黃沙大漠，五百騎對(duì)陣五百騎。

　　對(duì)峙雙方清一色輕甲精騎，并未佩弓負(fù)弩，手中兵器只有一只木桿子。

　　一方是袁左宗麾下薊北營(yíng)篩選出來(lái)的精銳騎卒，另一方則是何仲忽的嫡系鐵碑營(yíng)。雙方在此演武，根由并非遠(yuǎn)處那幫北涼大佬興之所至，想要親眼看一看北涼戰(zhàn)力，而是一個(gè)在北涼道以外都會(huì)感到匪夷所思的理由。爭(zhēng)馬！北涼最重馬政，大小牧場(chǎng)星羅棋布，其中以胭脂牧場(chǎng)出馬最多，歲出馬匹一千六百余，其中可供給騎卒在三百匹上下，這在離陽(yáng)朝廷那邊是一個(gè)駭人聽聞的數(shù)目，要知道南京畿雖然有三州總計(jì)七所監(jiān)牧，也不過(guò)堪堪與這個(gè)數(shù)字持平。當(dāng)然京畿南邊牧場(chǎng)遜色和馬政凋敝都是重要原因。北涼以又纖離牧場(chǎng)出馬最優(yōu)。北涼各支騎軍勁旅的配馬數(shù)額歷年來(lái)雷打不動(dòng)，但是從各大牧場(chǎng)抽調(diào)遣送的戰(zhàn)馬優(yōu)劣，就很有講究了。哪怕是當(dāng)初懷化大將軍鐘洪武手握騎軍大權(quán)，也沒(méi)辦法控制牧場(chǎng)良馬的具體分配，都得按照一個(gè)規(guī)矩走，那就是北涼每支騎軍都要捉對(duì)廝殺，贏了，牽走好馬，輸了，就只能吃別人剩下的殘羹冷炙。幾支總數(shù)過(guò)萬(wàn)人的騎軍，每次挑選騎兵八百，與戰(zhàn)力大致相當(dāng)?shù)牧硪恢�騎軍揀選銳士，上陣相互廝殺，擁旗的大營(yíng)出陣五百人，小營(yíng)則是兩百到三百人之間。北涼號(hào)稱鐵騎三十萬(wàn)，是說(shuō)總兵力，自然不可能是真的都是騎軍，事實(shí)上北涼騎兵總數(shù)一直徘徊在十萬(wàn)到十五萬(wàn)之間，否則離陽(yáng)除非將天下戰(zhàn)馬都送入北涼道，才有可能支撐起徐家騎軍。根據(jù)歷史記載，一向被冠以“大秦之后，奉馬最盛”的大奉王朝，自貞元至麟德年間三十年，舉國(guó)不過(guò)是“馬八十萬(wàn)”。何況北涼最精銳騎兵，始終保證一人雙馬甚至是三馬，這在馬源相對(duì)充足的兩遼也是一件極為夸張的事情。

　　馬者，甲兵之本，國(guó)之重器。

　　北涼如今騎軍統(tǒng)帥分別是袁左宗、老牌副統(tǒng)領(lǐng)何仲忽和去年提拔而起的“周鷓鴣”周康，當(dāng)下徐家十四萬(wàn)騎兵中，袁左宗除了三個(gè)徐驍成為北涼王之前就存在的老字營(yíng)，并不領(lǐng)“親軍”，刨掉大雪龍騎和龍象軍，何仲忽領(lǐng)左騎軍四萬(wàn)，周康領(lǐng)右騎軍三萬(wàn)，薊北營(yíng)即北涼老字營(yíng)之一，直轄于大統(tǒng)領(lǐng)袁左宗。薊北營(yíng)的命名淵源頗深，徐驍封藩北涼后，韓家主政的薊州本是北涼在境外最大的一個(gè)馬源地，徐驍在春秋戰(zhàn)事中跟滿門忠烈的韓家結(jié)下了多次善緣。后來(lái)韓家被滿門抄斬，不僅僅是因?yàn)轫n家得罪過(guò)前朝老首輔，更多是離陽(yáng)朝廷早就覬覦薊州的廣袤牧場(chǎng)，以便名正言順將優(yōu)質(zhì)戰(zhàn)馬投入北方防線，但是韓家在薊州政事上一言九鼎，從不在數(shù)目上動(dòng)手腳，卻有意無(wú)意將良馬輸送給北涼，雖然韓家后期與徐家交惡，但早已被離陽(yáng)趙室當(dāng)成一顆眼中釘。當(dāng)時(shí)張巨鹿的首輔座位能夠坐穩(wěn)，韓家可謂“功不可沒(méi)”。

　　兩軍突騎，塵土漫天。

　　薊北營(yíng)一騎歪過(guò)腦袋，躲去如無(wú)鋒槍矛的一根木桿，手中長(zhǎng)桿抵住對(duì)面一騎的心口，將其狠狠撞落馬背，只是挨了一桿的鐵碑營(yíng)輕騎，在身體落地之前就給身邊袍澤抓起肩頭，丟回馬背，繼續(xù)沖鋒，撕開敵對(duì)陣線。

　　另外薊北一騎與鐵碑一騎幾乎同時(shí)木桿刺中對(duì)方胸膛，借著戰(zhàn)馬沖勢(shì)，韌性十足的桿子彎曲出一個(gè)驚人弧度，膂力較孱弱者當(dāng)場(chǎng)就給擊落下馬。

　　不管槍法矛術(shù)何等精湛的騎卒，也絕無(wú)抖摟那種以桿頭“點(diǎn)殺”敵人的花哨技巧，始終靠著騎兵蓄勢(shì)沖鋒爆發(fā)出來(lái)的沖撞力，騎騎皆是如此干凈利落。

　　各自穿透陣型后，雙方等于換了一個(gè)方位，但是背對(duì)背的薊北營(yíng)和鐵碑營(yíng)都沒(méi)有緩下馬蹄，更沒(méi)有停馬僵硬轉(zhuǎn)身再度沖殺，而是騎隊(duì)在成功刺穿敵對(duì)陣營(yíng)后，兩者幾乎同時(shí)繞出一個(gè)精準(zhǔn)的大弧度，都在爭(zhēng)取在更快獲得更多沖撞帶來(lái)的侵徹力。在這期間，落馬者必須當(dāng)即牽馬跑離戰(zhàn)場(chǎng)，畢竟不是真正意義上的廝殺，落馬即“死”。

　　陳云垂是北涼步軍副統(tǒng)領(lǐng)，瞇眼看著戰(zhàn)場(chǎng)上的退場(chǎng)狀況，笑道：“老何，纖離牧場(chǎng)的一百二十匹甲等戰(zhàn)馬，跟扣兒牧場(chǎng)的四百多匹乙等良馬，應(yīng)該沒(méi)你們鐵碑營(yíng)啥事情嘍。”

　　何仲忽老神在在，淡然道：“這才一次沖鋒而已，要是前期劣勢(shì)些就算輸，你陳云垂早就在西壘壁戰(zhàn)役里死了七八回了。”

　　陳云垂哈哈笑道：“這能一樣嗎，鐵碑營(yíng)對(duì)陣的可是咱們北涼一等一精銳的薊北營(yíng)，又不是當(dāng)年西楚那幫愣頭青。”

　　何仲忽嗤笑道：“老哥兒，那要不咱倆打個(gè)賭？我贏了，你就把那一標(biāo)黃蠱斥候送我，如何？”

　　陳云垂笑罵道：“老子的黃蠱斥候總共才四標(biāo)，個(gè)個(gè)是心肝寶貝，這個(gè)賭不打，堅(jiān)決不打！還有，你咋不說(shuō)你輸了咋辦？”

　　何仲忽平靜道：“老子帶出來(lái)的兵，本來(lái)就不會(huì)輸。”

　　陳云垂轉(zhuǎn)頭望向一旁高坐馬背仔細(xì)盯著戰(zhàn)局的年輕北涼王，笑道：“王爺，你瞅瞅，咱們何大統(tǒng)領(lǐng)是不是臉皮厚如城墻？”

　　徐鳳年笑著不言語(yǔ)。

　　何仲忽領(lǐng)兵治兵素有古風(fēng)，事必躬親，就跟婆姨一把屎一把尿帶自家崽子一般，即便是位高權(quán)重的騎軍副帥，可是吃睡與尋常士卒并無(wú)兩樣，而且何仲忽并無(wú)家眷妻小，就養(yǎng)了幾匹跛腳老馬，這員春秋功勛老將這輩子是打定主意活在邊關(guān)死在邊關(guān)。若是論軍功大小，按資排輩，鐘洪武根本坐不上騎軍統(tǒng)領(lǐng)的位置，只是何仲忽從來(lái)不拉幫結(jié)派，跟尉鐵山那些已經(jīng)退出邊境的老將們一向君子之交，也不喜歡籠絡(luò)大批青壯將領(lǐng)作門生嫡系。他是北涼軍中坐在副帥椅子上時(shí)間最為長(zhǎng)久的，沒(méi)有之一。何仲忽帶兵沒(méi)有鮮明顯著的風(fēng)格，極少攫取巨大戰(zhàn)事的大勝，但是戎馬生涯三十來(lái)年，何仲忽幾乎沒(méi)有吃過(guò)一場(chǎng)慘敗。以老成持重著稱的黃花關(guān)弱弦校尉李茂貞，曾經(jīng)正是何仲忽的屬下。只不過(guò)李茂貞出了名的官癮大，跟著何仲忽廝混多年，經(jīng)常被鐘洪武的心腹反復(fù)拿捏，一氣之下，李茂貞就離開了邊軍回到北涼境內(nèi)，跟徐驍要了個(gè)游擊將軍。

　　陳云垂繼續(xù)煽風(fēng)點(diǎn)火，對(duì)袁左宗打趣道：“袁統(tǒng)領(lǐng)，這都能忍？”

　　袁左宗微笑道：“勝負(fù)還兩說(shuō)，我現(xiàn)在也不太好叫囂著要與何老將軍來(lái)一場(chǎng)馬戰(zhàn)單挑，老將軍終歸年紀(jì)大了，難免氣力不濟(jì)。”

　　豹頭虎須的何仲忽瞪眼道：“袁左宗，年輕個(gè)二十歲，信不信老子一只手撂翻你！”

　　看似身形瘦小的步軍統(tǒng)帥燕文鸞大笑道：“放你娘的屁，不管馬戰(zhàn)步戰(zhàn)，給你何仲忽三頭六臂，也打不贏袁統(tǒng)領(lǐng)。”

　　何仲忽在北涼軍中最是敬重相同時(shí)候投軍的燕文鸞，被揭穿老底后，沒(méi)有任何反駁。

　　褚祿山四百來(lái)斤的肥肉，就沒(méi)有騎馬，站在徐鳳年戰(zhàn)馬一側(cè)，不輕不重說(shuō)道：“方才得到諜報(bào)，大將軍種神通和姑塞龍腰兩州的持節(jié)令出現(xiàn)在了南朝廟堂上，算是給辭去南院大王的黃宋濮送行，而且頂替位置的既不是原先預(yù)想中的拓拔菩薩或者慕容寶鼎，也不是被北莽女帝稱為等于半個(gè)義父的大將軍柳珪，而是那個(gè)喜歡養(yǎng)烏鴉的董卓。黃宋濮更是公然放出話來(lái)，北莽這次是要傾盡國(guó)力，把百萬(wàn)大軍都一股腦都砸在咱們北涼這兒。這個(gè)北莽并沒(méi)有刻意藏掖的消息，想必趙家天子和顧劍棠聽到后都要欣喜若狂了。”

　　騎軍副帥周康笑道：“董卓？不是都護(hù)大人你的手下敗將嗎？”

　　就他一個(gè)站著的肥豬搓了搓手，嘿嘿笑道：“當(dāng)年還是有丁點(diǎn)兒運(yùn)氣成分的。”

　　燕文鸞想了想，冷笑道：“北庭王帳此舉，既是器重也是提防。”

　　褚祿山點(diǎn)了點(diǎn)頭，緩緩說(shuō)道：“董小胖子一向被那老娘們當(dāng)半個(gè)兒子看待，把南朝軍權(quán)交給他這么個(gè)根基不深的年輕人，更放心些。但是這家伙手里捏著整整十萬(wàn)只認(rèn)董字不認(rèn)北莽的精悍親軍，哪怕是老娘們，也得掂量掂量。董卓生性油滑，如果不當(dāng)這個(gè)出頭鳥的南院大王，一旦戰(zhàn)事開啟，就他那不見兔子不撒鷹的脾性，哪怕被逼著上場(chǎng)，也肯定出工不出力，到時(shí)候打來(lái)打去，涼莽雙方都折損嚴(yán)重，到頭來(lái)北莽就要數(shù)他們董家軍兵力最多，如此一來(lái)，董卓沒(méi)有野心也要生出野心了。”

　　徐鳳年說(shuō)道：“聽說(shuō)董卓一直把你當(dāng)作不共戴天之仇的生死大敵。”

　　董卓樂(lè)呵呵道：“那小胖子這么想，祿球兒可沒(méi)這么看他。”

　　曾是南唐砥柱的顧大祖會(huì)心笑道：“如果不是董卓當(dāng)上南院大王，我都差點(diǎn)忘了咱們都護(hù)大人當(dāng)年的奇功。”

　　褚祿山抬起肥壯手臂輕輕揮了揮，故作嬌羞道：“好漢不提當(dāng)年勇。”

　　實(shí)在看不下去的徐鳳年抬腳，輕輕踹了一下褚祿山肩頭，說(shuō)道：“鐵碑營(yíng)勝了，不過(guò)留在馬背上的騎兵也僅有二十一人。”

　　眾人望去，果然如此。

　　二十一鐵碑營(yíng)騎兵同時(shí)揚(yáng)起一只手臂，坦然接受震天響的歡呼聲。

　　何仲忽開懷大笑，眼角余光望向不遠(yuǎn)處的袁左宗，后者眼神清澈，對(duì)老人點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　接下來(lái)何仲忽一騎突出，對(duì)那些兒郎們朗聲喊道：“來(lái)，老規(guī)矩，領(lǐng)走你們的媳婦！”

　　纖離牧場(chǎng)和扣兒牧場(chǎng)的那些優(yōu)等戰(zhàn)馬，都在牧官牧卒的帶領(lǐng)下，從塵埃落定的戰(zhàn)場(chǎng)一側(cè)，緩緩奔出。

　　那五百騎兵歡呼吆喝不止，紛紛下馬，迎向那些新媳婦。

　　一些個(gè)鐵碑營(yíng)騎卒前奔途中，還翻了一連串讓人眼花繚亂的跟頭，有些給身后袍澤笑著一腳踹在屁股上，摔了個(gè)狗吃屎。五百人就這么打打鬧鬧，歡天喜地。

　　北涼大馬，一直便是北涼悍卒的媳婦。

　　比水靈娘們還稀罕的戰(zhàn)馬，誰(shuí)會(huì)嫌多？！

　　徐鳳年望向那薊北營(yíng)五百騎，人人牽馬而立，沉默不語(yǔ)。

　　徐鳳年夾了夾馬腹，獨(dú)自出列，先是來(lái)到正忙著挑選戰(zhàn)馬的鐵碑營(yíng)那邊，示意他們不用行禮，讓他們繼續(xù)領(lǐng)取“媳婦”，安靜等待他們揀選完畢，等到人人上馬，這才望向其中一名“殺敵”最多的騎卒，徐鳳年摘下腰間那柄新涼刀，高高拋出。

　　那名年輕魁梧的騎兵接住這柄涼刀后，先是瞠目結(jié)舌，然后漲紅了臉，竟是熱淚盈眶，大喝一聲，高高舉起。

　　徐鳳年最后仍是一騎前行，來(lái)到薊北營(yíng)隊(duì)列之前，翻身下馬，牽馬前行，把手中馬韁交給為首一名騎兵。


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