十一月二十五便是太后的生辰,  乾隆早在二十這一日便已邀請了各個王府的福晉、公主等命婦及子女入宮。壽安宮流水一樣的宴席和歌舞戲曲就不曾斷過。

        后宮里，皇后只接受眾人的請安,  之后的事便都交給了純貴妃和令妃,  只是偶爾還有舒妃和穎嬪從旁協助。這幾日下來，魏芷卉瞧著，穎嬪是個好相與的，有蒙古出身的灑脫,  說起話來不必彎彎繞繞。

        “今日午后,  壽安宮里搭了戲臺子,  純貴妃邀了咱們一同去呢。”舒妃哄著床上的十阿哥,  看著令妃說道。

        魏芷卉抿了口茶:“這些日子,  翊坤宮倒是清凈得很，只是景仁宮卻是熱鬧了不少。”

        “這幾日這宮里哪里不熱鬧？那些命婦，各人都有各人的心眼。”她朝著不遠處案上的錦盒指了指,  “你看那兒，傅恒的夫人送來的。”

        魏芷卉往那兒看了一眼,  傅恒早前娶了舒妃的姐姐，葉赫那拉氏為妻，從前因著富察夫人的緣故,  二人鮮少提起，但富察夫人在前幾年就已過世。若論起來,  這還是舒妃第一次在她面前提起這個姐姐。

        那個錦盒里面裝了什么她不知道,  只是這錦盒長得就和別的不同，只看表象便知內里也是不一般。

        “永壽宮可沒這么熱鬧。”魏芷卉笑著說道。在得寵的妃子，沒有家室沒有子嗣,  自然就沒有人敢來攀附。恩寵在旁人眼里是最虛無縹緲的東西。也就唯有定親王福晉這幾日常來看她。

        “你別撒謊,  我那姐姐我還不知道？富察夫人死后,  你我交好，她又怎會不去看你？”舒妃輕聲讓乳母看著十阿哥睡覺，站起了身，看了眼魏芷卉，“趕緊走吧，別讓純貴妃等急了。”

        魏芷卉輕笑一聲，葉赫那拉氏確實來過永壽宮送了禮。人都死了，確實沒必要老計較著，更何況，此人日后是四公主的婆婆。

        壽安宮里，純貴妃和穎嬪已經坐在那兒候著了。魏芷卉與舒妃姍姍來遲。

        “看見坐在太后邊上的那個了嗎？”二人還未進殿，舒妃輕聲問道。

        “那是誰？”

        “怡親王福晉兆佳氏，邊上的是她的次女。”

        魏芷卉順勢望過去，聽著舒妃的話，都是當了母親祖母的人，卻也依舊風韻猶存。

        “臣妾給太后請安，給純貴妃請安。”二人行了禮，姍姍落座。

        “好不容易哄睡了十阿哥，一時來遲了，還請太后與娘娘恕罪。”舒妃邊坐下邊對來遲了一事做了解釋。

        太后笑著點了戲文，說道:“怎么不把十阿哥帶來？”

        “小孩子年紀還小，今兒人多，讓他來沒得擾了太后清凈，太后若喜歡，明兒臣妾帶了十阿哥去壽康宮給太后請安祝壽。”

        戲臺之上，《九九大慶》正在上演。魏芷卉的視線卻落在了怡親王福晉的身上，若是沒記錯的話，她的外孫女，就是永珹的福晉，但今日好像也并沒有見到這個外孫女。

        日日陪伴著太后和諸多命婦們聽戲曲兒，雖說不一樣，可也到底累得慌，好在中間休息了兩日，因此，也不至于在圣壽節的正日子給累垮。

        十一月二十五這日，魏芷卉早早地就起了床，一身芙蓉色的緞面八團錦吉服，頭戴四蝶穿花碧鈿。

        清早，乾隆領著皇后與后宮眾人，去壽康宮向太后請安。請安結束，乾隆頗為神秘地引了太后站在壽康宮的廊下。

        他看了眼李進，李進輕聲擊掌兩下，便有數十個宮女魚貫而入，手捧鳥籠，粗略看去，似有一百只鳥兒。

        “請皇額娘上前，將鳥兒放生。”

        魏芷卉站在廊下，看著乾隆親自攙扶著太后，往庭院里走去，一一把鳥籠打開，原先還被關在鳥籠里的鳥兒，霎時間都往湛藍的天空中飛去，極盡自由。

        她看著母子二人臉上的笑意，想起先前在養心殿書案上看到乾隆題的那四個字:百鳥朝鳳。

        “這些鳥兒真自由。”

        魏芷卉偏頭看了眼輕聲自言自語的怡嬪，一時不解。

        放生結束，皇后腹部微隆，緩慢地走到太后的另一側:“壽安宮內，已經備下了宴席，皇額娘請上轎。”

        太后一手轉著佛珠，一手扶著福芳，往轎輦上去。

        純貴妃帶著眾人先行前往壽安宮，與隨后趕來的皇帝與皇后和壽安宮等候的命婦們一起，跪迎太后。

        “都起來吧。”太后一面扶了帝后起身，以免說道。

        等太后落座，方有工人將最重要的一道菜呈了上來:肥嫩的母雞被剁去了雞爪，被擺成臥趴狀安置于盤子中央，形似鳳凰。又以火腿、香菇等物做成鳳凰的翅膀和尾形，盤子外圍，以一百顆被雕刻成小鳥式樣的鴿子蛋包圍著，鳥頭皆對向中央的鳳凰。鳳凰與鳥的中間，又搭配著鴨胗、蟹黃、菜心、火腿等輔菜作為裝飾，營造出一副百鳥朝鳳的生機畫面。

        太后看著面前的這道菜，想起方才的百鳥放生，看了眼乾隆，點了點頭。

        乾隆舉杯看了眼身側的太后:“皇額娘，兒子特命人做了這道百鳥朝鳳，來恭祝皇額娘長壽安康。”

        太后在宮女的侍奉下，先嘗了一口雞肉，又嘗了一口鴿子蛋，細細品味一番過后，一臉笑意地看了眼乾隆，又看向不遠處坐在那兒的令妃，說道:“令妃，你的手藝有所長進啊！”

        被看透了的魏芷卉此時只能站起身，端起酒杯，回以笑容:“太后謬贊，臣妾雕蟲小技，太后不嫌棄得好。臣妾特以此百鳥朝鳳恭賀太后萬壽無疆。”說罷，她舉杯一飲而盡。

        太后點了點頭，舉杯抿了一口，余光瞥一眼身側的乾隆。為了讓自己改善對他這個寵妃的態度，還真是煞費苦心。令妃太過受寵，和當日的敦肅皇貴妃一樣，但彼此年氏，令妃這手藝倒是次次都能做到她心坎里。

        魏芷卉與旁人一樣伴著歌舞低頭用膳。這道百鳥朝鳳，是她那日看了乾隆題的字以后想到的，隨口提了一嘴，乾隆覺得可行，方才把這事交給她來辦了。

        是不是討好太后，對她而言沒那么重要。既來之則安之，歷史給自己的主角光環有時候也沒那么好用，在這后宮生存，若真要當那最后的贏家，靠山也重要。

        “聽說這次歌舞的舞姬和歌姬都是官員上貢的各地的美人，若是有什么王公貴戚看上了……”怡嬪在和慶嬪竊竊私語。

        魏芷卉把二人的話聽在耳里，微微偏頭看了眼怡嬪，又轉向了面前翩翩起舞的宮女們，好像確實是與平時的不一樣。怡嬪的話含蓄，只怕她更想說的，是這里頭會不會有人被皇上看中。

        她抬頭看了眼乾隆，他正在垂頭嘗著碗里的膳食，目光并未停留在歌舞之上。驀然，兩人的視線在空中交匯，魏芷卉做賊心虛一般地飛速垂眸。在抬頭望向他時，卻見他嘴角一抹笑意，久未散去。

        宴席持續了許久，等宴席散了，帝后陪著太后回了壽康宮，怡親王福晉亦陪伴在側。怡親王當年和先帝最為親厚，如今怡親王與先帝皆以逝去，太后與怡親王福晉倒是多了好些話說。

        魏芷卉與純貴妃、舒妃和穎嬪四人一起往御花園的方向走著以消食。

        “嬪妾聽說，皇上有意在今日赴宴的世家女子里替四阿哥找一個福晉呢。”穎嬪低聲地說道。

        魏芷卉與舒妃相視一眼，不免想起那個無辜死了的妙齡女子，盡管后來乾隆給足了彼此體面，只說鈕鈷祿氏是在賜婚后因病而卒，但提起四阿哥的婚事還是令人想起那個心狠手辣的母親金氏。

        純貴妃低嘆了口氣，情緒未明:“也不知道會是誰。”

        御花園內，秋日的菊花開得正好。

        “誒，那是……”忽而，舒妃停住了腳步，輕聲說道。

        眾人循著她的視線望去，卻見不遠處的菊花叢邊站著一男一女。二人背對著這兒，男子一身藏青色朝服，女孩一身晴山藍的旗裝，發頂的頭發用幾個花簪微微攏起，剩下的則散落在背后。

        一陣秋風吹過，女孩的秀發被風輕輕吹起，男孩伸手替她輕輕地將被吹亂的秀發捋順。

        只看二人的背影，充滿了少年氣又頗為般配。

        “像是四阿哥……”純貴妃望了一眼低聲說道。

        “這女子是？”魏芷卉看著那晴山藍色的衣裳，今天在宴席上好像有看到過，但是她也不曾記得太深。她并不清楚這是不是就是怡親王的外孫女。

        幾人此刻都安靜地站著，一時間不知道該說什么。若是轉身離開，這么多人，聲勢浩大，肯定會被發現，沒得讓兩個孩子羞臊，可若不走，在這兒看著彼此不好意思。更何況，來日傳出去只怕也不好聽。

        而另一邊，兩人全然不曾發現這邊的注目。

        “額娘說，太后娘娘與皇上皇后要在今日赴宴的人里替你找一個福晉。”

        “若他們找的不是你，那我就去求皇阿瑪。”他說得堅定，可一會兒，又像是氣餒了一般，問道:“可是……我額娘……”

        他沒說完，面前的人就伸手捂了他的嘴:“我不管那些，我只要你！我不要什么大富大貴，我只要和你在一起！”

        聽完女孩的一番話，永珹顯然一愣，旋即有些沖動地把人攬入懷中，低聲道:“有你這句話，我必不負你，不管皇阿瑪要把誰家的姑娘賜給我，我都不要，等過了今日皇祖母的生辰，我就去養心殿求皇阿瑪賜婚！”

        懷里的人顯然被嚇到，輕輕地推阻著，低聲說道:“這是在外面……”

        二人還未來得及分開，就聽身后傳來一聲輕咳。

        作者有話說:

        哎呀……捉奸現場（不是）

        沒忍住手癢開了個清穿的預收文，應該會是個短篇，暫時沒想好什么時候開。感興趣可以先收藏著（嗚順便求一個作收）

        聽說有七星連珠我先穿為敬！

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