“啊——！”
  “宰了這群邪惡的異教徒——！”
  一大群全副武裝、如鋼鐵猛獸般的圣殿騎士們，高舉著厚重的塔盾，悍不畏死地猛沖向另一群手持長杖的法師之環余孽。
  “兄弟們，反擊！
  將這群藥罐子們統統殺光——！”
  話音未落，法師一方的陣型中，瞬間爆發出絢爛奪目的各系攻擊類魔法。砸向他們的敵人。
  沖擊而來的圣殿騎士陣中，一名軍官見狀迅速拿起掛在腰間的瓶子。他揭開瓶蓋，仰頭一飲而盡瓶內的純凈利瑞姆。
  剎那間，一股磅礴浩瀚的魔力從軍官體內洶涌爆發。他單膝跪地，雙手反握長劍，狠狠刺向地面。瞬間激發出圣殿騎士體系的能力，法術清除。
  “嘭——！”
  玄妙神秘的神圣之力將他身邊的所有隊友緊密包裹，同時也將洶涌襲來的各系法術牢牢阻擋在外。
  待一波攻擊結束，圣殿騎士軍官即刻站起身來。將劍高舉過頭頂，扯開嗓門大吼：“集結——！”
  “吭——！”
  圣殿騎士軍官的身后驟然浮現出一尊巨大的圣殿騎士影像。影像雙手各自握持著一柄戰錘與長劍，雙手徐徐高舉武器交叉撞擊。
  “鐺——！”
  強大的神圣守護力猶如洶涌澎湃的浪潮，立刻向四面八方轟然擴散開來，并為眾多圣殿騎士們施加堅實的護甲以及魔法護盾。
  “沖鋒，殺光那些異教徒。”
  剎那間，沖鋒而至的圣殿騎士。如狂風過境般瞬間撞穿了法師一方的陣列，并不斷揮舞起手中的戰錘、戰斧、利劍，持續瘋狂地砍殺。
  就在雙方激戰得忘乎所以之時。
  一隊隸屬于審判團的斥候偵察兵，早已神不知鬼不覺地潛伏至附近。
  趁著法師與圣殿騎士展開最終決戰的緊要關頭。一名女矮人毫不猶豫地揮手高呼：“號令全體人員進攻，一個活口都不留。”
  “是，哈丁女士。”
  一名斥候傳令兵應答后，旋即迅速地傳遞起進攻的指令。
  在一陣仿若暴雨傾盆般密集的破甲箭雨之下。法師與圣殿騎士無一幸免，就這般永遠長眠于這片土地。
  待斥候們清理戰場時，斥候哈丁即刻拋出兩只傳訊夜鶯，向著兩個不同的方向疾馳而去。
  彼時，正在赤巖村中搶救傷者的牧師目睹此景，心中除卻嘆息，再無他法。
  半日之后，一行五人正策騎快馬風馳電掣般趕到信中指定的地點。
  斥候哈丁趕忙走出營地，迎上前去說道：“日安，探索者女士。”
  “嗯，你好，士兵。”卡珊德拉點頭回應。
  緊接著哈丁將目光轉向伊蓮娜與格溫的方向，開口說道：“安達斯蒂的先驅者，還有鋒刃。
  我們都聽聞了你們的事跡，大家也都知曉你們在裂隙中的所作所為。
  雖說現今眾人對法師都頗為敏感，但在這里絕對無人會對你們評頭論足，這是我們的承諾。
  審判團斥候兵小隊隊長，哈丁，在此聽候兩位女士的調遣。我們所有人都會不遺余力地給予你們協助。”
  “你好！”格溫微微點頭示意。
  伊蓮娜則熱情地回應道：“很高興與你相識，哈丁。”
  “感謝女士，我想你們此刻肯定時間緊迫。
  吉賽爾嬤嬤目前正在十字路口村救治傷者和難民，但那里依舊不安全。
  附近仍然有游蕩的圣殿騎士與法師，我們目前暫時無法繼續向前推進。
  而雷莉安娜修女同樣發布了一項任務，期望你們尋找本地的一位馴馬大師，丹尼特。
  這對審判團強化戰略目標至關重要，我們探明他居住在辛特蘭西北地區的山脈附近。然而無法確定他是否還尚存人世。”
  “好的，我們會完成這個任務。”
  “那便祝你們一路順遂，女士們，先生們。”
  前往十字路口的途中，瓦瑞克凝視著沿路的戰斗痕跡，心中猶如打翻了五味瓶般難受。
  在法師之環尚未破碎之前，多數法師都安分守己。
  倘若不是圣殿騎士過分咄咄逼人，再加上神殿爆炸成為沖突的導火索，致使法師與圣殿騎士之間勢成水火，許多善良中立、與世無爭的法師便不會遭受各種毫無意義的殘害。
  格溫瞧著瓦瑞克那復雜的神情，輕聲說道：“有人之所在，就會有分歧，有分歧就會有爭斗。
  這是無法避免的，人性的劣根便是如此。”
  “我明白，我只是對當下雙方的戰爭感到不快。我們一路行來，目睹太多普通平民受其影響。
  有的人失去了丈夫，有的人失去了孩子，甚至有無辜的路人慘遭謀殺，就這樣被遺棄在野外任由野獸啃食.........”
  卡珊德拉接過話茬“正因如此，我們才需要先驅者和鋒刃去引導那些迷失的圣殿騎士們，讓他們重新成為守護世界的一份子。”
  “但愿如此吧。”
  待格溫等人踏進赤巖村時，眼前的景象令人心如刀絞。
  村莊內滿目瘡痍，斷壁殘垣，仿佛被一場巨大的災難席卷而過。法師與圣殿騎士的戰爭，讓這里成為了一片廢墟。

  幸存的人們個個面黃肌瘦，眼神中充滿了絕望和痛苦。
  他們的肚子因為長期饑餓而發出咕咕的響聲，衣裳破爛不堪，如秋風中的落葉般瑟瑟發抖。
  傷者遍地都是，有的在痛苦地呻吟，有的則緊閉雙眼，生死未卜。
  糧食的短缺更是讓人們的生活雪上加霜，村莊里找不到一粒糧食的蹤跡，饑餓如影隨形地折磨著每一個人。
  村莊中彌漫著一股死亡的氣息，昔日的歡聲笑語已不復存在，只剩下一片麻木與絕望。
  然而，在這凄慘的景象中，有一些士兵自發地行動起來。
  他們艱難地搬運著殘磚碎瓦，修繕著那些搖搖欲墜的屋子，只為給那些無依無靠的人們提供一個暫時的庇護所。
  正當伊蓮娜四人仍沉浸于悲傷之時，一名隸屬于雷莉安娜麾下的間諜邁步走來，向眾人敬了個禮，說道：“卡珊德拉女士，先驅者和鋒刃。吉賽爾嬤嬤正在前方高地撫慰傷者，我來為你們引路。”
  “多謝你，士兵。”
  “您太客氣了，先驅者女士。”
  十字路的另一端。
  一位面容慈祥、頭戴教會紅衣高帽的高級修女正對著一名因保護平民而身負重傷的審判團士兵安慰道：“孩子，這里的法師能夠治好你的傷口，安心躺下吧。”
  “不，嬤嬤，別讓他們……用魔法觸碰我，它是邪……”
  “不，孩子，用于崇高目的之上，他們的魔法并不比你們的劍刃利斧更加邪惡。”
  “可是……”
  “噓，孩子，就讓他們為你減輕痛苦吧，乖乖聽話。”
  經過一番講事實、擺道理的撫慰之后，吉賽爾嬤嬤的身后傳來一道聲音。
  “吉賽爾嬤嬤。”
  “我便是。那么，你就是被人們稱作安達斯蒂的先驅者，還有另一位便是她的鋒刃了。”
  格溫聞言，對著吉賽爾微微點頭示意，隨后說道：“我聽雷莉安娜提起過，您是個通情達理之人，看待事物的眼光也非同尋常。
  剛剛你和士兵所言，我深表贊同。”
  “我認為魔法并非邪惡之物，而邪惡的絕不只是墮落的法師。但，現在并非爭論這個的時候。”
  伊蓮娜詢問道：“那您找我們的目的是？”
  聞言，吉賽爾嬤嬤自顧自地走到一旁，格溫與伊蓮娜也緊隨其后。
  “我深知教會對你們的指責，也了解背后的緣由。
  我不會對你撒謊，他們中的一些人在嘩眾取寵，妄圖增加成為新圣者的機會。
  有一些人只是被嚇壞了，許多善良之人，都哄騙得離我們而去。”
  這令伊蓮娜越發好奇：“您不也是教會的一員嗎？”
  “失去了圣者的指引，我們僅剩下自己的良知與道德，而我的良知與道德告訴我應當如何去做。
  找到那些教士們，讓他們確信你和鋒刃并非是令人恐懼的惡魔。
  他們只聽聞了你們可怕的故事，你們得讓他們相信些其他的東西。”
  “但，這會不會令事態越發糟糕？”
  “只因你并非人類，是遭人鄙夷的邊境精靈？”
  “或許吧。”
  “讓我這么說吧：你無需說服所有人，只需讓他們中的幾人產生質疑即可。
  他們唯一的力量便是統一的聲音。倘若沒了這個前提，你便能獲取更多證據以澄清你們，以及你們拯救世界、對抗混沌所耗費的時間。”
  聽到此處，一旁的格溫笑了。
  像，太像了。
  某國的國會山里那群人不就是如此嗎？為了反對而反對，如此便能在自己的派系中獲得更高的支持率。
  沒有了統一的聲音，修一條十幾公里的道路，都能拖延數年乃至十數年。
  吉賽爾嬤嬤是個視野開闊、事理分明的人，并且還具備理性與客觀性。
  她不會盲目站隊教會，也不將審判團視為擁兵自立的敵對勢力，故而才親自告知伊蓮娜如何獲取教會的部分支持。
  這也使得格溫對這位老修女的觀感頗為不錯。
  “多謝你的相助，吉賽爾嬤嬤。”伊蓮娜心懷感激地道。
  “說實話，我著實不知你是否是被命運托付給我們的。
  但我衷心希望如此，當下我們亟需的恰是希望，而人民都會聽從你的集結，這無疑非你莫屬。
  你完全能夠將審判團化作一股強大的力量，來拯救我們，亦或摧毀我們。”
  吉賽爾嬤嬤抬頭望向遠處的天空，繼而悠悠開口道：“接下來，我將趕赴隱逸鎮，告知雷莉安娜一些教會成員的名字，好使他們能夠為我們提供些許幫助。
  雖說人數并非眾多，可我定會竭盡所能地去達成此事。”
  言罷，吉賽爾嬤嬤便朝著遠處的車隊再度行去。
  凝望著吉賽爾嬤嬤漸行漸遠的背影，格溫轉頭問道：“那么，接下來呢？”
  卡珊德拉回應道：“十字路口有一位受審判團命令前來打探情況的威爾下士，我們或許可以前往他那里問詢一些情報。”
  “好，那我們就去他那里，詢問一下具體情況。”

  不多時，眾人便瞧見在難民之中，有一位身著鎧甲的士兵，正在指揮手下為難民們修繕房屋的威爾下士。
  伊蓮娜上前詢問道：“是審判團威爾下士嗎？”
  “是的，女……噢——！抱歉，我方才未能認出您，安達斯蒂的先驅者。”
  “無妨。聽說你前段時間就受庫倫指派來此探查情況。能否跟我們講講。”
  “沒問題，女士。”
  說完，威爾下士喚來一名士兵接替他的指揮位置，隨后帶著來人前往了一處靜謐的地方。
  威爾下士一臉肅穆，舉起軍禮道：“審判團下級士官長威爾。
  向你們問安，先驅者女士，鋒刃女士，探索者女士，以及兩位先生。”
  伊蓮娜笑著回應道：“不必客氣，威爾。
  現在能否和我們說說當下的情形呢？”
  “如您所愿，女士。
  情況大致是這樣的，近期辛特蘭內有大量圣殿騎士接到命令，讓他們前往奧萊斯首都瓦羅約，然而我并不知曉所為何事。
  而圣殿騎士的行徑亦是越發過分，全然違背了當初的誓言，他們甚至不再顧及戰爭所帶來的影響程度。
  他們無故殘殺那些善良的叛教法師們，就連那些對法師抱有同情的普通民眾也不肯放過。
  而我往昔所認識的所有圣殿騎士，皆是義無反顧地保護著普通民眾，他們如今的所作所為，純粹就是玷污了這個名號。”
  “那么，法師的情況又是如何呢？”
  “而真正的叛教者法師們在赤巖村的北部堅守不出，并且能夠做到自給自足，他們亦不會無緣無故地傷害平民。
  而在赤巖村外游蕩的，皆是曾經被關押過且走火入魔的法師。
  赤巖的叛教者法師們對這些人已然不再過問。”
  “那你可知辛特蘭地區的馴馬大師，丹尼特的情況嗎？”
  “是的，女士。丹尼特大師在西邊的農場里，不過他在法師與圣殿騎士發生戰爭時躲藏了起來。
  你們可以前往那邊看看，我這就去為你們取來地圖。”
  未過多久，威爾下士便送來了一份簡陋的碳筆地圖，同時還注明了地域和注意的相關事項。
  “好的，謝謝你，威爾下士。
  如今十字路口的狀況相當糟糕，有什么是我們能夠幫得上你的嗎？”
  “的確有諸多事項，女士。
  這里的難民急需大量用于包扎救治的物資和草藥，尤其是精靈草，如今極為稀缺，然而我們也難以攀爬到太高的山峰進行采集。
  除去上述這些，還有食物和保暖的衣物，我曾向審判團提出過申請。但此刻正值起步階段，我也深知各方面都相當緊湊。
  我只能無奈地發布信息，懇請本地獵人幫忙狩獵一些高地盤角山羊，以及它們的皮毛，好使傷者和饑寒交迫的難民們不至于那般難熬。”


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