北京城正是雪后初晴的天氣，從溫暖的殿內出來，魏芷卉只匆匆地披了件初菱拿來的披風，手里連湯婆子都沒來得及拿。

        長春宮正閉著門，魏芷卉示意初菱去叩門，許久才見了宮人開門。

        “本宮要見皇后娘娘。”魏芷卉滿臉的焦急。

        又是一陣等待，素清才出來迎了魏芷卉。

        素清一見到含秀，就皺了眉。

        魏芷卉看在眼里，并未在意，只問：“皇后娘娘呢？”

        “在里頭準備用膳呢。”

        魏芷卉回頭看了眼素清，徑直沖了進去，就看到皇后正坐在榻上，幾個宮女在擺著菜，那道甲魚煲正擺在那兒。

        她俯了身向皇后請安，說道：“臣妾自知莽撞，不該擅闖，但請娘娘責罰。只是臣妾今日此舉，確有理由。”

        皇后倚在榻上，一手輕撫著肚子，似是極為珍視：“你起來說吧。”

        魏芷卉站起來道：“娘娘如今有孕，且娘娘近來身子虛弱，甲魚雖有營養，但卻有助于滋陰補腎和散瘀，孕婦是最忌諱此等食物的。”

        皇后聽著也明白了大概：“倒是本宮疏忽了。”

        “皇上駕到——”

        外頭太監尖細的聲音傳來，皇后看了眼素清，素清一臉的疑惑。

        一行人跪在店門口接駕，魏芷卉蹲在皇后的身后，她有些不敢看乾隆。

        “起來吧。”

        乾隆走進內殿，與皇后并排坐于榻上，素清給魏芷卉搬了小幾。

        乾隆看了眼魏芷卉，畢竟是她派了人去找的他：“令嬪，怎么回事？”

        魏芷卉寥寥幾語就把自己讓含秀去御膳房拿甲魚，被嘉妃身邊的人攛掇著給了素清的事情講了出來。

        “含秀這丫頭也是蠢笨，素日不知道孕婦不可吃甲魚，西貞攛掇幾句便給了。”她說完偏頭看了眼含秀，指責道。

        乾隆聽完，看了眼皇后：“朕記得皇后向來不怎么吃甲魚，怎么今日突然要吃了？”

        “前些日子請安的時候，嘉妃和愉妃提了一嘴御膳房做的甲魚煲好吃，臣妾今兒想起來便也想嘗嘗……”

        “嘉妃”兩個字一出口，魏芷卉便看到乾隆緊鎖了眉，皇后一說完，乾隆便叫了李進：“傳嘉妃！”

        魏芷卉低垂著頭，長春宮有暖爐，自己的手可算暖了些。

        嘉妃來得快，一進來乾隆便直搗事件中心：“這甲魚可是你和皇后提了的？”

        她雖是狡辯，可是個人都能聽出她暗暗的撒嬌：“臣妾冤枉，臣妾不過只是提了一嘴好吃罷了。”

        魏芷卉微皺了眉，默默地冷哼了一聲：“好吃那也是嘉妃有孕前吃的了，既是這么好吃，西貞，今兒在御膳房你怎么不爭著要呢？”

        西貞有些沒底氣：“那奴婢哪敢像含秀姑娘一樣，和皇后娘娘爭吃的？”

        “是不敢？還是西貞姑娘早知甲魚于孕婦無益？”魏芷卉幾乎是一字一頓地看著西貞說的這番話。

        她頓了頓沒等西貞說話：“臣妾聽聞，西貞精通醫理，如何不懂這些？若是不懂，怎么嘉妃沒有懷孕的時候每隔幾日便要吃一次甲魚，如今有了身孕，就從來不碰了？”

        她說完起身給帝后屈膝跪下：“臣妾所言句句屬實，若皇上不信，大可派人去御膳房查看，膳房記載了每日各宮取走了什么菜，一應俱全。”

        乾隆掃了一眼李進，李進便出了長春宮。

        魏芷卉被扶了起來，她看著面色不太好的嘉妃，在心里冷笑。

        她怎么知道孕婦不能吃甲魚這事兒還得感謝嘉妃。

        那會兒她還在御膳房，純貴妃正有孕，西貞也是經常來拿甲魚，那會兒馬嬤嬤常提醒送膳的小宮女別把兩宮的膳食搞混了，有孕之人是吃不得甲魚的。

        李進效率很高，一會兒便取了膳底檔來，只看了幾頁，皇帝便把本子扔在了嘉妃腳邊，冷聲道：“中宮的孩子你都敢害？”

        許是顧及這兒有著兩位有孕的嬪妃，乾隆很快便斂了怒色，沉聲道：“李進，送嘉妃會啟祥宮安心養胎，直至生產，至于西貞，意圖謀害嫡子及皇后未遂，她既是嘉妃陪嫁，送回母家。”

        乾隆這變相的禁足在魏芷卉看來不痛不癢，但若能十個月不聽嘉妃叨叨，也不失為一件好事。

        看著嘉妃和西貞一個個一臉驚慌地被帶走，魏芷卉在心里默默地搖了搖頭，嘉妃果真是有點蠢笨在身上的。

        “皇后娘娘還未用晚膳，臣妾叨擾了許久，便先回宮了。”

        乾隆看了她，點了點頭，看見桌上的那桌子菜，皺了眉。

        素清看在眼里：“小廚房里還有菜，奴婢讓人撤了再來。”

        “朕陪你用吧。”

        魏芷卉道了聲“臣妾告退”便匆匆離開。

        盡管從打算走令妃這條路的時候，她就沒打算對帝王動心，但怎么也是有過肌膚相親的人，看著他與別人琴瑟和鳴，難過還是有的。

        出了長春宮，外頭的寒冷，倒讓她一哆嗦。

        初菱趕忙替她披了披風，又匆匆地把剛才回永壽宮拿的湯婆子塞進她手里：“娘娘快暖暖。”

        魏芷卉結果湯婆子，一股暖意順著手心蔓延全身。

        ———

        永壽宮里，魏芷卉踏進殿內，殿內早已點上了暖爐。

        她一個人靜默地倚在榻上，感受著暖爐里升騰起來的熱氣，整個人才漸漸暖了起來。

        初菱端了碗紅糖姜茶：“娘娘，方才多少受了寒，暖暖身子吧。”

        魏芷卉看了眼那杯盞里的紅糖姜茶，她不喜歡姜茶的味道，所以初菱才加了紅糖。

        一杯茶下去，倒有幾分熱，初菱看她興致缺缺，想起來她還沒用晚膳，有些不安地開口：“娘娘還沒用晚膳，可要吃些什么？”

        魏芷卉搖了搖頭，往內殿走去：“不拘做點什么罷，本宮累了，先休息會兒。”

        初菱扶了她去貴妃榻上歇著，自己招呼了人去小廚房給魏芷卉煮點東西。

        歇了約莫一個時辰，魏芷卉才醒過來，嘗了幾口初菱熬的粥和做的幾道菜。

        主仆間正閑聊著，含云從外頭進來：“娘娘，景仁宮那邊發動了。”

        魏芷卉愣了愣，但若是算起來，也該生了。

        匆忙披了披風便往景仁宮去，她看了眼已經暗了的天色，也許，這才是宮里頭的生活吧。

        閑得慌，但又忙得焦頭爛額。

        景仁宮的正殿內，嫻貴妃和舒嬪、怡嬪已經在了，愉妃照顧五阿哥不得空，便沒過來。

        乾隆坐在上座，卻沒見皇后，怡嬪在她耳邊輕聲道：“皇后鳳體不適，便沒過來。”

        魏芷卉微點了頭，聽著寢殿內痛苦的叫聲，守月姥姥一盆又一盆的清水端進去，再端出來時已是血水。

        濃重的血腥味，讓她皺了眉，她抬頭看了眼上首的乾隆，緊擰的眉，表露著他的不安。

        嫻貴妃開了口：“純貴妃先前已順利產下兩位阿哥，此次也定能無虞，皇上別太擔心了。”

        舒嬪也在一旁寬慰著：“娘娘之前胎象穩固，一定沒事的。”

        魏芷卉沒搭腔，舒嬪她們是見過后宮中女人之前生產的，但魏芷卉是第一次。

        她聽著寢殿內的尖叫，和嬤嬤們的聲音，心揪得慌。

        她的臉上擔憂與恐懼太過明顯，被舒嬪看在了眼里，低聲說道：“令嬪妹妹也不必太擔心，女人生孩子本就艱難，貴妃素來身體康健，無事的。”

        夜深了，魏芷卉低垂著頭，手里的帕子，絞了又絞，許久，寢殿內才傳來一陣響亮的哭聲，一時間，外頭等著的幾人，皆是松了口氣。

        守月姥姥抱了孩子出來報喜：“恭喜皇上，恭喜娘娘，純貴妃娘娘誕下一名公主。”

        乾隆滿臉的欣喜，外頭眾人紛紛道喜，但魏芷卉卻在思考別的。

        果然，乾隆看了會兒公主，但守月姥姥卻沒把公主給他抱，說道：“公主左手五指有蹼相連，宛如佛手。”

        眾人一聽，神色各異，唯有乾隆一臉喜色：“佛手？佛手！好！這是天賜祥瑞啊！賞！”

        魏芷卉斂了神色，她從前便看過介紹，說四公主被稱為“佛手公主”，這樣一個被現代醫學認為是殘疾兒的癥狀，卻被乾隆稱為祥瑞，一時不知是四公主的悲還是喜。

        景仁宮的殿門一直開著，倒是透了些風進來，魏芷卉輕咳了一聲，引了乾隆的注意。

        “怎么了？”

        “如今純貴妃誕下公主，夜已深了，皇上明日還要上早朝，不如早些回去歇息吧。”魏芷卉還沒來得及說話，嫻貴妃先開了口。

        乾隆把懷里的公主遞給乳母，徑直走向魏芷卉：“這里，嫻貴妃看著吧，朕去永壽宮。”

        他不顧旁人的視線，握了魏芷卉的手，有些冷，乾隆皺了眉，明明她方才手里抱了湯婆子的。

        回永壽宮的儀仗里，魏芷卉倚在乾隆身上，輕聲道：“恭喜皇上，又有公主了。”

        她知道，他今夜的高興不是假的，登基十年，膝下已有五子長成，唯有公主，只有皇后所出的三公主長成。

        純貴妃懷胎十月，所有的跡象都直指此胎是個公主，他一定有所期待。

        乾隆攬了她的肩，輕輕地拍著，似是安撫她今天一天的心驚膽戰，又似是在肯定她的了解。

        他的另一只手輕輕握著她的：“怎么這么涼？可是白天去長春宮沒帶湯婆子凍著了？”

        魏芷卉沒想到他下午還注意到了她，愣了愣，搖了搖頭。

        乾隆側頭看了眼她，心里嘆了口氣。

        她是真不知道自己的表情很不自然嘛？

        儀仗停穩在永壽宮前，乾隆直接打橫抱起了魏芷卉，一時間身邊跟著的人都沒了影。

        他一路走到內殿，將一臉震驚的魏芷卉放在榻上。

        魏芷卉被他半壓著，他就這么盯著她，并不說話，直到魏芷卉被他看得渾身發毛，輕推了他，他才沉著聲問道：“你今天在怕朕？”


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