魏芷卉握著墨錠的手頓了頓，但旋即又恢復正常。

        御前宮女，聽到這四個字的時候，她竟然有些放松。

        還好不是一上來就是當個答應或是官女子的，不然她只怕會更緊張。

        她遲疑了一會兒，仿佛是在消化這句話帶來的沖擊：“奴婢蠢笨，怕是難堪大任。”

        乾隆輕笑了一聲，抿了口茶：“你若蠢笨，也做不出這樣的好菜了。”

        “謝皇上夸獎。”她邊說，邊微微欠了身。

        乾隆沾了墨繼續批閱奏折，直到李進進來：“皇上，嘉妃娘娘來了。”

        魏芷卉手里的動作停了，她輕輕地將墨錠放在一旁，后退了幾步，欠身道：“那奴婢就先退下了。”

        乾隆沒開口，她自是一動不敢動：“李進，從今兒起，魏氏就是養心殿的御前宮女。”

        魏芷卉全程怔愣著謝了恩，又匆匆地從后頭退下，乾隆的樣貌，她竟依舊未曾看清。

        待她一身細汗回到后頭的時候，蘭若正在那兒教訓小其子：“在養心殿干活，就得把腦袋拴在褲腰帶上，你該動的心思就只有好好伺候皇上，旁的，一概不許！”

        看小其子低垂著的頭，芷卉才想他應該已經挨了許久的訓了，正欲上前，便聽到蘭若一句：“芷卉不是你能動心思的。”

        魏芷卉攪了手里的帕子，她知曉歷史的走向都尚且走得艱難，歷史上的令妃，到底又是怎么走過來的呢？

        步履維艱，步步為營。

        “蘭若姑姑。”魏芷卉吸了口氣，還是打斷了他們。

        蘭若見了她，揮退了小其子，從腰間拿了帕子，替她拭去了額角的薄汗：“在皇上面前當差，是會辛苦些。”

        “皇上…讓奴婢去當御前宮女。”

        ————

        次日卯時，長春宮，眾嬪妃請安。

        嘉妃坐在嫻貴妃下首，輕輕轉動著手腕上的珠串：“大家還不知道吧，養心殿昨兒多了個御前宮女。”

        “不過是個御前宮女罷了，皇上身邊多個人伺候又算什么？嘉妃娘娘未免太小題大做。”舒嬪抬頭看了一眼嘉妃，頗為不耐煩。

        “只怕來日若這宮女與我們一同坐在這兒的時候，舒嬪也著急吧？”嘉妃并不忌憚，估摸著皇后要出來了，倒是越發口無遮攔。

        舒嬪還沒來得及說什么，就見皇后向這兒走來。

        行禮結束，皇后掃視了一眼眾人：“后宮當以和睦為主，皇上不過是多了個御前宮女，這又如何？便是多個嬪妃又如何？咱們要做的，無非就是好好照顧皇上，這些日子準噶爾的事情惹得皇上心煩，后宮就更該安分守己。”

        “嘉妃，你如今已是皇子生母，又是妃位之首，說話怎么也該注意分寸。”皇后又看了眼嘉妃。

        皇后言辭間有幾分薄怒，一時間幾人都不敢吱聲，皇后又問了幾句阿哥和公主，才放了人走。

        屏退眾人，皇后才問了素清：“怎么回事？”

        素清搖了搖頭：“只知道養心殿多了個御前宮女，聽說是御膳房過去的，蘭若姑姑親自教導了幾日的，別的消息一概不知。”

        皇后重復了會兒“御膳房”三個字，問：“那嘉妃是怎么知道的？”

        “昨兒嘉妃去養心殿請安，碰巧那宮女在替皇上磨墨，聽說是退下的時候被嘉妃看了個影兒，就問了個小太監。”

        皇后親自點了香，嘴上沒說什么，心里頭卻在盤算著這個看著就不算簡單的宮女。

        皇帝往日若是看上了哪個宮女，直接封了官女子或是答應的情況也并非沒有，可這般提了作御前宮女的，倒是頭一遭。

        皇后看了眼素清：“讓人看著些。”

        ———

        魏芷卉已經在養心殿工作了數日，女子不可干政，乾隆批奏折的時候鮮少會叫她在一旁伺候，除了第一次來的時候。

        別的時候，雖說是近身侍奉，但她都不過是奉茶倒水，不曾見過乾隆正臉。

        她并不想當個閑職，也不想浪費了自己的金手指，所以她依舊會在小廚房做活，只不過不會全天在那兒呆著。

        乾隆起得早，每日寅正便要起床，卯正要用早膳，為此，小廚房每日寅初便要就位，開始忙活皇帝的早膳。

        皇帝的早膳不可敷衍了事，縱是多數時候只有他一個人吃飯，也得擺滿滿滿一桌。

        前幾日的早膳，魏芷卉都不曾參與，今日，該是首日。

        作為一個在現代熬夜熬到凌晨三點的人來講，凌晨三點就要上班，她簡直不敢想。

        但所幸，沒有手機的日子，入睡還算容易。

        魏芷卉洗凈了手開始準備給乾隆的早膳，她昨晚就已想好了做什么。

        讓人幫著活了面，她專心致志地將鮮蝦去了蝦線分成兩部分，一部分剁成了蝦泥，一部分整只備用。

        為了增加脆爽度，她拿了個荸薺，切成碎末，又切了一小塊肥豬肉，剁成末，將這些加上調味料混合起來攪打成餡兒。

        待一切結束，她看著食盒里的成品，頗為滿意，忙活了快兩個時辰，可算沒白費。

        李進派人來喊了她把早膳端到前頭桌上，不得不說，這食盒真的重，她每次拎都覺得自己胳膊要廢了。

        餐桌上，魏芷卉一盤一盤地把碟子擺好，水晶蝦餃面皮晶瑩剔透，還能望見里頭泛紅的蝦肉，小小的一顆卻極為飽滿，她偷摸咽了口口水，天知道她有多想念水晶蝦餃的味道，在這兒做了這么多，自己卻一口嘗不到。

        濃稠的香菇滑雞粥，里頭的大米顆顆飽滿，雞肉都是鮮嫩的雞腿肉，香菇她切成了片，一眼望去，上頭撒著的蔥花綠綠的，點綴著雞肉和香菇，加了雞湯的湯底，有些泛黃，一股鮮香撲面而來。

        乾隆愛吃豆腐，所以魏芷卉特地每隔幾日便會變著法兒的給他做豆腐吃，今兒就做了個咸豆腐腦，上面撒了木耳、火腿、肉絲，還有雞蛋。香菜的香氣搭著香油和鹵的香氣，魏芷卉更傷心了。

        好想吃小區樓下的豆腐腦。

        自己明明可以在家吃好吃的，為什么要來這兒“打怪升級”啊！

        這些天有些熱，魏芷卉還煮了百合湯。

        放置好最后一盤燒麥，魏芷卉只想快些離開這充斥著美食的地方。

        驀地聽到前頭一陣下跪的聲音，魏芷卉尚未來得及把食盒蓋好，就聽一旁的德忠輕聲提醒：“皇上來了。”

        魏芷卉遠沒有想到乾隆來的這么早，趕忙跪下。

        一陣腳步聲傳來，有力而又沉穩。

        魏芷卉低著頭，面前是明黃色的靴子，鞋面上還繡著龍紋。

        “起來吧。”

        魏芷卉起身，瞥見乾隆坐下，正欲蓋上食盒的蓋子離開，就聽乾隆問道：“這些，都是你做的？”

        “正是。”

        “你如今是養心殿的御前宮女，這些活兒大可讓小廚房的人去做。”乾隆夾了一塊蝦餃。

        “奴婢喜歡做這些，皇上也喜歡不是么？”后半句話，魏芷卉說得心驚，她還是挺怕說錯話的，但還是想賭一把。

        乾隆輕笑了聲，說出來的話不知有意無意：“那若是朕日后封了你為妃，你也做這些？”

        養心殿里還有別人，此話一出，魏芷卉整個人都慌了，她也是看過宮斗劇的人，她自是不會相信養心殿的人各個守口如瓶。

        一句“封你為妃”，把魏芷卉嚇得夠嗆，她匆匆地提了裙擺跪下：“皇上言重了，奴婢只是一介宮女，怎敢妄想……”

        沒說完的話，不是不說，是不敢，她想，乾隆能聽懂。

        乾隆喝著粥，揮了手：“起來伺候，不用動不動就跪，替朕布菜。”

        魏芷卉看著還未動過的燒麥，用筷子夾了一個放在乾隆面前的碗碟里：“皇上嘗嘗這個燒麥，里頭加了咸蛋黃。”

        乾隆的側臉很有線條感，即使已過而立之年，但他的臉上看不出一絲歲月的痕跡，高挺的鼻梁和紅潤的薄唇，下巴青青的，胡子被刮的很干凈。

        魏芷卉只看了一眼，還未曾敢看他的眼睛。

        乾隆吃了口燒麥，又飲了一口百合湯，夸贊道：“味道不錯。”

        芷卉將豆腐腦向前挪挪：“謝皇上夸獎。”

        因為靠得近，魏芷卉身上的雛菊香，盡數飄進了乾隆的鼻息間。

        “你身上的香囊里是什么？”

        見乾隆放了筷，芷卉也不敢再夾菜，橫豎他也喝了一碗粥，每道菜也都嘗了幾口，餓不著。

        魏芷卉愣了愣，香囊？她壓根沒有香囊。

        “奴婢不戴香囊，奴婢自幼身上就帶了香氣…”

        她越說越沒底氣，體香是有，但咱這體香是不是太濃郁了些？就跟那維多利亞的秘密那個身體乳一樣。

        身體乳！？

        這突然的想法提醒了她！

        她是在洗澡的時候涂了身體乳，然后腳下一滑摔了一跤才穿過來的，所以，她身上會有這個味道。

        她記得，之前朋友推薦這個身體乳說，“香得抱著啃……”

        想著想著，她臉就紅了……

        但還好，乾隆此刻正看著她，所以只當她是害羞紅了臉。

        當然，這兩者本質沒什么區別。

        乾隆端過一旁漱口的水漱了口，站起身，看著一旁低著頭的魏芷卉，比他矮了不少，她輕笑了聲，抬起手來，手里捏著的珠串下墜著的流蘇劃過魏芷卉的下巴，溫熱的手指，好似也輕輕地撫了下她的下巴。

        “隨朕過來，替朕磨墨。”


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