梅剪雪獨坐宮中，伴著孤零零一支蠟燭。今年的雪晚了些，偏等到今天才下來，仿佛等著瞧她的笑話似的。梅剪雪慢吞吞挑著燭芯子，心下異常平靜。

        然而這平靜維持了不多會兒，茯苓掃完雪從外頭一走進來，就開始高聲驚叫：“娘娘，怎么不把斗篷披起來？桔梗，桔梗，怎么還沒上爐子？給娘娘凍壞了！”

        梅剪雪聽得頭疼，緩緩道：“我叫桔梗出去打聽事情了，別總是大呼小叫的。”

        茯苓皺眉：“娘娘，這時節了，還能打聽個什么出來？我出去掃雪，別的宮人都繞著我們走。”

        梅剪雪笑道：“別人不來，你倒不會去么？我倒要看看平日里那些諂媚的，如今看著我是怎樣。”

        茯苓默了一默，從衣架上取下一件月白色厚斗篷，忍不住道：“娘娘，奴婢知道您難過。”

        梅剪雪奇道：“我為何難過？這也不是頭一回。”話音未落，她手上一抖，燭芯子淹在蠟液里，霎時熄滅了，一縷青煙緩緩升起。“留得青山在。那個賤人死了，我沒死——我沒死，就還有復起的機會。皇上這回只是廢了我的后位，前一次不是還把我送進冷宮？我不是也出來了么？”

        茯苓嘆道：“娘娘也不可太過逞強了，兩度廢后，我總怕皇上心里有了芥蒂……”

        “我知道你想說什么，”梅剪雪打斷她道，“前次皇上饒恕我，說我年輕魯莽，但這已經過了幾年，我已經不年輕了，不知道這次皇上能想出什么方子替我開解，是不是？”

        茯苓知道她雖嘴上說不氣，心中憤懣實難紓解，也就只能順著說：“是奴婢想錯了。皇上要寬宥娘娘，自然什么方子都能想出來的，我們只不必急。”

        茯苓將斗篷輕輕披在梅剪雪身上，扎好束帶，出去拿簸箕準備炭火生爐子，恰好碰見桔梗遠遠的過來，看似情切，似是有急事要來跟梅剪雪回話。茯苓忙攔住她，簸箕在桔梗身上蹭了一大片灰。

        “茯苓，你做什么！”

        “噓——”茯苓忙使眼色，“娘娘心里正不痛快，你這是要做什么去？”

        “還說呢，我要氣死了！”桔梗道，“平素在娘娘身邊，姐姐長姐姐短的那幾個，如今正捧在皇上身邊吃果子呢，眼看著我們娘娘遭了難，穎貴妃又死了，就覺得皇上身邊缺個貼心人，一個個上趕著呢！我倒是沒看出來，個個都是落井下石的好手，我現下要去回了娘娘，把她們平日里送來奉承的東西都扔出去！”

        “祖宗！”茯苓拉著她，“你也忒不會體諒人。娘娘這時候正灰心，你把這些事情報上去，豈不是火上澆油？”

        “不告訴娘娘怎么的？改日我們娘娘起復了，那些個人都得趕到冷宮去！”桔梗怒道。

        茯苓沉吟道：“你這話可別說太滿，我看今時不同往日了。今天皇上下的這道旨意頗難琢磨，日后娘娘能不能起復，猶未可知啊。”

        桔梗陡然被潑一盆涼水，說話聲音都顫抖了：“你說什么？皇上的旨意有什么蹊蹺？”

        茯苓拉她到一邊悄悄道：“上次皇上同樣是廢后，一氣之下還把咱們趕進了冷宮，不過當天晚上就氣消了大半，還說冷宮偏僻凄清，著人送了多少棉被衣物過來，又加派了戍衛的人手。后來也是面子上實在過不去，才讓咱們在冷宮多呆了幾個月的，可見對咱們娘娘有情。這次雖只是廢后，并未將娘娘遷去冷宮，但我眼瞧著這都三日了，初雪都下來了，皇上那邊還沒有什么表示，聽你說的這意思，皇上如今在和那起子妖媚惑主的東西吃果子呢。我瞧著里頭有事，又疑心是我自己太多慮了，你瞧著呢？”

        桔梗聽此一言，也道：“聽這意思，皇上果然是對咱們娘娘無情了？”

        茯苓嘆道：“皇上這樣無情，我冷眼瞧著，娘娘對皇上卻有情。娘娘打發你去別的宮里瞧瞧，看這意思并非讓你去瞧那些嬪妃都在做什么，實在是想打聽皇上在做什么，只是面上不好意思說出來。娘娘看著皇上到如今都沒什么表示，這是坐不住了，我們也該替她分憂分憂。”

        桔梗咋舌道：“茯苓姐姐，幸而你把我拉住了，若我還是照原樣去回，娘娘可不要氣出個好歹來？”

        二人同時往屋里一瞥，暗暗松了一口氣。桔梗想了想，又道：“姐姐，不過我是娘娘打發出去問的，到底也該回個話去，姐姐冰雪聰明，瞧瞧我這下子該怎么去回？”


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