關中郡是大榮公認的富庶之地，到處是綿延百年的世家大族。這些家族在關中郡治所建了供世家弟子讀書交際的學堂。

        這處學堂里都是些達官貴人，自然選在最好的地段，圍著學堂鑿了一圈河溝，不讓外人擅闖。

        一大清早，學堂的吊橋落下。少年韓舒被趕出學堂，他錦衣玉服，用度不凡，可眉宇間滿是落魄。

        韓家早早站隊了二皇子，近來受到太子的打壓，遭受滅頂之災，只余幾個活口，不可能再支持他讀書了。

        韓舒回頭望著典雅奢華的學堂，滿腔不舍與悲憤。他過去讀書刻苦，功課在學生們中名列前茅，又頗有家世，先生同窗都搶著巴結他�，F在受難落魄，竟然沒有一個人愿意扶他一把，甚至暗示他去別的郡混，別拖累了他們關中郡的世家，不然有他的好果子吃！

        現在韓舒身無分文，只有身上一套脫不得的衣裝，還是母親的遺物，要如何籌錢離開。

        這時，另一個衣裝樸素的少年喜氣洋洋地往學堂走來，見韓舒哀聲嘆氣，少年問道：“韓公子，你在這作甚？這個點該上早課了��！”

        韓舒一看，此人是學堂的小雜役阿虎，阿虎幾日不在學堂，還不知道韓舒被趕走了。

        雖已落魄，當了十幾年貴公子的韓舒還是拉不下面子，勉強做出云淡風輕的模樣，回道：“回鄉省親。阿虎，你這些天做什么去了？”

        “嘿嘿，我家二舅做生意發了財，我們一家馬上就搬去江南郡的新宅子了。我回學堂收拾行李，跟總管事辭行！”

        韓舒心里五味雜陳，連一句恭喜都說不出口。他過去都懶得給阿虎這樣的仆從一個眼神，結果人家現在咸魚翻身，自己連晚上住哪兒都不知道。

        阿虎當了幾年雜役，很會察言觀色，見韓舒神色不虞，趕緊找了個借口開溜。韓舒想到將來的苦難生活，一咬牙，硬著頭皮喊住了阿虎。

        “韓公子？”

        韓舒將阿虎喊到一邊，支支吾吾地說了自己的境況，然后問道：“阿虎，你家缺不缺賬房？”

        “嗨，我當什么事了�！卑⒒⒌谋砬殡S著韓舒的敘述千變萬化，最后大大咧咧地一擺手，“韓公子，你過去也賞了小的不少銀兩，小的哪能不幫你？”

        “我們小本生意人，太子那種人物只當我們是空氣。韓公子你和我們一起去江南郡，天高皇帝遠，依公子的本事，有的是好差事�！�

        韓舒大喜過望，嘴唇翕動著，好久才說出一個“謝”字。

        他們一起上路，韓舒好奇，問阿虎家做的什么生意，為何一夜暴富。

        阿虎說道：“木材生意。最近許多官員來江南郡修宅子，連大司馬都蓋了別院。我二舅的木材看著漂亮，但不夠結實，過去一直賣不出去。誰知現在的大官流行做什么木雕裝飾，特別是朱大司馬，每天都要換新的。我二舅手里的貨都脫銷了。”

        韓舒聽著，默默嘆息一聲，自己家是因勢落魄，阿虎家則是乘勢而起，命運頃刻顛覆。過去自己衣食無憂，要什么有什么，年幼時還去過宮廷宴會，何其風光！一夜之間就寄人籬下，茍且度日。受人資助，韓舒也不會因為朱大司馬遷怒阿虎家，若不是阿虎善良，他連飯都沒得吃。

        “咯吱咯吱——”

        “咦，車蓋上哪來的響動？”兩人好奇地看向頭頂，“馬車上還有老鼠？”

        中秋之夜，榮宮燈火通明，徹夜笙歌。椒風大殿賓客滿座，從皇帝本人，到皇子妃嬪，無不盛裝出席。到場賓客除了朝中要員，還有來自西域諸國的使者。

        美酒佳肴，絲竹舞樂自不必說，宴會一直到后半夜才結束，外邦使者們心滿意足地回了驛館。

        朱貴妃也笑呵呵地回了廣陽宮，宮門一關，對秋蓮嘲諷道：“柳樂瑤真是狗急跳墻，瘋了吧。她沒看出陛下已經認準了重曦做太子嗎？竟然出了這么個餿主意，事到如今還想扭轉局勢？”

        “是呀，竟然送長安公主去西域和親。西域干旱炎熱，哪里是人住的地方？尋常女子都寧死不嫁西域，嫌那里生活艱苦，不要說金枝玉葉的公主了�！�

        “哼，本宮一直以為‘虎毒不食子’，沒想到柳樂瑤心這么狠�！敝熨F妃幽幽地說，“不過也好，送個和親公主，算是替重曦解決了西疆這個難題，本宮倒是得謝謝他們了！”

        一道火紅的身影鉚足了勁，想沖破金龍殿大門。幾個侍衛想攔又不敢欄，只得忍受著公主的鞭笞。

        “公主，您不能進，陛下在處理政事�！�

        “讓開！”長安公主氣得臉頰發紅，雙眼噙淚，“父皇！兒臣不要去和親，父皇，求求您不要讓兒臣去西域！”

        “讓她進來吧�！�

        長安公主一喜，急匆匆地進殿，跪倒在地哭求起來。

        “炎兒，你是什么身份？”

        長安公主一愣，淚眼婆娑地說：“炎兒是父皇的女兒�！�

        “錯了，”皇帝沒有一絲動容，依舊翻看著大臣們的奏折，“你不是誰的女兒，你是大榮的公主�！�

        “你是為了榮國而生，所以你才能得到朕十六年的庇護�！�

        趙炎的眼淚和哭聲一并停滯了，她抬起頭，失魂落魄地看著皇帝，忘記了哀求的目的，也沒有了撒嬌的膽子。

        “那是西域諸國的王，是榮國國泰民安，百姓免遭兵戈的保障。長安，莫要辜負你的地位�！�

        皇帝露出一絲慈愛的表情，可在趙炎眼里，這人已經不是他熟悉的父皇了。

        趙炎頭也不回地離開金龍殿。

        皇帝終于放下了看了一天的奏折，譴退了左右，孤自走進內室。他從書架最上方下一只小巧的玉盒。盒子由最名貴的璞玉整塊雕琢而成，價值不可估量�？珊兄械慕z絨軟墊上，卻靜悄悄地躺著一只布香囊，繡樣丑得看不出原型，香囊一角歪歪扭扭地繡著一個“炎”字。

        “炎兒……”

        一聲嘆息，隨著燭火之煙永遠地消散在夜里。

        林越又等了一個月，在一個風沙漫天的日子里，送親的車馬離開了盛京城，將那個集萬千寵愛于一身的公主驅離了她的故土。

        林越還記得長安公主當年那副驕傲跋扈，不可一世的樣子。當時的林越甚至有點羨慕她，覺得她無所不能，為所欲為�？砷L安公主的依靠，大榮天子，卻無法為了心愛的女兒觸怒西域諸國。

        明明是長安公主最信賴的人，卻將她送向未知的荒原。

        偌大一個榮國，連皇帝都不能左右自己的命運。

        林越終于不再時時刻刻糾結于報仇了。

        就算報了仇，只要活在塵世，總有一天，他還是要陷入不可避免的被動。隱居山林，天候不好，就要餓死；大隱于市，兵戈一起，屠城滅國。他恨極了被脅迫的感覺，可塵世間又有誰能逃避苦難，誰能求得一世逍遙。

        哪怕是國師，也會為了奉天觀和家屬，對朝廷立場避若蛇蝎。

        自林越聽從國師之命，遍歷各郡以來，已經過了小半年。草木由青轉黃，連天上的云都像秋天干燥的棉絮團。踩響一路脆生生的枯葉，林越行至一處山洼。

        走出樹林子，林越懷疑自己眼花了。

        他使勁揉了揉眼睛，可千真萬確！草木不生的懸崖峭壁上，竟然有一間小木屋。

        林越好奇地走到木屋腳下，抬頭望去，只見一根粗壯的藤蔓從木屋門口垂下。難道木屋中的人就靠這么一根草繩進出？

        仗著有隱身符，林越壯著膽爬進木屋。剛進去就被嚇了一跳，原來木屋里有人！

        一個須發花白的老頭子坐在小榻上，一邊搖扇子一邊自語。

        “這破山洼，到處是蛇鼠。好在老夫搭了一間空中樓閣，你們這些蛇蟲鼠蟻耐老夫何？”

        林越確認再三，這老頭沒看著自己！應該不是在和自己說話吧！

        他好奇地打量四周，這老頭子家徒四壁，連個桌案都沒有。

        忽然，那老頭又說話了。

        “老夫這屋缺個桌案，銀的不好，竹的不要，老夫只要金桌子�！�

        林越差點笑出聲，這老頭在白日做夢呢！

        誰知老頭子說干就干，起身蹣跚著走到門口，看他抖抖霍霍爬繩梯的樣子，林越都怕他一失足跌下去。

        老頭走到幾塊巖石間，敲敲這塊，敲敲那塊。等敲到最大的一塊，他眉開眼笑：“就是它了！”

        接著，老頭子拿著小鐵錐，從石頭里挖出幾塊金子來。

        光有金塊還不夠，老頭點起一堆柴火，將金塊烤了一會兒。燒著燒著，金塊竟然軟成了棉花。在林越驚愕無比的目光中，老頭捏啊捏，把金塊捏在一起，成了一張桌案。

        林越懷疑自己又做夢了，天下還有人能徒手捏金子？

        這時，老頭又開口道：

        “這天氣太干燥，老夫真想吃幾顆李子。”

        現在可是秋天，哪里來的李子？

        老頭隨手在地上刨了個坑，抓一把小石子扔進去。然后他手心對著埋石子的地方，說道：“雨水！”

        老頭的手仿佛成了一片烏云，滋潤甘霖源源不斷地落在土堆上。不一會兒，一顆綠芽冒出了土壤。

        “嗯，心急吃不了好果子，老夫明日再來�！�

        那老頭拍拍衣衫的塵土，起身返回，忽然，天空陰云大作，電閃雷鳴，眼看著傾盆大雨就要落下。

        “嘿！真不會挑時候！”老頭好笑地說著，舉起一臂來。剎那間，一柄巨大的油紙傘將自己，李子苗，甚至林越都籠罩其中。

        “老人家……”

        林越意識到自己的行蹤暴露，剛想發問，卻被老頭子笑盈盈地止住。

        老頭將傘遞給林越，自己往風雨中走去：“滿腹真道行，不求玲瓏心。手中寒芒在，逍遙一身輕�！�

        林越出神地望著老頭子的背影，心中的大石倏然松動，一股清風吹入，塵霾盡散，答案呼之欲出。

        “若有真修為，又何懼身外風雨！與其將希望寄托在他人身上，不如把一切掌控在自己手中！”

        他轉過頭，幼苗已成綠蔭，多汁可口的李子掛在樹梢間。

        兩年后

        天地蒼茫，山海浩渺。

        一處高聳入云的山崖之上，數百名錦衣華服的官員恭敬侍立。為首的中年男子身著玄色帝袍，頭頂東珠帝冕，手持一柄太古之時傳下的金玉劍，佇立于玉石祭壇之上。

        獵獵寒風吹起他的衣袍，金線繡紋翻涌飛騰，宛若飛龍。待到白日高懸，天地光明，一位仙風道骨的道者走上祭壇。在道者的示意下，大榮國第二次封禪大典開始了。

        在太阿山主峰對面的小山崖上，俊美挺秀的少年一身青衣，盤坐在云海之間�？v使山風凜冽，罡氣卷涌，少年坦然自若，紋絲不動。

        兩年前，林越得到了《養氣鍛體經》下半卷，日夜苦練運氣引氣之法。國師囑咐他在這處山崖遠觀封禪大典。

        林越仰望天空，只見國師令旗一揮，無數飛云向太阿主峰的上空匯聚。令旗再一揮，云開霧散，灼目烈陽的金光遍灑太阿山脈。

        “這是通天之能。”

        “這是突破凡人規界之力。”

        林越心中之志隨著一道金色劍光騰空而起，駕臨云端。

        就在此時，林越感到四面八方的氣息以他為中心奔來，熱烈如火之氣，寒冷如冰之氣，還有銳利之氣，綿長之氣，厚重之氣……無數氣息圍繞著林越，林越伸出右手，一種最濃烈的清越之氣紛紛投入掌心。

        這是一口清風劍！

        煉氣境，突破！


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