋都擋不住，不過(guò)從未見(jiàn)過(guò)它在冬天開(kāi)花，想必是沒(méi)有人樂(lè)意栽在盆里搬回屋里的緣故，被你誤打誤撞拖延了花期。對(duì)了，這鳳仙花很皮實(shí)，我二姐就給它取了個(gè)昵稱，叫‘急性子’，烈日曝曬下，風(fēng)一吹，或是你拿指甲一捏，種子就會(huì)彈出去很遠(yuǎn)，我小時(shí)候每次惹二姐生氣，她就跟我黑著臉幾天都不說(shuō)上一句話，我總喜歡拿急性子去彈她的臉。我寧愿她翻臉罵我，也不愿意不搭理我。”

　　結(jié)果徐鳳年看到呼延觀音直勾勾望向自己，徐鳳年尷尬說(shuō)道：“你又沒(méi)犯錯(cuò)，我哪里舍得罵你，再說(shuō)我目前就是手頭事情多，很堵心，不是不愿理會(huì)你。我這人制怒自省四個(gè)字寫(xiě)倒是會(huì)寫(xiě)，寫(xiě)得還不比書(shū)法名家差多少，可惜一直做得不好，經(jīng)常遷怒于人，你是沒(méi)見(jiàn)過(guò)我跟我爹發(fā)火的光景，當(dāng)年不懂事那會(huì)兒，只要有不順心事，都往他身上發(fā)火，能拿著掃帚追殺他十萬(wàn)八千里。不過(guò)如今回頭想一想，幼稚歸幼稚，其實(shí)也沒(méi)太多愧疚，誰(shuí)讓他是我爹，是我最親的人？是吧？再說(shuō)那時(shí)候他腿腳還利索得很，跑得賊快，別人都尊稱他為北涼王和大將軍，我就偏偏喊他跑路將軍。”

　　呼延觀音瞧著他咧嘴一笑，那份笑容，竟然孩子一般天真無(wú)邪。呼延觀音低斂眉眼，不跟他對(duì)視。

　　徐鳳年見(jiàn)她怯怯然退縮，有些自嘲，難道自己長(zhǎng)得像腦門刻有淫賊二字的歹人不成，記得草原上她所在的整個(gè)部族都把自己當(dāng)神仙看待的，這么快就原形畢露了？徐鳳年收回思緒，也低頭繼續(xù)拿起疊放在膝蓋上的信箋，很快專注凝神，給了經(jīng)略使李大人好幾天時(shí)間，大概是陵州官場(chǎng)突如其來(lái)的陰風(fēng)陰雨，讓這位李叔叔忙于政務(wù)，暫時(shí)顧不上徐北枳的提拔。雖說(shuō)不合心意，徐鳳年對(duì)此還是愿意再忍一忍，當(dāng)年嚴(yán)家連夜揀選小道逃離陵州，如果不是自己暗示徐驍，嚴(yán)杰溪未必能那么順利離開(kāi)北涼，徐鳳年告誡自己以后切不可如此心軟了。黃楠郡是李功德發(fā)家之地，李功德雖說(shuō)為官聲譽(yù)不佳，但識(shí)人用人的本事都不小，任人唯親是自然，不過(guò)有幾位門生都算北涼道官場(chǎng)數(shù)得著的能吏，李功德如果不是這幾人幫他長(zhǎng)臉面，光靠徐李兩家的香火情，徐驍也不會(huì)大方到讓李功德成為一人之下經(jīng)略使。黃楠郡太守宋巖便是其中佼佼者，并無(wú)顯赫師承，自學(xué)成才，法術(shù)勢(shì)并用，若非對(duì)徐驍多有異議，加上跟李功德其余“狗腿”尿不到一個(gè)壺里，做不到相互幫襯，否則絕不會(huì)止步于一郡太守。這次李功德之所以真正上心，火急火燎，恰好在于黃楠郡的不尋常，這在往常是一筆亮眼政績(jī)，可在新任陵州將軍陷入泥潭的境況下，黃楠郡豈不是成了刺眼的出林鳥(niǎo)？世子殿下在泥濘里裹足不前，你宋巖在高高枝頭上算怎么回事情，就算你分明沒(méi)有出聲，也會(huì)讓有心人覺(jué)著呱噪。李功德心疼陵州刺史，裝糊涂便是，不算什么罪過(guò)，怕只怕因?yàn)辄S楠郡的緣故，被第一次走在北涼臺(tái)面前的世子殿下記恨上。

　　徐鳳年呼出一口氣，瞇起眼沉思。不出意外的話，宋巖肯定收到了一兩封經(jīng)略使大人苦口婆心的密信，要這個(gè)門生趕緊自污名聲。

　　手底下的人太會(huì)做人做官，都顧不上做事了，真是頭疼啊。如今有鐘洪武做前車之鑒，沒(méi)誰(shuí)會(huì)傻乎乎跟他這個(gè)陵州將軍硬碰硬，如此一來(lái)，就都是些避其鋒芒的陰柔招數(shù)，反而愈發(fā)惡心人。徐北枳這家伙也不仗義，沒(méi)能拿到陵州刺史，就回到龍晴郡看戲去了。一枚已經(jīng)不在市井流通的銅錢在徐鳳年五指間慢慢滾動(dòng)，呼延觀音目不轉(zhuǎn)睛看著銅錢翻滾，枯燥乏味地來(lái)來(lái)回回，她偏偏看得津津有味。以至于徐鳳年抬起頭看向她，這女子也沒(méi)察覺(jué)。

　　徐鳳年收起燕敕王世子還給他的銅錢，輕聲說(shuō)道：“除夕前我要回一趟涼州，到時(shí)候你也一起離開(kāi)陵州好了，你是想回北莽草原，還是去江南看一看？”

　　呼延觀音仿佛后知后覺(jué)問(wèn)道：“跟你一起嗎？”

　　徐鳳年忍俊不禁道：“當(dāng)然是你獨(dú)自一人，我哪里脫得開(kāi)身。”

　　她眨了眨眼，又低下頭。

　　徐鳳年伸出手指在她頭上一敲，氣笑道：“陵州整座官場(chǎng)串通一氣都跟我玩陰的，怎么，你也現(xiàn)學(xué)現(xiàn)用了？信不信我趕你下馬車？”

　　她抬起頭，還是沉默寡言。

　　徐鳳年靈光一現(xiàn)，愣了愣，小聲問(wèn)道：“你就想讓我跟你說(shuō)說(shuō)話？”

　　呼延觀音俏臉緋紅。

　　徐鳳年捧腹大笑，伸手捏了捏她吹彈可破的細(xì)膩臉頰，然后無(wú)奈道：“我是該說(shuō)你傻啊還是說(shuō)你笨啊。你這么悶葫蘆，我當(dāng)然以為你在我身邊過(guò)得不開(kāi)心，才會(huì)想著讓你去個(gè)能開(kāi)心起來(lái)的地方。要知道在草原上，你都敢主動(dòng)羊入虎口，騎在我身上撒野，再看看現(xiàn)在，死氣沉沉的。”

　　她羞赧地欲語(yǔ)還休，徐鳳年嘆息一聲，讓她側(cè)坐在腿上，一手繞過(guò)她圓潤(rùn)肩頭，下巴擱在她腦袋上，繼續(xù)翻看那些信箋。

　　這就叫做圣人的坐懷不亂。

　　老子這輩子做不成陸地神仙真是沒(méi)天理了。

　　側(cè)身而坐的女子向前靠了靠，胸脯擠了擠他的一條手臂。

　　徐鳳年起先還沒(méi)有太在意，只當(dāng)她不自在，可當(dāng)手臂愈發(fā)清晰感受到她那份不太安分的挺巧，很快就有自知之明，似乎做不成陸地神仙也不奇怪。

　　徐鳳年將那疊信箋放在地上，僅是撿起一張，另外一只手滑入她領(lǐng)口，僅僅隔著一層薄緞子，握住一團(tuán)滑膩飽滿，五指輕微下陷。

　　呼延觀音腦袋后仰，枕在他握有信箋的手臂上，媚眼如絲，仰頭望向這個(gè)家伙，不知所措，幽幽發(fā)出一絲嬌柔鼻音。

　　徐鳳年道貌岸然得令人發(fā)指，故作鎮(zhèn)定。

　　懵懂女子為了不發(fā)出聲音，咬住一根青蔥手指。

　　這份天然嫵媚，才誘人至極。

　　徐鳳年低頭望去，捫心自問(wèn)，要不今天就先別想著做陸地神仙了？


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