戶部是整個王朝的錢袋子,  掌全國土地、賦稅、戶籍，下分四司，倉部司員外郎一職雖說不高，但又因處在重要樞紐上而顯得格外重要。

        議論之聲四起,  眼下這渾水他是蹚也得蹚,  不蹚也得蹚,  少府尹在心里把多事的兩人罵了個遍,  礙于名聲還要做出一副虛心求教的樣子,  “依你之見,  這真兇又該往何處找？”

        既然死了人，橫豎得有個出來頂罪的,  否則幾方問責,  倒霉的還是他這個領頭的。

        蕭明之一眼看穿他打的小算盤,  似笑非笑道,  “我竟不知，京兆尹查案什么時候也要依賴我們這些平頭百姓了？”

        如果判斷有誤，是不是也要一道牽連進去？

        少府尹捋了捋胡須,  像只滑不溜手的泥鰍，“我觀這位公子才思敏捷，有斷案之能，故而虛心求教。”

        “再者說”,  他把一身黑衣的蕭明之當成了侍衛，語氣不滿,  “主子說話哪有下人插嘴的份。”

        謝瀾唇邊笑意淡了下來,  “那便要問隨行之人了，來時誰添了香爐，誰擺的瓜果吃食,  想必他們一清二楚。”

        包括車夫在內，蘇少興共帶了四名小廝，聞言面面相覷，將頭低了下去，誰都不愿先開口。

        謝瀾也不著急，目光在幾人身上轉了一圈，真心提議道，“既然他們不肯說，不如帶回去拷打一番，想必會有意想不到的收獲。”

        眾人看他的眼神瞬間門變了，在巡衛動手前，一名小廝最先繃不住了，麻利跪在地上，“大人明鑒，此事與奴才無關，奴才只是駕車的，哪有機會近少爺的身！”

        蘇少興整日里撩雞逗狗沒個正形，其他兩人是蘇家老夫人派來保護安全的，剩下一人的可疑度便急遽上升。

        他伏跪在地，身形細微顫抖，不知是害怕還是別的什么，“奴才自小跟著主子，絕不可能行害人之事！”

        為保證忠心，這個時代貼身伺候的奴仆大多是家生子，父母手足的性命都捏在上位者手中，背叛的可能性很低。

        周遭瞧熱鬧的人又是一陣竊竊私語，“難道兇手已經跑了？”

        “我看這人也是瞎猜的，目的不過是把那相好的救出來罷了。”

        “我倒覺得有幾分道理，說不定是他們撒了謊……”

        九皇子跟太子黨的爭斗已至白熱化，好不容易逮到錯處，哪肯輕易讓他摘出去，“薛大人，穩妥起見，不如把他們一同抓回去審問”，這人對著皇城方向拱拱手，語氣憤慨，“天子腳下，有此兇案實在叫人寢食難安，事關重大，絕不可輕易放過！”

        “你！”藍衣公子目眥欲裂，死死盯住說話人，如果眼神能殺人，對方早已被他千刀萬剮。

        最后一名灰衣小廝自認為隱蔽地抬頭打量了幾人一眼，又快速低下，右臉的青色胎記在煌煌燈火下一閃而過。

        家仆不會噬主，假冒的可就說不準了。謝瀾淡淡垂眸，示意眾人看向灰衣奴仆兩側發際那道幾近于無的貼痕，“前深而后淺，閣下為何不以真面目示人？”

        此人也算撞到了槍口上，恰巧謝瀾出門前研究了一番易容之術，系統出品的到底比自制的精妙許多，這才露了端倪。

        灰衣小廝神色一凜，“公子的話，奴才實在聽不懂……”

        四下嘩然，就連九皇子一黨的人也忍不住交頭接耳，看樣子并不知情。

        那小廝趁機從懷里掏出一枚匕首，悍然朝謝瀾刺去，鋒刃直指要害。

        小廝身份被戳破的瞬間門，蕭明之便把全部注意放了在他身上，注意到對方肌肉逐漸緊繃，心中警惕更是達到頂點，抓起幾根竹筷迎了上去，將謝瀾護在身后。

        金玉之物比不得轉為殺人而造的武器，須臾間門碎裂開來，小廝心知遇到了高手，一擊不中立刻調轉目標，直取少府尹首級，后者大駭，連退數步，整個人又急又怒，“愣著干什么，還不快給我把這歹人拿下！”

        芙蓉樓亂成一鍋粥，尖叫聲暴喝聲不絕于耳，眾賓客連同歌女陪侍推搡著避讓，打斗之地形成一塊真空帶。

        樓上某間門廂房里，主仆二人一坐一站，平靜的面色與周遭格格不入。臨窗戶而站之人身著錦繡袍，外罩紗衣，開口時嗓音陰柔細軟，像宮里的太監，“主子，要不要……”

        他緩緩做出一個抹脖子的動作，目光狠辣。

        那名坐著的公子一身淺黃常服，生得儀表堂堂，手中把玩著一只白玉杯，抬眼時半張臉隱于暗影，依稀可窺得幾分野心。

        他薄唇微啟，吐出的卻是罵人的話，“沒用的東西。”

        太監垂首，倒退幾步行至門外，低聲吩咐了幾句。

        黃衣公子陰沉瞇眼，總覺得那個攪局的看著十分眼熟，像在哪見過。

        小廝是死士，自小學習殺人之術，巡衛為留活口難免束手束腳，一時不察被他鉆了空子，匕首割破少府尹官袍，破口處漸漸滲出血來。

        謝瀾被蕭明之一把推出戰圈，短暫怔愣后指尖暗暗使力，把發簪上的珠花掰了下來，不著痕跡打向小廝后心。

        后者閃避不及，原地晃了兩下，轟然倒地，面色迅速灰敗下去，嘴唇發烏，頃刻間門沒了呼吸。

        謝瀾皺了皺眉，上前幾步查看，在小廝后腦發現一根細如牛毛的幽藍色毒針。

        巡衛使蹲下身摸索片刻，沿著發際交界處用力一撕，人/皮/面/具剝落，露出一張全然陌生的臉。

        廂房里的人看夠了戲，施施然起身，“魏什，你留下善后。”

        謝瀾似有所覺，扭頭朝右后方看去，只來得及看清一片消失在矮屏后的淡黃衣角。

        越霜悄悄提醒，【小謝，是九皇子。】

        謝瀾眼底滑過一抹深思，【嗯，我知道。】

        倉部司員外郎蘇成鶴半夜驚聞嫡子被殺，匆匆忙忙趕來時只見到兩具尸體，還有三個抖成一團的仆役。

        人生悲事不過年幼喪母，中年喪妻，老年喪子，三者蘇成鶴占了其二，抱著親子的尸首跪地痛哭不已，看人時雙目赤紅，猶如獄中惡鬼，“是誰殺了我兒？！”

        在場有與他相熟之人，七嘴八舌將事情經過講了一遍，勸他節哀。

        兇手已死，蘇成鶴滿心悲痛無處發泄，一腳將小廝踹翻在地，胸膛起伏不定，“你們是怎么做事的！”

        那人顧不得劇痛的肩膀，跪地磕頭，額前沒一會就青紫起來，“老爺饒命！吳長生前些日子告假回鄉探親，哪知回來時換了人，我等并不知情！”

        貼身伺候的下人地位總比其他人高些，吳長生不屑與他們為伍，時常圍著少爺一人打轉，連蘇少興自己都沒察覺不對，更遑論他們。

        今晚芙蓉樓以喧鬧開場，又以人命收尾，蘇成鶴老淚縱橫的樣子令人唏噓不已。他盯著那張易容用的人皮，似乎猜到了什么，陡然爆發出一陣大笑，面容扭曲駭人，目光所到之處竟無人敢跟他對視。

        周遭靜得可怕，蘇成鶴渾不在意，最后看了謝瀾二人一眼，轉身帶著尸首離開，背影佝僂，仿佛一夜間門老了十歲。

        紫衫少女死里逃生，靠在同伴肩頭啜泣不已，見他們要走，被攙扶著來到謝瀾身前屈膝行禮，“多謝公子，救命之恩無以為報，若公子不嫌棄，日后有事盡管吩咐青蕪……刀山火海，在所不辭。”

        謝瀾在她行大禮前用折扇穩穩托了一把，溫聲道，“舉手之勞，姑娘不必掛懷。”

        青蕪搖頭不再多言，解下一枚玉佩遞了過去，“這是我娘留下的遺物，以此為證，青蕪的話永不過時。”

        她把東西塞進謝瀾懷里，生怕他拒絕似的轉身上了樓。

        蕭明之當場黑了臉。

        謝瀾根本沒打算要，青蕪的同伴卻跟著避開，用帕子擦了擦濕紅的眼眶，“公子就接著吧，再不濟尋個日子還了就是，何必急在一時。”

        青樓女子地位低下，人命賤如草芥，生如浮萍，死后亦無人問津，肯替她們說話的，謝瀾是第一個，加之他一舉一動有君子之風，比其他滿口花言巧語的男人強了數倍不止，不少女子看他的目光都癡了。

        試問她們這些人里，誰沒做過相夫教子、一生一世一雙人的美夢呢。

        案情已了，眾賓客也沒了興致，走的走散的散，蕭明之臉色越來越黑，緊緊攥住謝瀾的手，裹在人流中快步離開。

        謝瀾腕骨泛起細細密密的疼痛，數值為零的幸福點隨脈搏跳動一起一伏，彰顯著某人起伏的心緒，他輕輕掙了一下，沒能掙動，“將軍，我手疼。”

        蕭明之反射性松了力道，卻沒放開，一路徑直向外，忘了他們是坐馬車來的，滿心滿眼都在那信物上，連呼吸都變得酸澀不已。

        謝瀾耳尖微動，聽到了身后幾近于無的腳步聲。

        有人跟蹤。

        夜風寒涼，皎潔的月光映在青石板上，灑落一地銀輝。轉過彎去，黛墻上多出幾道黑影，一前一后將兩人夾在中間門，包了餃子。

        蕭明之周身寒意有如實質，松開他的手壓低聲道，“我拖住他們，你找準時機先跑。”

        這群看不清相貌的黑衣人身形流暢，氣息內斂，露在外面的眼睛讓人想到草原成群結隊的鬣狗，一旦獵物漏出破綻，便會一擁而上，啃得連骨頭都不剩。

        謝瀾和他并肩靠在一起，沒有絲毫要逃命的意思，他想起原世界線里某些不愉快的記憶，更改后的眸色乍一看比夜色還要暗上幾分，“我走了，將軍怎么辦？”

        蕭明之眉頭緊皺，見黑衣人越靠越近，語氣難掩焦急，“我解決掉他們，自然會去找你。”

        前世今生，他都是這樣做的，緊要關頭，兩個人格莫名達成了一致——

        謝瀾人是他的，命也只能握在他手里，是死是活其他人沒有資格決定。


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