魏芷卉一臉嚴肅地說出“別喝了”三個字,  正在布菜的初菱和琴支皆是一愣，忙停了手,  就連對面坐著的舒妃,  也停了下來，問道:“怎么了？”

        魏芷卉安靜了許久，拾起放在止箸上的銀鑲玉辟毒筷，站起身,  在魚湯里搜尋一番,  面色凝重,  朗聲把外頭的小高子喚了進來:“去請杜茂,  不必驚動旁人。”

        初菱站在身側看著自家主兒的行為,  有些不解，直到她看到辟毒筷微微發黑，才說道:“娘娘……這……這是怎么回事啊？！”

        琴支自然也瞧見了,  臉色鐵青:“這御膳房未免太膽大了！”

        舒妃扶著肚子站起身，琴支忙在一旁扶住:“誰干的？”

        魏芷卉給琴支遞了個眼神,  讓她扶了舒妃去榻上。

        “姐姐先休息著。”魏芷卉頓了頓，繼續看著這碗湯，說道,  “這河豚本就有毒，宮中吃的河豚多是宮中自己養殖的,  若是清洗干凈了倒也沒事。可這河豚,  先不說沒煮熟，我看著，倒也不像是宮里頭養的。”

        “你的意思是,  是有人故意為之？”

        舒妃剛問完,  殿門便被推開,  小高子帶了杜茂進來。

        魏芷卉點了點桌上的湯，說道:“杜太醫，看看這湯可有什么問題？”

        杜茂拿著銀針試探了一會兒，又舀了一勺湯聞了聞，上前跪下，說道:“此湯并非河豚魚湯，而是鯽魚湯，里面的河豚……一來，微臣看并非是宮中養殖，倒像是宮外得來的，清洗得尚算干凈，但河豚的魚皮和眼睛附近皆附帶毒性，卻是未曾洗凈的。二來，這河豚魚微臣看著只煮了半成熟便被放了進去。”

        魏芷卉臉色不太好，又聽杜茂說道:“另外……湯中被人撒了少量的鶴頂紅粉末，因此銀針才會發黑。”

        殿內寂靜了許久，舒妃看著魏芷卉，不知該說什么，魏芷卉喜歡吃魚，尤愛魚眼睛周圍的肉和魚皮。這番下手所為何人只怕彼此都清楚。

        舒妃沒等魏芷卉開口，看向琴支說道:“去請皇上皇后，就說有人要謀害皇嗣。”

        魏芷卉聞言，偏頭看她，一臉疑惑，這本就是沖著她來的，怎么……

        “這件事，交給皇上來決斷吧。你先想想，你愛吃魚眼睛和魚皮的事，怎會讓御膳房知道了？”

        確實奇怪，魏芷卉當了貴人不過三個月便有了自己的小廚房，御膳房就算是知道自己愛吃什么的，也不至于細節到魚眼睛魚皮這些都能知道。

        一個不太成熟的想法在她腦海中浮現，讓她有一分膽戰心驚。

        事涉皇嗣，乾隆與皇后來得都快，派去的人在來的路上都已經把事情說了一遍，此刻倒也省了好些口舌。

        乾隆一進殿的臉色便不好，畢竟在路上聽到河豚的眼睛和魚皮并未處理干凈的時候，他便也明白了許多。

        魏芷卉與舒妃早就挪到了正殿，乾隆與皇后坐在上首，一坐下來，乾隆便沉聲叫了承干宮今日去御膳房要膳食的宮女進殿:“說說，今兒御膳房都有什么人什么事。”

        小宮女跪在殿中央，鮮少見這樣的大陣仗，說起話來還有幾分緊張:“回皇上，今兒從翊坤宮請安回來外頭下了雨，咱們娘娘便邀請了令妃娘娘來承干宮避雨順帶一起用個午膳，奴婢奉琴支姑姑之命去御膳房，特地叮囑了令妃娘娘也在，叫御膳房也準備些令妃娘娘愛吃的。”

        “那你在御膳房可有見著什么人？”皇后問道。

        “外頭雨大，奴婢便在御膳房等著做完了直接回去，嬤嬤們把膳食裝進食盒的時候奴婢也看著的，嬤嬤還說永壽宮昨日派人去說今兒要吃河豚，想著娘娘今日在承干宮用，便直接給娘娘做了。”

        魏芷卉聽完，回頭看了一眼初菱，兩人心照不宣:“那嬤嬤長什么樣？你可認識？”

        小宮女聽了，思索了一會兒說道:“奴婢以前沒見過，只聽人叫她……馬嬤嬤，說是今日難得有空才做的這桌子菜。”

        馬嬤嬤三個字一出，魏芷卉心里幾乎已經有了底。至于乾隆，聽到這三個字也恍然想起從前蘭若說過的一些話，他看了眼在底下隱忍著的女子，壓抑著心里的怒氣，冷聲道:“李進，去御膳房把馬嬤嬤帶來，另外，今日給承干宮做飯的人全部拉去慎刑司拷問！”

        “皇上息怒。”皇后看了眼身邊一臉怒氣的人，又看向杜茂，問道:“方才說令妃嘗了一口魚湯卻著不對勁，便吐了出來，這會子可有什么問題？”

        皇后的話提醒了乾隆，有些擔憂地看向魏芷卉。

        “微臣看過那魚湯，娘娘并未副食，只輕輕咬了一口，萬幸娘娘了解飲食，因此只一小口便覺得這魚沒熟，不曾接觸毒性重的地方，皇上與娘娘未來之時，微臣已替娘娘開了一方藥。”

        聽杜茂說完，乾隆才松了口氣，魏芷卉也漸漸從這一個個駭人聽聞的信息中回過神來，說道:“臣妾喜吃魚，尤喜魚眼睛周圍的魚肉和魚皮，這些細末之處的喜好往日只有身邊熟知的人方才知道，臣妾倒是好奇，這御膳房是如何知道的。”

        御膳房能知道的，不過便是令妃娘娘愛吃魚罷了。

        李進的動作倒也快，馬嬤嬤一會兒便來了。許久未見馬嬤嬤，魏芷卉竟有幾分物是人非之感，但也只是一瞬，很快，她便冷哼了一聲，說道:“到底是在御膳房干活的人，馬嬤嬤如今還如同原先那樣，竟是一點沒老的。”

        六年沒老，那背后的金主是誰啊？把你養得這么好？養這么好干嘛？進后宮？我呸！多大年紀了！魏芷卉在心中暗罵。

        馬嬤嬤被李進摁著跪在地上，初菱頗為識相地去把那碗河豚魚湯放置在馬嬤嬤面前。

        “馬嬤嬤，談談吧，這碗魚湯可是出自你手？”皇后指了指魚湯，說道。

        馬嬤嬤看了眼魚湯心知事情敗露，卻是一點不帶害怕地點了點頭:“正是奴婢所做。”

        “是嗎？馬嬤嬤在御膳房久不做活，竟連魚肉都煮不熟了么？”魏芷卉笑了一聲，眼睛確實一點都不肯錯漏地緊緊盯著馬嬤嬤。

        馬嬤嬤聽魏芷卉話里話外皆是只看出了這魚肉沒熟，心下放心說道:“娘娘恕罪，都是奴婢不好，奴婢一會兒便回去重做了一份送來。”

        “回去？馬嬤嬤是覺得自己今兒還能回去？”魏芷卉氣極反笑。

        沒等馬嬤嬤說話，舒妃就已看不下去了，看向初菱，說道:“初菱，給馬嬤嬤盛一碗湯，夾一塊魚肉，讓她嘗嘗這鮮美的河豚魚湯。”

        魏芷卉盯著馬嬤嬤，此刻，她的神色方有那么一絲慌張。

        初菱上前很快便盛了湯，端到馬嬤嬤面前，一臉舊時主仆相見的神色:“許久未見馬嬤嬤，怎么馬嬤嬤忘了從前在御膳房是如何頤指氣使的了？今日，便也讓奴婢再服侍嬤嬤一會。”她頓了頓，見馬嬤嬤沒有要喝湯的意思，將碗往前遞了遞:“嬤嬤，請吧。”

        馬嬤嬤自是不敢喝的，初菱也不犟，只要能試出來這人知道，便也罷了。把碗往一旁放下，又退回魏芷卉身邊。

        魏芷卉看向上座的二人說道:“馬嬤嬤既不敢喝，想來也是知道這湯里都有什么了。”

        乾隆還在回憶方才初菱那句“頤指氣使”，當日魏芷卉初到養心殿時，蘭若提起過她在御膳房過得一般，想來當日的日子和初菱所說的無異，一時間心有些抽疼。

        他看著此刻頗有點大殺四方之意的魏芷卉，倒也樂得讓她自己做主，聞聲點了點頭，聽她繼續。

        “皇上，皇后娘娘，臣妾大膽猜想，今日若是臣妾不曾來承干宮用膳，這河豚魚湯在永壽宮的小廚房做了也許無毒，但也許不日又被有心之人從旁處下手。但今日臣妾在承干宮用膳，這河豚魚湯不僅能害了臣妾，舒妃有孕這會兒正是嘴饞的時候，若是嘗了一口只怕不止姐姐有事，腹中皇嗣也有事。若臣妾與姐姐僥幸被救下，腹中的皇嗣卻是經不住這毒的，日后臣妾與姐姐必定因為這個孩子而心生嫌隙。若是臣妾與姐姐有一人不幸毒發，那么另一人這半生都要在愧疚中度過。下毒之人當真是思慮周全啊。”

        乾隆聽完魏芷卉一席話，無奈地抬手捏了捏眉心，這人真是什么話都敢說，什么事都敢假設。他看向皇后，問道:“皇后怎么看？”

        魏芷卉的一番話雖說大膽，卻也是言之有理，皇后沉吟了一會兒，看了眼跪在那兒的馬嬤嬤，說道:“臣妾以為，馬嬤嬤的反應足以證明這河豚魚湯是她所為，只是就像方才令妃說的那樣，這背后只怕還有人。皇上看……可要徹查？”

        “查！謀害嬪妃殘害皇嗣，務必徹查！”

        馬嬤嬤此時，已心知自己的下場，往前跪爬了幾步:“皇上，皇后娘娘，不是奴婢干的，不是奴婢干的。”

        “不是？馬嬤嬤這幾年混得風生水起，聽聞馬嬤嬤手里的銀子一日比一日多，在城西更是多了好幾處田地房產，不知您從哪里來的這么多錢啊？”魏芷卉眼神示意初菱把馬嬤嬤拉回來，繼而問道。

        馬嬤嬤搖了搖頭，此時早已有些不知所措:“娘娘說什么呢？那是那是……”

        “那是什么？”舒妃看著這人自己都圓不上的樣子，冷笑一聲，又看向乾隆:“皇上，馬嬤嬤說的話怕是連她自己都不信，不如就先拖下去好好審問。”

        魏芷卉又一次壞了規矩，她沒等乾隆開口，她站起了身:“皇上，臣妾還有一事要問。”

        說完，她偏頭看向馬嬤嬤，問道:“敢問嬤嬤，本宮最喜吃魚的哪里？”

        “娘娘最喜吃魚眼睛和魚皮。”馬嬤嬤就跟背好了書一樣，回答得頗為流利。

        魏芷卉故作不知地問道:“嬤嬤如何知曉？”

        “當日在御膳房，奴婢看著娘娘最喜吃這些了。”

        “你撒謊！往日在御膳房，你什么菜都叫娘娘做！到頭來什么賞賜都你得！別說魚眼睛周圍的肉了，咱們娘娘當初，連個魚骨頭都沒見過！你何曾知道娘娘喜歡吃什么？”初菱見她一臉諂媚妄圖以舊情求一場原諒，怒火中燒，早已忘了尊卑。

        “初菱。”魏芷卉止住了她的話，看著她向殿內的三人請了罪才作罷。

        魏芷卉勾了勾唇，直直地盯著馬嬤嬤:“不知馬嬤嬤在永壽宮的內應是誰呢？”

        “娘娘說什么？奴婢聽不懂。”

        乾隆再也聽不下去，沉聲喝道:“帶下去，著慎刑司嚴刑拷打！”

        “娘娘，娘娘救我！令妃娘娘！令妃娘娘救我！奴婢和您是舊相識啊娘娘！”

        “舊相識？魏清泰之女與你有何舊相識？”皇后自然沒忘了乾隆曾經特地抹去過令妃當宮女的記錄，今日若非事出有因，也是斷不會再揭開的，還好這兒都是知曉其中關系的，也不至于說漏了嘴去。

        皇后在乾隆贊許的目光下，示意容覓趕緊把人拖下去，免得污言穢語惹了圣上不悅。

        馬嬤嬤一下去，殿內安靜了不少，馬嬤嬤是主犯這一點毋庸置疑，可她背后必定還有指使之人，指使她的人是誰尚且需要拷問。

        乾隆看了一眼杜茂，問道:“舒妃今日喝了那湯沒有？于皇嗣可有礙？”

        “回皇上，令妃娘娘發現得快，舒妃娘娘還未喝下。因此只受了點驚，旁的并無大礙。”

        乾隆眼里閃過一絲道不明的情緒，揮手讓人退下，沉思一會兒說道:“這件事便交給令妃處理吧。慎刑司有了結果再來回稟朕。”

        皇后并未有什么異議，與乾隆一起離開，魏芷卉略坐了會兒，也回了永壽宮，不曾打擾了舒妃養胎。

        ———

        翊坤宮內，容覓站在皇后身側，問道:“這是交給令妃，娘娘放心？”

        “有何不放心？在座的唯有本宮和舒妃，那馬嬤嬤是什么人？當日在御膳房定是騎在令妃頭上的，皇上此舉是什么意思，還不明白？”皇后點了爐檀香，靜靜心。乾隆的意思再明顯不過，那便是由著令妃處理馬嬤嬤，怎么出氣高興便怎么來了。

        “那娘娘覺得，是誰指使的馬嬤嬤？”

        皇后緘默不言，許久才開了口:“誰與她有仇便是誰了。”

        話才說完，門口便進來了一個小太監:“皇后娘娘，皇上今夜翻了令妃的牌子。”

        皇后了然地點點頭，今夜不翻她的牌子那才是件稀罕事。

        而此時的永壽宮內，自然也是得了消息的，魏芷卉倚在貴妃榻上小憩了一會兒才剛醒。

        “娘娘，奴婢讓小廚房熬了一碗燕窩百合粥，娘娘起來喝點吧。”初菱看著神色懨懨的魏芷卉，心知她被中午的事攪得無甚胃口，卻也不敢任由她不吃飯。

        “娘娘中午便沒怎么吃東西，這會兒若再不吃，回頭皇上知道了，要怪罪奴婢們的。”初菱并沒有打算離開。

        魏芷卉嘆了口氣，就著初菱的手從床上坐了起來:“罷了，吃一點吧。”

        粥里加了幾片玫瑰花瓣，散著些淡淡的玫瑰花香，口味清甜，但她此時無甚胃口，只喝了半碗不到便讓人撤了下去。

        沐浴完出來，時間尚早，魏芷卉揮退了眾人，自己坐在鸞鏡前，靜靜地回憶著今日在承干宮的種種。她知道馬嬤嬤從當日起便不喜歡自己，可卻又不知馬嬤嬤緣何要害死自己，更何況只靠馬嬤嬤一人，干不到這樣。背后要害她的人，又究竟是誰？

        這偌大的后宮中，若說她與誰有仇，唯有嘉貴妃看她素來不爽，可是她是貴妃，自己沒有十足的證據，如何能扳倒呢？

        還有這永壽宮里，是否真的有和馬嬤嬤里應外合的人？

        手中緊握的孔雀藍鏤空鳶尾釵隨著她不自覺地加重力道，刺痛了手指，讓她的思緒回籠。

        身后伸出一只手替她抽走了發釵，又握住她的手細細打量了一番，沒有傷到才牽起她往床榻的方向走去。

        兩人坐在床沿，一人只著寢衣，一人一身君王朝服。

        乾隆攬著她的肩，她的頭輕輕地靠在他的肩上，烏黑亮麗的長發隨著她細微的動作輕輕落下，桂花頭油的淡淡香味，伴著她身上的雛菊香飄進自己的鼻間。

        “是誰要害臣妾？”

        魏芷卉淡淡的，帶著幾分不悅的聲音傳到乾隆耳中，不得不承認，他有一刻有些不敢看她。

        “慎刑司在查了。”乾隆只能說這句話，馬嬤嬤的死罪注定是難逃了的，但是背后之人要想揪出，卻是難得狠。

        他不敢想，若是今日她真的喝下了那湯，吃了那魚肉，他會怎么樣。

        殺伐決斷，當一個暴君？

        懷里的人許久未曾出聲，乾隆想起馬嬤嬤的種種，猶豫著問道:“當年在御膳房，她是不是對你不好？”

        魏芷卉沒說實話，搖了搖頭。許久，見乾隆都沒再說話，魏芷卉才開了口:“臣妾不想放過她。”

        乾隆沒有拒絕，輕聲嗯了一首:“交給你處理的事大膽去做，萬事都有朕在。”

        “永壽宮的內應，查了嗎？”乾隆感受到突然環住自己腰的手，輕笑了一聲，卻也沒忘了問正事。

        魏芷卉嘆了口氣說道:“臣妾想等魚兒自己上鉤。”

        乾隆點了點頭:“有事猶豫不決時，可找蘭若。”

        身邊的人低低地嗯了一聲，乾隆在心中嘆了口氣，今日之事，她也被嚇到了吧。

        殿內的燭火在他進來的時候，初菱便已吹滅了好些，此刻正昏暗，卻也依舊能看清她有些憔悴的面容。

        他的指尖輕輕地拂過她的眼下，似是安撫。

        一邊尋得柔軟的唇瓣，仿若那日的巧克力牛乳冰糕，溫涼綿軟，還是玫瑰味的，一邊將人抱在榻上，臉頰上紅暈漸起，更像是盛開的紅梅。

        他輕輕地拉過她的手，撫了撫方才被發釵扎過的地方，輕輕吻了下去。

        如在云端，被風吹得飄飄蕩蕩，耳邊有淡淡的笑聲，還有窗外不知何時下起的雨。

        雨聲漸漸大了，風刮進殿內，床帳飄動，偶有風聲嗚咽。

        一場大雨直至子時方歇，二月的永壽宮，海棠樹的枝葉已漸漸繁茂，上面還殘留著雨水。

        魏芷卉躺在床上，聽著屋檐下低落的雨滴落在地上發出“嘀嗒”的聲響，今日一場大雨，這宮內是不是也要變天？

        她依偎在乾隆的懷里，卻是久久難以入睡，這永壽宮里，究竟有誰是不可信的？

        枕畔之人，該是可信的吧。

        翻云覆雨時，他說:“子衿，有朕在，誰都不能再欺負你。”

        ———

        次日翊坤宮請安時，承干宮的事已經人盡皆知，慎刑司的效率高得很，只一晚上便有了結果。

        “令妃，慎刑司那邊，進展如何了？”

        魏芷卉昨夜侍寢，清早起來早膳的時候又聽慎刑司的人匯報，此刻更是累得慌，她看了眼初菱，示意她上前說。

        “驚慎刑司拷問，昨日送往承干宮的飯菜中，只有一道河豚魚湯出自馬嬤嬤之手，也只有這一道菜有毒。馬嬤嬤受不住刑罰暈了過去，只說自己不喜令妃娘娘，因此方要毒害娘娘。至于背后主使與內應，馬嬤嬤拒不承認，只說是自己一人所為。”

        初菱說完便又退了回去，皇后問道:“令妃，皇上把這事交給你辦，接下來你打算如何？”

        魏芷卉思索了一會兒，慢條斯理地說道:“殺人未遂又拒不承認，依臣妾看也是要抵命的。至于這背后主謀，慎刑司那么多刑罰，臣妾自然不怕她不招供，至于怕的，該是背后的主謀才是。”

        說話間，她的視線似有若無地在周遭各人身上都停留了一會兒，她自然沒錯漏掉方才初菱講話時，有個人的宮女在背后攥緊了手中的帕子。

        作者有話說:

        都在脖子以上！！！！

        這個月有點忙嗚嗚嗚我盡量能更的時候多更點耶耶耶

        端午安康！端午紅包有！感謝在2022-06-01  23:53:23~2022-06-03  00:00:29期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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