天家使者死在藩王轄境，既是陰謀，也是陽(yáng)謀。

　　印綬監(jiān)三位蟒服太監(jiān)對(duì)此皆是心知肚明，只是刺客的毅然決然出乎想象，刺殺地點(diǎn)最終放在與涼州城近在咫尺的北安鎮(zhèn)，這種選擇也太過(guò)冒失，可恰恰是這種近乎不可理喻的愚蠢，為刺客帶來(lái)了一線希望。

　　率先發(fā)難的刺客如御林軍錢統(tǒng)領(lǐng)所料，正是掌印太監(jiān)劉公公面對(duì)的那桌男女。

　　二十步，兩座屏風(fēng)。

　　當(dāng)一道身影瞬間憑借利器破開(kāi)第一座屏風(fēng)，早有準(zhǔn)備的錢統(tǒng)領(lǐng)就已經(jīng)起身，拔出腰間那柄象征身份的御賜金刀，當(dāng)刺客氣勢(shì)如虹以直線路徑劈開(kāi)第二座屏風(fēng)，錢統(tǒng)領(lǐng)沒(méi)有一味退避采取消極守勢(shì)，而是不進(jìn)反退，一刀迅猛劈向那名刺客。

　　其招至簡(jiǎn)，其勢(shì)卻雄壯，一刀出去，無(wú)愧于京城斬馬-刀的綽號(hào)。

　　錢統(tǒng)領(lǐng)的刀法摒棄一切架子把式，毫不拖泥帶水，并不以招數(shù)精細(xì)入微見(jiàn)長(zhǎng)，已經(jīng)蘊(yùn)含幾分返璞歸真的止境意味。天下刀劍相似，也有術(shù)意之爭(zhēng)，比如劍道上被譽(yù)為氣韻并肩呂祖的李淳罡與殺人術(shù)登峰造極的鄧太阿，又如武帝城同為王仙芝徒弟的兩名劍道宗師于新郎與樓荒，分別為天下劍士指明了兩條劍道登頂之路，至于世間刀法大家巨匠，當(dāng)年亦有號(hào)稱通曉天下刀法的毛舒朗與僅憑兩式便后來(lái)者居上的顧劍棠，這位遠(yuǎn)離江湖沙場(chǎng)久居宮禁的錢統(tǒng)領(lǐng)，顯然在刀法道路上追尋顧劍棠的背影，追求用最快的出刀在最短的距離上——?dú)⑷恕?br />
　　這種略有武德淺薄嫌疑的毫不含糊，沙場(chǎng)上最為常見(jiàn)，在心有靈犀點(diǎn)到即止的江湖上當(dāng)然極為少見(jiàn)，如今離陽(yáng)江湖四方圣人里的“雪廬槍圣”李厚重，就以“比武不讓步，出槍不留情，得勢(shì)不活人”名動(dòng)天下，名槍“大雪錐”之下，少有生還者，也因此被稱為三不瘋子，雖然戰(zhàn)力在四方圣人中位居前列，江湖名次卻最終只能墊底，連累整座雪廬連準(zhǔn)一流宗門都算不上，笳鼓臺(tái)樂(lè)圣更是直言“李厚重此人武功太大，武德太少”，雖然同為四圣，卻恥與為伍。

　　果不其然，錢統(tǒng)領(lǐng)一刀斃敵，如果說(shuō)先前那名刺客是一刀將屏風(fēng)劈成兩半，那么錢統(tǒng)領(lǐng)就是直落一刀將此人連人帶兵器一起從中劈開(kāi)。

　　錢統(tǒng)領(lǐng)對(duì)于肩頭近乎露骨的恐怖刀痕根本無(wú)動(dòng)于衷，迅速呼出一口濁氣，換上新氣。若是平時(shí)，錢統(tǒng)領(lǐng)想要與這名實(shí)力不俗的刺客分出生死，哪怕注定穩(wěn)占上風(fēng)，也絕不至于在電光火石間一刀成功殺人，只不過(guò)錢統(tǒng)領(lǐng)的出手不留余地，不惜以受傷換人命，與那名刺客有意蓄力兩三分以求后手，形成鮮明對(duì)比，這一來(lái)一去，造就了錢統(tǒng)領(lǐng)僅是身負(fù)輕傷無(wú)損戰(zhàn)力的大好局面。江湖高手之爭(zhēng)，爭(zhēng)勝負(fù)和爭(zhēng)生死，其實(shí)天壤之別。看來(lái)這個(gè)道理，對(duì)江湖沙場(chǎng)都不陌生的錢統(tǒng)領(lǐng)懂，不曾在戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺磨礪的刺客則不懂。

　　錢統(tǒng)領(lǐng)身后，掌印太監(jiān)劉公公巋然不動(dòng)，繼續(xù)舉杯飲酒。

　　掌司太監(jiān)宋公公雙手按在椅沿上，兩頰雪白肥肉顫顫巍巍，嘴唇鐵青，好像在念念有詞。

　　體型魁梧如同關(guān)外大漢的馬公公在錢統(tǒng)領(lǐng)出刀迎敵之時(shí)，就已經(jīng)放下筷子站起身，腳步沉穩(wěn)來(lái)到劉公公身邊。

　　這位深藏不露的僉書太監(jiān)在看到錢統(tǒng)領(lǐng)一刀分尸之后，并未流露出絲毫驚喜神色，相反很快出聲提醒道：“小心！”

　　在察覺(jué)到酒樓三樓的異樣后，時(shí)時(shí)刻刻都如履薄冰的錢統(tǒng)領(lǐng)自然不會(huì)掉以輕心，事實(shí)上他等的就是刺客的真正后手，甚至連那一口看似匆忙的換氣，也是引蛇出洞的假象，所以當(dāng)那名給他印象極深的陰沉女子，幾乎在男子尸體劈開(kāi)的同時(shí)一掠而至，她可以說(shuō)是從兩半尸體中筆直而來(lái)，這一幕說(shuō)不出的古怪血腥。

　　錢統(tǒng)領(lǐng)以比她想象中最少快了七八分的出刀“開(kāi)門迎客”，依舊是斬馬開(kāi)山一般的沉重劈刀，而那名女死士根本沒(méi)有以劍橫胸阻擋刀勢(shì)，依舊是劍尖直刺錢統(tǒng)領(lǐng)心口。

　　她眼神冷漠，手握三尺青峰的那只纖細(xì)手臂，更是沒(méi)有一絲一毫的顫抖。

　　殺人是如此鎮(zhèn)定，連被殺也是如此。

　　大概這才是真正的頂尖刺客。

　　錢統(tǒng)領(lǐng)哪怕在千鈞一發(fā)之際讓身體微斜些許，躲過(guò)了致命一劍，但那綠瑩瑩的劍尖仍是在胸口割出一條血槽。

　　至于那名心狠手辣的女子刺客，已經(jīng)斃命于錢統(tǒng)領(lǐng)的第二刀之下，刀勁雖未像先前那般將她的身軀砍瓜切菜，卻也將她的尸體撞得倒飛出去，撞得那張酒桌崩碎炸裂，滿地狼藉。

　　她的尸體倒在血泊中，從眉心到腹部緩緩出現(xiàn)一條觸目驚心的猩紅血線。

　　她的頭顱附近，剛好位于一只酒壇摔落的地方，酒水在地面上緩緩蔓延，寂靜無(wú)聲。

　　死時(shí)有酒。

　　這場(chǎng)刺殺從頭到尾，從生到死，她與同伴皆是一言不發(fā)。

　　這種沉默，遠(yuǎn)比殺氣沖天的搏殺更讓人感到震懾。

　　據(jù)說(shuō)如今那個(gè)逐漸浮出水面的割鹿樓，被武林視為天下第十一宗門，專門培養(yǎng)殺人如視草芥的刺客殺手，拿人錢財(cái)替人-消災(zāi)，無(wú)論所殺之人是什么身份，不管是公門修行的達(dá)官顯貴，還是已經(jīng)在江湖上揚(yáng)名立萬(wàn)的頂尖高手，只要給得起價(jià)，割鹿樓都會(huì)接下生意，哪怕出動(dòng)的刺客身死，損失慘重，割鹿樓只會(huì)繼續(xù)派遣第二撥第三撥，不達(dá)目的誓不罷休，而且殺人之后一律割下頭顱，以此向雇主彰顯割鹿樓的信譽(yù)。江湖盛傳早年徐鳳年還是世子殿下的時(shí)候，在襄樊城外替他殺死王明寅的刺客，以及后來(lái)殺死天象境界宗師柳蒿師的死士，都出身于割鹿樓傳說(shuō)中最神秘的第九樓。只不過(guò)真相如何，隨著徐鳳年登頂江湖后就變成一件千古懸案了，云遮霧繞的割鹿樓不會(huì)給出答案，也沒(méi)有人敢去年輕藩王面前詢問(wèn)。

　　斬殺兩名極有可能出自割鹿樓的刺客，錢統(tǒng)領(lǐng)臉色慘白，輕輕顫抖的左手迅速抬起，在胸前幾大竅穴叩指輕彈，讓原本按照正常脈絡(luò)流淌的體內(nèi)氣血，立即另辟蹊徑，必須將傷口附近的那條血槽變作一塊孤立無(wú)援的死地，因?yàn)槟敲�女子死士的劍尖淬有劇毒，一旦深入滲透骨髓，陸地神仙也難救。只是如此一來(lái)，暫時(shí)性命無(wú)憂，錢統(tǒng)領(lǐng)也失去了繼續(xù)再戰(zhàn)的實(shí)力，唯恐刺客還有蟄伏暗處的策應(yīng)之人，所以趕緊轉(zhuǎn)頭沉聲道：“三位公公，我們必須撤離此地。”

　　其實(shí)從第一名刺客劈開(kāi)屏風(fēng)，到錢統(tǒng)領(lǐng)開(kāi)口說(shuō)話，不過(guò)是短短幾個(gè)眨眼功夫而已。

　　就在此時(shí)，一聲怒喝從劉公公右手邊的屏風(fēng)外傳來(lái)，一陣滄桑嗓音從印綬監(jiān)三位蟒服太監(jiān)和錢統(tǒng)領(lǐng)頭頂響起，言語(yǔ)之間有著道不盡的酣暢快意：“太安城的閹狗！到了我們北涼地盤耀武揚(yáng)威，還想走？！”

　　臃腫身軀擠在那張黃花梨木椅的宋公公連人帶椅都向后推移，足可見(jiàn)這位印綬監(jiān)大宦官的驚懼失措。

　　那位脫去大紅蟒服便極有豪杰氣概的馬公公，不知何時(shí)已經(jīng)繞到劉公公右側(cè)，仰頭看著飛撲而下一人一劍，這名魁梧太監(jiān)一手負(fù)后，一手握拳放在腹部，輕聲冷笑道：“等著就是你們這些亂臣賊子！”

　　坐姿穩(wěn)如泰山的劉公公瞥見(jiàn)那名滿頭霜雪的持劍老者后，眼神復(fù)雜，輕輕嘆息一聲，將手中那杯綠蟻酒一飲而盡。

　　右座屏風(fēng)后頭那張酒桌剩余的眾人，也都先后跟隨輩分最高的白發(fā)劍客一起拔地而起，向三位京城公公這邊飛來(lái)，一時(shí)間屏風(fēng)之上好似蜂蝶紛飛舞，煞是好看。

　　這伙人除了原本摘下刀劍就近擱置在桌面上的幾個(gè)，其余并未起身去懸掛刀劍的木架那邊取回兵器，這也是錢統(tǒng)領(lǐng)為何沒(méi)有能夠第一時(shí)間告知三位太監(jiān)的原因，在錢統(tǒng)領(lǐng)眼中，這九人先前還在熱鬧聊著大雪坪軒轅紫衣一夜觀雪悟長(zhǎng)生、四小宗師之中太白劍宗謫仙人最有望在將來(lái)獨(dú)占鰲頭，就是平平常常行走江湖的武林草莽，哪里能夠?yàn)閹团煞e累聲望就削尖了腦袋往哪里湊堆，與江湖名宿攀附關(guān)系，與武林同道切磋武藝，與意氣相近者投帖結(jié)拜，這樣的江湖人物，曾經(jīng)靠著一把鐵刀打天下的錢統(tǒng)領(lǐng)在十多年前就見(jiàn)得太多了，這種貨色，比起那兩位真正的死士，不可以道里計(jì)，但錢統(tǒng)領(lǐng)心底沒(méi)來(lái)由感到一股濃重的不安，下意識(shí)握緊手中御刀，轉(zhuǎn)頭望向那些照理說(shuō)屬于登堂入室的江湖高手、卻絕不能算是入流的刺客。

　　以獅子搏兔之勢(shì)撲殺而下的年邁劍客突然眼前一花。

　　然后這位一向?qū)ψ约簞πg(shù)極為自信的老人，就只覺(jué)得胸口如同大錘撞鐘，來(lái)時(shí)快去時(shí)更快，還未落地，就已經(jīng)是一具七竅流血的尸體。

　　老者倒飛出去的尸體，與他身后一名白衣飄飄的年輕女子撞在一起，掀翻屏風(fēng)后，一起跌落在酒桌上，然后帶著一桌子酒菜碗碟滑落在地，女子生死不明。

　　錢統(tǒng)領(lǐng)突然厲聲道：“小心屏風(fēng)下方！”

　　原來(lái)，酒桌九人，高高越過(guò)屏風(fēng)的刺客，只有八人。

　　缺少的那一人，注定才是壓箱底的殺手锏。

　　先是用兩條人命的代價(jià)拋出誘餌作為障眼法，然后示敵以弱，最后奇正相合。

　　這種機(jī)關(guān)算盡的刺殺，縝密且陰毒，一環(huán)接一環(huán)，讓人防不勝防。

　　錢統(tǒng)領(lǐng)意識(shí)到不對(duì)勁后的看破殺機(jī)，已經(jīng)可謂極快，那位一出手就盡顯凌厲無(wú)匹的馬公公的反應(yīng)也不慢，但是那名好似“優(yōu)哉游哉”從屏風(fēng)走出的第九人，實(shí)在是堪稱神出鬼沒(méi)，他的出手石破天驚，

　　僅僅腳尖一點(diǎn)，身體前掠便快若滾雷，雙手向前，袖中藏短劍兩柄，因?yàn)樯硇吻巴贿^(guò)于迅猛，長(zhǎng)不過(guò)五寸的短劍劍氣，竟是在空中宛如留下兩條纖細(xì)卻璀璨的白虹。

　　所幸聽(tīng)到了錢統(tǒng)領(lǐng)的提醒，馬公公后撤一步，那兩柄袖劍才沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)刺透胸膛，但即便如此，胸口仍是被刺出兩個(gè)鮮血窟窿。

　　怒極反笑的馬公公瞪大眼睛，雖負(fù)重傷，一身雄渾氣勢(shì)不墜分毫，五指如鉤，抓住那名刺客的腦袋，隨手一揮，將那顆頭顱上釘入五枚釘子一般的尸體摔向墻壁。

　　袖劍刺客死時(shí)癱坐在地，背靠墻壁。

　　嘴角有笑意。

　　他好像已經(jīng)看到了最后的戰(zhàn)果輝煌。


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