數(shù)騎馳騁出太安城，皆是離陽(yáng)最精銳的驛卒，所騎乘的驛馬，竟是皇帝心愛(ài)的汗血寶馬，驛騎在御街大道上策馬狂奔，所過(guò)之處，無(wú)一人膽敢稍加阻滯。

　　為首驛騎攜帶有一道八百里加急的圣旨。

　　圣旨不合禮制，除了蓋有一方離陽(yáng)天子的國(guó)璽大印，在金黃絹帛上只有寥寥四字：或戰(zhàn)，或退。

　　驛騎疾馳出城之時(shí)，恰好有一人緩緩走入正南城門(mén)，汗血寶馬竟是直接從此人身軀中一穿而過(guò)，既沒(méi)有人仰馬翻的畫(huà)面，也沒(méi)有血肉模糊的場(chǎng)景，騎士繼續(xù)南下送去十萬(wàn)火急的秘旨，那位太安城訪客依舊安然無(wú)恙地入城。甚至沒(méi)有巡城甲士擒拿此人，所有南門(mén)附近的甲士百姓都對(duì)他視而不見(jiàn)。他入城之后，一路來(lái)到下馬嵬驛館，在一棵龍爪槐下駐足，看到有十四名佩刀男子，依次走出這座專供徐家將士使用的駐京驛館，紛紛上馬，前往皇城。龍爪槐下的年輕男子跟隨其后，如仙人御風(fēng)，從頭到尾，都沒(méi)有人看他一眼。

　　但他認(rèn)識(shí)他們，或者說(shuō)猜得出他們的各自身份，騎隊(duì)里的為首老人，叫馮嶺，出身遼東草莽，徐驍麾下一員步軍猛將，甲子高齡，前年靠著實(shí)打?qū)嵻姽υ诰┏钱?dāng)上了正三品高官，要知道去年初夏徐驍立下滅國(guó)之功，也不過(guò)從二品的品秩。

　　后一騎是遼西馬賊出身的朱長(zhǎng)福，魚(yú)鼓營(yíng)創(chuàng)建者，重傷未愈，暫時(shí)在京城傷病，沒(méi)能跟隨徐家鐵騎南下。

　　接下來(lái)是降將張都堅(jiān)，最終在蓮子營(yíng)標(biāo)統(tǒng)的位置上退下來(lái)，

　　秦云，先登營(yíng)老卒，一輩子只當(dāng)過(guò)伍長(zhǎng)這么個(gè)“大官”。

　　趙鳳陽(yáng)，薊州人士，是徐家軍里資格最老的斥候，后背挨過(guò)一根毒箭后，每逢陰雨天氣就犯病，痛入骨髓，只好退出行伍。

　　宋開(kāi)卷，綽號(hào)搖頭秀才，讀過(guò)幾天書(shū)，與人言談時(shí)喜歡搖頭晃腦，文縐縐說(shuō)話，曾經(jīng)是遼西一股匪寇的狗頭軍師，結(jié)果撞到當(dāng)時(shí)還是校尉的徐驍矛頭刀尖上去，給一鍋端，宋開(kāi)卷因禍得福，由匪變兵。上了年紀(jì)后，愈發(fā)騎不動(dòng)馬，就在太安城里開(kāi)了家酒樓，只要是徐家鐵騎的袍澤，酒肉管夠飯菜管飽，所以這些年一直做著賠本買(mǎi)賣(mài)，也沒(méi)見(jiàn)老酸儒就如何心疼了，總給自家婆娘子女不斷念叨。

　　等等，總計(jì)十四人，都是一次次槍林箭雨中僥幸不死、本該在京城安度晚年的老人。

　　此時(shí)此刻的天下大勢(shì)，是被后世史家稱作北漢東越的兩個(gè)北方政權(quán)，相繼覆滅，期間徐驍先是逼死北漢有“大漢神木”美譽(yù)的樊大將軍，勢(shì)如破竹，率軍攻破皇宮，一路策馬踏入金鑾殿。另一路南征軍，盧升象以千騎雪夜下廬州，一舉打開(kāi)東越門(mén)戶，顧劍棠幾乎兵不血刃就輕松拿下半國(guó)之地。離陽(yáng)趙室的臥榻之側(cè)，已無(wú)外人酣睡，隨后趙家天子站在徐顧兩位正值青壯的功勛將領(lǐng)一邊，力排眾議，執(zhí)意要跟兵甲雄壯不輸離陽(yáng)的大楚來(lái)一場(chǎng)決定天下歸屬的決戰(zhàn)。但是景河一役，妃子墳死戰(zhàn)，接連數(shù)場(chǎng)大戰(zhàn)，之前戰(zhàn)事一直占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的離陽(yáng)兵馬開(kāi)始接連受挫，一直等到西壘壁兩軍對(duì)峙，雙方誰(shuí)都不敢自稱穩(wěn)操勝券，何況大楚有一位號(hào)稱百戰(zhàn)百勝的兵圣葉白夔親自壓陣，離陽(yáng)朝廷開(kāi)始人心浮動(dòng)，隨著徐驍按兵不動(dòng)多時(shí)，京城里的流言蜚語(yǔ)鋪天蓋地，更有數(shù)份分量極重的隱蔽諜報(bào)傳入皇宮，言之鑿鑿，大楚皇帝親筆加璽密信就擱在徐驍軍營(yíng)的書(shū)桌上，要與離陽(yáng)廟堂內(nèi)飽受委屈的徐驍劃江而治，共治天下。

　　朝廷里主張先下大楚再吃天下的主戰(zhàn)派，人數(shù)本就不多，兩軍對(duì)壘西壘壁，勝負(fù)難料，輸則輸?shù)艉貌蝗菀状蛳碌恼�座北方江山，就連被朝廷寄予厚望的顧劍棠都開(kāi)始選擇閉口不言，放緩了南下速度，如此一來(lái)，離陽(yáng)朝廷再無(wú)一人愿意為徐驍出頭說(shuō)話，徐驍以往種種僭越舉動(dòng)都被羅列出來(lái)，滿朝文武都苦勸皇帝，務(wù)必火速召回離陽(yáng)一口氣屯于西壘壁的三十萬(wàn)大軍，否則徐驍一旦心懷不臣之心，莫說(shuō)跟大楚爭(zhēng)奪天下，恐怕連離陽(yáng)的家底都要給掀翻了。

　　老人馮嶺高坐馬背，視野中的皇城大門(mén)越來(lái)越高大，騎術(shù)嫻熟，這些年雖說(shuō)是在太安城養(yǎng)老，但一直沒(méi)落下，老人歪頭朝御街狠狠吐了口唾沫，伸出拇指習(xí)慣性抹了抹嘴角，喃喃道：“你們這幫王八蛋個(gè)個(gè)在皇帝面前要死要活，不是披麻戴孝就是讓人抬著棺材，還有在金鑾殿上假裝要撞梁的，結(jié)果呢，你娘的，到頭來(lái)一個(gè)都沒(méi)死！老子就讓你們軟蛋知道徐家鐵騎是怎么個(gè)活法，怎么個(gè)死法！”

　　十四騎來(lái)到皇城門(mén)外，馮嶺一騎居中停馬，其余十三騎一線排開(kāi)，然后十四人同時(shí)翻身下馬，不約而同松開(kāi)韁繩，摸了摸馬脖子。

　　張都堅(jiān)咧咧嘴，轉(zhuǎn)頭看著宋開(kāi)卷，“搖頭秀才，咱們都是糙老爺們，說(shuō)不來(lái)話，就你老小子讀過(guò)書(shū)，要不你來(lái)？”

　　宋開(kāi)卷白眼道：“換嗓門(mén)大的。”

　　一手創(chuàng)立先登營(yíng)的秦云輕聲道：“干他娘！真想有機(jī)會(huì)帶著兄弟們爬上那兒的城門(mén)，插上咱們的徐家旗。”

　　趙鳳陽(yáng)笑罵道：“狗日的，你要這么干，這不坐實(shí)了那些咱們要造反的謠言嗎，閉上你那張吐不出象牙的歪嘴。”

　　馮嶺摸了摸腰間刀柄，輕聲道：“嗓門(mén)大小都沒(méi)用，那幫官老爺就算聽(tīng)見(jiàn)，也只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)的。”

　　宋開(kāi)卷就算同意別人，也會(huì)下意識(shí)搖頭，微笑道：“老宋我這輩子只會(huì)出些餿主意，沒(méi)怎么上戰(zhàn)場(chǎng)打仗，就更別提沖鋒陷陣了，要不今天讓老宋走第一個(gè)？”

　　一直瞧不起宋開(kāi)卷的老卒蔣盛伸出大拇指，嘖嘖笑道：“宋秀才，你一輩子窩囊怕死，這回夠爺們，以前蔣盛罵了你很多次，今兒心服口服，說(shuō)你一句好，再給你賠個(gè)不是！”

　　朱長(zhǎng)福輕聲笑道：“晚啦晚啦，到了地底下，老宋他可就沒(méi)有酒樓給咱們蹭酒喝嘍。”

　　老秀才重重吐出一口濁氣，環(huán)視左右兩邊的老兄弟，沉聲道：“宋開(kāi)卷先行一步。”

　　與此同時(shí)，馮嶺怒喝道：“抽刀！”

　　十四柄徐家刀，十四條命。

　　慷慨赴死。

　　年輕人就像一只既不在陽(yáng)間又不在陰間的孤魂野鬼，只能安靜站著十四人身后，眼睜睜看著他們同時(shí)抽刀割脖自盡，又幾乎同時(shí)往后倒去。

　　他走到馮嶺身邊，蹲下身，緩緩伸出手，似乎是想幫死不瞑目的老人合上眼睛。

　　————

　　丹銅關(guān)，關(guān)內(nèi)十步一禁，明樁暗哨無(wú)數(shù)，關(guān)外更有離陽(yáng)近千精騎終日游曳。

　　看似是嚴(yán)密保護(hù)關(guān)內(nèi)的一大幫天潢貴胄們，可關(guān)內(nèi)關(guān)外都心知肚明，哪怕是那些年紀(jì)都不大的稚童和少年，都清楚他們是朝不保夕的可憐“質(zhì)子”，他們是死是活，取決于父輩是否獲得那名坐在太安城龍椅上老人的信任。日后半個(gè)字都不見(jiàn)于史書(shū)的丹銅關(guān)，關(guān)押著許多將來(lái)影響王朝格局的皇親國(guó)戚和金枝玉葉，有北涼王妃吳素和第二代北涼王徐鳳年這對(duì)母子，有淮南王趙英的獨(dú)子，有未來(lái)的燕敕王世子趙鑄，有大將軍顧劍棠的長(zhǎng)子和女兒，等等。他們有一個(gè)共同點(diǎn)，就是在關(guān)外的親人，無(wú)一例外都是堅(jiān)定的主戰(zhàn)派，并且足以決定一時(shí)一地甚至是一朝一國(guó)的局勢(shì)。

　　但是這些人的重中之重，無(wú)疑是那位女子劍仙，吳家劍冢的當(dāng)代劍冠吳素！若非是她的存在，丹銅關(guān)根本不需要如此興師動(dòng)眾地重兵把守。

　　這個(gè)夜晚，一名小乞兒熟門(mén)熟路地奔跑在陰暗小巷中，始終緊貼著墻根陰影中，到了一棟院子外墻，輕輕扒開(kāi)一堆早已松動(dòng)的磚頭，露出狗洞大小的窟窿，小乞兒悄悄鉆進(jìn)去后，順手撿起三顆小石子，貓腰潛行到一扇窗下，丟了兩顆到窗紙上，才丟出第三顆，就聽(tīng)到一聲沉悶的吃痛聲，然后一道身影翻窗落下，小乞兒無(wú)奈道：“小年，咱們不是約好了三顆后才開(kāi)窗嗎？”

　　挨了一石子的同伴，是個(gè)比小乞兒還要年幼的稚童，眉清目秀，有著不常見(jiàn)的北人南相，輕輕對(duì)小乞兒瞪眼，低聲道：“死腦筋，就你還想跟我娘親學(xué)劍！”

　　小乞兒赧顏一笑，然后抓住同伴的袖子，滿臉焦急說(shuō)道：“我老師今晚就要帶我離開(kāi)這里，你走不走？要走咱們哥倆一起跑！”

　　小小年紀(jì)便很有書(shū)卷氣的孩子搖頭道：“我娘說(shuō)了，不是不能走，是不能走。”

　　小乞兒聽(tīng)得一陣頭大，“都啥時(shí)候還跟我打啞謎，就你讀書(shū)多！你就說(shuō)到底走不走！我可是求了老師大半夜才求來(lái)的機(jī)會(huì)，錯(cuò)過(guò)了這次，咱們以后可能就真的再也見(jiàn)不著面了。”

　　說(shuō)到這里，小乞兒有些紅了眼睛。

　　另外一個(gè)孩子咧嘴一笑，“我真不走，書(shū)上說(shuō)天下沒(méi)有不散的筵席，但是你放心，書(shū)上也說(shuō)了，人生何處不相逢。”

　　小乞兒火急火燎得去撓自己的腦袋，顯然給這個(gè)小年徹底弄迷糊了。

　　“小年”嘿嘿笑道：“你還有老師？是老乞兒?jiǎn)幔俊?br />
　　小乞兒趕緊搖頭道：“當(dāng)然不是！是個(gè)學(xué)問(wèn)很大很大的讀書(shū)人。”

　　小年悄悄壞笑道：“很大是多大？有隔壁街上燕子姐姐的胸脯那么大嗎？”

　　小乞兒無(wú)奈道：“小年，真不走？我可真不管你了啊，我要是再不回去，師父就要急死了！”

　　小孩子嗯了一聲，讓小乞兒等會(huì)兒，翻窗回屋，很快就又翻窗而出，熟練至極，塞給小乞兒一只袋子，摸了摸小乞兒的腦袋，老氣橫秋說(shuō)道：“本來(lái)說(shuō)好了以后咱們一起上陣殺敵，你力氣大，管沖在前頭，我讀書(shū)識(shí)字多些，就幫你出謀劃策，現(xiàn)在看來(lái)是不行了。這袋子錢(qián)你拿著，出門(mén)在外，一文錢(qián)難死英雄漢。嘿，你不是總饞嘴雞腿嗎，記得到了安全的地方，買(mǎi)兩只，就算我也吃了。”

　　小乞兒小心翼翼放好袋子，抬起手臂擦了擦眼睛，正要開(kāi)口說(shuō)出那個(gè)爹讓他在關(guān)內(nèi)對(duì)誰(shuí)都不能說(shuō)的秘密，小年已經(jīng)推了他一把，“趕緊走啊，愣著干什么？！等你走后，我就去喊娘親到院子里練劍，大概能幫到你一點(diǎn)。”

　　小乞兒哽咽嗚咽起來(lái)，“小年，你千萬(wàn)別死啊，以后我一定會(huì)去找你的，我這輩子就只認(rèn)你一個(gè)兄弟的。”

　　那個(gè)稚童的年齡比小乞兒要小好幾歲，卻似乎遠(yuǎn)比小乞兒老道成熟，反而在安慰他，“你才多大，就一輩子一輩子的，走你的，史書(shū)上那些成大事者，連老子媳婦兒子都能說(shuō)丟就丟，哪像你這么婆婆媽媽。”

　　小乞兒重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，又貓腰返身離去，在狗洞那邊的陰影中，朝小年揮了揮手。

　　小年擺了擺手。

　　等小乞兒走了以后，一直像是很無(wú)所謂的樂(lè)觀孩子，蹲坐在墻角根下，抱起雙膝，偷偷抽了抽鼻子。

　　突然腦袋上被輕輕拍了一下。

　　嚇了一跳的孩子趕緊轉(zhuǎn)頭，結(jié)果看到娘親那張溫暖的笑臉，趕忙擦去眼淚，輕聲道：“娘，別跟爹說(shuō)我哭了啊。”

　　儀容無(wú)雙的女子將兒子提坐在窗口上，柔聲笑道：“小年，要記住，男兒有淚不輕彈，那是只因未到傷心處。真?zhèn)�心的時(shí)候，想哭就哭，別憋在心里。”

　　稚童哦了一聲。

　　女子笑道：“去，拿劍匣。”

　　孩子雀躍道：“娘親答應(yīng)了？好咧，我這就去！”

　　孩子跳下窗臺(tái)，去搬動(dòng)那只差不多跟他人一樣高的紫檀劍匣。

　　女子來(lái)到院中，回眸一笑，看到了兒子很吃力地扛來(lái)那只劍匣。

　　她接過(guò)劍匣，孩子就轉(zhuǎn)身小跑，坐在臺(tái)階上，托著腮幫，目不轉(zhuǎn)睛凝視著娘親。爹可是親口說(shuō)過(guò)的，娘能打趴下一百個(gè)他呢。

　　女子豎立起紫檀劍匣，一手按在劍匣上端。

　　她沒(méi)有立即駕馭那柄天下聞名的大涼龍雀出劍匣，可名劍雖藏在匣，那份劍勢(shì)，已是氣沖牛斗。

　　丹銅關(guān)內(nèi)一連串尖銳鳴鏑驟然響起。

　　女子負(fù)手而立，劍匣微顫，一縷縷紫色劍氣不斷滲出劍匣，映照著整座院落都紫氣盎然。

　　可讓丹銅關(guān)上上下下都如臨大敵的那柄大涼龍雀，竟是整整一刻鐘，都未曾出匣，但是丹銅關(guān)所有披甲將士和江湖高手都早已雞飛狗跳，人人提心吊膽。

　　好在那名女子劍仙不知為何改變了出劍破關(guān)的初衷，這讓丹銅關(guān)如釋重負(fù)，說(shuō)實(shí)話他們對(duì)這位吳家劍冢走出的女子，是三分警惕三分畏懼四分敬重，很不希望跟她正面對(duì)敵。

　　院中娘倆相視會(huì)心一笑，孩子扛回劍匣放好，然后出屋子跟娘親一起坐在臺(tái)階上，看著滿天繁星。

　　而一個(gè)看似近在咫尺實(shí)則遠(yuǎn)在天邊的年輕人，就坐在不遠(yuǎn)處，陪著他們。

　　孩子把腦袋擱在娘親的膝蓋上，好奇問(wèn)道：“娘，大姐說(shuō)人死了以后會(huì)變成天上的星星，二姐說(shuō)不會(huì)，那到底會(huì)不會(huì)啊。”

　　女子摸著孩子的腦袋，微笑道：“不知道啊。”

　　孩子嘆了口氣，“我要是能快些長(zhǎng)大就好了。”

　　女子搖頭笑道：“不長(zhǎng)大才好。”

　　孩子站起身，把手放在比腦袋更高的地方，笑道：“娘，你信不信我明天一覺(jué)醒來(lái)，就有這么高了！”

　　女子笑著沒(méi)有說(shuō)話。

　　孩子抬著手蹦跳了幾下，“后天就有這么高！”

　　女子站起身，站在孩子面前，抬起手，手的位置比她自己還要高些，然后低頭柔聲道：“小年，慢慢長(zhǎng)大，不要急，遲早有一天，你會(huì)這么高的。”

　　然后她抬起頭，望著那個(gè)高度，笑了笑。

　　“小年”的身后。

　　恰好在女子比劃的那個(gè)高度。

　　出竅神游于春秋中的徐鳳年淚流滿面，望著她，輕輕喊道：“娘。”


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