狂風(fēng)呼嘯，冰雨飛襲。

        竹間小道上，林越全力奔逃著，身后是土地廟里的惡鬼，對他窮追不舍。他迎著閃電，忍著雷鳴，用手上的斧頭劈開風(fēng)雨，死命在這仿佛沒有盡頭的山道上奔跑著。

        忽然，前方出現(xiàn)一抹亮光。還沒等林越松一口氣，一副更加可怕的景象出現(xiàn)在林越眼前。

        那是一片煉獄火海，林越所熟悉的人都在痛苦地掙扎，他們揮舞著手臂，讓林越回到竹林。

        林飛的身影也在其中，他向林越伸出手呼救，可是無數(shù)鬼手將他拖進(jìn)火海深處。

        林越大哭著撲進(jìn)火場，追逐林飛的身影，可是跑著跑著，林飛就不見了。

        他一直跑到火場盡頭，朱九符站在馬車前，居高臨下地看著他，像是在看一只螻蟻。

        “爹！娘！林飛！”

        林越大吼一聲，坐起身來。

        “林越，你終于醒了！”

        林越甩了甩頭，才發(fā)現(xiàn)自己在做夢。

        是夢啊……

        林越露出一絲安心的微笑，然后才發(fā)現(xiàn)一旁紅著眼眶的田翠翠。

        “翠翠，我做了一個好可怕的夢�！�

        “嗚嗚嗚，林越，我想回家�！碧锎浯淞髦�眼淚，撲進(jìn)林越懷里。林越神情呆滯地說：“什么回家？我們在哪？田叔叔呢？”

        “爹……娘……”田翠翠抽泣著，斷斷續(xù)續(xù)地說：“他們都死了�！�

        “怎么會？發(fā)生什么事了？”

        “失火了，林越你不是也在嗎，他們都死了�！�

        都死了。

        記憶重新涌入林越的腦海，斷手，玉戒，火海，朱九符，甄連……所有的一切，他全想起來了。

        “都死了�！�

        林越像剛學(xué)會說話思考的小孩，一字一句地重復(fù)著，一滴滴淚水如斷線的珠子般劃過他的臉頰。

        “翠翠，我爹我娘呢？你見到他們了嗎？林飛呢？”

        田翠翠還沒從悲傷中緩過神來，抽噎著說：“林阿叔他們和我爹我娘，村長阿伯他們一樣，起火時都在睡覺，被倒掉的屋子壓在底下。王先生后來只救出了林姨，在另一輛車上。”

        “林姨昏迷不醒，但是王先生說林姨不會死，林越你不要擔(dān)心。”

        雖然早有心里準(zhǔn)備，聽見親人慘死，林越還是抱著田翠翠痛哭了許久。直到朱九符的聲音響起，林越才回到現(xiàn)實(shí)世界。

        “林越醒了？身體可還有不適？”

        林越狠狠擦了把眼淚，環(huán)顧一周，發(fā)現(xiàn)他和田翠翠在一輛行進(jìn)的馬車上，車廂內(nèi)裝飾精美，配有軟墊錦枕。角落里甚至有一盤看起來就香甜可口的糕點(diǎn)。

        現(xiàn)在的林越對朱九符滿心戒備，見他掀開簾子進(jìn)來，下意識地把田翠翠護(hù)在身后。

        “朱大人，我娘怎么樣了？”

        “朱大人？”田翠翠疑惑地在朱九符和林越之間打量。

        “林夫人沒事，只是受驚過度，正在休息。倒是林越你，一場風(fēng)寒差點(diǎn)要了性命。”朱九符笑著說：“不過現(xiàn)在看起來是沒事了�！�

        “你要帶我們?nèi)ツ睦�？�?

        林越不想在這種時候詢問過去發(fā)生的事，因?yàn)橹炀欧�肯定不會說實(shí)話，說不定還會觸怒眼前的人。林越現(xiàn)在只想弄清楚自己，娘，和田翠翠未來的安危。

        “去京城，去天下最好的地方。”

        “為什么？”

        “為什么？半仙村因?yàn)橐粋�魔頭消失了，作為你們的半個先生，我希望負(fù)擔(dān)起你們兩個孩子的生活。所以，我會帶你們?nèi)ノ以诰┏墙纪獾募摇！?

        “林越，王先生說要收養(yǎng)我們的�！碧锎浯湔f。

        “翠翠，他不姓王，也不是先生，叫他朱大人吧�！绷衷嚼淅涞卣f。

        朱九符點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，忘了說了，翠翠，以后叫朱大人吧，就聽林越的�！�

        田翠翠似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。

        “現(xiàn)在你們就是我朱九符的義子義女，以后我會為你們謀一份好差事。車廂里有吃有喝，你們好好休息，之后的路程可是長得很哪�！�

        朱九符微笑著離開車廂。

        林越一拳捶在軟塌上，把翠翠嚇得不輕。

        “林越，你怎么了？”

        “沒什么，我手癢了。翠翠，我有點(diǎn)累，再睡會。”

        “好，你睡。”

        林越躺回軟墊上，無數(shù)的思緒涌入腦海。

        半仙村為什么會起火？為什么除了自己和林翠翠，其他人都沒跑出來？爹和林飛是什么時候回村的？自己為什么會在火海中看到林飛的身影？

        在火場里出現(xiàn)的朱九符就非�？梢�，他是皇子手下，有權(quán)有勢，比半仙村人強(qiáng)大太多了，他們想謀害半仙村人，是輕而易舉的事。

        可為什么朱九符說是魔頭放的火，魔頭是誰，是甄連嗎，還是什么人。

        朱九符到底為什么要收養(yǎng)自己和田翠翠？林越不覺得朱九符是大發(fā)善心，現(xiàn)在朱九符在他心目中是一個很可怕的形象。

        現(xiàn)在的自己太弱小了，娘也在朱九符手上�？磥碇挥邢嚷爮闹炀欧�的安排，以后再找機(jī)會調(diào)查一切的真相。

        林越想起那些慘死的親朋好友，淚水又一次涌出眼眶，他緊緊捏著小拳頭，暗自發(fā)誓。

        我一定要還你們公道！

        林越這才發(fā)現(xiàn)這個被窩軟和極了，面料光滑柔順，是他從來沒見過的東西制成的，難道這就是朱九符說過的綢緞？真是好東西。

        他躺了一會兒，卻無法入睡，于是他一骨碌坐起來。

        “林越，你不睡了？”

        “突然不困了，我想看看窗外�！�

        “好啊，剛才你在睡覺，我不敢拉開車簾呢�！�

        田翠翠還紅著眼眶，為了逗林越開心，勉強(qiáng)露出一個笑容。

        林越拉開車簾，強(qiáng)烈的光線涌入車廂，緊接著，一道真正的接天長河映入眼簾，遠(yuǎn)方峰巒如聚，萬里無云。

        “翠翠……好長的河……”

        田翠翠也湊過來，說：“是呀，真是太長了，剛才我掀開了一點(diǎn)點(diǎn)簾子，看見這條大河可驚訝了，沒想到走了這么遠(yuǎn)，這條河還沒完！”

        “你說竹溪會不會就是流進(jìn)這條河里？”

        “不知道，我覺得是，這么長的河，這么多的水，只有全天下的水加起來才能填滿河溝吧。”

        “那大海該有多大啊�！�

        林越喃喃地說。

        不知過了多少時日，春花已經(jīng)盡數(shù)凋謝，夏蟬藏在枝葉間長鳴不止。在一個悶熱至極的日子，馬車終于停下了。

        林越和田翠翠汗涔涔地從馬車?yán)锵聛�，站在朱九符的家門口。

        周圍并沒有林越想象中京城的繁華景象，而是和半仙山差不多的山野風(fēng)景，只不過這里的山只算小山坡，遠(yuǎn)沒有半仙山嶙峋瑰麗。而且這里的道路寬敞平坦，不時有車馬行人經(jīng)過。

        “這就是你們的新家了，林越跟著我，翠翠跟著這位孫嬤嬤�！�

        “為什么翠翠要和我分開？”林越警惕地問。

        “呵呵，我不會害你們的，翠翠是女兒家，自然要跟著嬤嬤去女兒家住的地方，你也要去嗎？”

        林越小臉一紅，雖然還是有點(diǎn)不相信，卻也沒有理由再質(zhì)疑。

        “你去吧林越，別擔(dān)心我，還是想想怎么賠我的荷包吧。”翠翠甜甜一笑。這些時日，她和林越兩個人同吃同住，也隱約感受到一些異樣的氣氛。但是林越?jīng)]說，朱大人沒說，她也不多問。

        “好吧，你小心，有危險就大聲喊我！”

        林越明晃晃的忌憚并沒有觸怒朱九符，反而讓這個男人滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。他抬手示意，一個侍從打扮的男子走出，在前面引路。

        走進(jìn)大門，是一個和半仙村王宅布置一模一樣的大院，只不過地磚是普通地磚，走在上面有清晰的腳步聲。院落正中有一方小池，粉白荷花與碧綠荷葉悠閑地漂浮在水面，配上假山造景，別有風(fēng)韻。

        林越?jīng)]有心思欣賞風(fēng)景，而是開門見山道：

        “朱大人，我娘什么時候能醒？已經(jīng)幾個月了，我娘沒事吧？”

        “你娘在火災(zāi)中受了重傷，雖然性命無憂，可也不是一時半會兒能醒轉(zhuǎn)的。本大人只能找良醫(yī)吊著她的性命，其他只能祈禱上蒼開恩了。不過，你娘現(xiàn)在的情況還不錯，或許過些時日就能醒了�！�

        “我娘就拜托您了，請您務(wù)必治好她�！�

        林越萬般思緒翻涌，卻不敢宣泄。雖然他敢肯定朱九符和他娘親的傷逃不了干系，但也只能期望朱九符能有朝一日救活他娘親。

        朱府占地甚廣，分為東西南北四個院子。南院為朱府外院，用于待客，不過朱府幾乎沒什么外人來。北院是朱九符本人起居的場所，分為幾個小院落，有書房，臥室，庫房等場所。

        西院住的是朱宅的丫鬟，嬤嬤。田翠翠以朱九符義女的身份，住在西院最好的屋子里，有教引嬤嬤和女先生教導(dǎo)她。林越的娘也住在西院。

        通過一道回廊，林越跟著朱九符來到東院。東院占地頗廣，是雜役侍衛(wèi)們的居所。東院北側(cè)是侍衛(wèi)長和大管家的房間，他們負(fù)責(zé)管理雜役，分配任務(wù)。西側(cè)是伙房和下人們的食堂。南側(cè)是馬廄，養(yǎng)著幾匹皮毛油亮的好馬。東側(cè)則是一排長長的磚房，用作普通下人的住所。

        林越不時打量四周的景象：碧瓦白墻構(gòu)筑成一座座氣派的屋舍，好幾個高大健壯的青壯年身著整潔體面的衣裳，在東院正中的廣場上習(xí)武。另外幾個男人雖然不如習(xí)武之人威猛，看起來也都很結(jié)實(shí)，他們有的在洗刷馬匹，有的在灑掃，有的在劈柴……好一副井然有序的景象。

        見到朱九符，這些人齊齊停下手中活計，恭敬地行禮。朱九符一抬手，他們又都立刻回到工作中去。

        “林越，這就是你以后生活的地方了。陳侍衛(wèi)！李總管！”

        話音剛落，兩個衣著比其他人講究一些的男子就快速趕到朱九符面前。

        “拜見老爺。”

        “嗯。這段時日朱府的事務(wù)辛苦你們了，一會兒去庫房領(lǐng)賞。所有雜役侍衛(wèi)，只要沒有過失，一律賞銀五兩。有功勞者再加五兩。你們兩個各領(lǐng)五十兩�！�

        “謝老爺賞賜，陳發(fā)陽（李厚德）愿為老爺赴湯蹈火！”

        “你們勞苦功高，這點(diǎn)賞賜是應(yīng)該的。以后朱府還要仰仗二位�！敝炀欧�露出一絲微笑，然后，他將林越推到身前：“來，認(rèn)識一下。這是林越，我從東郡帶來的孩子，以后就在東院做活。這孩子還算聰明，就是太過頑皮，你們兩個得費(fèi)點(diǎn)心思照看一二。”

        林越二話不說，學(xué)著陳李二人剛才的樣子，規(guī)規(guī)矩矩地行了一禮：“林越見過陳侍衛(wèi)，李總管�！�

        陳侍衛(wèi)約莫三十歲的樣子，身高八尺，膀大腰圓，聲如洪鐘。腰間掛一柄玄鐵長刀，威風(fēng)凜凜。

        李總管年紀(jì)大一些，兩鬢已泛出幾絲花白，體型略胖。他圓頭圓臉，看起來非常喜慶。見林越大方行禮，不像一些鄉(xiāng)野來的孩子，見到他們就束手束腳，登時心生好感。

        “一看就是個機(jī)靈的孩子，長得也好，還請老爺放心，我一定照看好他。”

        陳侍衛(wèi)跟著點(diǎn)頭。

        “好，你們帶他熟悉一下環(huán)境。我先回房了�！�

        “等等，朱大人，我娘在哪？”

        李總管一挑眉，這孩子已經(jīng)不僅是大方了，是不是有些大膽？

        “本大人說過，會保障你娘的安全，但是你要敢有什么別的心思，那就說不準(zhǔn)了�！�

        朱九符的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來。

        林越默默握拳，然后緩慢地松開，長舒一口氣。

        陳侍衛(wèi)和李總管相視而笑。

        “林越，先跟本總管熟悉一下東院環(huán)境吧�！�

        李總管告訴林越，東院的雜役都需要干一些重活，但是念在他年幼，只需每日灑掃一次院落，每隔一日清洗一次碗筷。剩余的時間可以自由支配，愿意的話可以去找年長的雜役學(xué)些文化，或者跟著侍衛(wèi)們練武。林越和其他雜役一樣，一天兩餐，飯菜管飽，每年十兩銀子薪俸。

        接著，李總管帶林越去了他的屋子。不比田翠翠，林越的住所只是一處小小的隔間，擺著一張床，一張小桌，和一個木柜。不過就這環(huán)境，已經(jīng)比林越以前的住所好了許多倍。

        林越不知道朱九符這家伙要自己做什么，可既然力不如人，就只能屈居人下。林越被迫學(xué)會了潛伏，籌謀，等待，只為有朝一日找到真相，救母報仇。


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